卻說朱溫拜見了黃巢回到自己府中，正要吩咐下去，讓人取毒酒結果了慧風和其他人犯。突然，有一支暗鏢劃窗而，砰的一聲響，釘紮在房間的立柱上，在旁伺候的丫鬟們驚了一聲，打翻了手中的茶水。朱溫也是吃了一驚，剛要大呼救命，卻看到那支鏢上嵌有一個字條，他急忙取了字條，隻見上麵寫道：「屏退下人，有要事相商」。

朱溫見來者並無惡意，故意了一個懶腰，推說自己要休息一會，就讓邊的丫鬟和侍們退下了。過了一會，從房樑上跳下一個黑人，黑黑黑帽，蒙著麵，看不清容貌。

朱溫見了那人的裝扮，很是驚訝問道：「閣下是什麼人？為什麼獨自一人潛我府中，究竟有何貴幹？」

黑人並沒有直接回答他的問題，而是低聲說道：「朱將軍治軍嚴謹，在下早有耳聞，不知道朱將軍今後有何打算？」

朱溫狡黠地笑了笑，故意說道：「我一個草莽將軍，能有什麼能耐，還不是過一天算一天，能有什麼長久的打算？」

黑人笑道：「人人都說朱將軍心思縝、深不可測，今天看來果然不假，我覺得還是明人不說暗話，比較爽快些！」

朱溫哈哈冷笑了幾聲，「那閣下不能以真麵目示人，算不算明人所為呢？」

黑人見說不過那朱溫，隻好說道：「恕在下目前還不能暴自己的份，這對自己和朱將軍都是有百利而無一害的，否則會陷將軍於兩難境地！」

朱溫也有些不耐煩了，問道：「那閣下找本將軍究竟有何要事？」

黑人這才說道：「小人此次前來，主要是想跟將軍做一件大的買賣，不知道朱將軍是否有興趣？」

朱溫問道：「是什麼買賣？」

黑人說道：「朱將軍認為黃王此次下江南，勝算有幾？」

朱溫答道：「這是軍事機，和買賣有何關係？」

黑人答道：「不瞞將軍，這就是此次買賣的本錢，將軍還沒有如實回答我呢？」

朱溫見黑人坦誠相待，也回答道：「據本將軍的判斷，勝算是天註定的，應該有五分之數。」

黑人贊道：「朱將軍真是高見，既然人算加天算，此次南下的勝算也不過是五五之數，那朱將軍有沒有考慮過萬一此次南征失敗，今後又該如何呢？」

朱溫點頭稱是，自言自語道：「閣下看的比較長遠，如果此次義軍南下失敗，我又該如何打算呢？」

黑人哈哈笑了一聲：「朱將軍是一個明白人，何不趁著現在手中還握有重兵，多尋一條生路呢？例如，多結一些朋友，多一個朋友就多一條生路嘛！」

朱溫立即明白過來了，試探道：「閣下的意思，是要本將軍暗地裡背叛黃王，投靠其他的勢力？」

黑人嘿嘿了一聲：「朱將軍言重了，現在正是世，各種勢力爭鋒相對，誰也不能確定這天下最終屬於誰家，正所謂狡兔三窟，是當今最常見的明哲保之法，再說也沒有讓閣下立即就背叛了黃王，而是在將軍忠於黃王的同時，也暗地裡和一些其他勢力接接，萬一義軍失利，將軍不就多了一條退之路嗎？」

朱溫這才明白過來，他覺得黑人分析的有些道理，接著問：「那我下一步應該做些什麼呢？」

黑人說道：「現在義軍中除了黃王外，還有尚讓和將軍是競爭對手，但尚讓目前勢力還比較強大，但他過於義氣用事，應該不足為慮，隻是當前黃王邊多了一個青年俠士徐至，此人不但武藝高超，而且富有遠見，而他又是黃王的駙馬，將來必然會取代黃王，為義軍的領袖，這也會是將軍未來的主要對手，將軍要掌控整個義軍，就必須先除去徐至，再離間黃王和尚讓的關係，然後就可以取黃王而代之了。」

朱溫暗忖此人的計策和自己的打算不謀而合，真是英雄所見略同，吃了一驚。但是表麵上還是表現的非常平和，討價還價道：「聽君一席話甚讀十年書啊，朱某願意結你這個份不明的朋友。不過除去徐至，恐怕也是你們的目的吧，畢竟徐至眼下還是黃王的駙馬，要除去徐至談何容易，我冒險去做這件事，我從你們這邊能得到怎樣的好呢？」

黑人見朱溫的確比想象中的要難對付，隻好說道：「我們用一本奇書的和朱大人換，如何？」

朱溫故意笑道：「一本破書，我要破書有何用？你們難道不知道我朱某不認識幾個字嗎？」

黑人笑道：「要是一本能預知天下未來、能決定朱將軍前程的破書呢？」

朱溫奇道：「難道天下真有這樣的一本奇書？如果有，那我是可以考慮跟你們合作的！」

黑人見目的已經達到，就匆忙告辭而去。

這時，府的朱管家匆忙過來稟告說：「黃王府的大管家黃鶴帶了黃王的口信，邀請將軍去迎賓樓商議南下的要事，聽說已在迎賓樓擺下酒宴等候將軍的駕臨！」

朱溫聽了，趕去門外迎接黃鶴，黃鶴也沒有和朱溫寒暄，直接說明瞭來意，邀請朱溫去迎賓樓赴宴詳談，朱溫和黃鶴平時往並不多，但此次見黃鶴親自代表黃王前來相邀，不便拒絕，隻要前去赴約。

朱溫和黃鶴離開將軍府好一會兒，臨近中午周沅芷帶了徐至、尚讓和量士兵帶了黃王的旨意來到朱溫府上，要求朱溫接旨，管家連忙出來迎接，說朱大人已經跟黃總管去了迎賓樓，周沅芷笑道，那也沒有什麼重要的事，隻是奉了黃王的意思，為提高軍隊的戰鬥力，讓尚將軍每天將各將府中的兵士集中起來練，晚上就遣回各將府。

朱管家還是有些躊躇，覺得還是要稟明朱溫才能定奪，但見周沅芷取出了黃王的金牌令箭，也不敢公然違抗，隻好一麵答應了，一麵地派人去迎賓樓向朱溫稟明。尚讓將朱溫府上的一百多個兵丁集中起來，然後宣佈了黃王的命令，就將他們帶出了將軍府。

周沅芷和徐至又向管家出示了要見慧風的旨意，管家十分為難，因為朱溫吩咐過沒有他的命令任何人不能見死牢裡的慧風。正當管家支支吾吾之時，周沅芷豎起了柳葉眉，喝道：怎麼黃王的鈞旨你們也敢違抗。

朱管家趕跪下，麵有難地說道：「小的，不敢！隻是……」

周沅芷厲聲說道：「隻是什麼？還不向前帶路。」

朱管家隻好無奈地帶了周沅芷和徐至兩人前去死牢探慧風。周沅芷和徐至見管家先是吩咐手下的人點一支火把，在前麵照路，然後小心翼翼地下了地下的臺階，點亮了死牢四周土壁上幾盞昏暗的油燈，那油燈架上掛滿了蜘蛛網，說明這裡已經很久沒有人來過了。那些死牢裡的犯人一聽外麵的腳步聲，似乎看到了生的希，個個都放聲嚎起來，發出模糊不清的聲音，令人骨悚然。

原來這死牢是設在暗的地下，牢充滿了汙濁發臭的地下水，終年不見，空氣也十分渾濁。朱溫對待死囚十分殘忍，將這些囚犯長期浸泡在水牢中，時間久了那些犯人全的傷口都會潰爛，腰以下都長滿了蛆，所以這些死囚犯是熬不到秋後問斬的，早早就斃命於獄中了。

在死牢的盡頭，徐至和周沅芷終於見到了奄奄一息的慧風，隻見他麵蒼白，渾是傷，早已被朱溫嚴刑拷打的皮開綻，雙手雙腳被鐵鏈鎖拷住，不能彈，腰以下浸泡在鮮紅的水中，正大口大口著氣，模樣十分痛苦。

徐至喊了一聲：「慧師弟，是你嗎？」

牢中的慧風嚨裡「咕嚕」了一聲，算是回答，周沅芷見了，心中也是不忍，趕讓管家開啟牢房，朱管家猶豫了片刻，還是很不願地掏出了鑰匙，開啟了牢門，小聲地回道：

「公主和駙馬，就不要為難小人了，你們在這裡趕和朋友說幾句道別的話，就早早離開吧，這裡畢竟不是你們待的地方！」

周沅芷答應道：「朱管家，麻煩你給我們帶路，我們和朋友還有一些告別的話，要私下說，您老能不能暫時迴避一下，我們一會的功夫就會出來的。」

朱管家又遲疑了片刻，覺得周沅芷說的也有理，再怎麼著也不能得罪公主啊，再說一個負重傷的活人，他們也很難從死牢裡帶走，就答應了。

周沅芷見朱管家等人走遠了，拉了徐至的手，進死牢中，見慧風還有一些氣息和心跳，知道他至好活著，徐至靠近慧風，著他的耳朵說道：

「慧師弟，讓你苦了，大哥來救你了！」

慧風聽了徐至的話，吃力地睜開了眼睛，用嘶啞的聲音小聲回道：「好，徐大哥你們也順便救了其他無辜的證人吧，他們就在隔壁的牢房中！」

徐至開始沒有想到要救這麼多的人，他一邊在思考方法，一邊故意絮絮叨叨地說給朱管家聽：「兄弟，你怎麼這麼糊塗啊，你怎麼能殺人呢？殺人可是死罪啊！」。

徐至說著說著，終於想到了一個方法，他向周沅芷使了一個眼，然後拿出一件服要給慧風披上，說道：「兄弟，我們沒有東西可以送你的，你把這件服收下吧！我們就要走了！」

徐至說完，用手去拿了牆上的油燈，故意不小心翻了油燈，點燃了服，那服裡早已包裹了大量的火藥硝石之類的引火之，徐至一邊舞了著火的，似乎要不知所措地撲滅明火，暗地裡卻將所有牢門的木頭柵欄都點燃了，一邊驚呼著火了，一邊用利劍力砍斷慧風手上和腳上的鐵鏈。周沅芷也出了寶劍，護住了牢門。

朱管家和幾個從人見了，頓時驚慌失措，大驚失，趕呼喊救火，但是死牢火熊熊，濃煙滾滾，火勢很大，瞬間就已把幾間牢房的木質圍欄燒毀，各個牢房裡的死囚見是個機會，個個掙紮起來，力從水牢裡跑了出來，帶著手銬腳鐐，趁向外逃竄。朱管家等人攔了這個，攔不住那個，周沅芷和徐至見是機會，迅速背上慧風，趁著混，帶領程鶯鶯、李振等眾死囚，就向地下牢房的出口，沖了出去。

朱管家帶領一群下人見徐至和周沅芷劫了死囚，趕堵住地下出口進行攔阻。徐至快步趕到，來不及思考，出右手點住了朱管家肩下的尾，朱管家一聲尖，隻覺得渾酸，就癱坐在地上，再也爬不起來了。

徐至見一個下人從左邊持木撲了上來，左手揮拳擊中了那人的太，將他當場擊斃。其他家人見徐至兇狠，一連擊倒了幾個人，再也不敢攔阻，隻好一邊高：「快去通知朱將軍，公主和駙馬假轉黃王的命令劫了死牢，放走了死囚！」，一邊紛紛向後撤退。

再說朱溫在迎賓樓和黃鶴談笑風生，觥籌錯之際，朱溫見這黃鶴一味的勸他飲酒吃菜，話語中有些晦，久久不進正事主題，心中很是奇怪和納悶，因此試探地問黃鶴道：

「此次義軍南下事關重大，黃總管，怎麼這次宴請隻請屬下一人參加，怎麼其他將軍也不邀請一個？」

黃鶴連忙說：「隻是黃王的意思，在下也想和朱將軍私下個朋友，不要見怪。」

朱溫見黃鶴前言不搭後語，暗暗地長了個心眼，故意不勝酒力，要告辭出去方便一下，黃鶴見朱溫兩眼迷離，醉意沉沉，隻要應允了。朱溫就趁機離開了迎賓樓，帶了隨行的數十個兵丁直接回了將軍府，在回去的路上又遇到報信的家人，那家人趕向朱溫說了周沅芷帶了徐至和尚讓來將軍府，撤走了衛士，直接進了死牢。

朱溫聽了，大一聲不好，趕指揮兵丁跑步趕回府中，隻見周沅芷揮長劍，在前麵開路，徐至背著慧風，領了一大群死囚正要殺出了門來，朱溫斷喝了一聲：「是怎樣的狂徒，竟然大白天的冒充公主和駙馬，前來我府中劫獄，來人，都給我圍起來了！」，說完指揮手下的兵士手持弓箭，將徐至和周沅芷等人團團圍住。

周沅芷趕從懷中取出黃王的金牌令箭，高聲說道：「各位將士都看清楚了，本公主是奉了黃王之命來提取罪犯慧風一乾人等的，如有阻攔就是違抗王命！」

眾士兵不知可否，都用眼睛看著朱溫，在等待他的命令，朱溫笑道：「各位將士，不要被這野丫頭矇蔽了，是個假公主，的令箭也是假的，真公主我剛在黃王府見過，你們不要猶豫了，給我格殺勿論！」

周沅芷見朱溫狡猾兇殘，連自己都不放在眼裡，氣憤說不出話來，隻是連連道：「朱溫，你，你，竟然汙衊本公主是假的？」

那些士兵見朱溫指證公主是假的，就大膽地放起箭來，頓時箭如雨下，徐至趕揮長劍檔在周沅芷前麵，替擋住了第一波箭陣，其中有幾個死囚躲閃不及，中數箭，當場斃命。

正當朱溫下令再放第二波箭時，就聽到後有一人高聲道：「都給我住手，我這個尚將軍應該不是假的吧！」，說完手一揮，藏在朱溫府附近的一百多個喬裝打扮的虎賁戰士手持利刃，又將朱溫等人圍了起來，朱溫大吃了一驚，趕讓手下的弓箭手停止放箭。

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