第二天一早，四人就起來了，昨晚楊河已經與楊大臣商議好，四人沿著睢河岸邊走，一直走到睢寧去，然後到宿遷，看看運河邊有沒有什麼船隻，最後坐船到淮安府城去。

然後楊大臣又忙碌的準備，燒飯的鍋已經失，所以那個陶罐必須帶走，他聽從楊河的吩咐，燒了一罐的清潔熱水裝皮囊，以供四人飲水之用。

臨行前四人又喝了一碗野菜湯，周邊再無野菜可采。

兔楊大臣已經料理好切小塊，若省著點吃的話，倒還可以吃個一些天。

然後四人出了葦屋去，楊大臣背更大了一圈的包裹，手持銅走在前麵開路，楊河則手牽弟弟妹妹走在後麵。

因為是順路，楊河打算到前方那小莊子去運氣，看能不能有什麼收穫。

四人順著那條幹的土路一直走，周邊全是乾的地皮，裂，就算有什麼植，也都是那種茅草雜草，而且樣式枯黃。

途中又發現幾乾，個個形狀猙獰，楊河牽著弟弟妹妹遠遠繞開，一是不願讓小孩看到這種慘狀，二他心總有一種恐懼，害怕自己也為其中一員。

進莊子的結果讓人大失所，可以看出莊子早被沿途流民收刮過無數遍，能用有用的東西全部被帶走了，連水井水池都找不到。

楊河看著這個小莊，滿眼的荒草，到的斷垣殘壁，莊子甚至還有被火焚燒過的痕跡。

周邊倒有一圈矮矮的寨牆，隻是破損嚴重，特別西麵垮了一大片，可以看出一些戰鬥的痕跡，似乎有敵人從這邊攻莊子，然後摧毀了裡麵的一切。

外來敵人是誰？流寇、土賊、兵匪，都有可能，甚至一些莊子還會相互火拚，掠奪口糧與資源。

失的離開這裡，幾人繼續往下遊走去，然後覺沙壤地多起來。

這種地的路麵極其噁心，晴天塵土漫天，走一會兒就讓人蓬頭垢麵。雨天則泥濘無比，爛泥甚至會到人的腰部，因為土壤疏鬆，還非常容易發生塌陷。

越往下遊走，越有這種現象，風一吹來，漫天的塵土，給人覺似乎到了荒漠中一樣。

這也是因為黃河頻繁決口的緣故，帶來了大片大片的流沙礓礫。宿州這一片還好，下遊的睢寧是黃河的主要決河之地，境淤積的沙土可達兩丈之深。

除了沙壤地，還到的鹽鹼地，窪塘地。隻是水窪水塘的水大多為死水，遠遠的就一腥臭的怪味，周邊還雜草叢生，多為蝗蟲的革生地，往往造嚴重的蝗災。

這也是河水淤塞的緣故，每次黃河暴漲、決溢，就增加了睢河泥沙的淤積，事實上到了清初，注向黃河的老濉河河道就淤廢了。

楊河四人不時的繞路，繞開河邊的窪塘地，加上這沿河都沒有道，一小時下來也走不了多裡。

四周寂靜荒涼，除了枯黃就是枯黃，沒有任何人煙，似乎一切都死了一樣。

偶爾看到一些流民，個個麵黃瘦，形容枯槁，狀如惡鬼，眾人都相互警惕，遠遠的就各自避開了。

近午時，楊河已覺腹中飢難忍，野菜畢竟是野菜，就算加點進去，也最多吊著命，提供多營養與蛋白質是不可能的。

他看向楊大臣與自己的弟弟妹妹，可以看出三人同樣是飢腸轆轆。楊河規劃了行程計劃，每一小時都會休息一會，喝點兒水，但水怎麼可能頂飽？

他聲問自己弟弟妹妹道：「瑛兒、謙兒，嗎？」

妹妹瑛兒用力點頭：「哥哥，瑛兒好。」

為防止風沙吹眼，楊河給兩個孩都戴了帷帽，四緣垂了薄而的紗巾，可以看出他們神中的疲憊與虛弱，卻一直強忍著乖巧不出聲。

楊河了的頭，心下難過。

楊大臣舉目眺，說道：「爺，不若就在附近找些野菜，然後尋個廢莊廢屋生火造飯。」

楊河點頭，忽然他與楊大臣齊聲咦了一聲，過搖曳的雜草，前方似乎有一個莊子，那邊有炊煙裊裊。

楊河凝神細，說道：「看形那莊子被廢棄了，怎麼會有人煙？大臣，我們過去看看，不過要小心。」

楊大臣高聲應了聲，握手上的銅，楊河也拔出自己的斬馬刀，幾人往那邊去。

道路是田間小道，快被兩邊撂荒的農田雜草淹沒，這邊的地勢較為低窪，所以雜草非常茂盛。走了一會，看莊子越發清楚，果然是一個廢莊，到是倒塌的建築，很多屋舍隻餘牆基地基。

離莊不遠時，楊河看到路邊一個石牌：「杜圩。」

「果然廢棄了。」

楊河的話中不知是什麼滋味，走了這麼久，就沒見過一個正常的村莊。

再走近後，楊河就看到倒塌的圩牆，出口的弔橋也是靜靜放著。

看這圩圍規模不小，外麵一個又一個深深的水塘，以條石砌，旱可以灌，澇可以蓄洪防洪，又可植桑養魚之用，想必圩子建立時肯定耗費很大的心。

楊河往圩子裡麵眺，淮北村落在沿河沿低窪之，往往在村莊或田地周圍築建堤壩，這樣在澇汛到來後就可以保護村落與田產，當地人稱之為圩。

圩有水圩、樹圩、土圩，都是防澇之用，現在更加上防匪防盜的功能。

顯然這耗費村民很大心的築圍並不起作用。

弔橋附近還有幾株古柏，但樹上沒有一片葉子，樹榦也是禿禿的，顯然早被人剝了。

楊大臣在弔橋旁邊探頭探腦，看圩中炊煙還在升起，他說道：「爺，我先去看看靜，沒事了再你們進來。」

楊河搖頭道：「不，我們一起進去。」

楊大臣還要說什麼，忽然圩牆西麵傳來一陣腳步聲與說話聲。

二人大吃一驚，楊河連忙將弟弟妹妹拉到自己後。

二人嚴加戒備，很快一群衫襤褸，蓬頭垢麵的人出現在眼前。

這群人男男、老老都有，老者滿臉皺紋，上千瘡百孔，空的眼神著對生活的絕，者孩也是形容枯槁，四肢乾瘦有若骷髏。

每個人都麵有菜，虛弱不堪，不蔽。

原來是一群難民，先前沒看到，卻是被圩牆擋住。

這群人似乎早到圩子外麵，也看到了中的裊裊炊煙。

但別的方向沒有弔橋口，雖外間有倒塌的圩牆可以進，但同樣心下警惕猶豫，正爭論要不要派個人先進去探探，猛然看到楊河幾人，一樣大吃一驚。

這些人頓時出戒備的神，婦小孩更個個躲到男人後去。

雙方都在戒備，隨著漸漸接近，那方看到這邊似有一個讀書人，還有兩個孩，不類壞人，稍稍放心些。

楊河同樣心下稍安，聽他們口音類似，可能是同一個裡甲逃荒的百姓，而且中還婦小孩居多，個個有氣無力，虛弱非常。

他還在中看到一個讀書人樣子的人，四五十歲，頭髮花白，戴著懶收巾，穿著滿是補丁的長袍，一臉的皺紋，神滄桑之極。又有一個戴著瓦楞帽，神中有幾分府中人的味道。

幾個滿臉塵土的孩躲躲閃閃的躲在他們後。

看這群人有數十個之多，男丁也有十幾人，都提著木，楊河心下警惕，也沒有興趣和這些人多說話。

他目在懶收巾與瓦楞帽上轉了轉，說道：「大臣，我們進去。」

楊大臣手持銅，對那邊狠狠的瞪了一眼，大聲應道：「是，爺。」

他持著銅，一馬當先向弔橋走去。

那邊一陣。

其實看到楊河的樣子後，那懶收巾與瓦楞帽已經想過來攀談，隻是看楊河神冷漠，卻是不敢過來。

懶收巾是一個讀書人，知道楊河的打扮意味著什麼。

那代表一個十七八歲的生員，放眼整個大明，能在這個年紀奪得功名的人也是寥寥無幾，懶收巾活到四十多歲，卻連一個秀才都沒考上，份外知道這份功名的厚重。

而且楊河舉手投足中帶著一威嚴，雖然也有些蓬頭垢麵，但卻掩蓋不住那種氣度的淩然。

他手持利，看起來又文武雙全，就更讓人敬畏。

他的仆看起來也不是等閑之輩，所以二人想上來說話，卻又不敢。

不過見楊河帶著兩個孩進去後，一群人都不知覺的跟上。

這個時代讀書人往往有主心骨的作用，特別一個書生打扮，還是有功名的讀書人。