端午節前夕, 下午, 大雨降臨。

友松回來了, 神著沮喪，對董飛卿道：“壞了，嚇不住了。”

董飛卿閑閑地問：“怎麼說？”

“曾太太似乎是想開了——有本事你就把我嚇死。這幾日, 讓一位道人配制了一種迷藥，小的和友仁見識有限，化解不了，不能把人半夜弄醒，自然就沒法子再嚇到。”

董飛卿笑了, “正好。本就該停一停手了。”見友松疑，解釋道，“過猶不及。你們歇息一段日子，讓口氣。就算再看得開，這一陣也落下了疑神疑鬼的病兒——后怕與驚嚇相較，有時候不相伯仲。不得要想法子，甚至于, 會亮出殺手锏。這是我的目的之一。”

大多數人，都相信因果報應, 敬畏神靈，深信有十八層地獄。不是心特別堅定、強悍的人，遇到以假真的鬼怪的時候, 都會方寸大。

陳嫣恰好屬于這種人。但是, 冷靜下來是遲早的事。

那麼, 便不妨給自救的時間與機會。

他很愿意看看，會在這種境中拉誰下水，或找誰相助。

這不是直覺，是分析之后的結論。

袁琛夫婦、齊盛的信件表明，陳嫣只與袁琛要銀錢，齊盛是自己這邊到的人選。

那麼，一個長居深宅的子，如何聘請到的齊盛等人？

一定還有人幫過。

不是陳家，那是陳家就算有心都辦不到的。

友松接下來說過的話，無意間證實了董飛卿的猜測：“曾宅的管家、區管事，一直關在弟兄們閑置的一個小院兒之中。

“審訊了這一段日子，兩個人能說的都說了。

“他們只是為了陳嫣私下賞的銀錢聽命行事，對于那四個高手的來路，并不知。

“此外，余下的那名高手，前幾日不是已經抓獲了麼？友仁空兼施地盤問了一番，那人跟先前三個一樣，什麼都不能說。

“友仁說起齊盛的時候，他倒是提了一，說齊盛這次不肯接這趟差事，引薦給了他們。”

董飛卿聽完，說道：“把他的工夫廢了，便打發走。留著也沒用。”

“是。”

友松要退下的時候，董飛卿心念一轉，問道：“你剛才說，陳嫣請人配制了一種迷藥？”

“對。”

“知道了。”董飛卿示意友松退下，若有所思。

他想到了室中查驗過的那些藥瓶。

無一例外，那些都是毒/藥，有的能讓人頃刻斃命，有的能讓人盡磨折，有的則需要長期服用才會毒發亡。

若是深諳藥理，配制迷藥不在話下，可是，陳嫣卻請了一位道人幫忙。

若是不通藥理，或是一知半解，那些變著法子害人命的毒/藥從何而來？

陳嫣站在廊間，著連天的雨霧。

形容憔悴，雙眼黑漆漆的，眸暗沉，宛若幽深的古井。

一連數日，帖子送過去，董飛卿、蔣徽一概不予理會。

已經可以確定，連番磨折，都是他派人所為。

就算不是他做的，也沒關系，仍要繼續對他和蔣徽做一些事。

很明顯，董飛卿想要生不如死。

那何嘗不是想對他做的。如今，這個目的似乎已無法達到，但并不妨礙給他切切實實地添堵。

陳嫣回到房里，命人備好筆墨紙硯，寫了一封信，給一名管事媽媽，語聲沙啞地吩咐道：“派小廝送到董府，給董夫人，讓從速來見我。”

管事媽媽恭聲稱是，心里卻懷疑，董夫人本不會見曾家的下人。出乎意料的是，一個時辰之后，董夫人便冒雨來到曾府。

陳嫣穿著孀居之人慣有的素凈，素面朝天，并不掩飾憔悴之。坐在廳堂的三圍羅漢床上，見董夫人進門，也不起，只是淡淡一笑，抬手示意對方落座。

窗外，風雨更大了，天更為沉，室線十分昏暗。

董夫人落座后，覺得氛圍森森的，坐姿不自主地顯得有點兒局促不安。

陳嫣著，“許久沒見了，夫人似乎蒼老了幾分。”

董夫人了鬢角，強笑道：“年紀本就不小了，日子又不安生，如何能不蒼老。”

陳嫣道：“我請您來，是要說幾句己話。”至于是不是隔墻有耳，甚至房是不是有人聆聽，不清楚——心神紊，覺不再如平日靈敏。

董夫人會意，雖然心里不踏實，還是擺手遣了隨侍在側的下人。

陳嫣語氣波瀾不驚：“前幾日，請了一位道士來看風水。那道士說，此是兇宅，盛衰，而且，出過橫死之人。”

董夫人好一陣心驚跳，“那麼，一定有化解的法子吧？”

“難。”陳嫣凝視著董夫人，“就算可以輕易化解，也無必要。鬼嚇不死人，有些人，遠比厲鬼可怖。”

黯淡的線之中，被陳嫣這樣盯著，董夫人渾都不自在，如坐針氈。

“董飛卿回京沒多久，董家如臨大敵，想盡法子聘請高手，到府中看家護院。”陳嫣語聲仍是平靜地近乎刻板，“我不知因何而起，卻知曉您對此事，比董閣老更上心，請娘家幫襯，為自己、親生兒子請來十名高手。”

“沒錯。”董夫人也不瞞，“陷水深火熱的人，不止你。這一陣我無暇留心你這邊的靜，這一切，因何而起？”

“您不知道麼？”陳嫣反問。

董夫人下心頭那份不適，堅定地搖頭，“我不知道。”

陳嫣逸出意味深長的笑，“真不知道，何需冒雨前來？”

董夫人也笑了笑，“你與董家淵源頗深，又說境堪憂，于于理，我都該來探。”

“想撇清干系？”陳嫣挑了挑眉，“您當初給我的那些東西，我一樣不落地收著。若是不認賬，眼前事便好說了，我直接把那些東西送給董飛卿、蔣徽就好。您意下如何？”

董夫人凝著，眼神復雜。

“撥五個懷絕技的人來曾府，確保我安然無恙。但凡我命不保，您與我之間的辛，便更藏不住了。不信，只管試試。”陳嫣語氣不容置疑，“我不管你用什麼法子，挑撥董飛卿、蔣徽，或者，讓他們從速離開京城。”

“那怎麼可能？”董夫人心緒焦慮煩躁至極，卻要拼盡力氣，維持面上的鎮定，“很多是非，你不知，不知道他有多可怕……”

陳嫣語氣平緩地打斷：“不需要知道。我只需記住，您才是全心全意幫襯我的人。堂堂次輔夫人，整治不了文武雙全的董飛卿，也整治不了一個只有才名沒有尊貴地位的子麼？”

董夫人見一副油鹽不進的樣子，便知道說什麼都沒用了，索不再掩飾心頭的不滿，冷笑一聲，道：“這麼久了，你沒把人傷及分毫，卻把自己弄了這副樣子，可見真是無能。”

陳嫣不聲，“您要怪，只能怪自己當初眼瞎，選錯了人。我是無能，可我豁得出去。您呢？富貴榮華、親生骨，哪一樣都拋不下吧？不過是個躲在暗中的貪婪小人，從何來的貶低我的底氣？”

董夫人面微變，“這般牙尖利，怨不得命途多舛！”

“這一關，您要是不陪著我渡過去，下場一定比我慘。”陳嫣目冷冰冰的，“您其實是妨子克夫、尖酸刻薄的面相，年輕時還能修飾，如今是怎麼也藏不住了。董家那兩個眼瞎的老糊涂，讓次輔娶你，也算是明智之舉，他們就缺這樣一個喪門星鈍刀子磨著他們。”

“你你你……”這樣歹毒的言語，董夫人是第一次聽人當面道出，氣得眼前直冒金星，“我只是訓斥兩句，你竟惡語相向。你怎麼會變了這個樣子？你我愿的事兒，我可曾勉強、開罪過你？”

陳嫣無聲地笑了笑，“不需要誰開罪，我看誰都不順眼。”

言行上，兩人不需以禮相待，卻也絕不會反目。們是一繩上的螞蚱，就算相互憎恨，也要繼續聯手，為曾經所作的一切善后。不然，都會葬送手中一切。

陳嫣著門口，散漫地道：“我過繼的那個兒子，沒什麼可取之，但他畢竟還小，理應置事外。

“家中被盜了，缺銀子，這兒又鬧鬼，得讓孩子換個住——你快些送一萬兩銀子過來，再給他個風水好、地段好的宅子。

“三日辦妥吧。”

明明有求于人，用的卻是吩咐下人的語氣。董夫人氣得口作痛。

翌日一早，朱玉那邊的眼線前來報信，董飛卿、蔣徽得知董夫人、陳嫣會面的事，“……近日因為鬧鬼的事，宅堪用的那些管事、丫鬟，都裝病或故意病倒，請假回家將養。曾太太倒也沒說什麼，隨們去。

“因此，朱家安排在宅的眼線便得了空子，能到太太近前服侍著。

“昨日董夫人到訪，與曾太太說過的話，聽了個大概。”停一停，把二人言語復述一遍。其中，包括陳嫣那句“您才是全心全意幫襯我的人”。

董飛卿目瞬時冰冷如霜雪。

蔣徽示意郭媽媽打賞、送走報信的人，對他道：“惡人自有惡人磨。當下別對董家做什麼工夫。”

董飛卿沉了片刻，才斂去眼中寒意，“我知道。”董志和到底是當朝次輔，對付董家的人，必須思慮周全、一擊即中。

隨即，蔣徽輕輕地笑起來，“陳嫣對付董夫人的做派，倒是有意思的。”

董飛卿凝了一眼，然后把帶到懷里，地擁住。

蔣徽拍著他的背，“不關你的事。次輔娶誰，又不是你能做主的。”

對，娶誰不是董志和能做主的，但能不能吃一塹長一智、整頓烏煙瘴氣的門風？

不能治家，何以治天下？倒臺是遲早的事。

“現在想想，還是換個人跟叔父作對的好。”他說。

上午，晴空萬里，下午便又下起了大雨。

董飛卿坐在炕桌前，幫蔣徽做珍珠手串，用的是作為聘禮的那一小袋珍珠。

這形，似曾相識。

他回憶著，好像早在十來歲的時候，曾幫做過一個手串。

那日，他去葉先生那里借書，徑自去了書房。但是先生不在，只看到站在大畫案前，小心翼翼地給珍珠打孔。

他問：“先生怎麼不在？”

分明是全神貫注，沒留意到他進門，手里的鉆孔針立時偏離方向，刺了指尖。“你倒是真不把自己當外人，都不讓人通稟一聲。”面無表地放下東西，取過帕子，纏住沁出鮮紅珠的手指。

見了傷，他心生歉疚，“以前不也都這樣麼？鼓搗這些做什麼？”

氣呼呼的，橫了他一眼，“不行麼？”

他笑著走過去，主將功補過，“我幫你。”

“你會麼？”

“……”他睨了一眼，“反正比你強。哪兒有把珍珠拿在手里打孔的？笨。”說著走到跟前，在椅子上落座，“用心看，學著點兒。”

這才沒了脾氣，匆匆包扎了手指，真就乖乖地站在一旁看著。

珍珠一顆一顆地打了孔，他也順道查看了一下質地，“這些珠子不錯，誰送你的？”

沒應聲。

“水晶、鉆石不也很好看麼？”他繼續說道，“你怎麼打小只喜歡珍珠？”

“珍珠來得更不容易。”說。

“也對。”

談話到此為止。直到他做好手串，遞給，讓戴上試試。

煥發著瑩瑩珠的手串，松松地在纖細的手腕上繞了兩環。

“哥，好看麼？”心轉好，笑盈盈地問他。

“好看。”他由衷地說，“你戴珍珠，的確比那些小石頭更好看。”

綻放出璀璨單純的笑靨，“你這樣挑剔的人都這樣說，我戴著就更有底氣了。”

他笑起來，“以后再送你東西，就只送珍珠了。”

笑說：“本來你就沒怎麼送過別的。”隨即問明他來意，給他找出要看的書，小手一揮，“走吧，不送了。”

他又氣又笑，道辭離開。從那之后，逢年過節的，送的禮，一概是珍珠或首飾鋪子里像樣的珍珠首飾。

回贈他的禮，則是五花八門，與送給別人的大同小異，但從不管合不合他心意，從沒問過他。

征戰幾年，回到京城，已經與丁楊定親。他去葉先生那里看過師徒兩個一次，之后再相見，也只是在一些場合不期而遇，話都說不上幾句。

但他留意到，手上一直戴著一個珍珠手串。不好盯著的手細看，便不知道是不是自己幫做的那一個，只是覺得很像。

從沒問過。怕趕上脾氣不好，冷冰冰來一句“真看得起你自己”。

蔣徽和郭媽媽一前一后走進門來，前者抱著一大堆畫作，后者把一張寬大的竹席鋪在地上，末了，兩人一起把畫作攤開在竹席上。

那些畫，都是在陳嫣室中見過的。

前兩日，蔣徽讓劉全去了葉先生在城中的居一趟，取回幾幅貓圖。

而董飛卿畫過的那些貓圖，就存在家中的小庫房。

蔣徽要認真比對一番，為的是弄清楚，陳嫣能從中看出什麼。

此刻，繞著手臂，長時間地審視。

郭媽媽自認幫不上忙，奉上兩盞清茶，退了出去。

董飛卿忙里閑地側頭看了幾次，“這也用得著看這麼久？”

蔣徽抬手著下，“你看出來了？”

他嗯了一聲，“這些畫各有千秋，布局筆都不同，但是，都畫了相同的一只白貓，它雙福。我記得你也很喜歡它。”

蔣徽沉默了一會兒，“的確。有時候與其說我畫貓圖，不如說畫的是它。”

雙福并不乖，脾氣不好的時候，坐在窗臺或是桌案上，怎麼都不肯理人；偶爾又特別活潑、黏人，一紅繩就能讓它興高采烈地玩兒大半晌，能趴在人上睡很久，人一就要不滿地哼哼唧唧。

董飛卿說：“我知道你喜歡我養的那些貓，尤其喜歡雙福。”

“……你知道？”

“嗯。”他眼神很，“從軍之前，畫了不貓圖，總愿意畫雙福。大抵是覺得它跟你的脾很像。我們畫的雙福，有兩幅的神態幾乎一模一樣。”

“……”

“蔣徽。”

看著他。

董飛卿神擰了好一陣，說：“我四游轉的時候，試過很多次，畫下你逗雙福的形。”停了停，他微笑，“可是，我畫不出。”

他似乎點明了一些事，可蔣徽卻懵住了，不知道這出于直覺的判斷從何而起。

什麼時候，他說過畫得出畫不出的話來著？

在炕桌另一側落座，茫然地著他。