楚老夫人被氣得臉鐵青，素來不拘言笑，因此年輕時不太丈夫寵，為此越發嚴肅，嚴加管教底下的幾個兒。如今守得云開見月明，了長興侯府說一不二的老封君，心也很是為自己教兒有方自得。可是沒想到，自認為極有規矩，并引以為傲的孫們，竟然能做出當眾摔東西這種事。

見楚老夫人來了，抱廈里的幾個姑娘才都收斂了一些。六姑娘不知道什麼時候回來了，攙扶著老夫人走到抱廈，眼睛朝里掃了一掃，悄悄搖了搖頭。

老夫人對林熙遠說：“今日讓世子看笑話了，是老管教小輩不周，沖撞了世子。老在這里給世子賠罪。”

林熙遠連忙攔住老夫人，說：“老祖宗這是說什麼話。”

楚老夫人說：“承蒙世子不嫌棄。我們家的這幾個姑娘被縱的無法無天，老實在沒面見人。顧嬤嬤，你帶著世子去休息，等老管教好了，親自上門給世子賠罪。”

林熙遠推辭，但是楚老夫人卻鐵了心說要賠罪。林熙遠知道，楚老夫人這是要教訓這幾個姑娘，先把他這個外人趕開。楚家管教小輩，林熙遠自然無法再留下，他臨走時，不放心地朝后了一眼。

楚錦瑤還待在抱廈里面，從林熙遠這個角度，只能看到糊得致又細的碧羅紗，紗櫥上影影綽綽映著一個姑娘的影子。林熙遠總是放不下心，他覺得今日的事非常蹊蹺，而顧嬤嬤已經催促第二遍了：“世子，老奴送您回去歇息。”

林熙遠收回目，只好說：“好，有勞嬤嬤了。”

林熙遠走后，楚老夫人這才完全拉下臉，用力地在地上砸了下黃花梨木拐杖。“你們幾個好大的膽子！”

出去看魚的幾個姑娘爺聽說老夫人生氣了，連忙趕了回來。們剛進屋就聽到老夫人這句怒氣沖沖的話，們對視一眼，都不敢抬頭，束手站在屋子一側。

楚錦瑤和楚錦妙從抱廈里走出來，站在老夫人面前，低著頭聽訓。楚珠站在老夫人右手邊，看到林寶環和林熙寧回來了，連忙說：“寧兒哥，寶環，你們大哥剛剛出去了，你去找你們大哥吧。”

林寶環不想走，是寵的表姑娘，沒人敢對高聲說話，現在有熱鬧看，林寶環可不想離開。林熙寧本來覺得外祖母教訓姑娘，他們這幾個外孫應當回避，可是他看了看楚錦妙，到底還是放不下心。

楚珠瞪林寶環，林寶環撒著搖頭，楚珠豎起眼睛，又去示意林熙寧拉著妹妹出去，沒想到林熙寧也低著頭，裝作看不見。

這下楚珠沒辦法了，只能沒好氣地瞪了他們一眼，收回視線。

老夫人由眾人攙扶著坐在太師椅上，緩緩掃過堂下眾人，楚錦妙哭的上氣不接下氣，三姑娘眼睛滴溜溜轉，而事的另一方起因人楚錦瑤卻面無表，看著很是平靜。各房的夫人婆子都聞訊趕來了，此刻都站在兩側，垂首端立，而趙氏站在其中，尤為著急。今日犯事的三個都是大房的姑娘，楚錦妙更是被氣得哭這樣，幾次想要出來說話，但都攝于老夫人威嚴，吞了回去。

楚老夫人的聲音就在滿堂肅穆中緩緩響起：“說吧，到底是怎麼了？”

屋子里只能聽到楚錦妙啜泣的聲音，當事的三個人都不說話，一個待在抱廈里伺候的丫鬟站出來說：“回老夫人，是四姑娘回來后，發現自己的詩集被人撕毀了，而當時只有五姑娘在抱廈，們斗了兩句，四姑娘被氣到了，所以就摔了鐲子和首飾。”

楚錦妙噎著說：“楚錦瑤說我不是楚家的人，當年是我的父母見錢眼開，故意把我調換到侯府里。說我上帶著父母的罪孽，怎麼有臉還賴在侯府。五姑娘說的對，我本就是一個賤民，站在這里都會臟了侯府的地，我這就收拾東西離開，不要污了五姑娘的眼。”

趙氏聽了之后，連忙說道：“你這是說什麼話！好端端的，怎麼又說起要離開這種生分的話。”

楚錦妙哭的越發厲害，趙氏心疼地走過去給淚，著著自己都要哭了。抱著楚錦妙，長喚道：“苦命的妙兒啊，你究竟是做錯了什麼？”

趙氏對著楚錦瑤言又止，最后礙于老夫人在場，只能長長一口嘆氣，回過頭專心給楚錦妙淚，再不去看楚錦瑤。

楚錦瑤微微側過臉，諷刺地笑了一下。

永遠都是會哭的弱者有理，真是可笑。

楚錦妙哭的可憐極了，眾人聽了都心有不忍，雖說當年確實是蘇家那對父母可惡，但是楚錦瑤這樣說出來，就顯得太心狠太不慈了。好些人看著楚錦瑤的眼神都有些不對，好在老夫人不像趙氏那樣偏聽偏信，看向楚錦瑤，問：“你有什麼要說的，事是四姑娘說的那樣嗎？”

“孫沒什麼要說的。”楚錦瑤冷淡地說，“我好端端地待在抱廈里寫字，四姑娘一進來就指責我容不得，故意撕毀了的詩集。我連見都沒見過那什麼詩集，又怎麼會撕毀？我只是辯駁了兩句，然后就發瘋了一樣摔東西，一邊摔一邊說不起楚家的恩惠，這就都還給你們。我也是一頭霧水，哪里知道到底是怎麼了。”

楚錦妙聽了之后沒有反駁楚錦瑤，只是哭得更加哀怨。趙氏被哭的腸子都要斷了，心疼地攬住楚錦妙，說：“我可憐的兒啊，你是做了什麼天怒人怨的事，要這樣被人埋汰？”趙氏實在沒忍住對楚錦瑤說：“你答應我什麼了？明明說好不再針對妙兒，這才過去了幾天，你怎麼又這樣！”

其他人小聲地議論，楚老夫人用了拍了下桌子，眾人立刻安靜下來。楚老夫人這才繼續問：“詩集又是怎麼回事？”

三姑娘連忙說：“這是我知道，我來給祖母說吧。”

三姑娘暗暗瞅了楚錦瑤一眼，下眼角的笑意，然后回過頭，一臉可憐地對楚老夫人說：“這事要從剛吃完午飯說起。用膳之后，五姑娘就獨自去抱廈了，不知道怎麼著，沒一會世子也過去了。后來四妹妹說，想把自己的詩集抄一份出來，姐妹們都覺得好，于是就讓丫鬟們搬桌子擺墨。四妹妹抄了一半，有些手乏，就喊了眾姐妹，一起到外面散心。我們所有人都出去了，只有五妹妹說要寫字，沒有和我們走。當時抱廈里伺候的人有很多，寧表哥、環表妹也都在，祖母大可去問他們。”

楚老夫人看向林熙寧，林熙寧點頭：“確實。我、大哥、錦妙，還有其他幾位表妹都出來了，抱廈里只留下五表妹。”

楚老夫人得到了證實，示意三姑娘繼續說。三姑娘暗自得意，說道：“我們去花園里走了一大圈，后來四妹妹走不了，央我回來歇息，我就陪著回來了。四妹妹進了抱廈之后，想找出原來那份詩集，回屋慢慢抄。可是沒想到，等我們找到的時候，詩集已經被人撕爛了。”

顧嬤嬤早就把那本殘破的詩集放在托盤上，聽到這里，立刻給老夫人呈上。老夫人隨便翻了幾頁，道：“竟然被撕了這樣。”

三姑娘連忙說：“可不是麼，被撕這樣，顯然不是不小心，而是故意的了。當時抱廈了只有五妹妹……哦，對，不知道為何，世子也早早回來了，在抱廈里和五妹妹說話，不知道說了些什麼。四妹妹看到自己的心被人糟蹋這樣，氣得不行，就問了五妹妹幾句，五妹妹脾氣也沖，立刻頂了回來。四妹妹聽到那幾句誅心的話，當時就不了了，這才下鐲子往地上摔。后來的事，祖母也都知道了。”

楚老夫人嚴肅地問楚錦瑤：“是這樣嗎？”

楚錦瑤頓了頓，三姑娘雖然夾帶了許多彩，但是事前后因果卻說的沒問題，只能說：“是這樣。”

七姑娘立刻回頭去和閻氏說悄悄話：“娘，那這不是明擺著，是撕了人家詩集麼。要不然，還是楚錦妙自己撕得不？”

三姑娘趕補充：“我們走的時候，還給其他人看過詩集，那時是完好的。”三姑娘扭頭去看六姑娘：“六妹妹，你當時也在場，你說是不是？”

六姑娘遲疑地看了楚錦瑤一眼，眼中似有千言萬語，最后，還是嘆氣道：“是。”

六姑娘的表現更是佐證了眾人的猜測，屋子里的竊竊私語聲更重。楚錦瑤眼觀鼻鼻觀心，不為所。老夫人用力地拍了下桌子，聲音格外威嚴：“五姑娘，詩集是你撕碎的嗎？”

“不是。”楚錦瑤聲音響亮，脖子也得筆直。突然想到一個，說：“抱廈里只有我一個人，我百口莫辯，可是我確實沒有過的詩集，這一點我問心無愧。四姑娘說自己的詩集被別人撕了，可是誰知道是不是只有一本詩集？萬一，還有一本抄本，其中一本早就被撕毀了，但還有一本好的。最開始給我們看的是完好無損的抄本，后來回來時，換了被撕毀的原本。這樣神不知鬼不覺的，誰能知道是自己撕毀的，還是別人撕的？”

“你誣賴我！”楚錦妙心里咯噔一聲，莫名有些慌。尖利著聲音質問：“你憑什麼說是我自己撕的，我為什麼要這樣做？你有證據嗎，就這樣誣陷我？”

“那你有證據嗎，就敢誣陷我，說我撕毀了你的什麼詩集？”楚錦瑤眼睛定定盯著楚錦妙，針鋒以對，“可有人看到是我親自手撕你的東西了？沒有吧，那你憑什麼說是我？誰知道你有沒有抄本。”

“我沒有！”楚錦妙大喊，“我只有這一本孤本，我的丫鬟嬤嬤都可以證明！”

“你也說了那是你的丫鬟嬤嬤，們當然向著你！”

“你……”楚錦妙氣結，楚錦瑤看著說笑，是個好說話的子，為什麼吵起架來這樣兇悍！

林熙寧也暗自咋舌，五表妹長得如同人間富貴花，平時笑起來也甜甜的，沒想到吵起架來毫不相讓，簡直比民間的潑婦還要悍。其余幾個夫人心里也想，果然是民間長出來的，看看這吵架的架勢，哪家的千金小姐能像這樣伶牙俐齒，針尖對麥芒？

“都行了。”老夫人怒喝，“吵吵嚷嚷的，你們還有大家閨秀的樣子嗎？”

楚錦瑤狠狠瞪了楚錦妙一眼，收回視線。楚錦妙氣得手指哆嗦，但是在老夫人面前，不敢造次，只能忍了。

楚老夫人問：“四姑娘，我問你，你這本詩集，到底有幾份？”

楚錦妙心里哆嗦了一下，咬著牙說：“只有一份。”

“你確定？”

“我確定。”

楚老夫人嘆氣：“五姑娘說沒有撕毀詩集，當時只有一個人，這一點沒法證明。”

楚錦妙和三姑娘一喜，隨即就聽到楚老夫人說：“但是四姑娘說只有一份詩集，這一點除了自己，也沒法證明。你們三人是侯門閨秀，卻因為一點小事而大干戈，肆意摔東西就不說了，甚至還相互攀咬，姐妹生隙。這讓外人看來，誰不會笑話我們長興侯府沒規矩？一家人就該聯合起來一致對外，而你們卻自相殘殺，讓人齒寒。顧嬤嬤，拿家法來。”

顧嬤嬤看了看下首滴滴的姑娘，有些猶豫：“老祖宗……”

“我說拿家法來！”楚老夫人用力地拍了桌子一下，顧嬤嬤不敢再說，連忙去請家法。

楚老夫人從太師椅上站了起來，接過戒尺，對著滿堂子孫說：“我今日請家法出來，不只是為了管教們三人，也是給你們長長心。都說兄弟齊心其力斷金，若是你們再將心思用在自家人上，一樣是家法伺候！”

早在顧嬤嬤拿出家法的時候所有人就都屏息肅立，聽到楚老夫人的話，他們大氣不敢，齊聲說道：“謹遵老祖宗教誨。”

楚老夫人見這些人都被威懾住了，這才走到楚錦妙面前，問：“你錯在哪兒了？”

楚老夫人拿出了家法戒尺，站到楚錦妙三人面前，們三人都低著頭跪下。楚錦妙見老夫人第一個問，哭得越發厲害。從小到大就沒過皮之苦，連句重話都聽不得，更別說被打手心。哭得直打嗝，上氣不接下氣地說：“我不該摔鐲子，也不該說要回家的話。”

“還有呢？”

還有？楚錦妙想了想，不愿地說：“我不該沒有證據就說是五姑娘撕了我的東西。”

“對。”楚老夫人這才滿意地點頭，道，“既然你知錯了，但就不再追究你失儀的事。不過，今日當著這麼多人，不重罰不足以服眾，把手出來。”

楚錦妙哭著不肯手，趙氏也陪楚錦妙跪在地上，說：“母親，妙兒從小子骨弱，就不要家法了吧？您饒這一會，我回去一定好好管教。”

“不行。不打，記不到心里去。手！”

楚錦妙瑟瑟索索地出手，楚老夫人狠狠在手心上打了一下。楚錦妙立刻回來，手指都不直了，再也不肯手出去。

趙氏不停地求，林熙寧看不過去，也出來說：“祖母，表妹知錯了，您就饒這一回吧？”他又低聲咕噥了一句：“本來也不是的錯。”

楚珠暗暗手掐了林熙寧一把，示意他不要說話。但是看楚珠的表，顯然也覺得，楚老夫人對楚錦妙的懲罰過重了。

該打的分明是另一個人。

老夫人本來打算打楚錦妙兩個手板，打楚錦妙只是為了顯示一視同仁，肅整斗之風，本也沒心思狠罰楚錦妙。但是楚錦妙挨了一下之后死活不肯再手，公然挑戰楚老夫人的權威，楚老夫人心里便有些不悅了，暗暗覺得這個孫很是沒骨氣，不上臺面。老夫人臉沉了下去，顧嬤嬤一看勢頭不對，連忙站出來圓場：“老祖宗您不能氣，若是氣著了您就是我們的罪過了。若祖宗不嫌棄，不妨將戒尺給老奴，讓老奴來替祖宗管教小姐。”

閻氏等人連聲附和，楚老夫人順勢說：“也好。”

顧嬤嬤從楚老夫人手中接過家法，對楚錦妙說：“四姑娘，您本來還該一下，念您底子弱，這一板就先給您留著，日后您時刻謹記老祖宗的教誨，不要辜負了祖宗的期。”

趙氏一迭聲應好，楚錦妙臉頰兩邊都是淚，淌著淚連連點頭。顧嬤嬤對楚錦妙的認錯態度還算滿意，這才走到下一位前，對三姑娘說：“姑娘，手吧。”

三姑娘心里不住罵娘，真是倒了八輩子霉，才會攤上這麼一檔子事。楚錦妙和楚錦瑤兩個真假千金吵架，管什麼事？憑什麼要打？可是當著這麼多人，三姑娘再厚的臉皮也不好撒賣癡，只能著頭皮出手。顧嬤嬤胳膊稍微了，三姑娘就連忙往后躲。

老夫人對三姑娘的表現很是看不過去，說：“你也是一樣，你是姐姐，卻任由兩個妹妹吵架，這就是你這個姐姐管教不力。我打你，就是為了讓你記住，一筆寫不出兩個楚來，一家子姐妹一榮俱榮一損俱損，你想著隔岸觀火看熱鬧，這就大錯特錯了。”

老夫人坐在太師椅上，調教完三姑娘后，顧嬤嬤才上前打手心。顧嬤嬤雖然代老夫人武，但是到底是奴，沒有資格說小姐們的不是，得老夫人說完了，才能手。

三姑娘躲躲閃閃地了一下，然后就收回手不肯再挨打。又不是傻，楚錦妙罪過最重都只被打了一下，只是被殃及的那條池魚，憑什麼挨兩下？

顧嬤嬤見此，裝模作樣說了兩句，就輕輕帶過，朝楚錦瑤走去。

秦沂顧不得暴，趁顧嬤嬤還沒過來，悄聲對楚錦瑤說：“好漢不吃眼前虧，先認錯，公道日后再討。”

他還想囑咐，但是顧嬤嬤已經走近了，他只能停下。秦沂突然到無力，若他的在此，只要他不點頭，誰敢楚錦瑤一下？趙氏等人覺得楚錦妙挨打挨得冤，秦沂還覺得憑什麼打楚錦瑤啊？楚錦瑤做錯了什麼？就算真是楚錦瑤做錯了，也不該由們打。

秦沂從來沒有一刻，像現在這樣，迫切地想回到自己皇太子的份。他從前還不覺得這個份有什麼，直到這一刻他覺到無能為力，才明白太子的特權究竟意味著什麼。

轉念間顧嬤嬤已經走到楚錦瑤面前，楚錦瑤神平靜，直直地將手到顧嬤嬤前。

老夫人問：“五姑娘，你可知你錯在哪里？”

“我不該當眾和姐妹吵架，不該說那些話。”楚錦瑤算是明白了，這些誅心的話，要說也得在無人的時候當面說給楚錦妙一個人聽，像現在被人抓到話柄，無論如何都是理虧。

老夫人滿意地點頭，問：“還有呢？”

還有嗎？楚錦妙靜默。聽到老夫人這樣問，就知道，老夫人心里也覺得是撕碎了楚錦妙的詩集，只不過想要立威，這才全部都罰。說白了，老夫人的想法和趙氏等人沒有差別。

確實，楚錦瑤沒法自證清白，當時抱廈里只有在，而因為秦沂的緣故，把伺候的下人也都打發出去了。若楚錦妙的東西真的是被人撕毀的，那楚錦瑤百口莫辯，確實沒法解釋自己為什麼要揮退所有下人。有這麼多人作證，楚錦瑤是現今最有嫌疑的人，趙氏是這樣想的，老夫人也是這樣想的。

老夫人這番話就是想借機讓楚錦瑤認錯，然后掀過這一章，好保全的名聲。可是楚錦瑤知道，沒有做這些。別人不相信，沒法解釋，但是自己，卻不能被強行按低了頭。

秦沂一見楚錦妙不應話，心里就知道要糟，果然，楚錦瑤說：“和姐妹爭吵是我不對，我甘愿罰。其余的，我問心無愧。”

這樣的話一出，滿堂皆驚。三姑娘驚訝地扭頭看，就連楚錦妙也不知不覺停了哭。

到都是低低的吸氣聲，楚錦嫻聽了險些氣死，連忙站出來說：“錦瑤，對著祖母不可使小，還不快向祖母認錯？”說完之后，楚錦嫻對著老夫人福了一禮，說：“祖母，錦瑤子倔，請您不要和計較。”

老夫人也覺得楚錦瑤太倔強了，當著這麼多人，竟然拒不認錯，還說出“問心無愧”這類的話。老夫人聲音中威嚴更甚，帶著迫問道：“你認不認錯？”

楚錦瑤直了手，平靜地說：“我沒錯。”

“好！”楚老夫人用力地拍了下桌子，對顧嬤嬤說：“顧嬤嬤，手吧，不必留。”

顧嬤嬤嘆了口氣，出戒尺在楚錦瑤手心狠狠打了一下，問：“五姑娘，我知道您臉皮薄，可是做錯了，就要和老祖宗認錯。”

這一下打的比其他人的都重，楚錦瑤立刻眼淚都出來了，手心泛紅，手指不控的蜷，幾乎都不直。秦沂看得心急，連忙低聲對楚錦瑤說：“楚錦瑤，不要倔，先認下！后面還有我。”

楚錦瑤將眼淚回去，緩緩搖頭道：“和姐妹吵架是我不對，但其他的，我并沒有錯。”

顧嬤嬤也沒想到楚家竟然還有這樣骨頭的姑娘，又落下一戒尺，心想，這下總該服了。

人群中也發出驚呼聲，們看著都疼，而楚錦瑤卻直直跪著，明明手都不直了，卻不肯收回去，也不肯撒求。然而楚錦瑤不肯認錯，老夫人和顧嬤嬤就下不來臺，顧嬤嬤只好暗自存了力，打了楚錦瑤第三板子。

秦沂怒火頓起：“不要命了，還敢打？”

他雖然勸楚錦瑤低頭，但他自己就是個死不服的子，要不讓也不會被皇帝發配到邊疆。當初他毫不猶豫地殺了皇后的寵婢，閣閣老和東宮近侍都來勸他和皇后說說話，但秦沂就是不肯，發配邊疆便發配邊疆，他絕不會為不是自己的錯誤低頭。

可是如今，同樣的事發生在楚錦瑤上，秦沂卻急得險些現，不顧危險地勸楚錦瑤先認錯服。然而楚錦瑤寧愿挨板子也不肯被按頭認錯，秦沂既無奈于楚錦瑤的倔強，也暗恨不能立刻回到自己的。

楚家這些人，秦沂可算記住了。

楚錦瑤挨了三板子，這是其他姑娘想都不敢想的事，楚老夫人實在看不過去了，而楚錦瑤也毫無服的兆頭，只能說：“罷了，既然你還，那就回去好好反省吧。”

楚老夫人撐著扶手起，顧嬤嬤放下戒尺，連忙去扶楚老夫人。其他人見老夫人站起，都作勢要來攙扶，楚老夫人揮了揮手，說：“行了，我乏了，你們都散了吧。”

老夫人說完，就由丫鬟攙扶著到室去了。等老夫人的影終于看不見后，丁香幾個丫鬟連忙撲過來攙扶楚錦瑤。們都被這副陣仗嚇哭了，低聲說：“姑娘，您怎麼樣了？”

楚錦嫻也趕走了過來，看到楚錦瑤高高腫起的手，真是又氣又心疼：“快扶站起來，地上，跪久了明天膝蓋也該疼了！”

楚錦瑤搖搖晃晃地站起來，站直后才覺膝蓋被硌得生疼，手更是沒法彈。楚錦嫻小心接著，看了看楚錦瑤的手，氣惱地說道：“我知道你被冤枉了，但你就這樣一筋嗎？先和老祖宗服個，日后再慢慢說不嗎？非要讓自己這些皮之苦。”

楚錦瑤低頭，對楚錦嫻說：“是我不對，讓姐姐擔心了。”

楚錦嫻看著被打還一聲不吭的楚錦瑤，再看看另一邊老夫人剛離開就被團團圍住的楚錦妙，眼底的神愈發冷。三姑娘被黃姨娘抱著哭，楚錦妙更是被趙氏、楚珠等人圍著噓寒問暖，林熙寧和林寶環等人也不住地安。而楚錦瑤挨了三下，每下都打得結結實實，趙氏卻像完全忘了一般，一眼都沒朝這里看。

楚錦嫻收回視線，對楚錦瑤說：“你今日先回去好好休息吧，祖母那里我去說。我那兒還有一瓶舒痕膏，一會我讓人給你送去。”

楚錦瑤虛弱地點點頭，就先出去了。直到離開榮寧堂，趙氏等人也沒發現不在了。

好容易回了朝云院，桔梗等人立刻去燒熱水，小心地給楚錦瑤拭手心。們一邊一邊流眼淚，說：“顧嬤嬤怎麼舍得打這樣重呢，四姑娘只挨了一下，力道還躲了大半，夫人就心疼的不行。而姑娘結結實實被打了三下，卻沒人心疼。”

楚錦瑤說：“行了，這點疼我還忍得，別說了。”

們正在說話，朝云院的門被敲響了，原來是楚錦嫻遣人送藥來了。等送走楚錦嫻的丫鬟后，丁香給楚錦瑤涂上了舒痕膏。這種膏藥涼的，楚錦瑤火辣辣的手心立刻好了很多。

楚錦瑤說：“你們也累了一天了，都下去吧，讓我一個人待一會。”

丁香幾人是不大放心的，但是們都知道楚錦瑤的脾氣，不喜歡室里有人。丁香只好嘆了口氣，說：“姑娘您好好歇著，有事就喚我們，我就在門口站著。”

“嗯。”楚錦瑤點頭，丁香等人魚貫離開。等室里再無其他人后，秦沂的形慢慢浮現，臉上的寒意幾乎能讓六月生冰。

“把手給我。”