長青門門主王天福，人稱“笑彌勒”，做人八面玲瓏，爲人樂善好施，是附近百里有名的大善人。

王天福接到丁鵬的拜帖後，心中道了聲來者不善，將鐵礦主管洪六過來商量。

洪六不是長青門人，也不是江湖中人，他的家在寶，世代以採礦爲手藝，寶城外最大的營鐵礦據說就是他爺爺帶著人建起來的。

王天福重金聘請他爲青廬蜂鐵礦主管，待遇優厚，甚至還擔心他山中寂寞，送了他一位婢伺候左右。

洪六的技藝和經驗沒話說，當然，這不是王天福最看重他的地方，洪六的妹妹嫁給了四海幫寶分舵的舵主向金寬，大樹底下好乘涼，籠絡了洪六自然也就討好了向金寬。

在寶這塊地域，還沒有江湖人敢不給向金寬面子，也沒有向金寬辦不了的事。

王天福泡了兩杯茶，遞給洪六一杯，看著洪六咕嚕咕嚕兩口喝完，笑瞇瞇道：“這香茶六弟如果喜歡的話，待會帶兩包回去。”

洪六是個面目肅穆的漢子，不茍言笑，聞言道：“多謝東家，不過俺是人，喝起茶來就如牛嚼牡丹，品不出什麼味道，也實在太煞風景。”

王天福哈哈大笑，笑完，談起了正事：“六弟，這個月井下能保證鐵石數量嗎？”

洪六乾脆道：“東家放心，有俺洪六在，絕對沒問題，這個月保守出鐵石20萬斤，可煉鐵2萬斤。”

王天福嘉獎兩句，語氣一轉，惋惜道：“這鐵礦蘊藏厚，可惜條件太過險陋，開採建造數年，直至今日也只採萬中之一，可惜，可惜啊！”

洪六點點頭：“鐵礦口在谷底，周圍又是崇山峻嶺，人員資進出不便。如鐵石這等笨，更是寸步難行，每日費盡周折，所僱礦工大半用在這運輸上，也只能運送產出一半。東家，俺曾建議你在谷中就近開設鍊鐵爐，不知你考慮得如何？”

“這個嘛……”王天福打了個哈哈，敷衍道：“籌建鐵爐不是小事，投巨大，我還需要再好好考慮考慮。”

洪六的建議是好的，不過王天福也有顧慮，畢竟這個鐵礦名義上還是靈山派資產，到時候要是出個什麼麻煩，他投資鍊鐵爐恐怕會本無歸。

現在，最重要的是解決鐵礦歸屬問題。

王天福心中計定，轉移話題道：“六弟，上次我和你商議之事如何？向舵主可有什麼表示？”

洪六搖搖頭道：“俺最近忙著鐵礦生產，兩個月沒回家了，待過幾日回去就跟妹夫說一下。”

說到這裡，洪六有些遲疑道：“其實東家用不著出這冤枉錢，有些商家擔心地盜匪擾，會向四海幫繳納‘四方平安錢’，四海幫爲他們提供一些助力和保護。東家爲長青門掌門，又是遠近聞名的大善人，哪個不長眼的敢來生事，再說還有俺洪六也不是吃素的。”

王天福打得如意算盤自然不能和洪六說明，這個洪老六管鐵礦是把好手，只是爲人耿直，沒什麼城府，告訴他真相反而容易壞事。

王天福笑笑道：“六弟不是江湖人，自然不懂江湖事。這天下，明著是大夏朝的天下，可是我們江湖人並不懼朝廷，也懶得那些人管制，江湖有江湖的規矩，有江湖的勢力劃分。”

品了口茶，王天福繼續講道：“如今的江湖有十大勢力，是江湖人公認最強大的十家門派幫派，向舵主所在的四海幫就是這十大中的佼佼者，按照江湖異人知機子的評價，除了長安劍派和同心盟，四海幫可排第三。四海幫勢力龐大，許多英雄好漢都投其中，幫中兄弟衆多，相應管轄的地盤也就頗大，而咱們寶城正是四海幫的勢力範圍。”

洪六聽得有點迷糊，對王天福所說的這些江湖聞不是太懂，不過也知道王天福既然提起這些，肯定有其原因。

果然，王天福馬上說到重點：“這鐵礦，我們戰戰兢兢經營數年，也知道眼紅之人很多，平日也免不了惹些麻煩，實在是煩不勝煩。

聽到這裡，洪六理解了王天福的意思，問道：“東家是說讓四海幫保護咱們的鐵礦？”

王天福點點頭：“歸，生意歸生意，四海幫設立四方平安錢，是爲了給全幫湊資，我們如果上供錢，鐵礦有什麼麻煩，向舵主那裡仗義出手，誰也說不了什麼閒話。可要是隻圖著，一次兩次向舵主可以幫忙，次數多了，怕是他也不好向幫中兄弟代。”

“這倒也是，還是東家想的周到。”洪六說完，又有些疑慮道：“東家總說有麻煩事，難道是有什麼人要找咱們鐵礦的茬子？”

“防患未然嘛。”王天福笑道：“過兩日我放六弟幾日大假，六弟回家探親，順便把這事與向舵主辦了。另外，我準備下個月爲六弟調高俸金，恩，就定在每月五兩銀子好了。”

洪六急忙站起來謝，王天福搖搖手，笑說：“六弟用心做事，老夫不會虧待跟隨老夫的人。”

……

第二日，丁鵬前來拜訪王天福，王天福親出鐵礦大門迎接，笑容滿面，極盡熱。

王天福拉住丁鵬的手臂，唏噓道：“想起昔日丁老哥音容笑貌，心中實在悲痛，陡然失一知己，真是痛煞老夫了。”

丁鵬也是臉顯悲痛，悽聲道：“家伯父如泉下有知，也當爲有王掌門這樣的摯友，懷瞑目。王掌門切勿再悲傷，免得傷了貴……”

王天福嘆口氣，搖了搖丁鵬的手臂道：“斯人已逝，再痛懷思念有什麼用呢？對了，賢侄稱老夫伯父即可，老夫和丁老哥親如手足，以後靈山派有什麼困難，只管來找老夫便可。”

“多謝王伯父！”丁鵬馬上接道：“今日正是有一爲難之事求到伯父這裡了。”

“呃……”王天福不想丁鵬如此打蛇隨上，他本是客氣之語，事實上除了上一輩的，他和丁鵬實在了了，見面不過數次而已。