剛燃起的香，被賬冊的油皮封面滅，發出“嗞”的一聲響，煙霧霎濃，很快卻又消散了個干凈。

樓似玉屏住呼吸，表嚴肅極了，待看見那香再也冒不出煙來，才松一口氣，收回了賬本。

客棧大堂里雀無聲，等樓似玉后知后覺地想起來旁邊坐著誰的時候，僵地扭頭，就對迎了宋立言不太友善的目。

“掌柜的手敏捷，真不愧是狼爪下逃生之人。”他輕扣桌弦，皮笑不笑地夸。

樓似玉的冷汗當即就下來了，抱著賬本擋在前，企圖解釋：“這香味兒太大了，怕是聞著傷子，我那兒有輕些的檀香，這就拿來給大人點上？”

淄的袖口拂過板凳，又被宋立言攏起住。他起，慢步走到樓似玉跟前，垂眸看，眼里跟刀子似的，將臉上僵的笑意一點點給刮下去。

“可我若是偏這香，就喜歡點它呢？”

樓似玉不笑了，兩人離得太近，能清晰地聞到他上的氣息，初聞是沉沉木香，再嗅，卻是一子香灰味兒。

這種味道極也恨極，曾在前調里得到過安穩一覺，也曾在余香里經歷過肝腸寸斷。如今再聞著，只覺得窒息。

樓似玉臉有點發白，手也有點發抖，側過頭，盡量用平靜的語氣回答他：“浮玉縣境，大人為尊，大人喜歡，那便點，我攔不得。”

宋立言的直覺告訴他，這位掌柜的有問題，并且問題很大。

“掌柜的認識這香？”他手，將后頭佛龕前的香出來，放在眼前。

樓似玉不看他，只撥弄賬本：“怎麼可能不認得呢？不就是檀香麼？隔壁街上的制香鋪子里什麼樣的都有。”

“是嗎。”他頷首，將香重新遞給宋洵，眼睛卻是盯著樓似玉，一半探究，一半懷疑。

樓似玉裝作沒發覺，兀自低頭翻著賬冊。

青藍的煙重新繚繞在大堂，不一會兒就經過窗戶和樓梯，蔓延去后院和二樓。

如果在場的人都能看見這煙的話，那他們會很驚奇，不過半臂長的一細香，煙霧卻起得很大，如高山瀑布一般從香頭涌出，翻滾歡騰地卷過客棧的每一，蔚為壯觀。

然而，除了樓似玉，沒人能看見，而樓似玉就算看見了，也只能低頭裝瞎。

這是奪神香，乃上清司得意之作，一旦點燃，百步之妖氣必消，是上等的寶貝。

并且，它很貴，十兩銀子一，不還價。

有錢真是好啊，樓似玉想，這麼點妖氣也值得他花十兩銀子。

翻騰的煙霧沒過了的膝蓋，這人卻也毫無反應。宋立言不死心地觀察了好一會兒，然后不得不放棄懷疑——

這掌柜的不是妖，因為沒有妖怪能在奪神香的煙霧里站著。

可是，奪神香既然與無害，那為什麼這麼張？

“大人，齊仵作那邊有進展了。”

收回神思，宋立言立刻帶著眾人去往后院。

樓似玉自然也是跟著走的，只是，開后院門口的簾子，問了李小二一句：“人呢？”

李小二低聲道：“走了。”

輕舒一口氣，樓似玉放了簾子過門檻。

后院墻上的男尸已經被取了下來，蓋上了白布，背著木箱的仵作恭敬地朝宋立言拱手：“大人，此人致命傷為咽的齒咬痕，臟全無。就跡和上刮痕來看，客棧不是其咽氣之地。”

宋立言頷首，接過仵作筆錄又看一遍，方道：“將尸抬去義莊復檢，這后院暫時封鎖。”

聽前半句，樓似玉跟著點頭，覺得這人做事尚算謹慎。可聽著后半句，沒忍住跳了出來：“大人，仵作都說這兒不是案發地了，怎的還要封鎖？”

宋立言側頭看：“案子未結之前，此地理應封鎖，這是規程。”

那的生意怎麼辦？樓似玉暗自跺腳，想開口爭辯，可一看這人，又生生將話咽了回去，只剩一張分外扭曲的臉，得額心的梅花鈿都變了狗爪子狀的。

“掌柜的有話說？”宋立言斜眼掃到，側頭。

樓似玉咬著牙笑：“哪兒敢啊？大人說封，那就封吧，就是可憐了我這客棧里的伙計，下個月不知道能不能吃飽飯。”

說完，還裝模作樣地起袖口抹了抹眼淚。

霍良打量大人的面，覺得心里發忤，正猶豫要不要上前打個圓場，卻聽得宋立言慢條斯理地開口：“掌柜的放心，客棧的生意耽誤不了。邸要修葺，出不便，你這客棧既然離衙門近，那本且就住上兩日，直到結案。”

樓似玉：“……”

要是說這話的是個普通的縣令，那肯定當場給人磕頭行禮，歡天喜地迎接大人住，順便再把那收起來的紅幡子堂堂正正地掛在門口。

然而眼下，笑不出來，也不能哭，整個人傻愣愣地站在他跟前，拳頭微。

“怎麼？掌柜的還是不滿意？”

“……沒。”深吸一口氣，樓似玉仰臉拉開角，“滿意，這能有什麼不滿意的？大人肯屈尊蒞臨，我掌燈客棧自是萬分榮幸。小二，快去收拾客房。”

“好嘞。”

“大人。”霍良有些不放心，“您若住在此，那是否要多調派些差人？”

“不必。”宋立言返回去前堂，“你們照常做事便是。”

他這麼說，霍良卻不敢當真啊，跟著往外走，卻輕輕拉了拉樓似玉的袖子：“掌柜的，你可得多費點心。大人真在這里住下，若是有什麼差池，那可就麻煩了。”

樓似玉應付地笑著，心想這人還用別人擔心呢？他不去讓別人有差池都算好的了。

之前還一直想不明白，那窮兇極惡的狼妖，怎麼會在即將得手的瞬間止住作，甚至眼里充滿了恐懼、轉就跑？

如今見著這位，樓似玉猜到了原因。

昨夜，他怕是剛好抵達煙霞鎮，從鄰街去往邸，所以十丈之群妖退避、百怪皆懼，巧救一回。

修為還是不低啊，卻在那兒跟說什麼不信怪力神。

腹誹兩句，樓似玉還是對旁邊的般春招了招手，低聲吩咐：“讓廚房做些糕點給大人備著。”

“是。”

奪神香的煙霧消失殆盡，客棧各重新變得清晰，好像干凈了不。宋立言跟著小二上了二樓，就見頭一間房門口很是隨便地掛著個“天字一號”的牌子，推門進去，灰塵撲面。

“……”

“大人見諒，這間房許久沒人住過了。”李小二賠笑著進去桌子換枕頭被褥，“馬上就能收拾干凈，委屈大人稍等。”

宋洵站在宋立言后，眉頭擰得死：“大人，您確定要住在這里？”

“既來之則安之。”過門檻，宋立言在干凈的凳子上坐下，看向正在忙碌的李小二。

“你們掌柜的，開這客棧多久了？”

李小二想了想，笑答：“小的也不清楚，許是有幾年了。咱們掌柜的是個苦命人，聽聞許過夫家，但夫家命不好，還沒親就因病折了，再嫁也不合適，所以掌柜的就自己出來做生意。”

“倒是稀奇。”宋立言又問，“那這客棧里，可來過什麼可疑的人？”

“瞧您這話說得，咱們客棧人來人往，什麼龍蛇都有，哪兒說得上誰可疑不可疑呢？”李小二鋪好床，回頭笑，“大人若有什麼吩咐，只管一聲，小的隨時候著。”

“有勞。”

房門關上，宋洵嫌棄地推開了窗扇，正好看見后院小門，樓掌柜正打著扇子跟送菜來的人討價還價。

“五文一斤？來，你讓我看看這白菜是不是鑲金邊了，金邊硌牙不？進不進鹽？”

“掌柜的，咱們這賺的都是汗錢。”

“誰的錢里沒汗啊？這麼多年我指著你送貨，就是因為便宜，你要是坐地起價，那我立馬去找蔡大嬸，從那兒買。”

……

牙尖利，咄咄人，分明是個人兒，卻一銅臭，人怪不舒服的。

“這掌柜的真摳門。”宋洵忍不住嘀咕。

宋立言起過去，掃了下頭一眼：“宋洵，依你看，這掌柜的可有問題？”

“大人懷疑是妖？”宋洵覺得不可能，“奪神香已經點過了，若是妖，早該出原形。”

“但這客棧里不止一妖氣。”宋立言道，“霍良鞋上的灰是在這兒沾的，有狼妖的腥臭，也有一子狐貍的臭。”

“狐貍？”宋洵更是搖頭，“若那掌柜的是狐貍，哪里敢站離大人那麼近？”

上清司世代緝妖，他家大人又是嫡系里修為最為卓越之人，但凡妖族，見著都得繞道走。

“再查查吧。”宋立言垂眸，又想起那掌柜的看他的眼神，皺眉道，“把上三輩都查清楚。”

“是。”

后門的樓似玉好像終于談到自己滿意的價錢，側讓送貨的人進門，不經意回頭，卻發現二樓有人在看。一頓，打著香扇朝他嫣然一笑，眼角彎彎，氣又俏皮。

宋立言眼角微，拉過窗扇，“啪”地一聲合上。