李益在宮中呆了一個多時辰，臨到出宮時，楊信留住他，有話要單獨跟他說。

楊信將他引到了侍省。

侍省的署就在宮，離太后的崇政殿不遠。上午天氣很不錯，李益一邊走，一邊同楊信閑談。楊信這幾日剛剛升遷，從五品給事升到了兩品常侍。

“楊大人最近連升三品，我還沒來得及道賀。”

他笑祝賀道：“楊大人，恭喜啊，以后我得你楊常侍了。這宮中的事怕都有要勞楊常侍心了。國之棟梁，你這肩上的擔子不輕。”

楊信笑說：“李大人客氣了。李大人這樣的才是國之棟梁，我等小臣，只不過是盡心盡力伺候主子罷了，真正的朝廷大事還是要仰仗李大人才行。”

李益說：“哪里。你我都是為皇上太后效力，論親近，楊大人比我等外臣更跟太后親近，是我要仰仗楊常侍。”

李益說：“我聽說太后把乙渾的案子給你和司隸校尉府共同辦理，可見太后很信得過楊常侍。楊常侍來日必定前途無量。”

楊信笑說：“這件案子有些特殊，給外人，太后不能放心。”

兩人談起朝中事。

最近可是發生了很多大事。

太后垂簾聽政，表面上看，沒有對朝廷大開刀。鏟除乙渾，也只是抓捕了主犯，并未大肆牽連黨羽。但實際上的作不小。

整個朝廷按職司分為兩個系統。前朝和宮。前朝分三省六部，六部曰吏部，曰禮部，曰工部曰兵部曰刑部。三省曰尚書、曰中書曰門下。中樞在尚書省。

尚書省的首腦是尚書令，但實際負責人另有其人，錄尚書事。錄尚書事只是加，不能單獨作為名，如之前的乙渾名為丞相，加錄尚書事。但只要有錄尚書事四個字，即意味著督攬朝政了。

太后廢除乙渾丞相兼錄尚書事，另以常英、拓拔子推、高允錄尚書事，但這只是權宜之計。太后垂簾聽政，為了進一步的收攏權力，將主要的事責從尚書往中書轉移。

原來中書省只是負責前后廷銜接的事務，主要是詔書、政令的起草和修改、存檔，詔令的上傳下達，可說是整個朝廷中工作最，最機要的部門。但是沒有權力。

不管事，沒有事權。

員的升降、任免、考核，朝廷的用度、開支，功、刑、賞、罰，全都在尚書省。

其實事權才是最要的。

第一步做的，就是將尚書省理過的公文，付中書審核，審核完再呈遞到皇帝的案前。又另設了門下省負責起草政令，又將上傳下達的工作分屬侍省。這在實際上，就是將原來中書省的事責一分為二，一半給門下，一半給了邊親信的宦，實際就是攥在了自己手中，而將尚書省的工作、大部分事權轉移到中書，將原來的尚書省架空了。

李益看起來職沒有毫變，但實際的權責近似于錄尚書事。只是構建初，還需要慢慢調整，不是一天兩天就能轉過來的，至要一年半載。因為太后剛剛主政，恐株連太多，或者過多的提拔自己人，會使朝臣生疑，朝廷不穩，所以才用這釜底薪，另起爐灶的法子。

而宮是的地盤，變就大得多了。

宮一府六局，中樞在侍省，也喚做侍監。侍監不但主管帝后的飲食起居，且已經將手到前朝。楊信被提拔為常侍，參與乙渾一案的調查審理，和司隸校尉府合作，而今炙手可熱。

楊信今天找他倒不為公，只是為一件私事。

楊信送給了他一樣好。

只見這東西薄如蟬翼，潔白明，好像魚肚，一片盛在小匣子里。楊信遞給他看：“李大人猜猜這是做什麼用的？”

李益用手拿起來，了，覺薄而脆，有韌，本應該是有彈，只是風干了。應該是從某種上取下來的。他將這放在鼻端嗅了嗅，卻無任何異味。

覺像是吃的東西，燕窩魚翅之類的，但吃的東西怎麼放在這里，怪想不通的。

“好像魚肚。”李益不解說，“是進補的？”

楊信看他猜不出來，也就不跟他打啞謎，笑說：“不是魚肚，不過也差不多了，這是羊腸。是男房中用的。”

李益“啊”了一聲。

他顯然是吃驚了。

小心翼翼將其放回了匣中，他有點尷尬。但畢竟也是人，倒不至于為這種事臉紅，他笑了笑，解嘲道：“我還以為是花膠之類的，用來熬湯進補的呢。”

楊信說：“這是取公羊的小腸，剝去表面的脂肪，刮去里面那一層，才得這個東西。用的時候，需要先在熱水中浸泡，抹上油脂，男人戴上，有避孕的奇效。”

李益低聲道：“這是太后的意思？”

楊信笑說：“不是，是我得了這麼件東西，心想李大人或許用得著，所以送給李大人。其實娘娘的，李大人也知道，除了幾年前流產過一次，這麼多年了一直不曾有孕。應當是不會有什麼危險的，只是不怕一萬就怕萬一，還是當心著一些才好。娘娘和李大人畢竟都還年輕，若是有什麼意外，后事理起來怕有些麻煩。”

李益懷揣著這小盒子，心里有點郁悶。

避孕。

其實這件事他是留心的，兩人在一起的時候，他全程都會小心，也會算日期。但這種話從旁人里說出來，就有些扎人。楊信的話直白的提醒著他，這段關系的不倫。只能是一場歡愉，不能白頭到老，也不能孕育兒。沒有結果的。

李益強迫自己忘了這件事，將注意力轉到的病上。先前流產，落了病。

李益離開了侍省，又去了一趟太醫署。

下午理了一會朝事。

傍晚時分，他開始收拾桌案，車夫準備馬車，一刻鐘送他去銅駝街。

他有一位朋友，擅長醫，先前給馮憑治燒傷的藥方就是從這位朋友手里得來的，很有效果，他準備再去找一找，再問一問現在的病癥，看能否有法子治。那朋友最近剛搬家，現住在銅駝街。地方有點遠，拜訪的話，最好早點去，不然天黑了不便。這會還沒到下值時間，不過這署中他最大，提前曠工也沒人能說他。工作安排好，給下屬打了個招呼，他便去收拾準備走人了。

換服的時候，那小盒子又從上掉出來。

這玩意其實沒什麼用，要避孕有別的法子，還得靠他自己做事時注意。他其實不太需要這個，覺很麻煩而且不太實用。

他猶豫了一下，也不知道這玩意能往哪放。放在公署吧，公署中是沒人敢翻他的東西的，只是有雜役每天要灑掃。雜役也不會，應該沒事。但他這種東西放在第三人能夠得著的地方總覺不太安全。自是無法帶回家，但放也找不到地。

只好帶在上。

他又將其揣進了袖中。

剛換了服，離開署要登車，突然下人送來一封信。

“是大人府上的人送過來的，好像是大爺的。”

李益站在馬車邊拆了信，果然是他大哥李羨，說是有事，讓他現在回家一趟。

信中卻沒說是什麼事。

李益只好讓車夫打道，先回家中一趟。

他沒回家，先去了李羨那邊。

李羨一單，正坐在院子里邊試酒。

新釀的桑葚酒，在壇子里發酵了兩個月，今天開封，倒出來嘗味兒。院子里擺滿了酒壇，桌上一排酒杯，老遠就聞到酒味。

見到李益，他有些吃驚，轉過來笑道：“老二？今天這麼早？我說還要一會兒呢。”

李益說：“還沒下值，我先走了。”

李羨說：“哦。”

李羨給他倒了一盞酒：“你嘗嘗這批剛開的酒，味道怎麼樣？”

李益嘗了嘗：“還行。”

李羨說：“吃晚飯了嗎？”

李益說：“還沒。”

李羨拉他坐下：“你過來，我要跟你說說慧嫻的事。”

李益好久沒聽到慧嫻，差點快要忘了。

李羨說：“昨天又找我了。讓我問問你，最近在做什麼，問你什麼時候回家，還托我給你帶幾句話，讓你有空回家一趟。你還是去看看吧，別讓擔心。”

這話是李羨編的。

其實慧嫻最近沒找他，也沒提起李益。慧嫻有阿龍呢，小孩子整天鬧來鬧去，忙都忙不過來，哪有閑的。是李羨最近看弟弟回家，又聽說了一些他出宮中緋聞，有些關心他狀況，所以拿慧嫻做借口，想試探他，是否確有其事。

李羨騙起弟弟來面不改，相當坦然。

李益卻當真了。

口中到苦，他低著眼，手著酒杯，注視著那杏紅的酒，半天沒答話。

李羨側了眼覷他反應。

李益艱難說：“過幾天，我會空的。”

李羨看著弟弟，見他眉目英俊，鼻梁拔。眼睫低下去蓋住眼瞼，本來是個男人，但近看就很致了。李羨留心了一下，問道：“你今天進宮了？”

李益說：“去了。”

李羨說：“太后娘娘如何？聽說又不好了。”

李益說：“是有些不好。”

李羨說：“怎麼了？”

李益心有些沉重：“醫說是月事不，下不止，是舊疾了。”

李羨也有些擔憂，說：“好好的，怎麼得起這種病了。你沒見過，人得這種病，沒幾個活得長的，熬個幾年就不行了。以前姑父家有個小妾，你還記得嗎？還得寵的呢。也是生了孩子，落了病，每回月事都流不止，沒過三年就死了。后來姑父又納了個小妾。”

李益到悶的厲害，掙扎仍辯解道：“也不全一樣吧……”

李羨說：“這種病，不都一樣麼？都差不多了。”

李益低聲說：“不一樣，還是得看醫生的。”

李羨說：“兒病，我反正是沒見過能醫好的，不過就是靠養著，多耗一天是一天。”

李益難得很了，覺渾如坐針氈。他強忍著不適道：“別說這個了，你又不是醫生，你懂什麼。”

他語氣有些不快，低聲又補了一句：“沒到那麼嚴重。”