《裴公罪》第14章 其罪十三 · 自利
陡運如火,華似命,一切都是當局者迷。
裴鈞低頭看著面前那殘破了邊角的補褂,神臺忽而前所未有般清明——他發覺,早在當年這一補褂由姜湛賜給他時,他便了,而將這裳穿在上那樣多年,若非后來他迫于形勢駐閣,也還真未想過要將它下來,甚至到如今重活一世已發覺這裳破了壞了,他兩次所想的,居然都還是修補、修補,不是換——
原來當裳在上穿久了,人就會覺得舒坦了,如此就再難想到這裳原本的不合適;而他還多日以來曾以為自己順應了冷靜、清醒、過人的神智去做出的種種,或然也本只是順延了前世的習慣、活在前世丟不掉的軀殼里不甘地茍延殘罷了。
他欺君、尋釁、貪墨、舞弊,他都做了什麼?他仿佛只是在搗蛋調皮。他自以為占了種種先機,卻不知別人看他,竟還依舊是個借由皇權弄政如的權,是個結黨營私、仗勢凌人的佞臣——而在他們眼中被他這佞臣效忠的皇帝姜湛,又早已將他邊親信留為暗棋,讓他自以為跳控制的每一步,實則都走在帝王心機的謀算里。
這朝中蔡延、張嶺、晉王依舊據勢各方,他那些小作并沒有讓這一切從本轉變——新政依舊是要推行的,領頭的人依舊還是蔡氏、薛張,他如今不過躋其中而已,那看似取之不盡的吳廣鹽業也只如一片似明似暗的止之梅,還未他囊中之,他又已被晉王、姜湛得知了苗頭,變得被,變得夾手夾腳。如果他任由一切繼續發端,那上一世他的種種下場便也會為他這一世的下場,而那再三破損的裳如若還不丟棄,便也會一如他的軀殼與命運般,為上天束縛在他上擺不掉的迷障和桎梏。
這一刻他只覺一切如此徹。他看見的不再只是眼前的那補褂,也不再是那上面的補子將會換何種花案繡印了——他忽而仿似看見了這朝政中更大的那一局棋,他開始想:至表票這一步走得很好,如今已將他換去和保皇黨一個陣線,把他自己的意愿藏掌權者的意愿,則只要掌權者姜湛推行那新政一日,他就能從中攫取權勢與金銀一日,總不至于還要在蔡氏和清流間腹背敵。
而至于晉王……這個一直以來所思所慮都是為了篡位奪權的狠角,如若不加以拉攏或虛與委蛇,則無論如何都會一直站在他裴鈞的對立面,往后也絕不會讓他的路好走半分,那麼對于這樣的對立者,就應當讓自己暴在外的把柄也變他所忌憚的把柄,讓自己的危機,也變他的危機,甚至要讓自己的一部分利益,更變他的利益。
一旦利益與危機相通相融,這世上就沒有永恒的敵人。
他終于豁然開朗了。
他這一世再不要做一只咬帶鐵鏈的狗了——他要夾著尾,要且行且讓,他要大偽似真、大似忠,去做個皇上面前的錚錚諫臣,去做個反賊邊的知摯友,而到最后,他要做那個兩頭皆拆的最后贏家,把這些前世凌駕在他頭上的各人等統統推沒有回轉之路的萬丈懸崖……
“董叔,”裴鈞走到窗臺桌邊,出一張灑金的帖紙,提腕執筆點墨,洋洋灑灑寫了起來,“明日一早,人把這帖子妥當送去晉王爺府上。今夜,您替我尋出朝服來,我明早要進宮一趟,把隨喜送回去。”
“送回去?”董叔老目一瞪,心驚起來,“這不是皇上落實了您那罪狀,更要疑心了麼?”
裴鈞將寫完的帖紙遞給董叔,笑道:“皇上還要用我手里的人力,暫且還不會愿意我,且依皇上那心,若是我不送隨喜回去,還裝作什麼事都沒發生過,那反倒更要招他疑心了。”
董叔頗不安地接過那帖紙,稍稍一看,又略踟躕地問道:“大人,您同皇上,究竟是——”
“從前就您甭問這事兒。”裴鈞笑著走過去從后面把他往外推,“有些事兒您知道,就煩心,煩心,就能多睡睡好覺。瞧著也晚了,您老回屋歇了罷,六斤過來伺候就。”
董叔只好哎哎答應,出門前再回憂心地看了裴鈞一眼,這才帶上門告安了。
無雪的夜里格外冷,似乎將皇城宮墻間刮的寒風都凍沒了聲響,只余下沉寂與肅靜。
宮崇寧殿中,大太監胡黎正當著今夜的最后一趟班,一如他為侍省、侍省兩省都知后的每一晚一樣,站在這座帝王寢殿的寬厚龍榻前,為帝姜湛換上了素寢,待姜湛躺在了繡葉枕上,再輕輕為他蓋上暖被。
正當他完了這一切要轉告退時,他的袖口卻忽被躺在榻上的天子給輕輕牽住了。
回頭間,他聽見姜湛突兀而空靈地出聲問他:“胡公公,你說裴鈞往后……會不會再也不來了?”
胡黎趕跪在榻邊寬他道:“哎喲我的主子,這怎麼會?咱們只知道裴大人將那鄧準趕走了,就算真扣了隨喜在府,那也許只因裴大人一時氣不過主子的行事罷了,往后主子同裴大人說開了,不也就好了麼?裴大人多在意主子呀,這能算個什麼呢?”
躺在龍榻暖被中的姜湛雙眸空茫地著榻頂盤踞的寶目金龍,聽言慢慢收回了牽住胡黎袖口的那只手,輕輕頷首道:“好,朕知道了。你退下罷。”
他翻側臥,待聽得后殿門吱呀一聲關上后,便慢慢探手到枕下,握出一柄雕花繁復的彎柄短刀來,以拇指輕輕挲其上致又詭譎的刻繪,半晌,才終于緩緩閉上了眼睛。
夢不知何時而起,竟他又回到了數年前那火滔天的一晚——他于這夢境中再度聽見了皇兄絕的慘與求饒,看見了一地青磚上濺溢四的灰黑的。
這樣的夢他不知做過多次了,至今幾乎已如習慣般,可以沉默地站在那夢中回轉無盡的長長甬道里,冷眼旁觀周遭宮人侍倉皇逃竄,看著他滿臉鮮的皇兄在他面前嚎啕著,失卻了一國太子的所有尊嚴,高著冤枉,高著父皇、母后,高著饒命,直至失去所有的生氣——
他也忘了是幾年前的哪一次,當他從這永遠相似的夢中猛然驚醒時,他竟發覺自己正伏在書房的寬闊書案上,眼前近在咫尺,是穿著翰林院竹青褂子的裴鈞正俯凝眸看顧著他,抬了手來替他拂開額間一縷汗的頭發,對他溫和地笑:
“臣有罪,將這書講得太無趣,倒皇上睡著了,一直哥哥呢。”
一時就像被人發現了最為蔽的,從那一刻起,姜湛且驚且疑閃爍其詞,是再也無法安然面對這個一貫敏銳的侍讀先生了。而就在那第二日,當他從崇寧殿中起了午睡,正待起去赴裴鈞下午的授課時,殿中宮人卻忽而報說裴鈞徑自來了,且還不待他全然穿好衫起,那裴鈞竟已然不顧阻攔地走進他的寢殿里,站在他榻邊,倏地從袖中掏出把短刀來——
“大——大膽!你……你要行刺朕?”姜湛慘白了一張臉倒跌回龍榻上,一時以為那些曾發生在他皇兄廢太子上的一切可怖過往,也要再度發生在他這傀儡一般的皇帝上了。
恐懼與絕瞬時侵占了他滿,他雙睫抖著瞪大了眼睛,一時只等待著致命的銳痛來臨……可最終,他等來的卻只是裴鈞緩慢的靠近,和向他俯來的些微重力。
在他驚惶的屏息中,裴鈞面無波地垂眸與他又一次咫尺對視,在他因懼怕而向后退時,裴鈞已伏在他上,迅速將手中那短刀塞了他后的枕下,這時稍稍欠了些子,仿似終于想起了此舉是何等的大逆不道般,這才略帶了氣地輕笑著,晚晚告罪道:“臣僭越了,皇上恕罪。”
他這廂還驚疑不定、尚未回神,那廂裴鈞卻依舊勢不變地趴在他上,已抬手曲指刮過他鼻尖,輕輕巧巧地勸:
“皇上別怕。把刀握在自己手里,往后就能安睡了。”
……
“皇上,皇上……”
一聲輕呼將姜湛醒,他猛地睜了眼,竟發覺夢中的刀眼下正握在自己手里。
臥榻垂紗外的大殿窗棱投些微的晨,時辰當已是翌日。他扭頭見榻邊是胡黎跪著,耳中聽其急急稟報:“皇上,外面裴大人來了。”
姜湛聞言一時還以為是夢,待清醒片刻,他忽地將短刀匆匆塞枕下便掀簾往外跑去,而等他跑到了外殿,卻見殿中堂上只站著個哆哆嗦嗦的隨喜。
他幾乎覺得一顆心都涼了,不失聲問:“裴鈞呢?”
宮人頃刻跪了一地,隨喜伏在地上道:“裴大人聽說皇上還在睡,就、就先告退了。”
姜湛明厲的目頓時盯住他:“他都知道了?他可說什麼了?”
隨喜萬萬不敢抬頭,只繼續抖了嚨道:“裴大人奴才轉告皇上,說皇上若疑他,盡可以直接問他,不必再派人盯著;他對皇上、對朝廷,是沒有二心的。”
“那他為何不進殿見朕!”姜湛上前一腳便踢開他,怒斥道:“你這蠢奴,若非你暴了行藏,他又怎麼會發現!”
隨喜撲爬在地上又跪了,哭喊著連連磕頭:“奴、奴才并不是被裴大人發現的,奴才一出宮就被人敲暈了,醒來已被捆了手腳套了麻袋跪在裴大人府里,只、只聽見裴大人逮了奴才的那人,……張大人。”
“哪個張大人?”姜湛下怒氣咬牙問他。
隨喜道:“是個年輕的張大人,說話冷冷的……”
“張三?”姜湛只一瞬便猜度而出,順勢想下去,不免心驚道:“……定不是張嶺意下,卻難道是晉王?”
他后,胡黎畢恭畢敬低聲問了句:“皇上,那如今可怎麼辦?這隨喜公公與那鄧準……”
姜湛聞言,目中掠過一頗為不耐的冷,時起手擺袖道:“都不留了,一個都不留。”
跪在地上的隨喜一驚,立時大呼起“主子饒命”來,可卻只過了第二聲,就被侍捂住拖下去了。待過一會兒,胡黎又聽帝輕輕呢喃道:“晉王若知曉裴鈞……他們怎……”
下一刻,姜湛了袖下微的拳頭,沉聲吩咐道:
“胡公公,裴鈞邊還有一人,你們去替朕找過來。”
兩日后逢了五,又是該早朝的日子。朝暾還未起,要上朝的公卿百們卻已然循例踩著鳴趕往皇宮,一一排在宮門等檢。
晉王爺姜越總是這其中最晚到達的數人之一,待前頭員朝的高峰過去后,他的轎子才在元辰門外悠悠地停下,隨即撣撣裳走下來,由一矮小宮人提了燈籠恭敬領著,慢慢行往清和殿去,到殿門又恰與老臣蔡延打上了照面,便兩相謙恭地推讓一番,容侍高了“晉王,蔡太師到”,這才先了半步進大殿,還不忘淺笑著回虛扶一把正要門而的蔡延,囑咐一句:“蔡老當心腳下。”
而蔡延卻并不為他話中深意所驚,依然只是老聲笑著,躬謝禮:“王爺善心。”
時辰快到,百在殿中站定,宮人替列座皇親奉上了茶,可姜越一坐下卻發覺六部頭上了一人。正當他快要轉命人前去打探為何時,卻聽殿外侍忽又高一聲:“禮部尚書裴鈞到!”
一時大殿上站定的人都或多或了過去,只見裴鈞開長、英眉帶笑地進了殿中,一路與相員抱拳告禮、前后寒暄,道了聲“來晚罪過”。
這一切原本與往日并無太多不同,可太常寺的周寺卿卻是個眼尖的,此時連忙與上首九座中的蔡飏對過一眼,提聲問裴鈞道:“裴大人,您這補褂怎的壞了?”
眾人一聽,登時也都側目向裴鈞猛瞧,果見裴鈞那墨綠補褂的前擺黑乎乎地卷了一圈兒破線,顯然是被燒壞了。
“朝覲儀容有毀,是為對天子不敬,裴大人也是禮部的老人兒了,不該不知這法度罷?卻怎還穿著破掉的補褂上朝呢?”
周寺卿在百沸議中閑閑散散拋出兩問,可接下去的話還沒說完,就被裴鈞邊走邊接上了:
“哎呀,周寺卿見笑了!我這不是趕著出門兒麼,沒留意就踩著了火盆,真是來不及補了,罪過罪過。”說到這兒他已走到了六部頭上,在友方諸人不安的面面相覷中,四下散了個“稍安勿躁”的眼神,這才繼續對周寺卿大笑寒暄道:“所以呢,可見這人哪——果真是急不得,越急著要趕上什麼事兒,越就容易惹火燒哪周寺卿。”
周寺卿頓時只覺耳一燥、起了火氣,還沒待開口與他再辯,卻聞此刻殿鐘敲響了九下,侍開道、司禮至,是早朝開了。
晉王從閉了的周寺卿收回視線,余里,竟見立在對角的裴鈞正看向他笑,那笑里早不見了日前兵馬司外與他斗的虛假與逢迎,有的反倒是清寧和自在,當中甚有一志在必得的狡黠。這他不微微斂起眉頭,面上只向裴鈞略略頷首,心中卻尋思起這姓裴的葫蘆里又要賣什麼藥來。
座上的姜湛圣駕已至,司禮即刻宣百開始上奏。裴鈞一聽,捧著笏板就當先上前一步,清清明明地報起了手邊事項來:
“稟皇上,禮部已將各地秋闈的貢生名冊、京中會試的監考員都擬好封,京兆司也清算好了閑散地皮和樓面兒,亟待朝廷再來分劃,并與戶部、兵部點錄好了各方軍營的囤糧與軍餉,同鴻臚寺于年尾國宴的規制上——”
“等等等等,裴大人,”閣里的蔡飏聽出些不對了,出聲打斷他,“上朝是啟請發問的,不是你來表功的。裴大人上職務多,勞苦功高,大家都知道了,可眼下你究竟有無要事提出來參商?若是沒有,就給諸位同僚多留些時候說話,別一人占盡了風頭。”
“有有有,蔡大學士別急呀。”裴鈞笑著從袖中掏出個折子來,沖殿角的侍揚了揚手,“這也得要說到國宴才是。此番國宴自然也循例表彰有功之臣,禮部便與吏部共點了一張政績,先由皇上過目。”
百都心知肚明,政績表彰實屬小事,平日順由文折過了閣呈上前就是了,本不必在早朝中浪費景,可裴鈞卻偏要在此時提及這事,此中自然有些文章。
座之上的姜湛又何嘗不知?此時侍將裴鈞奉上的折子到了他手里,他打開略略看了一圈,一如往年一般,并沒在上面看見裴鈞的名字。此時他再抬了頭向剛剛退回六部之中的裴鈞,又終于注意到他補褂下擺,頓時細眉微微一挑,雙手撐在案上站起來問:“裴卿,你這裳是怎麼了?”
堂下百立時互換起難言神,而此時終于料到了裴鈞所想的晉王剛抬起眼,竟已見裴鈞握著笏板就直跪下去:
“回稟皇上,臣罪該萬死!臣一時不察,偶在家中遇了小火,燎著了補褂還未及補上,以致儀容損毀、有污圣目,此乃大大不敬,臣請皇上降罪貶斥!”
這一言,閣九座之首的蔡延抬了頭、九座之尾的張嶺擰了眉,親王之間的姜越目了然,卻漸漸起拳頭。
“裴卿快快請起。”座上的姜湛連連抬手命裴鈞平,霎時思量間,因是知,他便將裴鈞那話中的小火比了被趕走的鄧準、補褂比了裴鈞自認的運,不免心中暗驚裴鈞這是棄權而去。想到此,他靈眸微轉,溫聲安道:“裴卿不必驚慌掛懷。裴卿為了朝廷百姓奔忙不休,不免也有不周慮,沒了閑暇修補也實屬尋常之事……在朕看來,這補褂雖壞,可于裴卿,卻也是天意。”
百頓時微微躁,皆在絮絮這可能是什麼天意,又聽姜湛接著道:“裴卿于朝中數年,總領數項大事,皆業有所、功不可沒,卻因在禮部需盡職避嫌,而從未邀功自表,這朕實在愧對裴卿……如今此褂損毀,豈非天意示下,要朕為裴卿換一裳了?——既如此,裴卿一事務仍從舊職,朕便賜裴卿正二品傅之銜,即日起用罷。”
一時堂下百中自然有反對的,就連裴鈞自己都跪在地上百般推辭,然姜湛只落下一句“朕意已決”,司禮與大太監胡黎對過一眼,聞知了圣意,便連忙喚下一位員上奏,于是裴尚書遷任裴傅之事,就這麼塵埃落定了。
散朝時,姜越從親王一眾里起外行,心中已預料到這鄧準之事的后續大約與他曾經所想的再不一樣了,走到殿門時,正見裴鈞穿著他那卷擺落線的破補褂,立在殿前石階上笑盈盈地著他,竟似專程等他一般,見他來了,連忙恭恭敬敬作揖道:“晉王爺。”
姜越抬手虛虛一扶,對他笑了笑:“裴傅塞翁失馬焉知非福,如今真可謂鴻運當頭了。”
裴鈞連連抬手抱拳,謹小慎微:“王爺謬贊,臣這也是托了王爺那厚禮的洪福,不然憑臣這鄙陋之資,哪兒有再報朝廷的命呢?臣在這兒叨擾王爺,便是想王爺切莫忘了今晚之約——臣已在半飽炊備好了大宴,只好好答謝王爺,煩請王爺一定賞,臣恭候王爺大駕。”
姜越儀禮俱在地含笑點頭:“裴傅放心,孤一定到。”
說罷,他眼看裴鈞行禮告退的勻背影被初升日暉攏上了一層金砂,在走下石階時,亦像要被這天擁晨里般,那樣悠然又篤定,全然是裴鈞一貫的樣子。
這一幕忽他如此悉,不同的只是那個記憶中的年人如今已拔高了姿,沒了萬千烏紗下的茫茫場,上湛清的長衫也早換作墨綠的補褂,而日后,那補褂上立于金枝的孔雀,又要換黃頂紅肚的長尾錦,或是將會整個變為銀的,再迎來一只仙鶴展翅獨立,到那時,到那時……
姜越沉默地出宮,乘轎去五兵馬司與北城營巡視后,踏著漸起的暮終于回了王府。他一一換上華衫貂裘,穿戴玉腰銀靴,要去赴裴鈞的一場宴。
夜中的半飽炊燈火通明,幾乎在他踏其中的那一刻,大老板梅林玉就已畢恭畢敬陪笑趕來,一張討喜的利嘰嘰喳喳說著天南地北的吉祥話,又不斷抬手作揖將他往二樓引去:“王爺大駕,裴大人早到了候著,定的菜都是頂好頂好的,只等王爺您了!”
常人很難在梅林玉這般的殷切熱里板起臉來,故姜越也是笑了,點頭賜他一句辛苦,竟又得這廝百般謝恩,終于將他領至一張雕花描葉的折門前,輕輕叩了一聲,一邊拉門一邊道:“哥哥,晉王爺到啦!”
因了這一聲,姜越竟不知何故有赧然,心中稍稍預估起門后的裴鈞是哪般姿態正獨坐著,暗想他可曾溫了酒、可曾已開用,但當他眼前的門終于拉到了最左邊,他抬起頭來,卻見這方雅間中竟不止裴鈞一個人。
他甚至一時連裴鈞都沒看見,因為這里竟然坐滿了人——
姜越幾乎以為自己是錯走了某場皇城中的朝會,或是某一場宮里的宴席,因為在座的居然全都是在朝的各部員,此時見他立在門口了,還都齊齊立起來向他恭恭敬敬打禮高呼:
“參見晉王殿下!”
在姜越勉力抑制的驚愕中,一只手在他側拉了拉他袖。
他側過頭,竟見是裴鈞閑閑靠在門的側,彎起眉眼向他淡笑:“晉王爺,臣等恭候您多時了。”
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