來人是劉秀林,鎮海軍赫赫有名的大將。此人與陸炎同為滕紹的左臂右膀，歷來深得滕紹信賴。

他的話，比鎮海軍的一封公函還令人信服。

營帳外的將士們聽說滕紹傷,不由大驚失,但劉秀林焦灼歸焦灼,說話時卻暗暗對藺承佑使了個眼。

藺承佑佯裝一驚：“怎會突然遭賊人暗算？滕將軍傷得重嗎？”

“滕將軍因為急著前來匯軍,專程從蔡州城外的青峰山谷抄近路而來,豈料山谷上埋伏了不彭震豢養的異士，那幫人也不知用了什麼邪,漫山遍谷都是兵，幸有緣覺方丈的兩位大弟子相助，兵很快被我方擊潰了,可滕將軍還是不慎中了暗，營中醫工說暗上頭喂了邪毒，再不想法子,恐怕就要侵蝕心脈了，世子會破邪，還請世子即刻同末將前去營救。”

藺承佑二話不說令人牽馬,上馬后囑咐自己的副將陳文雄：“你帶領將士們繼續攻城，我親自去接滕將軍。”

直到后半夜，藺承佑一行仍未返回。

了主帥的指揮,神策軍的攻勢遠不如先前凌厲，云梯們雖然架到了雉堞上,但彭震早就令人在城墻上做了手腳,不等攻城的士兵們躍到墻頭，守城的士兵們就從事先挖好的孔里出長矛，齊力抵住云梯。長矛末端不但綁著勾子,還燃著熊熊烈火，兵士們防不勝防，只得狼狽撤離云梯。

陳文雄旋即派出千名銳步兵，驅使著四十輛戰車氣勢洶洶攻城。

戰車外覆蓋了厚厚的牛皮，既能防箭矢又能防火攻，發攻擊時，好比一座座堅固無比的移鐵堡。

怎知彭震又令人從墻頭澆下滾燙的銅水，一下子灼破了戰車外的牛皮，車中的士兵唯恐被銅水澆皮開綻，連忙驅車退離城墻。

接連遭挫，神策軍頭一次產生一種深深的無力。

彭氏父子能夠威震中原，并非浪得虛名，比起平地戰爭，彭家尤善守城之戰，但朝廷只給神策軍兩月時限平叛，今晚眼看就要到時限了。

攻不下，他們就得曠日持久地耗下去。

耗久了，朝廷兵力上的威，必然大折損。鄰近的山南東道和淄青本就與彭震有所勾結，倘若此次神策軍不借平定叛震懾四方，這兩藩也會對朝廷生出藐視之心，只有輕輕松松收拾了淮西道，才能順理章將兩藩兵馬盡數收歸朝廷。

神策軍的將士們抱著必勝的信念，一次次攻城，一次次被狙回，次數多了，再驍勇的兵士也不免心浮氣躁。陳文雄見勢不妙，不得不下令暫停攻城，吩咐軍士們退回營帳中，一邊休整，一邊等待藺承佑返回。

蔡州城墻上，漆黑的雉堞后，無數雙眼睛靜靜窺伺著城外的軍營。

之前城中兵庫失火，本是個絕佳的攻城的時機，王世子卻舍下部眾絕塵而去，這說明滕紹的況屬實不妙。

更讓他們滿意的是，主帥一走，神策軍的將士們很快連城也不攻了，可見這支軍隊表面上兵強馬壯，實則如一盤散沙。

他們耐心等待著。

到了后半夜，城外再次有了靜，塵煙滾滾，一隊軍馬回來了，然而僅有四五千之眾，為首的也不是藺承佑，而是之前來報信的劉秀林。

劉秀林臉難看得像蒙了一層黃灰，一來就呵斥道：“為何不攻城了？”

陳文雄原本高高興興迎接援軍，聞言不樂意了，他是神策軍的高級將領，并非他鎮海軍的軍士，他劉秀林有什麼資格對他大呼小，上前打招呼時態度便有些冷淡：“世子呢？”

“滕將軍他——沒能救回來，世子忙著料理滕將軍的后事，讓陳某先率領部分援軍前來攻城。”

將士們驟然聽到滕將軍的噩耗，個個都呆住了。

陳文雄又驚又悲：“怎會如此？連世子都沒能救回滕將軍？”

“去得晚了。”劉秀林猩紅的雙眼瞪向蔡州城，“今晚我誓要將彭震的首級砍下。還愣著做什麼，沒有主帥沒有援軍就不會打仗了？還不快隨我攻城！”

神策軍的將士們一再被劉秀林呵斥，不免有些氣惱：“劉將軍，神策軍好像還不到你來指揮！”

劉秀林一腳將那人踹翻在地：“滾你娘的！老子為朝廷立下汗馬功勞時，你還在你娘懷里吃呢！你們打不，我們鎮海軍來打。”

一時之間，將士們罵的罵，勸架的勸架，全都了套。

蔡州城上的將士們跑回城向彭震匯報。

“將軍，神策軍和鎮海軍的援軍打起來了。”

彭震卻毫無喜：“王世子還沒回麼？”

“沒有。王世子早就放話今晚要拿下蔡州，若非實在走不開，不會拖到現在還不回，看樣子，滕紹已經咽氣了。”

謀士們神為之一振：“將軍神機妙算，虧得早早就讓無極門的異士們埋伏在半道上，不如此，焉能功暗算滕紹。”

“將軍，要出城，眼下是最佳時機。待到藺承佑率領鎮海軍趕來，恐怕就不好走了。將軍麾下仍有兩萬兵馬，及早撤離的話，早晚有卷土重來的可能，繼續在此地困下去，猶如龍翔淺底，一定會被朝廷耗盡元氣的。”

正當部眾們極力攛掇彭震趁勢逃離時，議事堂的臺階前，一位軀高胖的道士卻自顧自觀天象。

有人問那道士：“殷道長，你也幫著出出主意。”

彭震卻問：“鎮海軍派來的援軍指揮是誰？”

“劉秀林。他在城下囂著說今晚要把將軍的頭砍下來，而且像得了失心瘋似的，一來就與陳文雄等人干架，看這架勢，鎮海軍和神策軍會各自為政了。”

彭震著臉說：“劉秀林跟隨滕紹多年，并非有勇無謀的草包，他再傷心也不至于如此，多半是為了攻下城池故意使詐，你我先別妄，且靜觀其變吧。”

彭震料事如神，半個時辰后，兩軍表面上靠互相罵吸引守城將領的注意，暗地里卻派出一隊兵悄悄繞到西門外，把云梯架到城墻上，悄然發奇襲。

殊不知彭震早有安排，劉秀林底下的將士們剛攻城，城墻上就冒出無數長槍刺向他們，鎮海軍還未在神策軍面前一展雄風，就吃了同樣的大虧。

陳文雄了劉秀林一晚上的窩囊氣，見狀不了嘲諷幾句，劉秀林氣不過，一方面指使鎮海軍的數千援軍全力攻打西門，一方面再次與陳文雄大打出手。

就在南門和西門外都一鍋粥的時候，彭震果斷下令撤離，打開北門悄然出城，準備沿著預先設計好的路線，一路往西北方向而去。

為了不驚擾后城方向的敵軍，這支部隊撤離時連火把都未燃。

幸有孤星耀目，指引著他們前進的方向。

雖是棄城逃離，彭家軍隊卻依舊維持著鐵一般的紀律。

雖已功敗垂，彭震仍保有一名節度使該有的風儀和尊嚴。

就在這幫人靜悄悄撤離時，四周突然亮出無數火把，伴隨著漫天的箭雨和震天呼喝聲，無數兵士如水般從四面八方涌來。

彭家軍士猝不及防，不人紛紛中箭從馬上跌落。

領頭的兩位將領，正是滕紹和藺承佑。

彭震的臉龐爬上一抹黑氣，兵不厭詐，到底中了這小子的計。藺承佑策馬迫近，那有竹的表仿佛在說，“我說要在天亮之前攻下蔡州，那就是天亮之前。”部將們大驚失，忙護著彭震往城池中跑。

“關城門！”

藺承佑彎弓搭箭，隨手就將彭震邊一個道士模樣的謀士倒，口中高喝道：“誰能生擒彭震，重重有賞！”

“是！”騎兵們應聲震天。

先前為了迷神策軍和鎮海軍，城中兵力大部分集中西門和南門，北門眼下只有寥寥數十個士兵在把守，不等彭震等人逃回城中，箭矢就如暴雨般凌空而來，墻頭士兵紛紛中箭倒下，哪有余力放下鐵橋。

不過一晃神的工夫，城門便告攻破。

兩軍將士歡然雷，歷經兩月，輾轉淮西諸鎮，打過敗仗也損過兵馬，隨著蔡州的攻破，平叛之征終于接近終點了。

彭家軍心開始土崩瓦解，南門也變得不堪一擊，陳文雄和劉秀林順利攻破城門，率領軍士們殺城中。

彭家人困猶斗，邊打邊退，邊退邊打，不久就退到了城邊緣。

一時之間，城中金戈與長戟錯，發出震心的聲響。

陸炎等人忙著捉拿彭震，藺承佑忙著對付城中的邪道們。

早前為了抵城外的火攻，蔡州城上方突然襲來一場冰雹，可見城中有不懂邪的異士，萬一被他們引來大批兵，屠城不在話下。藺承佑彎弓盤馬，箭無虛發，見一個擒一個。

擒拿完一眾道士，藺承佑又和緣覺方丈的兩位弟子察看城中是否埋有陣法，不一會，果然在一個蔽的角落里發現了煞陣，有此陣法，引來的邪祟非同小可，為著城中百姓安全，藺承佑與兩位法師逐一將陣法摧毀。

驟雨般的強攻下，城中的彭家殘部很快化作一盤散沙。彭震邊那上千名死士，敗的敗，降的降，轉眼間，彭震就了孤家寡人，就當軍士們要將彭震綁住時，滕紹和藺承佑突然同時拍馬從北門方向馳去，所有人都認為彭震已是甕中之鱉，無人留意到一行人趁到了北門，領頭的是一位頭戴氈帽的男子，即將逃出城門，滕紹下的戰馬疾馳如電，藺承佑揮出銀鏈，銀鏈去如星矢，襲向男子的雙足。

氈帽男子被銀鏈縛得一頓時，滕紹的馬蹄正好攔到了面前。

這時候，那邊的士卒們也擒住了彭震，可當他們仔細看去，不由發出驚呼：“將軍，這人是假的。”

滕紹令人將氈帽男子的面皮撕下，果然這邊的才是彭震。

陸炎等人嘆服：“不愧是關中一魁，兵臨城下都能不慌不布局，彭將軍這份心勁，真是讓人防不勝防。”

彭震最后一層偽裝被撕去，只能束手就擒，然而他軀如山，毫無惶懼之態，只冷冷睥睨著滕紹：“兵無常勝，早在我彭震舉兵造反之際，就預料過有這一天，敗，不可怕。比起你滕紹這樣的小人，我彭震好歹轟轟烈烈拼過一場，我且問你：滕紹，你愧是不愧？你我各踞一方，原本井水不犯河水，但你暗中窺伺淮西道，為了邀功主將我蓄意造反的消息告知朝廷，若非如此，朝廷豈能鎮得了我？”

“愧？”滕紹目如寒潭，“當今四海晏安，圣人仁厚開明，朝廷待你我一向不薄，忠義軍的糧草軍餉，是朝廷給的，淮西道節度使的封號，是圣人指任的，你食君之祿，本該蔭蔽一方，卻因一己私心擅自發兵變，是為不忠；兵戈不息，擾得百姓不寧，是為不仁。不忠不仁之徒，也敢喝問滕某？”

這時，藺承佑已將彭震邊一干人等悉數綁住，一番搜查后，果然從眾人上搜出不法和符箓，只是并未發現材格外瘦小之人。

藺承佑目從左到右緩緩掃過一遍，冷不丁扣住其中一名賊眉鼠眼的邪道的嚨：“文清散人藏在何？”

那道士面孔紫漲，艱難地發聲：“他不是跟皓月散人在一麼？我們跟文清散人可不是一路。”

話未說完，不知藺承佑對他使了什麼招，邪道猛一哆嗦，表也變得猙獰可怖：“我……我說的是實話。文清散人有多矮小，朝廷又不是不知道，就算你把城中每個角落搜遍，也未必能找到那般矮小的年男子。據我們所知，當年文清散人跟皓月散人并未逃出長安。”

藺承佑面直發沉，令人將一眾降將押囚車中，自己思量著翻上馬，對滕紹說：“滕將軍，彭震及其賊眾盤踞蔡州城多時，說不定在城中做下了什麼陣法，如今城池已攻下，不如將剩下的事務由劉將軍和陸將軍料理，天亮之后，我等再來降也不遲。”

“也好。”滕紹痛痛快快就應了。

走到北城門外，頭頂天空一暗，云騰沓而至，眾軍士還未反應過來，手中的火把就齊齊熄滅了。

伴隨著陣陣風，腳下的土地里發出詭異的窸窣聲響。

“兵。”士卒門驚聲道，紛紛拔出刀，惶然分辨周遭的靜。

藺承佑策馬護在滕紹跟前，揚手揮出數張符箓，符箓落到黑暗中，那詭異的風勢驀然頓住了。

明心和見兩位大和尚將手中念珠擊向迎面襲來的鬼影。

土壤中鉆出來的鬼東西并非一兩個，而是一大片，那些梆梆的雙手抓住士兵們的腳踝，讓人魂飛魄散，將士們開始發出悚然的慘聲，倉皇間直往后退，一片混中，半空中忽然出一圈明潤的金，一張金大網凌空落下，如輕羽，如衾被，實實覆到了地面上。

與此同時，藺承佑驅出的符箓化作符龍，符龍一落地就分兩，烈火熊熊，將那些剛鉆出地面的兵們被燒得皮開綻。明心和見一人拽著一半盤羅金網，繼續制底下的邪祟。

藺承佑一邊用目尋找陣眼，一邊揚聲對滕紹說：“滕將軍，我和兩位法師殿后，你和各位將軍先走。”

滕紹深知輕重，應了一聲“好”，借著火龍的亮，率領部眾們往外疾馳，只恨城門外又冒出無數邪祟，一下子擋住了他們的去路。

囚車里的彭家將士快意地笑了起來：“殷道長果然有先見之明。城外無法埋下陣法，城中卻可以大展拳腳，你們敢破城，就得做好吃虧的準備，這些兵來得正好，我等臨死之前，好歹多拉幾個人陪葬。”

話未說完，藺承佑就利落朝城門底下的某一出一箭，那是一個黑的淺坑，箭一落，炸出一個膨脹的火球。

彭震和殷道士笑不出來了，那是煞陣的陣眼，里頭埋著一冤死者的尸首，冤死者死狀極慘，散發無窮怨氣，城門一破，陣法即會啟，不出一刻鐘，這怨尸就能將方圓百里的邪祟悉數引來，沒料到藺承佑這麼快就找到了位置。

陣眼一被燒，厲鬼們立時化作縷縷黑煙。

火把重新亮起，將士們慌忙察看四周，鬼祟消失了，風也停了。

剎那間，兩軍恢復了井然的秩序，劉秀林等人正服藺承佑本領出眾，陸炎驚聲道：“滕將軍！”

藺承佑回去，就見滕紹左臂上鮮淋漓。

藺承佑神微變，急忙策馬上前。今晚剛見到滕將軍時，就覺得滕將軍印堂發黑，為防出事，他寸步不離護在滕紹邊，但方才如果不將陣眼找出來，會有更多士卒和百姓遭殃，然而，就這是一分神的工夫，滕將軍被一只怨氣極重的煞鬼抓壞了胳膊。

滕紹面如金紙，很快就在眾人的驚呼聲中落下馬。

陸炎和劉秀林等人急忙上前兜攬，將其抬到地上，藺承佑將滕紹幾大都止住，順勢給滕紹喂下一粒清心丸。

“滕將軍！”

滕紹勉強開腔：“先出城再說。”

藺承佑令人將滕紹抬上馬車，自己也上車察看滕紹的傷口，撕開傷臂上的袖一看，一顆心直往下沉。

從傷口來看，黑暗中抓傷滕將軍正是陣眼中的那怨尸，這怨尸氣沖天，且行速度極快，別說在黑暗中，就是亮著燈火也很難躲開，如今陣眼燒毀，怨尸化作一堆灰燼，但它留下的余毒非同小可。

好在點住了幾大，及時把毒素住了，藺承佑抖出銀鏈，施咒讓蟲子化為本。

鎖魂豸最討厭給人清毒，但許是到了主人的那份焦灼，這回它痛痛快快纏到滕紹的傷臂上，大口大口吮吸余毒。

每吸出一點尸毒，就需耗損一點本和主人的功力，不知不覺間，鎖魂豸一銀鱗泛出青灰，藺承佑的頭上也布滿汗珠。

滕紹吃力地抬起另一只胳膊，試圖阻止藺承佑：“世子切莫傷了己。”

“將軍莫要擔憂，不過中了點尸毒，清清毒就好了。”話說得輕松，但藺承佑心里清楚，如不盡快將滕紹的尸毒除凈，那傷口會慢慢潰爛全，不出十日，滕紹必然毒發亡，青云觀藏了幾味靈草，用來解尸毒有奇效，但因為極其罕有，別是尋不到的。

為今之計，只有盡快護送滕紹回長安施行藥浴，藺承佑越想越焦心，留下鎖魂豸繼續為滕紹吸吮尸毒，自行下車安排。

平叛之征大獲全勝，將士們歸心似箭，藺承佑留下劉秀林和陳文雄等幾位大將善后，囑咐他們安好蔡州城的百姓，然后依照原來的安排，率領兩軍將士回京領賞。

安排好這一切，藺承佑點了一支急行軍和四匹千里馬，與陸炎一同護送滕紹回長安救治。

車上，滕紹神頭還算不錯，但氣又差了幾分，藺承佑近前察看，不由渾一僵。

他不在車上時，滕紹應該是無意識翻了個，這一，就出了前襟領口的里。

雖然只有一角，但能清晰看見上頭畫滿了麻麻的符箓。

藺承佑如墮冰窟，忙掀開滕紹另一只胳膊上的袖，沒看錯，那是遁甲緣經，怪就怪在上頭的文字全是倒著寫的。

這是一種罕見的自我懲罰之，穿上此之人，死后會魂飛魄散永世不得回。

藺承佑震駭地看向滕紹。

“世子不必驚訝，這是滕某自愿穿上的。我——早料到自己會出事。”

“滕將軍——”

滕紹勉強牽角：“世子是不是也擔心滕某會出事？可今晚的事世子也瞧見了，哪怕滕某自己也盡力躲避危險，該來的還是來了，這傷勢非同小可，我未必能得過去，我心里早有準備，所以事先就把這件裳穿好了。”

“滕將軍，你知不知道這是逆寫的遁甲緣經！”

滕紹閉了閉眼：“滕某……知道。只有這樣，我的玉兒才有一線生機。”

藺承佑頭忽一。

滕紹微微一笑：“世子如此擔心滕某的安危，是不是早就猜到了真相。玉兒——和我一樣，都中錯勾咒。被人下咒時我年已四歲，故能僥幸活到年，玉兒因在娘胎中就落了咒，斷然活不過十六歲——”

藺承佑更住了，雖然早就知道了真相，但滕紹眼中那深淵般的絕，仍讓他口酸脹莫名。

遲滯片刻，他啞聲道：“是因為南之戰麼？”

這話狠狠刺痛了滕紹，滕紹抖著閉上雙眼。

那些苦痛的回憶，就這樣浮上了心頭。

三十多年前，胡叛猝然發兵變，以犁庭掃閭之勢，接連攻陷河北諸郡縣和。

一夕之間，神州震，狼煙四起。

攻陷后，叛軍接著進抵靈昌，兵鋒直指河南要塞——陳留，河南全線告急。

滕紹的父親滕元皓本在京中擔任左武衛大將軍，卻在前不久，因為得罪權相被貶至河南。

叛發生時，他正奉命駐守南，邊帶著兩個兒子，卻將妻眷和小兒子滕紹留在長安舊宅。

驚聞此變，滕元皓讓兩個兒子帶領將士們連夜對南一線的防工事進行加固，自己則率領麾下部眾前往支援陳留。

他們倍道兼行，唯恐去得晚了，然而沒等滕元皓的援軍趕到，新任的河南節度使羅軒就因不堪抵擋叛軍的猛攻，舉城投降了。

滕元皓驚怒不已，彼時朝綱混，朝政為相所把持，這位新任的河南節度使羅軒是相的某個遠親侄兒，此人無點墨不通兵務，阿諛諂的本事倒是比誰都強，據說他能如愿撈到河南節度使的職，只因此前為相覓得了一匹世間罕異的名駒。

羅軒到河南上任后，因為忌憚滕元皓的威和才干，屢屢找滕元皓的麻煩，但直至今日，滕元皓才知道這羅軒比他想得還要膿包，為一方節度使，不說與叛軍對峙一二，竟主打開城門投降。

靈昌、陳留相繼失守，這意味著整個河南很快會為胡叛的囊中之。

滕元皓憤懣地注視著陳留城上方的叛軍旗幟，夕西下，他和后兩萬援軍的影子被暮拉得老長，面對全面失守的河南，每個人的心境都是那樣的倉皇和無力。

滕元皓知道，眼下他只是一個小小的南守將，縱算再不甘心，也已然無力回天。

他急忙率軍撤回南，叛軍晝夜行軍，定會趁勢南下，南一郡是由關中通往江南富庶之地的重要門戶，為了保障帝國的后方糧倉，無論如何都要守住南。

滕元皓剛率領部將趕回南，十幾萬叛軍就追上來了，轟轟烈烈的守城之戰，由此拉開帷幕。

正當滕元皓連夜部署守城事宜時，突然意識到一個致命的問題。

這場叛來得太突然，城中囤糧不足。

其實在一月前南城中尚有囤糧七萬石，為作戰經驗富的老將，滕元皓知道糧食對南這樣的要塞有多重要，自從來南上任后，一直有意積攢囤糧。

可就在前不久，濮等地突然鬧起了蝗災和荒，新任的河南節度使羅軒唯恐朝廷責怪他吏治無能，非但不肯向朝廷求援，還將這消息瞞下來，又因怕餒的百姓們鬧事，強著滕元皓借調五萬石糧給濮等郡縣。

不久之后叛發生，這麼短的時日，南城本不及將這五萬石的缺口補上。

剩下這兩萬石糧食僅僅能支撐一兩月，城外叛軍已至，再要運糧已經來不及。

糧不夠，如何與叛軍抗衡？！

滕元皓很快就想到了一個主意，那就是將城中百姓沿道送出去。與此同時，從道外運些糧食進城。

南歷來是河南要塞，城中道挖了足有十年，出口遠在城南的數里之外，只要能走出道，無論是去往譙郡等地，抑或是逃亡江淮，總比困守在一座囤糧不夠的城池中要強。

滕元皓當即下令，讓部下指引城中百姓出城，并囑咐優先護送孩子和人出城。

當將士們與城外叛軍浴戰時，百姓們的撤離工作也在鑼鼓地進行，短短十來日就遣散了近十萬百姓，鄔震霄等副將也悄悄從城外運來了近萬石糧食。

但就在這時候，敵方援軍發現了這條通道，為了搶奪這道，叛軍將道出口的百姓和士卒屠殺殆盡，滕元皓聽聞此事，不得不搶先將道封死。

唯一的出城口沒了，剩下的四千多名百姓只能留下來。

好在又運來了一萬石糧食，加上糧倉原有的兩萬石，收腰帶總能過去。

滕元皓一面沉著應戰，一面耐心等待援軍和補給。

但滕元皓萬萬沒想到，此后的近半年，任憑叛軍如何攻打南，朝廷都未給他派來一支援軍。

南城，像是被世人忘在了角落里。

很長一段時日，滕元皓和兩個兒子都于消息封閉狀態，直到有一日，他們從城外叛軍將領的口中知道，關隴等地相繼失守，朝廷分崩離析，百倉皇逃命，沒人顧得上位于中原一隅的南城。

聽到這消息，滕元皓雖然悲憤莫名，卻沒有絕。

他相信，只要堅持下去，他和他的部隊總會等來支援的。

抱著這樣的信念，滕元皓繼續死守南。

為了攻下南，叛軍相繼調換了三名統帥，十來萬叛軍前仆后繼，最后竟折損了一大半。

相應地，滕元皓和城中將士也付出了慘痛的代價。

在這場曠日持久的作戰中，南的三萬兵良將，折損得只剩下數千人。

關鍵是，城中的糧食也吃得一粒都不剩了。

到了這當口，城外的叛軍們反倒不再焦躁，因為他們知道，南城已經陷絕境，他們要做的，就是等滕元皓和其部下耗盡最后一力氣。

就在這時候，滕元皓派出去的一支敢死隊冒死殺回城中，并為滕元皓帶來了一個振人心的消息，附近的州縣來了兩支軍馬，一支是朝廷新派任的河南節度使劉覺，一支是前來支援河南的老將秦寸。

劉覺已經到譙郡附近了，聽說秦寸也在趕來的途中，敢死隊已經向對方求援，相信不出半月就會來援軍前來營救的。

滕元皓和將士們備鼓舞。

南城外的敵軍或許也怕夜長夢多，開始發猛攻。

滕元皓和將士們抱著援軍馬上會趕來的信念，表現得比之前更加曉勇。

在守城將領們的殊死抵抗下，敵軍又一次被擊退。

但南城的將士卻沒有獲勝的欣喜，三萬石糧食只堅持了四個月，早在幾日前他們就找不到充之了，城中的老鼠麻雀等活被他們盡數吃，連樹葉和野草也拔得一干二凈，有的將士為了果腹，甚至挖土來吃。

滕元皓著面黃瘦的將士們，心中油煎火燎，這樣下去，不出兩日南必定告破，那麼他們此前所付出的種種努力，全都會化為烏有。

但所有人都知道，南城絕不能失守。

叛軍們眼饞的不是南城，而是南城后方的江南財賦重鎮，敵方的鐵蹄已經踏遍了北地和關中，假如被他們拿下江南，意味著他們將得到大筆糧餉和數不盡的財寶。

那一刻，江山社稷將正式改換門庭。朝廷的援軍已到達了鄰郡，只要再堅持些時日就好了，但將士們都已得拿不兵，如何堅持下去？

思索間，滕元皓遲緩地將目投向街巷中一位病弱的老人，城中囤糧不足，每人分到的糧食有限，不久之前，他還曾將自己的糧食主分給這位老人，但眼下——

老人病膏肓，本就活不了幾日了。

滕元皓心劇烈掙扎著，猶豫了許久，終于緩緩下了城池，走到老人邊。

滕元皓回來的時候，臉上還沾著老人的，他的腦海中，滿是老人從驚訝到恐懼，繼而變為怨毒的眼神。

那目像一支毒箭，深深扎中了他的心。

滕元皓木然告訴自己，以那些胡叛的慣有作風，南失守的那一日，江南諸鎮的百姓會面臨滅頂之災，到時候死的不僅是南城中的這些將士和百姓，而是數十萬百姓。老人、人、孩子，健壯的，年的……

那將是一場巨大的浩劫。

只有這樣想，滕元皓心里才能好過點。

但他萬萬沒想到的是，戰士們早已綠了眼睛，這種事只要開了頭，就再也收不住了……

就這樣，南城又苦苦支撐了兩個月，滕元皓等人心中的信念，就是劉覺和秦寸一定會前來支援他們。

但直到兩個月后，劉覺和秦村都沒派出一支援兵，滕元皓回想上回死士所說的話，朝廷指派了兩位節度使，分別由兩位宰相推薦，一個在河這頭，另一個在河那邊。或許兩人都忙著奪回，并不想分兵給南，尤其是守在南城外的叛軍足有十萬之眾，要馳援就得調大批兵馬。

軍士們聽到這消息，心底的信念終于開始搖。

江山社稷已經瀕臨絕境，這幾個朝廷派來的將領還忙著打自己的算盤。

滕元皓卻鼓舞士兵們說，即便是為了守住江南門戶，劉覺和秦寸也不會坐視南危亡的。劉覺或許正全力攻打，秦寸興許剛到臨郡。

但南城已經又苦苦支撐了兩月，將士們又一次開始忍挨，眼看城破在即，滕元皓為了向距離南最近的秦寸求援，連夜派鄔震霄帶領數十名騎兵拼死突出重圍。

但是這一去，鄔震霄就沒有再返回。

城破的那一刻，滕元皓頂天立地毫無懼，將士們卻痛哭不已，并非怕，而是恨。滕將軍鐵骨錚錚，守城這半年，以卓絕的智慧和可敬的堅韌帶領他們無數次擊退敵軍，哪怕朝廷派來一支援軍，哪怕那只援軍只有數千之眾，他們也不會一步步走向絕境。

直到被敵軍砍下頭顱，滕元皓仍凝視著長安城的方向，像在拷問，又像在沉思，但目中的那份堅定，從頭到尾沒搖過。

回憶完這段往事，滕紹已是雙眼猩紅。

藺承佑的心跟面一樣沉重，南之戰的真相除了殘忍，還著無限辛酸。

滕老將軍一腔熱為國效忠，但直到臨死那一刻都沒能盼來朝廷的糧食和兵馬。

其實當年南城一破，淮南立即有另一支朝廷援軍趕來了，這支部隊足有四萬之眾，趁叛軍尚在休整之際，一舉奪回了南城。只要再堅持兩日，滕老將軍和其部將們就能獲救，可惜這些事，滕老將軍再也沒機會知道了。

英雄流不流淚，滕老將軍是抱著憾犧牲的。

“得知真相后，我常在想，當年換作是我守南城，我會怎麼做？”滕紹聲音暗啞，“一旦南失守，戰火會蔓延大江南北，到時候遭殃的是數以十萬計的百姓，平叛也會變得愈發艱難，但城中的四千多百姓又何其無辜？他們也是活生生的人，他們也想活下去，面對守城的將士們的兵刃，他們只能一個個被……整整兩月，百姓們面臨的那種恐懼和絕，與煉獄何異。我想他們臨死之前一定恨了我阿