眼看時辰不早,藺承佑起告辭。

他唯恐翻窗時發出靜，走時并未撤走小鬼，而是把送走小鬼的法子告訴了滕玉意,讓在他走后再撤。

兩人走到窗前，藺承佑轉頭看著滕玉意說：“知道怎麼做了？”

“知道。”滕玉意方才聽得很仔細,忙把法子原樣復述了一遍。

藺承佑想了想：“差不多吧。”

乜了滕玉意一眼,又道：“無為你也算是青云觀半個俗家子弟了，是時候學著自己施展這些簡單的道法了。我出去后在屋梁上等一等，假如你做得不錯,說明已經門了，那麼下回帶你除祟也就沒什麼顧慮了。要是做的不夠好,說明還差火候，我也是很怕被人拖后的,帶你除祟的事就得再等一等了。”

滕玉意一聽這話,忙鉚足了勁：“世子瞧著就是了。”

藺承佑在心里一笑,很快便翻窗出去。事不宜遲,滕玉意忙用火折點燃藺承佑留下的符箓,口中念念有詞,先送走窗外的小鬼,再送走門外的小鬼,末了把門口和窗的引魂清掃得一點不剩。

做完這一切,滕玉意低頭看腕子上的玄音鈴，玄音鈴果然不再輕輕搖了，這說明功把小鬼們都送走了。

心知藺承佑未走遠,恨不能對窗外高興地喊上一句：我做得不錯吧？

藺承佑屏息貓在屋檐上，見狀笑了笑，形一縱,輕飄飄沒了夜中。

梳洗的時候，滕玉意時不時能覺到阿姐朝自己投來疑的目，等到兩人上床躺下，阿姐果然開口問：“你跟世子一起除過祟？”

滕玉意點點頭，不能對阿姐說自己這樣做是為了攢功德，只好含糊道：“兩個小道長拉我去的，正好我最近總是撞邪，覺得學些道法對自己大有益，所以就跟著去了。”

杜庭蘭把一只手在自己的右臉下，另一只手替妹妹掖了掖被角：“你沒瞧出來藺承佑喜歡你？”

滕玉意一愣。

“你想想，他要是不把你的事極放在心上，怎會一聽說書院有事就馬上趕過來？”

滕玉意驚訝地張了張：“但這是我們事先說好的，藺承佑本來就是個重諾守信的人——”

“帶你除祟也是為了要履約？你又不懂道，他帶著你不嫌拖累麼。”

滕玉意怔住了，與此同時，心里涌出一種很奇怪的悸，這覺不能算陌生，此前也曾躥上過心頭，但每回只短暫地停留，一瞬就會消逝不見。呆了好一會，出聲打斷阿姐：“那回他們之所以帶我去除祟，是為了幫我試一試玄音鈴是否恢復了法力，這事說起來還是因為我要進書院念書了，藺承佑聽說我邊鬧賊，也很好奇那賊是誰。”

杜庭蘭微笑：“你邊鬧賊又與他有什麼相干？王夫婦眼下不在長安，王府的一干事宜都需藺承佑打理，他如今又在大理寺任職，經手的都是錯綜復雜的大案，他每天四奔波，本就很忙了，要不是心里非常在意，有必要出力來照管你嗎？”

滕玉意再次滯住了，因為居然覺得阿姐的話很有道理。

“不對，不對。藺承佑自己說過，他是因為收了我送的紫玉鞍才答應要幫忙的。”

杜庭蘭嘆氣：“王府每年不知要收到多天下異寶，倘或每一份珍品就要答應幫一次忙，藺承佑不知要幫多人的忙了。”

“我跟那些人可不一樣，我跟藺承佑還有絕圣棄智有一份過命的。絕圣棄智說，那回要是沒有我幫忙，大伙不能那麼順利降服尸邪，后頭除去羅剎，我也占了很大的一份功勞，藺承佑是非分明，很清楚我在其中幫了多大的忙，如今我被人暗算，他沖著這份也不會不管的。”

滕玉意兀自滔滔不絕，杜庭蘭卻只靜靜聽著，等妹妹一口氣說完這番話，笑著說：“這些話你是不是總在心里對自己說？”

滕玉意啞然一瞬，旋即振振有詞：“阿姐，你忘記藺承佑還中著絕蠱了？你看看盧兆安那賤人下的蠱有多毒辣就知道了，除非宿主險些亡，很難解開蠱毒，藺承佑這蠱毒料著更不好解。再說就算蠱毒解了，藺承佑要是喜歡誰，犯得著遮遮掩掩嗎，他每回都告訴我只是他幫忙，一再我千萬別多想。”

杜庭蘭沒接茬，這也是最想不通的一點。

藺承佑心悅妹妹，這點絕不會看錯，但以藺承佑坦的子，喜歡誰一定會大方承認，他前前后后為妹妹做了這麼多事，卻連自己的心意都沒讓妹妹知道，這實在令人想不通，難不其中有什麼？

滕玉意看阿姐不說話，只當阿姐被自己說服了，把衾被蒙到頭頂，在被子里悶聲說：“阿姐睡吧。”

杜庭蘭卻又道：“浴佛節那一晚藺承佑把你約出去，你回來之后頭上多了一對步搖，當時因為出了武大娘的事阿姐也沒心思追問，那對步搖可是藺承佑送你的？即使答應幫你的忙，有什麼必要送這麼昂貴的首飾？”

“早說了是為了還人。他說他不習慣收這麼貴重的生辰禮，那步搖算是回禮。”

“噢，所以你就接了？”

滕玉意聽得不耐煩，翻個背對著阿姐：“我喜歡那個樣式。這很不妥麼？那我還回去好了。”

杜庭蘭生恐妹妹在被子里悶壞，拉拽被角試圖幫妹妹的腦袋出來：“你好好同阿姐說話。你是不是也早就疑心藺承佑喜歡你了？”

滕玉意一邊把自己捂得更嚴實，一邊在被子里哼了一聲：“他可沒說過喜歡我。再說了，世間男子無有不薄的，就算他眼下喜歡我，保不齊哪一日就變心了。倘若相信男人的話，日后一定會傷心肝的。別說藺承佑未必喜歡我，就算真喜歡我也不會同意。我早就想好了，這輩子絕不嫁人。”

杜庭蘭手頓在了半空，燭臺早就熄了，黑暗中只能看到模糊的廓，面前那條“長蟲”仍在扭，卻不知如何接話了。

姨母去世時雖不在邊，但也聽說過姨母去世時的詳，姨母臥病在床，姨父卻急著親自護送一位鄔姓子離開，等到姨父趕回來，夫妻倆都沒能見上最后一面。

妹妹因為這件事心里結了一個死疙瘩，這些年一直對姨父冷冰冰的。

再加上前一陣出了段寧遠的事，難怪妹妹會干脆斷了婚娶的念頭。

杜庭蘭在心里嘆了口氣，輕輕搡了搡妹妹的肩膀：“你把頭鉆出來，阿姐不說了。”

滕玉意正好憋得慌，依言把腦袋鉆出來，只是雙眼仍然閉著，口里嘟噥著說：“我睡著了。”

杜庭蘭著黑暗中模糊的臉龐，只覺得千頭萬緒不知如何開口，末了只輕輕拍了拍妹妹的被子：“睡吧睡吧。”

看妹妹這表現，也不像是全不在意藺承佑。藺承佑明磊落，是救妹妹就救過好幾回，兩人共同經歷了這麼多事，又豈是一個段寧遠能相提并論的，越在意，反應就越大，所以妹妹才會急著否認，還一口氣列舉那麼多藺承佑不可能喜歡自己的理由。

還有那對步搖。妹妹自小見識不凡，換別人送那對步搖，估計瞧都懶得瞧一眼。肯收下，只因送禮人是藺承佑。

只不過妹妹在男一事上還懵懵懂懂的，加上心結太重，即便明白過來，也不可能輕易敞開心懷。

杜庭蘭憂心忡忡，這種事不破則已，一破必然要得出個結果。到時候兩個人不了鬧一場別扭，萬一妹妹鉆了牛角尖，說不定會跟藺承佑斷絕往來……

接著想起方才兩人相的形，兩個人自有一份默契，流起來外人不上話。

罷了，橫豎這種事外人幫不了忙，就由著兩個人自己鬧去吧。鬧著鬧著，說不定這結就解開了。

***

第二日，藺承佑沒去大理寺，而是在王府等消息，用完午膳沒多久，寬奴就跑來了。

“世子料事如神，昨日一整晚盧兆安那邊都沒靜。今早香象書院放了端午節的假，學生們出來沒多久，盧兆安那邊就有靜了。”

藺承佑在游廊前的一株茶花叢前停下：“那人是誰？”

“一個賣餳粥的老婆子。”寬奴說，“這些日子盧兆安忙著備考制舉鮮出門，老婆子剛吆喝兩聲，盧兆安就出來了。那附近全是住戶，老婆子要是誠心做買賣，一定會多賣幾個時辰，但是盧兆安買完粥沒多久，老婆子就推車走了。我們幾個一直跟出坊門，這老婆子始終沒出破綻，可等把車推到醴泉坊的永安大街時，有個貴戶的下人出來買粥，小人認出那是誰的下人，簡直不敢相信自己的眼睛——”

藺承佑：“誰的下人？”

寬奴說了一個名字。

藺承佑皺了皺眉。

“太狠毒了。”寬奴發涼的后頸，“那回世子過生辰，這人也曾上門賀壽，買粥的下人就是那人邊最得力的大婢，小人絕不會認錯的。”

藺承佑第一個念頭也是“太狠毒了”。

昨晚他和滕玉意列舉了重點懷疑的對象，此人的名字雖然也在列，但他們心里并不覺得那人會與此事有關，今日知道這消息，未嘗不意外。

“說說當時的形。”

“婢近前買粥，這老婆子故技重施，等婢買了粥，只捱了一會就推車走了。沒多久老婆子回到了附近的下，過后再也沒出來過。這幫人藏得實在太深了，而且整件事做得滴水不，要不是世子說今日一定會有人給盧兆安送東西，小的也不會留意一個賣餳粥的老婆子，世子，你怎麼知道他們今日會傳遞東西的？”

藺承佑沒接這話頭，只在心里想，一個一心想當皇后的貴，即便在皓月散人的引下接了邪，又如何知道盧兆安也是這伙人中的一員？

莫不是幕后主家有意幫襯這位貴，故意放了些風聲給對方。

是了，一旦這位貴如愿當上了太子妃，對幕后主家有百利而無一害。

貴早年做過的那些骯臟伎倆，幕后主家心知肚明，到了適當的時機，他便可以拿這個來脅迫這位太子妃。

此未必知道此人的真實份，甚至未必知道對方的真實目的，但為了保全自己的榮華富貴，一定會乖乖從命的。

只要控制了東宮，接下來無論是謀逆或是弒君，都會變得容易許多。

瞧瞧這人心思多麼縝，考慮問題又是多麼長遠。

“很好。”藺承佑道，“挑幾個最明能干的，務必把這老婆子給我盯死了，屋子里應該藏著不好東西，到時候都是定罪的鐵證。等我這邊布置得差不多了，直接抓人便是。還有，既然知道書院里害人的那位是誰了，我這邊會多放點關于太子妃人選的風聲，那孩聽多了，一定會按耐不住的，人一，就容易出岔子，這幾日你們好好跟著，千萬別了這人出的蛛馬跡。”

“好。”寬奴想了想又說，“可惜浴佛節那晚抓到的幾個‘尾’，因為毒發亡沒法確認份了。但是前頭跟蹤世子的那幾個潑皮，小人已經按照世子的囑咐查過，有兩個人曾經是朝廷的逃犯，二十年前一逃到淮西道就杳無蹤跡了，但不知為什麼，前一陣潛回了長安。小人猜他們八是彭震養的死士，就不知為何盯上世子。”

“這還不明白嗎？”藺承佑一嗤，“這幫人是在我抓住莊穆以后才開始盯梢我的。彭震萬萬沒想到莊穆會暴，礙于不能堂而皇之去大理寺劫獄，只好令人盯梢我。我去摘星樓買名貴首飾的風聲，都是彭家人放出來的。至于浴佛節那晚盯梢我的幾個‘尾’——”

有可能是盧兆安那位幕后主家派來的，但也可能是那位貴自己雇的人，他們跟了他一路，卻又屢屢暴行蹤，這樣做的目的，無非是促使他與鄧唯禮相遇，即便當晚沒功，過后也會用別的法子制造他與鄧唯禮私會的假象。僥幸當晚就讓他們功了，這幾個尾再無用，是以一被抓就毒發亡了。

想到此，藺承佑心里忽然產生一種異樣的覺。

他曾無數次設想皓月散人那位幕后主家是誰，在他看來，那人可能是跟彭家一樣懷有異心的某位強蕃、也可能是對中原虎視眈眈的某個鄰國派來的細作、也有可能是某位藩國王子、甚至可能是朝中某位因為被冷遇而懷恨在心的大臣。

總之不論是出于什麼目的，那人除了財力力，還需有遠勝常人的謀略手段。

但是他越查越覺得，除了以上種種，此人好像還對他的行事風格很悉。

“對了，可查清楚盧兆安在揚州時都與哪些人來往切？”

“大多是揚州城的名人墨客。這幫人也常常到長安和游歷，若是賞識盧兆安的才華，極有可能引見他認識京中貴要。”

“好好查一查這幫人。”藺承佑道，“特別是近一年來過長安的，這幫縉紳表面上閑云野鶴，實則可能與京城某些勢力暗中有來往。”

“是。”

“對了，替我備馬吧。”

他得去找太子打聽一件事。

除了太子，明日他還有一個人要見。

“還有，明日要出城狩獵，你幫我安排見一個人。”

寬奴一愣：“誰？”

“武元。”

既然知道書院里那個人是誰了，此前很多事就能串聯起來了，不過他還是覺得有些不可思議，所以得向武元當面確認一些事。

***

武元和藺承佑在霜齋對坐著喝茶。

武元臉很難看，今日原本要隨君出城狩獵，走到半路就被藺承佑攔下來了，沒等他弄明白怎麼回事，藺承佑就以要調查案為由，把他請到了霜齋。

這地方讓他覺得很不舒服，偏巧又坐在窗邊，他想起那晚大妹妹出事的形，幾乎一刻都坐不住了。

但他也知道，藺承佑無事絕不可能把他約到這種地方來，勉強按耐著喝了口茶，啞著嗓子問：“找我何事？”

藺承佑打量武元，短短幾日這人就消瘦不，家中出了這樣的大事，武元為武家長子必定焦頭爛額。

估著氣氛醞釀得差不多了，他開門見山道：“說吧，那晚你為何故意接近滕娘子？”

武元萬萬沒想到藺承佑一開口就問這個，了藺承佑一會，淡淡道：“這件事與閣下有關嗎？”

廢話。藺承佑譏笑：“當然與我有關。你是怎麼認得滕娘子的？”

武元了藺承佑一會，突然笑道：“怪不得那日在驪山上你會好心借玉牌，我早該看出你對滕娘子的心思，你故意搗就是怕我接近吧？”

藺承佑并不接話，只笑道：“你武元一向眼高于頂，怎會突然對滕娘子產生興趣。來長安沒多久，你充其量瞧見了的模樣，至于如何你可是毫不清楚，結果一上驪山，你就迫不及待讓你妹妹幫你制造機會接近。”

武元哼笑：“大理寺不是很忙嗎，你要是想打聽這種無聊的事，我可沒工夫奉陪。”

“無聊不無聊，你說了可不算。”藺承佑笑容一淡，“我來猜猜吧，你是不是聽人說起了桃林的那件事？玉真冠觀的迷宮天下聞名，滕娘子第一回去觀里游樂，論理并不清楚觀里的迷局，但卻功破解耐重的謎題帶領同伴逃出生天，你聽說這件事，一定對這個聰明絕倫的小娘子很好奇吧。”

武元沒吭聲，但表已經說明了一切。

“長安從來不乏貌端莊的仕，你武元自小在錦繡堆長大，面對這樣的子只覺得無趣，但是滕娘子就不一樣了，當日的那番作為讓你刮目相看，你有神之名，但這個孩的機智顯然不在你之下，在那之后你又在某個人的口里聽說了種種關于的事跡，對滕娘子更是心生向往，所以一有機會接近你就出手了。”

武元微微一笑：“窈窕淑，君子好逑。藺承佑，你不是也瞧上了滕娘子嗎？”

藺承佑下，忽然話鋒一轉：“所以那回在驪山上你借故接近滕娘子，究竟是你的主意，還是——”

武元忽然覺得有點不對勁了，琢磨了一會道：“這話什麼意思？”

“直接告訴我答案。”

武元雖然疑竇叢生，還是把答案說了出來。

藺承佑默了默，若非向當事人求證，任誰也想不到實會是這樣。

“還有一件事也讓我很好奇，能不能說說為何你更偏疼大妹妹武緗？”

聽完武元的話，藺承佑心里已經有了答案。

“你再把浴佛節頭幾日府里發生的事，以及當晚你們兄妹從府里出來后的種種，從頭到尾，一字不地告訴我。”

***

學生們從書院出來，巧太子護送皇后到書院。

學生們依次上車，太子原本目不斜視，杜庭蘭走過來時，卻突然轉頭看向。

雖然只是短暫的一瞥，但是那含著笑意的打量，讓人想忽略都難。

滕玉意看在眼里，低頭與幾位同窗上了車，這犢車是朝廷專為香象書院做的，比尋常犢車更為闊大，也更為牢固。

起先，同窗們都沒作聲，顯然都注意到了太子的異常，礙于杜庭蘭和滕玉意在場，沒好意思公然議論這件事。

過不一會，柳四娘率先打破了沉默：“劉院長老人家說，那回在驪山上原本要好好舉辦幾場圍獵和馬球比賽，結果山上鬧邪祟，只好匆匆下山了，圣人覺得不盡興，故而今日召了這麼多人隨行。巧趕上朝廷的制舉選拔要開始了，圣人為了親自挑選良才，就下旨讓今年那幫進士科的大才子也隨行。”

“是了，劉院長還說，這些人都是曠世逸才，待會圣人若是他們作詩，必然首首不凡，院長一再叮囑我們都好好聽一聽，說我們說不定能當場悟出些作詩的學問。對了，到時候院長一定會讓人當場謄寫的，我們推誰做這個謄寫員好呢。”

孩們打趣道：“鄧唯禮唄。比記誰能比得過，可是連好多年前發生的事都還記得。”

鄧唯禮歪倒在滕玉意上：“你們還是找別人吧，我記是不錯，但我寫字可比別人慢多了。”

說著一推滕玉意：“說起這個就來氣，你真不記得我了？你小時候來過長安的，我至今記得你那會兒——”

李淮固冷不丁道：“欸，不知這回我們要出游多久？”

“差不多后日就能回城了吧。”陳二娘看了看窗外，“不過我好擔心呀，書院開學這麼久了，皇后那麼關心書院里的功課，院長為了讓皇后放心，一定會當眾考察學生們的功課的，就不知今晚院長會到誰。”

“阿玉和唯禮都不回答問題。”柳四娘推推鄭霜銀，“我要是院長，一定會選你出來給書院爭，說起比學問，同窗里可沒有比你更好的了。”

“那可不一定。”彭大娘慢條斯理地說，“別忘了還有杜娘子，杜娘子學問可是一頂一的好，還有武綺也不算差，最近這段時日，劉院長可送了好些武綺做的文章到宮里去了，還有別忘了上回在樂道山莊，皇后還夸過獻的‘探驪’二字氣勢飛遠。”

鄭霜銀因為大哥無故退親一事對武氏姐妹滿懷愧意，聞言嘆了口氣：“你們別說了，整日郁郁寡歡的，聽到這些話未必高興，每回被院長起來答話，也不過是著頭皮應對罷了。”

到了麗云宮，宮人們帶學生們安排各自的寢宮。

這邊剛安置好，宮人就傳話說晚膳備好了。

眾人都知道今晚絕不可能是一場簡單的晚宴，這一去也不知是禍是福，出發時個個都有些惴惴不安。

到了今晚設宴的永嘉殿，那廣闊的宮殿簡直令人目眩。

殿前燃著熊熊烈火，闊大的殿堂分作男席和席。好在用膳時帝后并未發問，眾人好歹逃過一劫，戰戰兢兢用過膳后，便在宮人們的指令下，前往花園里觀賞于闐等國伶人們的獻藝。

這一回，男賓席與賓席近了許多。

滕玉意一抬頭，就能看見對面的男賓席位，不一會藺承佑和太子說笑著出現了，因為帝后不在，席上的氛圍比方才輕松不。

幾位誥命夫人正與劉副院長閑聊，劉院長一邊說一邊回視席上的學生，口中低聲道：“鄭娘子、鄧娘子、武二娘、杜娘子，都是學問不錯的孩子——”

話音未落，忽聽后有人唉喲一聲，原來有人不小心被酒潑撒了擺。

卻是彭二娘，滕玉意順著彭二娘方才注目的方向看過去，才發現是淳安郡王來了。

彭大娘唯恐在前失儀，嚇得低聲埋怨妹妹：“你怎麼這麼不小心。”

彭二娘傻愣愣地看著自己手中的杯子：“我也不知道——”

彭大娘唯恐被人看穿妹妹的心思，忙低聲對妹妹說：“趁詩會沒開始，快下去換裳。”

彭二娘帶著婢離了席。

那邊幾位誥命夫人挨個詢問學生的名字，很快就問到杜庭蘭了：“我記得這孩子，是杜裕知的兒。”

劉副院長贊許地看著杜庭蘭：“這孩子稟和善，文章也做得很不錯。”

夫人們似乎來了興趣：“杜娘子今年多大了？。”

可就在這時候，彭二娘邊的婢迎面撞到一個人，那人幞頭長衫，儼然要席的樣子。

男席上的人笑說：“盧大才子來了。”

孩們聽說是今年奪魁的狀元，不免好奇回眸，一眾孩中，唯有鄭霜銀和杜庭蘭神如霜。

“聽說如今長安有好些小娘子心許盧大才子，你們瞧瞧，不說他這一手好文章，是這相貌就夠出眾了。”

“盧大才子，剛才你離席那麼久，該不是又有小娘子攔住你送你詩稿吧。”

盧兆安并不答話，只一邊笑著搖頭，一邊忙著叉手還禮，不提防被彭二娘邊的婢一撞，袖中便掉落一卷東西，那東西暴在煌煌燭火下，正是一卷詩稿。

彭二娘明顯愣了一下。

這一愣，同窗們也好奇看向地上的詩稿。

有人訝道：“那不是我們書院統一發放的箋紙嗎？”

打從學第一日起，院長就不許學生們再用從家里帶來的綠金箋、桃花箋，只許學生們統一用書院的紙和墨。

男席上那些好事之徒長脖子往前看去：“噫，這字好娟秀，落款是杜——”

眾人一呆，因為底下的落款清清楚楚寫著“杜庭蘭”三個字。

太子看在眼里，抬眸看向對面的一個人。

書院的同窗們懵了一會，紛紛把詫異的目轉向杜庭蘭。

盧兆安忙要把詩稿納懷中，有個人卻搶先一步撿起了地上的詩稿：“世上怎會有這麼湊巧的事，前日有人報說丟了東西，今晚這賊自己就送上門來了。”

盧兆安一抬頭，笑容不由僵住了。

藺承佑一笑：“盧公子，跟我師公打個招呼吧。”

話音未落，便有宮人說：“圣人、皇后駕到。”

又道：“清虛子道長到。”

眾人面微變，正是圣人親自扶著清虛子道長來了。