十、與先知的談話

傑弗遜·侯波和他的小夥伴們離開鹽湖城已經有二十來天了。約翰·費瑞厄每當想到這個年輕人回來的時候，他就要失去他的義，心中便到非常痛苦。但是，兒的那張明朗而又幸福的臉，比任何爭論都更能說服他順從這個安排。他心中早已暗暗決定，無論如何，他絕不讓他的兒嫁給一個門教徒。他認爲，這種婚姻本不能算是婚姻，簡直就是一種恥辱。不管他對於門教教義的看法究竟如何，但是在這一個問題上面，他卻是堅定不移的。然而，他對於這個問題，卻不能不守口如瓶，因爲在門教的天下，發表違反教義的言論是十分危險的。

的確，這是十分危險的，而且危險到這種程度，就連教會中那些德高重的聖者們，也只敢在暗地裡地談論他們對於教會的意見，唯恐一句話出去就會馬上招致橫禍。過去被迫害的人，爲了報復，現在搖一變爲迫害者，並且是變本加厲，極端殘酷。塞維爾的宗教法庭、日耳曼人的叛教律以及意大利黨所擁有的那些龐大的行組織，等等，比之於門教徒在猶他州所佈下的天羅地網，都是塵莫及的。

這個無形的組織出沒無常，再加上與它相關聯的那些神活，使得這個組織倍加可怖。這個組織似乎是無所不知、無所不能，但是，它的所作所爲人們既看不見，也聽不到。誰要是敢於反對教會，誰就會突然失蹤。既沒有人知道他的下落，也沒有人知道他的遭遇。家中妻子兒倚門而，可是父親卻一去不返，再也不會回來向他們訴說他落在他的審判者手中的遭遇。說話稍一不慎，行偶失檢點，立刻就會招來殺之禍。而且誰也不知道籠罩在他們頭上的這種可怕的勢力究竟是什麼。因此，人們個個驚慌，人人恐懼；即使是在曠野無人之，也不敢對迫他們的這種勢力暗地裡表示疑義，這也就不足爲奇了。

最初，這種神莫測的可怕勢力只是對付那些叛教之徒的。可是不久，它的範圍就擴大了。這時，年婦的供應也已漸不足。沒有足夠的婦，一夫多妻制的教條就要形同虛設。於是各種奇怪的傳聞到傳佈：在印第安人從來沒有到過的地方，移民中途被人謀殺，旅行人的帳篷也遭到搶劫。同時，門教長老的深屋室裡卻出現了陌生的人。們面容憔悴，嚶嚶啜泣，臉上流出難以磨滅的恐懼。據山中遲暮未歸的遊民傳說，在黃昏薄暮時刻，他們看見一隊隊戴著面的武裝匪徒騎著馬，靜悄悄地從他們旁疾馳而過。這些故事和傳說最初不過是一鱗半爪，但是愈來愈有眉目，經過人們一再印證之後，也就知道這是某人的所作所爲了。直到今天，在西部荒涼的大草原上，“丹奈特幫”和“復仇天使”仍然還是罪惡與不祥的名稱。

進一步瞭解這個罪惡淵藪的組織，只能使人們思想中已經引起的那種恐怖加深，而不是減輕。誰也不知道都是哪些人算在這個殘暴的組織裡。這些在宗教幌子下進行殘酷、腥行分子的姓名是絕對保守的。你把你對於先知及其教會不滿的言論講給他聽的那個朋友，可能就是夜晚明火執仗前來進行恐怖報復人們中的一個。因此，每個人對於他的左鄰右舍都不免心懷疑懼，更沒有一個人敢於說出他的心話了。

一個晴朗的早晨，約翰·費瑞

厄正打算外出到麥田裡去，他忽然聽到前門的門閂“咔噠”響了一下。他從窗口向外一，只見一個強力壯、有著一頭淡茶頭髮的中年男子沿著小徑走了過來。他大吃一驚，因爲進來的不是別人，正是大人卜瑞格姆·揚親自駕到。他到十分害怕，因爲他明白，這種訪問對他說來是兇多吉的。費瑞厄趕跑到門口去迎接這位門教的首領。但是，揚對於他的迎接表示非常冷淡，他板著面孔隨他進了客廳。

“費瑞厄兄弟，”他一面說著，一面坐了下來，兩眼從他那淡睫下嚴峻地瞧著這個農民，“上帝的忠實信徒們一直以善良的朋友態度對待你，當你在沙漠裡行將斃的時候，我們拯救了你，我們把我們的食分給了你，把你平安地帶到這個上帝選定的山谷來，分給你一大片土地，而且讓你在我們的保護下，慢慢地發財致富起來，是不是這樣呢？”

“是這樣。”費瑞厄回答說。

“爲所有這一切，我們只提出過一個條件，就是：你必須信奉我們這個純正的宗教，並且要在各方面奉行教規。這一點，你也曾答應過這樣做；可是，如果大家的報告不是假的話，就在這一點上，你卻一直玩忽不顧。”

費瑞厄出雙手答辯道：“那麼，我到底怎樣玩忽不顧呢？難道我沒有按照規定繳納公共基金嗎？難道我沒有去教堂禮拜嗎？難道我……”

“那麼，你的妻子們都在哪裡？”揚問道，四面瞧了一下，“把們出來，我要見見們。”

費瑞厄回答說：“我沒有娶妻，這倒是事實。可是，人已經不多了，而且許多人比我更需要。我也並不是一個孤零零的人，我還有我的兒侍奉我哩。”

這位門教的領袖說：“我就是爲著你的那個兒纔來找你談話的。已經長大人了，而且稱得上是咱們猶他地方的一朵花了。這裡許多有地位的人都看中了。”

約翰·費瑞厄聽了這話以後，不心中暗暗苦。

“外面有許多傳說，都說已經和某個異教徒訂婚了。我倒是不願聽信這些說法的。這一定是那些無聊的人嚼舌。聖約瑟·史斯經典中第十三條說些什麼？讓門教中每個都嫁給一個上帝的選民；如果嫁給了一個異教徒，就犯下了彌天大罪。典上就是這樣說的。你既然信奉了神聖的教義，你就不該縱容你的兒破壞它。”

約翰·費瑞厄沒有回答，他不停地玩弄著他的馬鞭子。“在這個問題上就可以考驗你的全部誠意了，四聖會已經這樣決定了。這個孩子還年輕，我們不會讓嫁給一個老頭子的，我們也不會完全不讓挑選。我們這些做長老的，已經有了許多‘小母牛’了，可是我們的孩子們卻還有需要。斯坦節遜有一個兒子，錐伯也有一個，他們都非常高興把你的兒娶到他們家裡去。在他們兩個人中間選擇一個吧。他們既年輕又有錢，並且都是信奉正教的。你對這件事有什麼要說的？”

費瑞厄一聲不響，雙眉皺著，沉默了一會兒。

最後他說道：“您總得給我們一些時間啊。我的兒還很年輕，還不到結婚的年歲呢。”

“給一個月的時間來選擇，”揚說著就站了起來，“一個月完了，就要給我答覆。”

他走過門口時，突

然回過頭來，臉漲得紅紅的，眼兇地厲聲喝道：“約翰·費瑞厄，你要是想拿蛋往石頭上，膽敢違抗四聖的命令，倒不如當年你們父倆都給我死在布蘭卡山上的好！”

他威脅地揮了一下拳頭，掉頭不顧而去。費瑞厄聽得見他的沉重的腳步踏在門前砂石小徑上發出沙沙的聲音。

他用肘支在膝頭上，一直坐在那裡，考慮著究竟如何對兒說起這件事纔好。這時，忽然有一隻的手握住了他的手。他擡頭一看，只見他的兒站在他的旁。他一瞧見那蒼白、驚恐的臉，他就明白了，已經聽見剛纔這一番談話了。

看見了父親的臉，就說：“我沒法不聽，他的聲音那麼大，整個房子裡都聽得見。哦，爸爸，爸爸，咱們究竟該怎麼辦呢？”

“你不要驚慌，”他一面說，一面把拉到邊，用他的大的手著的栗秀髮，“咱們總能想出個辦法來的。你對那個小夥子的不會淡薄下來吧，會嗎？”

茜沒有回答，只是握著老人的手，默默地啜泣著。

“不，當然不會。我並不願聽到你說你會。他是一個有前途的小夥子，而且他還是個基督徒。就憑這一點，他也就比這裡的人強多了，不管他們是怎樣禮拜祈禱，也不管他們怎樣諄諄說教。明天早晨有一夥人到華達去，我準備給侯波送個信，讓他知道咱們現在的惡劣境。如果我對這個年輕人還算有點了解的話，那麼，他一定會像電報一樣，飛也似的跑回來的。”

茜聽了父親的這番描述，不破涕爲笑。

“他回來以後，一定會給咱們想個萬全的辦法的。可是，我擔心的倒是你，爸爸。有人聽說——聽說關於反對先知的那些可怕的事，說什麼反對他的人都要遭到可怕的災難。”

的父親回答說：“可是，咱們還沒有反對他呢。如果咱們反對了他，那可就真得防備一下呢。咱們還有整整一個月的時間哩。期限一到，我想咱們最好是逃出猶他這個地方去。”

“離開猶他！”

“就得這樣吧。”

“可是田莊呢？”

“可以變賣的，我們儘量把它變賣錢。賣不掉的也只好算了。說實在的，茜，並不是現在我纔想到要這樣做。至於屈從在任何人之下這一點，就像這裡的人屈從在他們那位該死的先知威之下一樣，我倒不斤斤計較。但是，我是一個自由的國人，這裡的一切，我實在看不慣。我認爲我是太老了，學不來他們這一套。可是假如他真要到我的田莊裡來橫行霸道的話，他就要嚐嚐迎面飛來的獵槍子彈的滋味了。”

他的兒看法不同，說：“可是，他們不會放咱們走的。”

“等到傑弗遜回來以後，咱們很快就能逃出去了。在這期間，你千萬不要自己苦惱自己，我的好兒，也不要把眼睛哭得腫腫的，不然的話，他若看見你這副模樣，就一定會來找我的麻煩了。沒有什麼可怕的，本也不會有什麼危險。”

約翰·費瑞厄對說了這些安的話，說得十分堅定而有信心。但是，當天晚上，卻看到，他與往日不同，非常仔細謹慎地把門戶一一加閂，並且把掛在臥室牆上的那支生了鏽的舊獵槍取了下來，把它拭乾淨，裝上了子彈。

（本章完）