拓拔泓離去, 楊信走了進來。

馮憑道：“陸麗那邊有音信了嗎？”

楊信知道現在的心，應該是非常焦慮。楊信道：“應該很快就會有消息了。娘娘召他，他不會不來的。”

馮憑道：“隨時查探他行程, 準備派人去接應。”

楊信道：“臣明白。”

馮憑道：“今夜是李益在臺中當值嗎？”

楊信道：“好像是他。”

馮憑道：“那就傳他吧。”

楊信去傳了。

李益來的速度非常快, 臺中到這里，來回怎麼也得兩刻, 他卻只用了一刻不到。下跪行禮時，馮憑看到他臉稍急, 說話節奏還帶著難以察覺的微音, 知道他這一路, 估計是疾走飛奔而來的。

馮憑好奇道：“昨夜不是你在值事嗎？怎麼今夜還是你。”

臺中當值，都是值，但李益這幾日都是一人在值。李益沒想連這點小事都清楚, 面頓紅，有些赧然：“臣怕娘娘有事召，所以一直在等候。”

馮憑道：“你現在擔的是尚書省從事之職吧？這樣，我調你到中書, 升你做中書令，加前行走，如何？先前是烏蘭延在擔任, 而今空缺。此職比你現在的職位高，你當不會有意見吧？”

李益忙道：“臣謝太后恩典。”

馮憑聲道：“好，那你現在就上任，替我擬幾道詔令吧。”

李益道：“臣遵命。”

案就在榻下, 上面已經備好了紙筆和空帛。馮憑口述，李益執墨。本來這東西，應該是先在紙上草擬，修改定稿后再謄抄到帛書上的，但李益是此間手了。他沒用草稿，直接在帛書上寫就，一字不易。

這幾道詔書，一道是嘉獎安乙渾的。太后命他接替楊保年等人之職，由車騎大將軍，兼錄尚書事。

一道是理乙渾殺人善后，給楊保年等人定罪。李益明白此詔用意，為了暫時麻痹乙渾，讓他在陸麗回京主事之前這段時間里，不至于狗急跳墻。

寫好了，馮憑看了一下，無可更改了，便還給李益，道：“用印吧。”

李益道：“這，用皇上印，還是用太后印？”

兩印皆在崇政殿，都是太后在保管。

太后而今垂簾聽政，有自己的太后印，朝中大多數不太公開的，重要的人事任命，上都需加蓋太后印。普通百姓看來，告令上有皇上的玉璽印才是正式的，但朝廷員都知道，而今宮中是太后在主事，皇上說了不算，一件事需要有太后明確的同意表態，大家才敢放心行事。

馮憑道：“用皇上印。”

用皇上印，看起來比用太后印正式多了。但實際上，皇上還弱，本就不可能獨立發這樣的旨，如此營造出乙渾自作主張，挾君自專之。如果用了太后印，太后是有頭腦，能獨立行事的人，那意義又不一樣了。

以乙渾現在的境，看到這兩封詔書應該會松一口氣大喜，是難以察覺到馮憑這點小細節上的用心的。來日翻盤，這也是他的罪證，太后則是忍辱負重用心良苦。

李益將詔書蓋上印，馮憑讓楊信去傳旨。

“給你自己寫一道任命吧。”

李益又寫了一道任命，這次，馮憑讓他蓋上玉璽，又蓋上自己太后印。

拓拔泓寅時醒來，得知昨夜自己走后，太后又召了李益殿，他立在宮面前，就著銅盆中的水洗手，眉頭就是一皺。

“太后又召他做什麼？”

想到昨夜他離開時，太后一副困倦要睡的樣子，他心里就不太舒服。

他本來是還想再留一會的，是因為太后神態疲憊他才早些離開，好讓太后安睡。沒想到自己走了，又召了別人去，召的那個人，還是同有些閑言碎語的。

那時天還是黑沉沉的，殿中點著輝煌的蠟燭。拓拔泓早起的好心被這件事破壞了。

他相信太后跟他父皇的。若不是他父皇這個人，也不會賜死他的母親。先帝駕崩，太后的悲傷痛苦他看在眼里，那不可能是裝出來的。拓拔泓聽到的那些閑言碎語，就不痛快，又想起太后那日赴火，李益第一個沖出來抱住，那覺怎麼想怎麼不舒服。拓拔泓總覺這兩人之間有點什麼。

那太監，也不曉得是煽風點火還是故意怎麼的，說：“李益昨夜在太后宮中盤桓了一夜，天明前才出宮去的。”

拓拔泓說：“太后詔他做什麼？總不是無緣無故吧？”

太監說：“好像是擬旨。為昨日乙渾的事。太后升了李益做中書，讓他在前行走，專為太后侍奉擬旨。”

拓拔泓更了，上朝前，又去太后宮中，想看看。了宮，卻得知太后剛剛睡下。

拓拔泓掀開簾子，去殿，果真看到已經睡了。上被火燒傷，穿著很薄的料，上蓋著薄被。傷的最重的那只腳，涂滿了黃的藥，沒法接織，晾在被外面。腳是標準的人的腳，不大不小，纖細，一段小雪白。

拓拔泓看了半晌，沒法說什麼，囑咐宦說：“那便讓太后休息吧。”往永安殿去了。

長安楊柳依依時節，陸麗拖著一衰朽老骨，登上赴往平城的馬車。臨上路時，伺候他多年的家人勸道：“大人何必現在急著趕去平城呢？平城現在岌岌可危，皇上和太后不得主事，乙渾剛剛矯詔殺了楊保年等幾位有資歷的老臣，太后也拿他沒辦法。他下一個要針對的就是大人你。大人這樣回去，不是正好落在他手里嗎？他現在獨攬大權，大人就算回去，也是以卵擊石。”

“你說的我又何嘗不知。”

陸麗憂心道：“他若不殺我，我回去他也不敢妄。他若想殺我，我遠在京外，只會更方便他下手。我在這里夠不到朝廷，縱有心無法行事。我只有回到京中，見到太后，才有可能扭轉局勢。”

家人道：“他連楊保年都敢殺，早就是膽大包天了，怎麼可能放過大人你呢。大人此番回去，擺明了就是要對付他的，他怎麼會讓大人如愿。大人回京就是自投羅網啊。”

陸麗道：“我不回去，我的兒子孫子們可都在京中啊，我不放心。”

家人道：“他們只要聽從大人的教訓，老實安分，不要參與黨爭，應該能保得命的。大人何必擔心呢。”

家人非常痛惜：“大人已經這般年紀了，只好留在京外頤養天年，幾年清福也就罷了。大人早已經不問朝中事了，乙渾他不見得就會針對大人。何必還要卷進這種朝局是非當中，拿命去賭，落得白發蒼髯，不得善終呢？”

家人是親人，極力想勸阻他，說話也不避諱，直白地懇求他改變主意。

陸麗何嘗不知道呢。

只是拒絕不得。

想到當初離開京城的景，皇后在茫茫雪地中的那執手的一跪，深深的長拜。而今皇上駕崩，太后孤立無援，召他回京，他又怎能置之不顧。

他心里嘆了口氣，只剩這一把朽骨殘軀了，真要死，那也沒辦法了。能撐一天就撐一天吧。

陸麗趕回平城去了。

他獨自一人，只帶了一名車夫，和一個隨從，車也不大，是一輛紅簡陋的小馬車，一路呆在車中，不曾探出頭去，到了驛站也瞞著份，沒有用自己的印文牒宿。命車夫隨從小心掩護，假裝普通的行旅客商，想以此避開乙渾的耳目。

他計劃在十日抵達平城，趁乙渾神不知鬼不覺城，直接進宮去見太后，商量誅殺乙渾的大計。如果計劃不出意外，見到太后，當夜即可以下旨立刻捉拿乙渾，將其同黨逮捕問罪，而后由他錄尚書事，料理接下來的局面。

太后無法直接殺乙渾，并不是因為殺不了他。

殺乙渾一個人是容易的。

只需要一道圣旨即可。或者假意召他宮，在宮中埋伏武士，直接置他于死地。但這不是殺人的辦法。乙渾不是一個人，他到現在這個地步，朝中多有他的同黨。這些人知道太后的意圖，很有可能鋌而走險。如果行事不周，別說殺不了他，就算殺了他，也可能會給自己帶來殺之禍。多人冷眼盼著和乙渾相斗，好坐收漁利呢，不能像當年南安王殺宗那樣。

如何使乙渾死后，權力能回到太后手里，而不是落第三人之手，或者分散到第四人，第五人之手，這也是真正為難，真正害怕的。如果殺了一個乙渾，換來的是接二連三的張渾李渾王渾，驅了狼又迎來老虎，那是絕對得不償失的。不管從哪方面考慮，都不能冒這個險。

如果陸麗能順利殺了乙渾，憑他在朝中多年的威，只要他能站出來錄事，順理章接手這盤散局，就能震懾朝中的宵小和四面八方的野心家及蠢蠢者。時局穩定了，太后才能有時間和余地慢慢培育自己的勢力，直到帝長，真正掌權。否則局面很可能變像當年太武帝駕崩，宗擅權時那樣。他殺你我殺他，沒完沒了。

馬車行到拐彎，一只冷箭從樹林中出來，一箭中了馬夫。

馬夫吐，倒在車座。

馬覺到韁繩松掉，遂停了腳步。

馬車忽然停下了。

道上植滿了楊柳，這時節正條，綠霧蒙蒙，煙重重。這條道是往南下的。當年拓拔叡南巡，車駕經過此道，見道旁空落，遂命人在此道上植楊柳，幾年過去，已經長的如此茂。

有黃鶯停在樹上唱歌。

陸麗在車中，他那時在打瞌睡。沒辦法，人年紀大了，熬不住，車一顛簸就想睡覺。快到京了，他想養一會神準備宮，好應對接下來的變故。

聽到聲響，他覺到有點不對，馬車怎麼忽然停了。了幾聲車夫，沒人答應，他只好巍巍地出手去，揭開車簾查看況。他倒不是害怕，只是年紀大了風，舉很不靈便。

剛探出頭，他還沒意識到危險，一只手從天而降，扯住他后背，將他從車中拽了出來，練地抹斷他脖子，斬下了他的頭顱。

濺于車。

鳥雀驚飛。