正暗覺納罕,就聽武綺道：“們是什麼境？我又是什麼境？”

藺承佑被這話拉回了心神，滕玉意不會無故如此，眼下四都是耳目,有什麼話也只能回頭再問了，于是下心頭的擔憂和疑,把注意力挪回面前。

“鄧唯禮是被鄧家和衛國公府捧在掌心里養大的,自小千百貴。”武綺振振有詞，“滕玉意的阿爺是威震四海的強蕃，歷來隨心所。杜庭蘭是家中長,不必像我一樣整日面對偏心的爺娘和阿兄。們在家中想做什麼就做什麼，想說什麼就說什麼,即便沒有選上太子妃，家中也會為們爭取最好的親事。們有無數條退路,我呢？假如我不為自己謀奪,沒人會為我做主！”

武元咬了咬牙：“所以你連阿兄都算計進去了？驪山上崴腳明明是你出的主意,事后你卻推說是我你做的。”

武綺嘲諷地笑了笑：“有何不對？朝廷本就有可能在節度使的兒中挑選未來太子妃,以滕娘子的才貌,極有可能被挑中,若是能引得阿兄對滕娘子示好,應選的事說不定就泡湯了。提前踢掉一個強勁的競爭對手,我又何樂而不為,再說我可不曾傷害到誰，阿兄你不是也很喜歡滕——”

“說說浴佛節那一晚的事吧。”藺承佑冷不丁打斷，“來之前我向你阿兄確認過了,當晚他本來要親自送你們姐妹到青龍寺去，結果你耍了他一道。”

武綺移目看向藺承佑。

藺承佑神異常冷淡：“原本跟同窗約好了酉時初在青龍寺集合，你卻告訴他是酉時中。等到你阿兄趕到青龍寺,你已經哄騙你你阿姐出面把鄧娘子到橋上去了，之后又用某種法子讓你阿姐遲遲不回霜齋，這種把戲不難猜，無非是利用‘信任’二字。我只好奇當晚送到鄧娘子手中的首飾和信是從哪來的？首飾是昂貴的映月珠環，信上則偽造了我的筆跡，你們安排這一切，自是要讓人誤會我與鄧娘子有私，王媼是不是認識某些朝，否則為何能模仿我的筆跡？”

“我不知道是怎麼做到的。”武綺冷冰冰地說，“每回都只告訴我計劃的一部分，我管好我這邊的事，至于另一頭的事，從不讓我打聽。例如今天這一出，我也是昨晚才知道杜娘子的詩稿送到了一個盧兆安的進士手里，王媼說盧進士今晚也會伴駕出城，我在他出現時想法子讓彭氏姐妹潑角。”

藺承佑冷笑：“你不知道整盤計劃，但你一定知道他們手的時辰。當晚那個霍松林的替罪羊用邪奪走你阿姐魂魄時，你與同窗們坐在霜齋的窗口說笑，你這樣做自是為了把自己的嫌疑徹底摘干凈，但當時只要你出聲喊一句，立刻就能制止這場悲劇，你卻眼睜睜看著你阿姐被人謀害，明明只有一步之遙，你就不曾過半點惻之心？”

“我為何要惻之心？”武綺嗓音一下子尖銳起來，“驪山那回明知那農婦是皇后為了試探我們安排的，自己一個人返回，可曾提醒過我？取代我去參選太子妃，事后可曾向我道過歉？但凡心里眼里有我這個妹妹，也不會做得這樣絕——”

武元斷喝一聲：“大娘本不知道那是一場試探，這件事爺娘也被蒙在鼓里。大娘肯返回，只要天善良！而你若是對一個農婦存著惻之心，又何需旁人來提醒？事到如今你還不明白嗎，你本就涼薄自私，自小到大都是如此。”

武綺瞇了瞇眼。

武元直視武綺，恨聲道：“你口口聲聲說爺娘和阿兄偏心，卻忘了這些年都發生過什麼事了？行，你記不得了，我來幫你回憶回憶。”

“人稱十月懷胎，可你七個月就落了地。”武元語氣發，“爺娘生恐養不活你，特地找來士給你算命，本盼著聽些吉祥話，士卻說你日后會禍及家門，阿爺氣得令人把士轟出家門，對你的疼毫不亞于從前，你小時候不好，而大娘子骨康健，五歲之前，全家人都把你捧在掌心里，對大娘的照顧和關心，反而遠遠不及對你，直到你五歲那年生瘧疾，這一切才慢慢發生改變。”

武綺一不。

武元滿眼失：“那回你病得很重，阿爺每日下朝回來第一件事，就是到病榻前照顧你，阿娘和我為了你整日不解帶。醫工說要有同胞姐妹的臂做引子，大娘也才六歲，卻二話不說照做，怕我們累倒，也在旁邊幫著端湯送藥，好不容易你痊愈了，大娘卻染上病了，可你對病床上的長姐毫沒有疼惜之心，還因為爺娘和阿兄忙著照顧大娘忽略了你，兀自在房中大發脾氣。打從那回起，爺娘就知道了你是個涼薄自私的孩子。你早產弱，打從一出生就獲得了全家人對你的偏疼，久而久之，你似乎忘了阿姐也是武家的兒了。”

“人心都是長的。”武元眼中涌著暗，“小時候阿兄念書，每到天寒地凍的臘月，大娘怕阿兄練字生凍瘡，會主在邊上幫阿兄燒暖爐。阿兄讓回房，卻執意相伴。你呢？每到這時，都會抱怨阿兄只顧著念書沒陪你玩，那回阿兄上樹替你摘風箏，跳下來時不慎崴了腳，你上說對不住阿兄，過后照顧阿兄的卻是大娘。你們隨母親回潁州外祖父家，回來時大娘買了好些阿兄吃的糍糕，之前阿兄不過隨口說一句，大娘卻默默記在心上。姐妹倆給阿兄做鞋，大娘做的用得永遠合腳，你卻連阿兄的腳長都沒留意，阿兄穿不進去你做的鞋，開玩笑說這鞋浪費了，你氣得說阿兄偏心大娘，當著我們的面把那雙鞋扔到井里去。

“阿兄本不該把這些小事放在心里，但這不是一兩件事，而是長年累月的相，這些瑣事點點滴滴落在心上，再心的人也能會出來。越長大，阿兄心里越清楚，大娘恬淡豁達，而你心眼極窄。這些年阿兄到了太多大妹妹對兄長的關懷，出于回報，不自覺會對大娘偏疼些。就像記得阿兄不吃桃花醋，不喜聞屠蘇酒的味道，不吃魚膾，不胡荽，這些事你統統不知道，大娘卻全記在心里，那麼阿兄記得大娘喜歡吃胡麻，又有何難？”

武綺表依舊冷，眼波卻了。

武元自嘲地笑：“你說那回阿兄沒能及時趕到玉真冠觀救你，卻絕口不提阿兄當時人在城外。我馬不停蹄趕回城，因為太急著趕路，路上差點就摔了馬，只不過遲了一步，就被你記恨到現在，我到你房中去探你，你卻把阿兄關在門外。阿兄站在廊上，面對著那扇閉的門，那滋味永遠忘不了，趕路太急，上裳早已經汗了，被風一吹，瞬間涼到骨子里，但上再涼，也沒有心涼。”

武元頭發更，頓了頓：“至于爺娘，你們姐妹倆平日如何，他們只會比我更清楚，無數小事，長年累月的積累，從當初對你的百般呵護，轉變為對大娘的疼，一切都是有因由的。前一陣大娘被鄭家退親，大娘整日在房中垂淚，爺娘和我怕尋短見，自然對百倍關切，這一切落到你眼里，又變了全家對大娘的偏疼。你就不曾想過，假如當初被退親的人是你，阿爺也會豁出一切為你做主的！”

“你胡說！”武綺抖，兩行淚涌出來，“阿爺才不會為我做主，就算我死了你們也不會心疼的。哪怕你們把心稍微擺正一點，我也不會走到今天這一步。”

“我胡說？”武元牽了牽角，“你如今強健，似乎忘了時生病爺娘為你做過多事了。阿爺聽說興元府有位善治小兒頑疾的巫醫，不惜專程跑到百里之外去請巫醫，為此耽誤了吏部的考核，連續在吏部做了整整十年的侍郎。阿娘年年親自為你做鞋，小時候你比別的孩子怕冷，所以你的鞋底和底總是比別人厚幾分，你自小喜歡穿紅裳，阿娘就為你添置好多紅絹紅紗——這些東西至今還收在你房中箱籠里，難道你要說是阿兄平白造的？大娘對你如何，你更是心知肚明，你吃的東西，從不，你看中的玩，再喜歡也不要。可惜你一向只記惡，不記善！”

武綺子晃了一下，眼淚越發洶涌，咬牙恨聲說：“你胡說……你們太偽善！這些小恩小惠算什麼，每回關系到切利益，你們眼里只有阿姐。我早為自己挑中了夫婿，可你們為了阿姐把這一切都毀了。”

武元愈發失：“你總該記得前一陣大娘問過你的心上人是誰，你說你要自己挑夫婿，卻不反對家里把你送到香象書院念書。我們都懷疑你有相中的郎君了，而且那人應該是某位宗室子弟。沒多久大娘被鄭家退親，全家愁云慘霧，可你一聽說王世子過生辰，二話不說就帶著賀禮去了王府，我和大娘料定你的心上人就是王世子，所以在那之后，大娘同意參選太子妃，阿兄則在驪山上設法把你和王世子湊到一起，本以為是皆大歡喜的安排，沒想到惹來你對全家的憎恨。”

武綺眼淚凝住了。

武元閉了閉眼睛：“罷了，我說這麼多，只是想知道一件事，做下這些事，你心中可曾有過半后悔？你想想大娘從前的樣子，再想想現在的模樣，能不能發自心對說一句‘對不起’？”

武綺牙關咬，卻兀自。

武元紅著眼睛等了片刻，終究是失了，一轉，直跪到帝后面前，隨即伏地叩拜，道：“家父臥病，家慈忙于照顧大妹，今夜之事，悉由元一人支應。武家家門不幸，出此刁惡之徒。為謀一己之私，行傷天害理之事。天網恢恢，茲罪難恕。元既是罪犯之長兄，也是害者之親眷，自從得知真相便五俱焚，愧悔難以自，唯有乞伏圣人和朝廷秉公執法，為幾位害者討還公道。若有需武家承擔罪責之，武家絕不推辭。”

夜風吹過庭前的焰火，武元的話決絕又痛楚，圣人有些容，嘆了口氣道：“武大娘之遭遇，可憐可嘆；武二娘之狠毒，實難饒恕。佑兒，你是負責調查此案的員，你怎麼說。”

在座紛紛把目投向藺承佑。

藺承佑正直言：“‘議刑以定其罪，畫象以媿其心’。本案中最無辜的害人，是庶民之李鶯兒。年僅十一，本與武二娘等人無冤無仇，被謀害只因惡徒要拉扯幌子。前一陣嚴司直去義寧坊查案，回來說李鶯兒的阿娘仍晝夜哭泣。民之痛，既為天子之痛，侄兒懇請圣人重責重罰。武二娘、王媼、盧兆安罪證清楚，宜即刻移送大理寺詳加審訊。唯有明正典刑，方能以儆效尤。”

這番話，字字鏗鏘有力。

滕玉意攥的拳頭慢慢松開，有了藺承佑這話，就不必擔心武綺減罪了。

武二再狠毒，到底是武家的親生兒，萬一武中丞或是武夫人突然心，說不定會到前為武二求。

這如何甘心。

就憑武綺的這幅毒辣心腸，絕不可能有半點愧疚之心，而且聽武綺的自白，分明早已把阻礙自己當上太子妃的人都視作眼中釘。

前世的就跟今生的李鶯兒一樣，死得何其無辜。靜塵師太和幕后主家固然罪無可恕，武綺的妒念卻是導致前世枉死的主因。

不但要武綺認罪伏法，還要想辦法讓武綺把知道的線索全都吐出來。

若能功抓住靜塵師太的幕后主家，就算是大仇得報了。

向藺承佑投向激的一瞥，可惜藺承佑直視前方似無所覺。

圣人贊許地點頭：“好一句‘民之痛，既為天子之痛’。好孩子，朝廷本該為子民主持公道，你只管秉公執法。王媼幕后定有主家，先讓人把他們下去，記得嚴看守，防著徒殺人滅口。”

衙役們剛要把盧兆安捆住，盧兆安闊聲道：“圣人在上，盧某只不過在王媼的貨攤前買過幾碗粥，據此就說盧某與這幫惡徒有牽扯，不單盧某不敢認，坊間恐怕也會不服。”

藺承佑一嗤：“放心，沒忘了你。”

說著從懷中取出兩封遮擋了名姓的信，問盧兆安：“認得這兩封信嗎？”

盧兆安頓時變。

“兩封信都是出自你盧兆安之手，一封是你在揚州時寫的，日期是前年清明節。另一封是你來長安后寫的，日期是二月底。兩封信雖然相隔近兩年，卻有一個古怪的共同點，就是信上有兩相同的油斑，經過我師公查驗，證實是一種蠱蟲唾留下的痕跡。師公，請您老說說這是什麼蠱。”

“相思蠱。”清虛子看盧兆安的眼神就像在看一臭水，“這蠱蟲能迷人的心，最是骯臟下作，這些年早就絕跡于坊間了，萬沒想到江南一帶還有人暗中用這蠱害人。巧在師公當年就與這蠱蟲打過道，所以能一眼認出。”

藺承佑側目看著盧兆安：“聽懂了？兩位害人勇氣可嘉，在弄明白事原委后，為了防你日后繼續害人，主到大理寺做了口供，如今人怔證俱在，就等著將你繩之于法了。除此之外，王媼為了拿你，早藏了好幾封你的親筆信——”

說話這當口，幾位武藝高強的宮衛們將盧兆安捆得死死的。

盧兆安像糊了滿臉的泥灰，臉比死人還難看，口中被堵了布條說不出話，只能死死盯著藺承佑。

藺承佑一笑：“我知道你在想什麼，都有證據了，為何還要聽憑你狡辯這麼久？廢話，當然是想看你還能鬧出什麼笑話，辦案這麼久，見慣了狠毒的犯人，但臉皮像閣下這麼厚的，委實不多見。你越是惺惺作態，大伙就知道你越虛偽。帶走！”

宮衛們正要將武綺口中也塞上布條，武綺卻突然說：“慢著！”

留地朝太子投去最后一眼，喪魂落魄地說：“事到如今，我只有一個疑問。為著萬無一失，在正式手之前，我曾借著同窗們在杜庭蘭房中玩鬧的機會，拿過的兩份詩稿，可是直到我把詩稿還回去，杜庭蘭都并未察覺，這說明并不會留意這些小事，為何那晚那樣快就察覺？若不是那麼快報案，你們也不可能順藤瓜查到王媼頭上，繼而搜出這麼多證據。”

藺承佑笑道：“無可奉告。”

武綺不甘心地看著席上的杜庭蘭和滕玉意，忽然像意識到了什麼：“我明白了，是不是房中——”

藺承佑早讓人堵上了武綺的。

滕玉意冷眼看著武綺，當初進書院雖是懷著抓賊的目的，沒料到這麼快就水落石出。設的百花殘機關沒派上用場，卻意外在阿姐房中抓到了前世謀害的主兇。

這可真是冥冥中自有安排。

衙役們著王媼等罪犯離開，武綺跌跌撞撞走了幾步，忽然扭頭看向遠遠注視著自己的兄長。

突然之間，不顧衙役的掣肘，跪下沖武元的方向磕了三個頭，作又急又重，才幾下額頭就破了，做完這一切，斷然轉過，接下來直到被押出花園，再也沒有回過頭。

武元結滾，面無表目送二妹離開。

沒有人知道，武綺的這三個頭是給誰磕的。

也許是在向爺娘賠罪，也可能是在告別。又或者，終于被阿兄方才的那番回憶喚起了良知，因為抵不過心的煎熬，用這種方式向可憐的阿姐說一句：

對不起。

***

翌日傍晚，大理寺牢中。

藺承佑對著鐵牢中的盧兆安說：“好了，我把王媼給你帶過來了。”

盧兆安緩緩睜開了眼睛，一看到藺承佑后被五花大綁的王媼，眼里就不自流出一份熾熱的意。

他自己似乎也吃了一驚，駭然向藺承佑，里支吾有聲，仿佛在質問：你給我做了什麼？

藺承佑抱臂道：“閣下不是很聰明嗎，這還看不出來，我在你房中暗格里找到了一包蠱蟲，昨日沒弄明白用法，今日在你上試了試。你現在的心上人可是王媼，所以心里總是惦記著，我知道你想看到，所以把送到你面前來了。”

盧兆安倏地瞠大了雙眼，王媼仿佛也呆住了，臉上的人皮面已經被藺承佑撕下，還原出本來的相貌，說有五十多歲了，且面黝黑，生就一雙刻薄的三角眼。

盧兆安猛烈掙扎起來，不得一頭撞死在牢中，然而每當目掠過王媼上時，立刻又會變得癡迷。

藺承佑一臉無辜：“好蠱蟲，果然立竿見影。怎麼樣，是不是一看到王媼就高興。”

盧兆安盡量不讓自己的視線及王媼，只直勾勾地盯著藺承佑，那惱恨的表一目了然：藺承佑，士可殺不可辱，你干脆一刀把我殺了吧。

藺承佑把王媼架到刑上，作勢要給王媼上刑。

盧兆安臉當場就變了，儼然看到最心之人委屈，居然扭著爬到牢籠前：別，要問什麼沖著我來。

旋即又明白過來，發指眥裂對著藺承佑：你無恥至極。

藺承佑笑得愈發壞，這法子是那晚他和滕玉意一起想出來的。

損到沒邊了。

對付這種佞小人，尋常的刑責簡直不痛不，只有讓盧兆安親自會一遭被蠱蟲控制心智的滋味，才算是以其人之道還治其人之。

“說，胡季真胡公子的魂魄是不是被你和同伙奪走的？”藺承佑不不慢為王媼扣上刑。

王媼千錘百煉不怕刑，這話自然是對盧兆安說的。

盧兆安依舊牙關，目里卻藏不住深深的痛楚和擔憂。

藺承佑退到一旁，揮揮手要讓衙役施刑，眼看王媼要吃大苦頭，盧兆安痛苦地閉了閉眼：我說。

遠的衙役們一個比一個驚愕，一天一夜了，無論是王媼還是盧兆安，都死活不肯開口，沒想到被藺評事鼓搗一陣，居然立時就松了。

藺承佑示意衙役們停手，到牢籠中把盧兆安口中的布條扯掉，冷冷道：“幕后主家是誰？”

盧兆安并沒有馬上答言，而是無限憐惜地著王媼。

藺承佑忍不住嘖了一聲。

就連王媼自己也是渾上下不得勁，把眼皮死死合上，拒絕與盧兆安對視，顯然比起這個，愿酷刑。

衙役們強憋著才沒笑出聲，藺評事這主意實在太壞了，但看樣子似乎有奇效。

盧兆安恨恨瞪著藺承佑：“只要你別，我什麼都說。“

藺承佑等上那麻勁過去了，這才笑著點點頭：“行，我不。”

盧兆安默了一會，面無表開口道：“我來長安后，一直是一位萼姬的婦人與我聯系，但我不知道幕后主家是誰，因為有很多事都是萼姬出面我辦的。”

藺承佑一怔，他雖然早就懷疑萼姬是靜塵師太那一伙的，但沒想到負責與盧兆安接頭的就是。

“你是如何認識的？”

“去年啟程來長安之前，揚州一位王玖恩的儒生過來尋我，他懂些邪，相思蠱的蠱蟲就是他頭些年給我的，平時會接濟我一些銀兩，為人古道熱腸，所以我明知他有點問題，卻也經常與他來往。王玖恩說以我的學問，此去必然高中，但若想仕，中進士只是第一步，要想青云直上，不了在京中結一些貴人。我聽了他的指使，一到長安就去平康坊找萼姬，才發現是一家館的假母。”

盧兆安說話時，時不時看一眼不遠的王媼。表扭曲古怪，一會厭惡，一會深。

“萼姬可對你的幕后主家是誰？”

盧兆安搖搖頭：“我尚未中進士時，萼姬待我很冷淡，聽聞我中了魁元，才突然待我熱絡起來，主贈我銀錢，還說我有宰相之才。我聽說話，實不像個風塵子，就問到底什麼來歷，說該知道的時候自然知道了。又說要想中制舉有學問可不夠，需大量銀錢在朝中打點，不過只要我聽的話，這些都不問題。之后又引見我與王媼認識，說若是不方便出面的時候，就讓我與王媼聯絡。”

藺承佑垂眸思索，看樣子這位幕后主家至認識吏部或是門下省的員。

“你有沒有見過靜塵師太？知不知道與萼姬是一伙的？”

“我沒見過。從頭到尾與我打道的只有萼姬和王媼，而且自從我中了進士，長安城愿意與我結的豪士越來越多，萼姬和王媼也愈發籠絡我。”

“胡季真是因何被害？”

“那日我本在英國公府赴宴，一個歌姬突然扔了個紙團到我腳邊，我撿起看，是王媼的字跡，讓我立刻回家一趟，說有個重要人想見我。我急匆匆趕回家，沒想到途中被胡季真撞見了，這小郎君因為王府我甩開他一事耿耿于懷，居然一直跟在我后頭。我進屋后看到了王媼和王玖恩，很有些意外，因為自從揚州一別，我已經許久沒見過王玖恩了，剛要關上門，沒想到胡季真推門闖了進來，口中說：當面問盧大哥一句話，問完就走。”

王玖恩和王媼臉當時就變了，接著屋里也傳出靜，顯然還有別的客人。

胡季真很快回過神來，出于禮貌便要行禮，說時遲那時快，王媼揮出銀就要殺了胡季真。

盧兆安正是心驚跳，卻聽屋里有人發出聲響，儼然有人敲了敲桌，王媼即刻收回銀，改而朝胡季真拍出一張闊大的符箓。

藺承佑沉著臉問：“當時在屋子里的是幕后主家？”

“我不知道，王媼當著我的面對胡公子施了邪，我是又驚又懼，因為唯恐接下來就到我。王媼說接下來的事來理，讓我馬上趕回英國公府，然后裝做什麼事都沒發生，繼續與旁人宴飲，我依照的話做了，等我回來，王媼和王玖恩都不見了。第二日就聽說胡公子發了瘋病。”

“你就一回都沒見過幕后主家？”

盧兆安再次搖頭：“近日連萼姬都沒見過了。王媼說因為彩樓鬧妖一事被人盯上了，可能很長時日都不能出來走了，我有事只管來找，千萬別去平康坊。”

藺承佑垂眸思索，這條長線好像越來越清晰了，又發問道：“后來你可去找過王玖恩？他來長安后住在何？”

“他住在蛾兒巷的一座舊宅中。”

蛾兒巷？藺承佑一愣，這名字好悉，是了，記得滕玉意告訴他，那回端福在玉真冠觀意外發現有黑氅人出沒，當即追了出去，一路追到蛾兒巷，黑氅人就消失不見了。

“你說的可都是真話？若有半句假話，我一定還會好好招待你的心上人。”藺承佑笑著說，同時令那邊的衙役們再次給王媼上刑。

盧兆安百般眷地看著王媼，只恨不由己，掙扎了好一會，白著臉說：“別欺辱。我、我說的都是實話。”

藺承佑抖了抖上的皮疙瘩，法子倒是好，就是忒麻，正要繼續發問，時一位名黎四的老衙役進來說：“藺評事，外頭有位王公子有急事找你。”

藺承佑一凜，忙要起，看看時辰，又謹慎地問：“長什麼樣？”

“白白凈凈的，模樣很漂亮，嘖嘖，小人頭一次見到這麼好看的公子。”黎四慨道。

藺承佑心里的笑意差點竄到臉上，看來真是滕玉意了，并未急著走，而是故作淡然道：“邊帶了幾個人？可說了是什麼事？”

“邊還有個彪形大漢，說是有很急的事找藺評事。”