不知道過了多長時間，徐至慢慢地睜開了眼睛，看到四周眾人早已散去，父親在自己懷裡斷了氣，母親也死在大柳樹下，不由地放聲大哭起來，忽見不遠羅大叔還躺在地麵上不停地著，徐至掙紮著挪了過去。

羅晉看到他還活著，似乎有了氣力，斷斷續續說道：」我羅家和你徐家世代好，隻是可惜你和素英……「，頓了頓，了口氣繼續說道：「有句話，我要囑咐你，我死後，將我葬在離你父母不遠的地方，我們死後也要做鄰居和親家，你要好好活著，不要去報仇，唉，自古民不跟鬥，你一定要聽嶽父的。」

徐至心中仍然憤憤不平，可是著羅晉期待的眼神，還是默默地點了點頭。

羅晉吃力地要從腰間取出一塊玉佩，給徐至說道：「徐至，你帶了這塊玉佩去找素英，我心裡總覺得素英沒有死，素英這孩子命苦，從小就沒有母親，哪怕就是有個萬一，也要讓回家，回到父母的邊。」

徐至從羅晉手中接過了那塊玉佩，隻見那玉佩和素英的那塊龍紋玉佩一樣大小，隻是上麵刻了一隻展翅飛翔的凰，徐至見了很是驚訝，說道：「羅大叔，你放心，我就是走遍天涯海角，也一定會找到素英妹妹的。」

羅晉了好一會兒，才慢慢說道：「這樣就好，這樣我就放心，這是我們羅家祖傳的一塊玉佩，從太爺爺起就有了，上麵也刻了兩個字，和你們徐家的好像是一對。」

徐至仔細端詳了那塊玉佩，也是潔白無瑕，通徹，隻是在背麵被細細刻了「邱寶」兩個模糊不清的小字。

羅晉了一口氣，繼續說道：「我們羅家有個……」。

「什麼？」，徐至驚訝地問。

「我也不太清楚，是祖祖輩輩留下的，可能是有關我們羅家家世的，以及為什麼來潤州的。」

「據祖輩們講，就藏在這小小的潤州城裡，可是我們羅家自從北方定居潤州以來，祖祖輩輩都在尋找，可是找了近百年，也沒能發現這個，……，我記得我爺爺臨死的時候很惆悵，一直用手著玉佩，裡在反覆唸叨，「天下紛爭數千年，奇書殘卷天下劍，蛇首興霸業，紫氣東來雲間？」。

「究竟是什麼呢？與玉佩有關嗎？」，徐至忍不住問了一聲，「是一本書還是一件事？」

「你先記住這些話，等你明白了，就能揭開家傳的。」

「還有就是，最好能找到開國英國公的後人一起去揭開這個……」，羅晉說著說著，見徐至記住了，就安詳地閉上了眼睛。

徐至默默地記住了，強忍著悲憤，將父母和嶽父收斂安葬。徐至在守喪期間，也沿著長江不斷尋找素英的下落，一日徐至穿著孝服，拄著哭喪棒，拖著沉重的子，輾轉來到城東的北固山腳下，那北固山原是孫吳跡，山就是當年劉備甘寺招親的所在。徐至心裡傷心，看著淒涼的北固山，人跡罕至，雜草叢生，無限淒涼。北固山並不高，但臨近長江，江邊種滿了荷花蓮藕，菱角茭白。草叢深住了一戶人家，隻見一個白髮蒼蒼的老爺爺正在收網捕魚，而一個十五六歲年紀的小姑娘捲起，著腳丫，坐在一個大的木質腳盆裡，一邊劃水嘻嘻，一邊採摘著邊的菱藕，隻聽到小姑娘銀鈴般的笑聲：「爺爺，你看，我又採到一個大大的蓮蓬，還抓到一隻大大的螃蟹！」，那爺爺則回答說：「小慧，你看爺爺也補到一條這麼大的江豚，嗬嗬，看來今天我們爺倆運氣都不差！」。徐至在岸上看了，嘆道：「好自在的一對爺孫倆，可是眼前自己卻是形隻影單，了沒有父母親人的孤兒。」想著想著，心中痛楚，淚水不又流了出來。

不覺得三個月過去了，已是秋風送爽、丹桂飄香的時節了。一天晚上，皓月當空，四周像籠罩了一層薄紗，遠不時還傳來秋蟬的陣陣聲，徐至熱孝在，輾轉反側，徹夜難眠，獃獃地著屋的佈置還是先前的模樣，隻是親人早已不在，頓時眼前一片模糊，腦海裡翻江倒海起來：一會冒出父母慈祥的麵容，一會又重現出素英跳江的悲壯。

徐至心中悲憤已極，報仇之心油然而生，暗暗向天禱告道：「希父母和素英在天之靈，能助我報仇功！」

第二天，徐至在袖中暗暗藏了一把短鍬，那短鍬雖然是農家之用，倒也鋒利無比，他主意已定，決定先找地保薛霸，再尋昏，替民除害，為父母報仇。

徐至順門路地來到薛霸家，那是一個單門獨戶的小院，靠近運河鬧市區，雖說地保隻是個芝麻綠豆般的小吏，平時負責收稅征糧，但與普通百姓家卻有天壤之別，高高的圍牆，大門常年掩著，徐至早就聽鄉裡傳言，薛霸憑藉著地保的份，剋扣稅糧，早已富甲一方，娶了一個富商的兒，如花似玉，若天仙，他還不知足，經常在潤州城有名的院萬花樓裡廝混；另外，他仗著和吳刺史的關係非同一般，平日裡為非作歹，橫行霸道，雖然大家心裡恨他，卻也拿他無可奈何。

這時門裡傳來一個年輕夫人的聲音：「這該死的，一大早又去哪了？」，一個丫鬟的聲音答道：「一大早，老爺就被刺史吳大人了過去，說是有急事相商」。「這不會又是他的藉口吧，說不定又去哪個狐貍那廝混了。」，丫鬟聽了，再也不敢言語。

徐至轉過來，沿著運河過了州橋，直奔州衙。那潤州州衙建在長江和運河的匯，背靠北固山，依水枕山，風水甚佳，那吳刺史原是長安京中的翰林侍讀，做著陪王伴駕的好差事，但是由於大唐年年災荒，唐僖宗聽信阿父田令孜，荒無道，揮霍無度，弄得國庫空虛，隻有淘汰冗員，將他調任潤州。吳刺史因此鬱悶失意，但他是個深諳場的角，平時對待朝史京阿諛奉承，賄賂上級；而對治下百姓，卻是另外一副臉，盤剝嚴厲，徇私枉法，無所不用其極，因此當地百姓暗地稱他是昏、貪；說他在任一天，潤州就無一日青天。

徐至遠遠見，吳刺史和一個年輕俊俏的後生沿著江邊散步，正在說話，薛霸和一群衙役在後麵小心地跟著。徐至尾隨其後，尋找下手復仇的機會。

那俊俏的年，手持一把摺扇，麵如傅，紅齒白，走路輕盈，極其風流，宛如一個文弱書生，年問道：「吳大人在潤州這麼多年，有沒有聽說潤州地麵有什麼奇聞異事麼？」

吳大人回答道：「下在潤州數載，並未聽說此有什麼特別聞名之。雲大人久居京師，深居大，常年在皇上跟前行走，怎麼今天對草莽鄉野的荒誕不經，民間瑣細興趣了。」

那雲大人並不答話，而是繼續說道：「早在兩百年前，太宗朝時宮藏有一本書，這本奇書關係天下蒼生，百姓禍福，隻是後來天後革命，改唐為周，天下紛，說來讓人難以置信，竟然有人闖大，竊得書的幾頁殘卷，竟讓它流落民間，不知所終。」

吳大人道：「破書殘卷丟失，歷代都有，也不見的是什麼稀奇的事吧！」

雲大人並不答話，繼續說道：「當天後知道此事後，十分震驚，竟然為了這本破書殺了數十人，包括當時的大總管、軍侍衛等人，說來奇怪，竟然還殺了幾個知道的司天監的員」。

吳大人奇道：「殺大守衛還說得過去，殺了其他知人，是否小題大做了？」

雲大人也附和道：「我當時也這麼想的，隻是後來還是傳出了一些端倪，說這本殘卷的丟失，在太平年代還無關要，如果天下大，則事關天下蒼生的命運，所以自天後朝以後，歷朝歷代都在查訪這本殘書的下落，隻是線索寥寥，無可尋。自憲宗朝以後，天下紛擾，朝廷自顧不暇，查書的事就不了了之了。」

雲飛揚說完，了一眼遠浩瀚的江麵，鮮紅的太將被烏雲籠罩，江麵開始颳起陣陣北風，眼看就要變天了，他頓了頓，繼續說道：「後來這事還是有了些線索，大概有這樣幾句『蛇首興霸業，紫氣東來雲間』不句的話流傳出來，這本奇書的殘卷可能藏於江南潤州某個蔽的地方，所以最近朝廷頻繁派我等進駐潤州，尋訪此書。」

徐至猛然聽了，心中也是一驚，這朝廷要查訪的事怎麼和羅大叔說的家事一樣啊。

吳大人連忙答道：「那是自然，就算把整個潤州翻個遍，也要完大人和朝廷的旨意，隻是潤州雖然不大，但也轄丹徒、曲阿、延陵、金壇、蔣州等數州縣，尋訪起來還是要費些時日的。」

「那是自然，所以這事還是要吳大人通力協助的，但也要嚴格保，如果有人泄此事，格殺勿論。」雲飛揚命令道。

吳刺史連忙答應「是」。

這時，天氣已經驟變，烏雲佈，大風迎麵，江麵開始漲，不一會開始下起瓢潑大雨，四周昏暗，手不見五指。徐至藏於江邊的一個大柳樹下，心想：「真是老天助我，此時不報仇，更待何時？」，他上前跟幾步，竄到薛霸的背後，猛然舉起鐵鍬，鍬起頭落，薛霸連」哼哼「聲都沒有發出，就首異，一命嗚呼了。

當徐至再次撲向吳刺史時，衙役中躍起一人，高八尺有餘，黑黑，一個飛鷹連環踢，就將徐至踢翻在地。

徐至掙紮著爬了起來，連連後退，那人步步，接著又是一招虎撲食，雙拳送去，直向徐至的麵命，徐至趕後退兩步，用短鍬格擋，那人卻是虛晃一招，擊中徐至的腰，勁力巨大，徐至後退十幾步，口吐鮮，眼前一片模糊，眼看就沒命了，他迷迷糊糊聽到那雲大人喝到：「周侍衛，不可留其命，否則我們就沒有可言了……」，在這千鈞一髮之時，徐至力向周侍衛扔出鐵鍬，由於用力過大，竟然子向後一，跌茫茫江水之中。

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