“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”範仲淹這句名言可謂無人不知無人不曉，人們敬佩他的境界、懷。他的思想源頭在哪裡？《孟子》：“樂民之樂者，民亦樂其樂；憂民之憂者，民亦憂其憂。樂以天下，憂以天下。”是說君民關係融洽，可謂上下一心，同甘共苦，榮辱與共；是為不平等的平等，是道德設置的平等。為君，要比為還“上”，與民同憂樂，更難能可貴。範仲淹為之道，是兩個角度，忠君民。“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”發自肺腑，承襲了遠古以來的賢臣們憂國憂民的懷，以天下為己任的壯誌，甘於犧牲奉獻的神，併發揚大，因此引起後人的景仰和強烈共鳴。範仲淹的先與後的境界高於同憂樂，其另有淵源。先與後的哲學思考在老子，老子思想：“貴以賤為本，高以下為基。”“修之於天下，其德乃普。”“以天下觀天下。”“聖人慾上民，必以言下之；先民，必以後之。”中國古代優秀知識分子多以儒道結合，構完整的人生觀價值觀世界觀。