蔣夫人和長子蔣翧走進院中。

蔣翰瞥見, 忙飛快地別轉，拭去眼淚，深吸一口氣。

“二弟，”蔣翧和聲喚他, “嬸嬸沒事吧？”

“太醫在診脈了。”蔣翰答著話，走過去給母子二人行禮, “大伯母, 大哥。”

兩人看出蔣翰神有異，但都不聲, 蔣夫人溫聲道：“我們過來看看，聽聽太醫怎麼說。”停一停，又問，“聽說你上午就出門了，在外面沒出什麼波折吧？”

蔣翰恭聲答道：“上午就想去見蔣先生, 到了書院附近, 想到可能比較繁忙，便尋了個不顯眼的地方等著，估著清閑一些了才去求見。剛回來。”

蔣夫人頷首一笑，“還順利麼？”

蔣翰點了點頭, 面帶慚地垂下頭去。

“這事算是告一段落了。”這上下, 蔣夫人不宜多說什麼，“我去看看你娘。”語畢, 舉步去往室。

蔣翧則留在原地, 神關切地道：“你也知道, 前幾日我被差遣去了外面收幾筆賬。你還好吧？”

蔣翰點頭說“好”，又尷尬地笑了一下，“怎麼好，怎麼不好？我這幾日都懵著，見過蔣先生之后，才清醒過來了。”他怯懦地抬頭，對上兄長的視線，“我對不起你們，讓你們跟著臉上無。”

“這是說什麼呢？別的都不打，你往后好好兒的就行。”蔣翧與母親一樣，不多說什麼，笑著攬了蔣翰的肩，“走，我們去廳堂等著。我也是剛到家，原想著給嬸嬸請安，卻沒想到，子不舒坦。”

廖碧君的病因自然是急火攻心，太醫說沒有大礙，開了個清心去火的方子。

蔣夫人喚上蔣翧送太醫出門，又輕聲代蔣翰：“去陪你娘說說話吧。”

蔣翰恭聲稱是，去了室。

廖碧君平躺著，神木然地著上方的承塵。

“娘，”蔣翰走到床前，關切地道，“您怎麼了？哪兒不舒坦？”

廖碧君的視線緩緩轉移到他臉上，緩緩地眨了眨眼睛，眼神不再呆滯，“這大半日，你去哪兒了？”

蔣翰坐到床畔，如實回道：“我去找蔣先生賠禮認錯了。”

“怎樣？”廖碧君有氣無力地問道。

蔣翰原原本本地講給聽，末了道：“其實，很大度，是我開始就錯了，中間更是錯得離譜。”說到這兒，他想到母親上次說的一些話惹得蔣徽怒，不由懊悔：真是的，怎麼沒替母親向賠個不是呢？

廖碧君思忖多時，輕聲道：“不止大度，而且，不是依仗夫君的子。”

在太夫人房里昏倒，醒轉之后，聽到太夫人與二太夫人在外間說話，后者問前者：“寫碧君、翰兒的那一折戲和評書，過段時間就沒人再傳唱了吧？”

太夫人說：“我先前派人多打聽了蔣徽一些事，因著話本子的緣故，與梨園行、一些說書先生稔。見過翰兒之后，我料想著，一定會命人去打招呼，把那一折戲和那段評書撤下。自然，不得用別的有趣的小段子彌補那些人。”

“這就好。”二太夫人道，“那孩子，我這些年只見過幾次。回想起來，真是個命苦的。只漂泊那麼久，也不知吃了多苦頭。”

“是啊。”太夫人道，“如今總算是苦盡甘來了，自己在外面開了個香鋪子，平時在書院幫襯著飛卿，教書育人，近來又寫了一個話本子，用不了多久，梨云班就能搬上戲臺。”

當時只是聽在耳里，過了好些時候，才在心里把二人的言語消化掉。

打理家事、開鋪子、寫話本子、教書……如男子一般，兼顧著那麼多事，怎麼做到的？

而且最重要的是，意識到自己先前估算錯了一件事：聽說事鬧大之后，心慌害怕，是篤定董飛卿為妻子撐腰。

原來不是。最起碼，董飛卿只是幫襯了一部分，蔣徽自己就有整治和翰兒的法子。

原來，蔣徽就像的胞妹一樣，平日里兼數職卻能面面俱到。在那樣明干練的子面前，一向稚得宛若三歲孩。

錯了。這件事錯了，嫁人迄今也錯了。

一無是，沒有什麼比這更讓人打擊。

陷了前所未有的痛苦之中。

“娘，娘？”蔣翰見愣怔半晌，有些擔心，一面喚著，一面握住的手。

廖碧君回過神來，費力地轉著腦筋，說：“我沒事，只是這幾日寢食難安，子骨有點兒不住。放心，一半日就好了。等我能下地了，你就去濟南府找你爹爹。聽他的話，知道麼？”話到末尾，已經哽咽。

蔣翰想到去濟南府勢在必行，不知要何時才能回來，也不心酸不已，有晶瑩的淚水沁出眼角。

晚間，與平時一樣，董飛卿和蔣徽在書房各忙各的。

方默送信回來，說沈家長輩已經應下親事，允許沈安帶幾名得力的人手隨他回京，十一月初便能相見，到時便能著手開張諸事。

因此，董飛卿得空就琢磨一下日后走鏢的路線，為此，尋來不可參考的地域志、路線圖。

開張之后第一次押鏢，絕對不能出岔子，出了岔子就是被人砸了招牌，把面子找補回來可是難上加難。

生意倒是不用愁，商賈都知道他曾投沙場的經歷，方默在這一行里也沒失過手，近日已經有幾個銀號的老板找他打聽何時開張，說到時候要請他們押銀鏢或票鏢。

除去這些，他列出了兩份名單，都是開張前需要打點的私兩路有頭有臉的人。這檔子事，行話亮鏢。

沒點兒人脈亮不鏢的話，不知要何年何月才能接到生意。而如果請到的人分量不夠，不得有人趁機踢場子，技不如人的話，比亮不鏢還要尷尬，當即關張是首選。

——這些他倒是不用擔心，當初先征戰再考功名，讓他在場上的人緣兒其實還湊合，一些舊識都愿意幫襯一把。就算有看他不順眼的，也不會傻到在開張之際跳出來使絆子。

場上能打開局面，別的道上的人自然不會不捧場。所以，他需要在意的只有第一趟鏢的敗。

至于鏢局的名字，他和方默早就取好了：三合鏢局。

這刀頭的行當，最重的是、義、禮三字，重兄弟、重江湖道義、凡事禮讓三分是本。

偶爾深思這些，他會啞然失笑：最能折騰的董飛卿，要把禮讓三分奉為長年累月的規矩，說出去一定沒人信。

但是，鏢局的弟兄相信就夠了。就算是只為避免弟兄們陪著自己出波折，他事也要守著不文的行規，禮讓三分。

蔣徽批示完手邊一些學生的詩詞文章話本子，開始鼓搗帶回家來的小件兒。東西不，裝滿了一個書箱，都是學生匿名送給和董飛卿的禮。

這種事，出過兩回了。前兩回都是較為名貴的件兒，兩個人當然不能收，收了就是收學生的賄賂，匿名與否都一樣。

第一次，兩個人分別告知男學生：好意心領了，但是之有愧，東西原封不地放在門房，誰怎麼送來的，怎麼領回去。

第二次，東西的價值降低了幾，他們當然還是不能收，索請葉先生對這類事費心。

消停了一陣子，又有用不封口的紙袋子、小箱子裝著的小件兒陸續送到門房，葉先生見都是不值幾個錢的，便讓小廝送到蔣徽那里。

蔣徽都放在書箱里，今日攢夠了一箱子，便帶回家來。

把送他的整理出來，放到他案上，隨后回到自己那邊，一件一件，神悠然地鑒賞自己到的禮。

有五條帕子，分別繡著小貓滾繡球、牡丹、臘梅等圖樣；有一副護膝，大抵是考慮到早晚策馬出門而天氣越來越冷的緣故；有幾個樣式一模一樣的掌大的小冊子，應該是有人留意到案上總放著一個小冊子，隨時記上幾筆；有一方簇新的紫檀木鎮紙，竹子圖案，從細節可以看出，做這鎮紙的人是新手。

諸如此類，學生們的手法不及，可是，特別開心，心里涌著別樣的溫暖。

真的是禮輕意重。

為了送這樣不值多銀錢的禮，不知要耗費不心力與時間。

董飛卿收到的禮則很有趣，有書簽、茶杯、佛珠、馬鞭子、手銃、護符。

他笑得不輕，“這幫孩崽子。”

蔣徽過去，也笑了，“五花八門的，你在他們心里，到底是什麼人啊？”

“我也正尋思呢。”他眼里笑意更濃。

蔣徽想了想，道：“估著是有人聽說了開鏢局的消息。”

“應該是。”他釋然一笑，“這就說得通了。”

歇下之后，蔣徽問起鏢局相關的大事小，最興趣的是行規、行話。

董飛卿自然不會瞞，行規幾句話就了事，行話——也就是黑話，卻是多得很。

蔣徽由此得知，抄家伙用行話說是“亮青子”，把人趕跑了事做“擋風”，下殺手做“絕不清”，打死人做“鞭土”，住店是“窯打尖”，套車上路是“扯子”……林林總總，很多，也很有趣。都用心記下。

董飛卿道：“窯打尖、扯子之類的，我覺得沒什麼用，其他的，對家不是道上的人的話，倒是很有用。”

蔣徽嗯了一聲，問：“走第一趟鏢，你估著有沒有人劫鏢？”

“估不出來。怎麼都好。”董飛卿笑說。

“什麼怎麼都好？”蔣徽打趣他，“等方默回來，你一定要把這句話告訴他，瞧瞧他作何想。”

“本來就是怎麼都好。”他笑著解釋道，“沒人劫鏢的話，第一筆銀錢就順順當當地賺到了，弟兄們輕松些；有人鐵了心劫鏢的話，也好，我真有段日子沒收拾人了。”

蔣徽莞爾而笑，“你開這鏢局，目的之一，就是時不時出去疏散筋骨吧？”

“嗯。”董飛卿熄了床頭的羊角宮燈，返回來摟懷，“我是想，人不能過的□□逸，安逸久了，腦子、手都會慢慢變得遲鈍。有機會就出去一趟，一心神，腦子能更清醒。

“這種日子過到三十上下，保持戒備、警覺已經能為余生的習慣，應對何事都不至于了方寸。”

“要到三十上下啊？”蔣徽摟著他，親了親他的，“聽著就心疼。不過，你說的有道理，我支持你。”

董飛卿自心底笑開來，“那你能不能更心疼我一點兒，攜了跟著我走鏢的心思？”

“不能，一定要去。”蔣徽道，“我要不是自習武，跟你去就是無理取鬧，但我自習武，也吃得了苦。只是一兩次而已，不可能總跟著你出門，我又不是沒事做。”

“那……好吧，我只能盼著你盡快有喜了。”董飛卿將在下，“有了喜脈，你就哪兒也別想去了，不必跟著我大冬天里吃苦累。”

“你這廝……”蔣徽啼笑皆非。他要是不說，在這兒，這是本不搭邊的兩件事。

他的親吻落在眉心、眼瞼，“說心里話，你想早點兒有喜麼？”

“想啊。”蔣徽老老實實地回答。很想，很想的。

“我也是。”董飛卿啃嚙著的耳垂，語聲低，“我想要個兒，你們母兩個陪著我，日子就真的圓滿了。”

耳畔灼熱的氣息、耳垂的’麻讓氣息不寧，“只想要兒麼？”

“嗯，只想要兒。”他說，“頭一胎是兒的話，咱們就此打住，要是個混小子，就得繼續生。”

蔣徽故意逗他：“那你沒想過找找生兒的偏方啊？一次就能如愿，多好。”

董飛卿一面褪下上的束縛，一面順著的話胡扯，“你別說，還真提醒我了，回頭就去找方子。”

蔣徽輕輕地笑出聲來，“這是從何而起啊？”這世道下，他這心思實在是罕見。但關乎孩子的事，不論何時，他都不會開玩笑。

“因為喜歡。你不見得知道，我有多喜歡你。”

他語聲有點兒這時候獨有的沙啞，與往時不同的是，領略到了言語背后的深。

“有多喜歡？”對上他亮晶晶的眸子，輕聲問。

“比你以為的多很多。”他吮吻一下的，“多到了的地步。”

喜歡是寵溺、貪、相思、患得患失，所以會斤斤計較誰占了上風，而是在這基礎上生出來的尊重、包容、信任。

他的蔣徽，本就該得到他由衷的欣賞、尊重甚至欽佩，以往總是不愿承認罷了。

一起看完風華令之后，他就知道，彼此已放下了在里的斤斤計較：坦然相告意萌芽時的所思所想，他心悅至極，但無一得意，唯有珍惜，甚至激。

也許意早就到了相且深的地步，但相時總是喜歡的狀態。如今已然不同，大多數時候仍是沒正形，但在某些時刻，可以自然而然地吐心聲，讓對方知曉。

不擰了，也不別扭了。

最甜最滿足的時候，蔣徽心里竟有點兒酸酸的。是這樣的，歡悅之至的時刻，往往有傷相伴。或許，這樣的，才更銷/魂，可以輕易地銘記于心，再不能忘。

著他的面容，聲音的、的，“真糟糕。我也是這樣，這可怎麼辦？”

他微笑著捕獲的。

親吻下落，一寸一寸，有的。

很見的，他始終溫而輕，讓分外清晰的到那份珍惜、憐惜。

很見的，在不是休沐的日子，放縱心頭的迷、的癡纏。

廖碧君在床上躺了一日，便喚人服侍著洗漱穿戴打扮，巧妙的修飾過妝容，看起來有了鮮潤之。

蔣翰不知道妝容等于子的面，看到母親氣轉好，懸起的心落了地。是以，母親催促他盡快啟程的時候，雖然不舍，還是恭敬地稱是。

他先后去了廖府、程府辭行。是著頭皮去的，做好了被訓斥、敲打的準備。但是，幾位長輩都是和悅的，叮囑他在路上仔細著子骨，千萬照顧好自己，到了濟南府，平日里要聽從父親的教導，多盡孝心，照顧弟弟。

他滿心激，一一應下。

讓他改過是父親的事，誰都知道。但是，真能做到打心底認為與自己不相干、將事忽略不提的親朋，并不多。不人慣于雪上加霜，不人好為人師，逮住機會就要啰嗦一大通。

遇到事了，陷窘境了，他變得更加敏，在當時就能知到別人的善意、不屑、涵養，且會翻來覆去地琢磨，慨頗多。

轉過天來，蔣翰拜別家中長輩，在蔣國燾留下的護衛護送下，啟程去往濟南府。

長子走的第二天，廖碧君便實在撐不住了，躺回到床上養病。

二兒媳這幾日的行徑，把二太夫人看得一愣一愣的——一時鉆牛角尖，一時又似轉過彎兒來了，這到底是唱哪一出呢？

心里有些不踏實，去問廖書：“你最知道碧君的子，不會再出什麼事了吧？這次臥病在床，可別消沉下去才好。”

“不會了。”廖書笑道，“急火攻心，病倒前又沒正經吃過飯，子骨虛弱得厲害，必須臥病將養。等痊愈了，便要打起神來，有模有樣地過日子了。”

二太夫人不懂，眼神困地著。

廖書笑意更濃，卻無意道出原由，“你信我的就是，等著做省心的婆婆就。”

碧君是場中那種一兒筋的人，加上慣于依賴別人，嫁人之后，就了不播不轉的做派。

以往那些年，方面，在碧君看來，與蔣國燾是勢均力敵的狀態：

你答應過要照顧我一輩子之類的承諾，我始終銘記在心，每一日都不會忘；

我為你生了兩個兒子，為蔣家開枝散葉，大事小的，我有資格堅持我的想法；

你撇下我，在地方上那麼多年，定是變心了，或是對我的分淡漠到了可有可無的地步，但那是你不讓我陪你去任上導致的，是你冷落虧欠我在先；

虧欠、冷落我，還不肯和離，我這些年的意便是錯付了，又沒本事整治你，不如一死了之。

——碧君那樣事事倚重夫君的子，在這樣常年兩地分離的形下，心里若沒有深重的怨懟才是奇事一樁。

覺得被辜負了，認定是國燾對不起，從而傷心、絕。

而一旦真的意識到自己也有過錯，而且錯得很嚴重，更有虧欠夫君的地方，首要之事便是急著彌補，努力去變國燾希看到的樣子。

是以，急著讓國燾如愿，催著翰兒從速啟程。

而這只是開端。

往后的日子，會不余力地學著打理家事。

這樣的癡種，長期縱容自己不長腦子閑散度日的歲月之中，是因為男人；改變自己，改變事之道，也是因為男人——再不愿，再辛苦，也會竭盡全力。

對付這種人的法子，真的很簡單，讓覺得自己對不起夫君即可。會拼命的挽回。

不是想得個賢名，亦不是明白事理了——誰說一萬句，也抵不上夫君的一句話。說句難聽的，國燾要是佞之輩，一定會用近墨者黑的方式博得他的歡欣。

這樣的子，可憐、可悲、可恨、可——都可以，都取決于邊那個男子。

廖書看穿了這一點，上次訓斥的時候，有意說了那些讓自覺虧欠國燾的重話。

碧君要是沒聽到心里去，也不會心緒劇烈起伏，以至于昏倒在地。

有什麼法子呢？攤上了這麼個百年不遇的“奇子”，旁觀者只能歪病歪治。思及此，廖書無奈地笑了笑。

月末，休沐的日子，唐修衡、薇瓏結伴來了，隨從捧著大包小包的食材。

唐修衡見蔣徽一頭霧水的樣子，慢悠悠地解釋道：“晚間師父、愷之、開林過來。師父想吃紅燒骨魚、餃子，愷之要吃火鍋，開林想吃蒸、獅子頭。昨日一起吃飯的時候說定了的，而且都說讓我和飛卿幫著你做，到了飯點兒，他們就帶著酒過來了。”

蔣徽忍俊不，“瞧這意思，小侯爺是真要幫我下廚了，好事。”

唐修衡回一句：“還有你家董先生。”

“是啊，還有飛卿哥。”薇瓏眉飛舞的，“你們三個一起下廚，天……太難得了，比小時候過年更開心。”

唐修衡哈哈一笑，先一步走進廳堂去。

蔣徽笑著捧住薇瓏的臉，了一下，“這一段過得怎樣？很好吧？”

“好得很。”薇瓏綻放出清艷的笑靨，悄聲道，“這一段都跟婆婆學著怎樣對付府里那些老人兒，說明年就讓我主持中饋——我總耍賴，就答應過一二年再說，還說這一二年不妨多建幾個園林。”

“我猜就是這樣。”蔣徽笑著攜了的手，“你那公公婆婆，看著你長大的，一直就打心底疼你，如今不把你當親閨才怪。”

薇瓏笑得微瞇了大眼睛，“我這兒你是真不用擔心。以前幫人建造園林的時候，遇見的人千奇百怪的，都應付過來了。平時門里門外那些事，應該不會比蓋房子更難。”

蔣徽莞爾。

建造園林期間，林林總總的賬目要做到門兒清，要讓工匠完全照著自己的意思行事，等閑之輩一定會焦頭爛額，但薇瓏已經駕輕就。比起這些，主持中饋經手的那些事，真算不得什麼。

在哥哥姐姐心里孩子氣的小兔子似的黎郡主，在別人眼里，說不定就是最難應承的冷面小狐貍。

這天下午，唐修衡、董飛卿、蔣徽一起去了廚房，著手準備食材。薇瓏則和小時候一樣，幫著洗菜、切菜，再多的，就不會了，唐修衡也不肯讓學。

程詢、程愷之、陸開林倒是說到做到，真是踩著飯點兒到來，帶了幾壇陳年好酒。

七個人圍坐在一起，說說笑笑地用飯，恰如薇瓏說的，那種氛圍，勝過小孩子過年時的歡喜。

十一月初，蔣徽有了小困擾：小日子沒來。

小日子一向很有規律，隔三十三四天一定如約而至。可這次卻破了例，該初一或初二的日子，但一直沒來。

認認真真地算了好幾回日期，才心有不甘地承認沒記錯日子，就是要推遲，或者……有了喜脈。

不由扶額：難道真讓董飛卿如愿了？不能夠吧？

他說過的，有了喜脈，就哪兒也別想去了。這是一定的。

始終興致地盼著走鏢，開開眼界，親會其中的辛苦、歡喜。正滿心著在書院當差、教書的溫馨快樂。

要是有了喜脈，就只能老老實實在家安胎。

心念一轉，又想，說不定是這一陣相對來講忙一些，了影響，小日子就推遲幾日。

算了，橫豎是怎麼都好的事。沉住氣，耐心等著。反正他就通醫，到時候讓他把把脈就好。