呼——

原本直躺在床上的鐘鳴陡然睜開眼睛，直接從床上坐了起來。書趣樓()

他轉頭向窗外，天剛矇矇亮，但隻是剛剛破曉，遠未到他起床的時候。

但鐘鳴還是換上了平日裡的服，走到了臥房外的小院子裡。

臨出門前，他還不忘拿起一支已然飽蘸墨的筆，另一隻手則端著一塊小小的硯臺。

走到了小院子東北角的牆角，鐘鳴與之前在心神識海中一樣，在地上畫了一個大小適中的九宮格，並且同樣在格子添上了合適的數字。

等到地麵上的墨跡完全乾了，鐘鳴方纔放下手中的筆與硯臺，腦中回想著《混元武經》中的呼吸之法，深深吸了一口氣，仍是右腳踏出了第一步，重重地踩在了數字為「一」的格子上！

踏——

隨後，鐘鳴調整了自己的呼吸節奏，左腳側移，正好踩在了數字「二」上。

踏——

隨著呼吸加快，鐘鳴隻覺得自己的雙腳似乎開始發熱。

三！

此時鐘鳴的呼吸復又放緩，同時，他覺剛剛的那熱流已經遊走到了腰間。

四！五！六！

後續三步鐘鳴走得極快，幾乎是在一個呼吸之間便邁到了第六格，然而他卻在第六格這裡停了下來，遲遲沒有邁出另一隻腳。

因為此時原本盤踞在腰間的熱流已然流向口！鐘鳴隻覺得自己的腔彷彿多了一團小小的火焰……

咚——

一聲悶響，鐘鳴猛地邁出了第七步！

口的灼熱瞬間變得明顯了起來，同時，鐘鳴已然以一個極其緩慢的速度出了另一隻腳，踏上了第八步！

嘭！

在鐘鳴踏上第八步的一瞬間，原本口的那一團熱流彷彿找到了一個突破口，直衝鐘鳴頂門天靈！

轟！

鐘鳴隻覺得熱上湧，他的整個臉龐都瞬間充，彷彿喝醉了一般，變得通紅！

「啊！」劇痛襲來，鐘鳴一聲低呼，仰麵倒在了院牆角的草叢中。

與此同時，鐘鳴全的力氣似乎也被完全走，臉上的漸漸褪去，原本駐留在腦門的那一熱流也漸漸四散，似乎融了四肢百骸之中。

過了半晌，漸漸恢復了力氣的鐘鳴才緩緩起，拍了拍背後沾染的泥土，大口著氣，看著眼前的九宮格。

自己方纔並未完整走完九步，但即便如此，不知是否是錯覺，鐘鳴似乎覺到了自己的比走步前稍稍強健了些許，原本小小的羸弱軀在氣力上竟也有了一些微不可查的增長。

直指長生大道的武道功法果真神奇！

在稍稍恢復了一些力後，鐘鳴再一次踏了九宮格之中。

不知是不是由於氣力增長的緣故，這一次鐘鳴前八步走得極為順利，但正當他以為這一次可以完全走完九步時，那一有些不聽指揮的熱流再一次直衝腦門，氣上湧之後，鐘鳴再一次癱無力地倒在了草地上……

當他第二次恢復過來時，發現自己的好似比之前又強壯了些許。

就這樣，鐘鳴在小院的東北角一共嘗試了足足七次，然而有些可惜的是，每一次都在第八步功虧一簣，未能走完全程。

到了最後，鐘鳴整個人彷彿如同剛剛在水裡被撈了出來，全已然被汗水，幾近虛。

但鐘鳴冥冥之中有大概的覺，自己的幾乎已然比昨日強了整整兩！此時儘管已然力，但恢復起來也定然極快！

就這樣，鐘鳴拖著疲憊的軀回到了臥房，換上了一套乾淨服，此時外邊天已大亮，再過不久，他就應當隨著狄莫去私塾念書了。

……

「狄安，你這字……怎的又退步了？」手握戒尺的白須老者看著鐘鳴紙上歪歪扭扭的字跡，不皺眉道：「昨天剛剛誇過你開了竅，今日便給先生一個下馬威啦？」

此時鐘鳴握持筆的手仍在微微抖，聞言不苦笑道：「先生教訓的是。」

「罷了罷了……來日方長。」白須老者嘆了口氣，頗為無奈地搖頭離開。

可唯有鐘鳴此時才知道自己的難……破曉時分自己因練習九宮步消耗了太多力，當初隻覺得幾近虛，並未有其它不良反應……可到了白天，自己的四肢便開始不住抖、渾更是痠痛難忍，以至於現在練握筆寫字都十分勉強。

看來有些練得過火了……鐘鳴心想。

從私塾回來後，鐘鳴的痠痛似乎並未有明顯好轉，走路時肚子仍然微微打……現在的鐘鳴隻想趕快回到自己的臥房，一不地躺在床上，哪兒都不去。

然而，在這之前，他還有一件事不得不做。

「安哥兒，今日邱城城郊有難得的城隍廟會，你可想去看看？」狄莫向鐘鳴問道：「若你想去，咱們便帶上來福，一起去逛一逛。」

「不了，我今天好像吃壞了肚子。」鐘鳴裝模做樣地了肚皮：「恐怕沒辦法去逛城隍廟會了，不如你和來福一起去吧，不必管我。」

「啊，這樣啊……」狄莫對此明顯有些失：「可惜了，邱城的城隍廟會每年隻有一次，隻在開春才會舉辦……錯過了這一次，便要等到明年啦。」

「那沒辦法，明年也是一樣看的。」

「唔，既然如此，那我也不去啦。」狄莫猶豫了一會兒，輕聲道：「你若不去，我與來福又沒什麼話好講，也就沒什麼意思啦。」

「既然如此，那咱們不妨去書房看看書如何？」鐘鳴提議道。

「啊，又看書啊？安哥兒，你在先生那裡唸的書還不夠麼？」狄莫苦著臉道。

「嘿嘿，當然不是聖賢書啦。」鐘鳴臉上浮現出了一神笑意：「你可記得之前咱們在義父書房裡找到的那本《南越名柳鶯鶯》？」

「啊？」不知為何，在聽到了這個名字後，狄莫原本小小的苦瓜臉立時間變得通紅，做賊心虛地左右張了一番，小聲道：「安哥兒，那本書咱們不是已經還回去了嗎？」

「是啊，但我前幾日去書房給義父請安的時候，好像在室的書架上看到了這本書的下冊，看書應當有始有終，咱們乾脆去把它給拿過來……」鐘鳴低了聲音說道。

「這……再去一次？倘若被爹爹知道咱們看那種書的話……隻怕是不會輕饒了我啊！」狄莫撓頭道。

「放心，那邊書架，義父不常的，咱們看完之後，神不知鬼不覺地還回去不就得了？」

「可是……」

「哪兒那麼多可是了！走吧！」

說罷，鐘鳴與狄莫推推搡搡，向著狄孝行的書房跑去。