這夜夢淺，裴鈞睡得極不安穩，只因不知是夢是真中，他一直聽見有人在他名字。其一聲聲疾言近嘯，得凄似摘膽、痛似剜心，卻直如隔世般響在九天云外，聽來模糊至極。

突然一陣大鼓嘈嘈、響鈴急急，像是有誰做著一場不知所謂的法事，竟將此聲由清轉厲、由哀至絕、由遠變近，忽如暴起的厲喝，平地炸響在他耳畔：

“裴鈞！！裴鈞——”

霎時周遭腥刺鼻，又聽：“裴鈞！醒醒！”原本盡失的知覺便如數喚醒，他遍火燎代替寒刺冰封，宛如骨被凌遲重辟卻求死不得，更有頸間劇痛甚甚，直痛到他全戰栗、想引頸大呼，嚨卻風般發不出任何聲響，想掙扎，手掌卻如被貫穿釘死，分毫之不得。

可那聲音還在高：“裴鈞！醒來！你醒醒！”

而周遭愈發、愈發震耳的鼓點銅鈴聲中，他竟真的應聲睜眼，猝見眼前一張猙獰鬼面正與他抵額相對，黃黑角、巨目暴凸，察覺他醒來，那青藍臉頰下可怖的口就更加猛張，口中大也隨著一聲鐵索錚鳴再度傳來：

“——他醒了！裴鈞！”

……

“誰！”

裴鈞惶然驚坐而起，倉皇夢醒間，他周痛盡消、再無妖魔，睜眼便見素帳、睡榻、爐火、桌椅。他還在他的臥房里，他還在他的床榻中，扭頭看，窗紗外天未明。

膛還猛烈起伏著，他卻不及息便手上脖頸——完好無損，又舉來細看手掌——沒有傷痕。方才那可怖景象與徹骨劇痛竟驀然似場春秋大夢，可他魂靈深卻尚存那劇痛的余，仿似警示他一切都是真正發生過——

那覺，就像他被人拉了前世已死的軀殼里、被強行作法復生過來，讓他繼續去經那砍頭后切徹骨的地獄般的痛楚……

“大人？”董叔從外開了門，提燈匆匆走來他床邊，老聲擔憂道：“您又做噩夢了？”

燭燈靠近的暖照到裴鈞上，他緩緩吐出口濁氣，終于得以抬頭看董叔一眼，安地扯起個笑。

“無事，醒得早罷了，嚇著您老了。”說著他也掀開被子，吩咐道：“起吧。”

“哎。”董叔擱下燈臺向外一喚，立時便有下人捧了熱水巾帕魚貫進來。

室多了這些人氣，仿似真消弭方才怪力神的霾，裴鈞終至心安。他閉目緩息片刻，起換下了汗的裳，晨練早膳后，便沐浴穿起二品補褂，乘轎出門去了。

今日裴鈞待辦之事本就不，眼下又因頭夜晉王遇刺、錢海清被押，便更平添兩樁，且禮部要辦的年尾國宴只不足半月，開年春闈前又要在送別各國來使前訂立盟約或通商條款，他還尚有不文書要同鴻臚寺的一道查過，而來年新政一起，六部又是改革重中之重，各方聯絡、商議就免不得更多，時日一往后推應是更閑不下來，故而可以速戰速決的，他就打算趕在年前速戰速決。

他先去禮部打過一頭，把馮己如指使得團團轉起來，接著便拿著前夜從姜越得來的刺青花樣，就趕往皇城南端的講武堂，想尋裴父生前的舊部蕭老將軍問問那編制之事。然到了講武堂，卻見兵部蔣侍郎正在堂中與右將軍商討軍需之事，戶部方明玨也在，一見裴鈞來了就他：“哎哎，大仙兒，我進皇城的時候遇上老崔被閣去問話了，什麼事兒啊？”

“晉王爺昨晚遇刺了，老崔正查呢。”裴鈞簡明扼要說完，問蔣侍郎：“蔣老，蕭將軍在不在？”

蔣侍郎笑問他：“這兒兩位蕭將軍呢，你找哪一位？”

“得，怪我沒說清。”裴鈞也笑自己，“我還是找蕭老將軍，他那兒子脾氣可大，我才不去灰呢。”

“你別胡說呀，小將軍可比他爹好相與多了。”方明玨撞他胳膊，“他爹昨兒往南京關去了，眼下不在，你要找也找不著。”

“是啊，裴大人問事兒找小將軍也一樣的，”右將軍了句，說著往后一指，“他就在后頭耳廂呢。”

“不了不了。”裴鈞抬手止了他笑，“謝過右將軍。罷了，蕭老將軍不在，我這事兒問蔣老也能湊合。”說著他把蔣侍郎拉到外面廊子里，“去去去”地趕開了非要湊來聽的方明玨，這才掏出袖中的刺青花樣，低聲問：“蔣老也在兵部坐了十來年，今日便替晚輩掌掌眼，瞧瞧這刺青花樣是不是我爹當年那戍邊軍里的？”

蔣侍郎只一眼就認出來：“不錯，且這花樣也只能是那時候的，后幾年軍中改了制，這花樣兒老早不用了，老兵也要刺新印呢。說起來，這號兒如此靠前，料應是裴將軍當年麾下的斥候營……”他看向裴鈞，“怎麼，出什麼事兒了？”

“有人寄了這花樣兒來我府上，”裴鈞隨口扯了個早已想好的謊，“若如您說，這是家父生前舊部，那傷殘老兵都不易過活，或然是想聯絡晚輩接濟接濟罷。我今兒來問問您，是想著若能查清，就給人送點兒東西去。”

“……你還是燒點兒東西罷。”蔣侍郎拖長聲音說完，搖頭笑了笑，抬手拍拍他胳膊，“也對，你年歲輕，怕是不知道的。哎……十年前一戰，戍邊軍整個斥候營都隨你父親一齊戰死了，營里一個兵都不剩——哪兒還有什麼需接濟的人呢？我看是有人起了發橫財的心，要假冒那死的舊部來坑你的銀子了。你可小心著罷，別人善被人欺。”

——死了？裴鈞聞言神臺一凜，只面上還鎮著笑意：“喲，竟是這麼個境況，那倒多虧今日來問過您了，不然可不得被人騙了去？”

“這事兒從前也不。”蔣侍郎擺擺手笑，“前些年還有裝作前朝公主的后人，四騙銀子說助他復辟后要給人封侯的，也有說是孔老夫子千年未死要湊錢辦學堂的——嗐，這事兒你去問老崔，可逗趣兒，那人連四書哪四書都不知道呢。”說到這兒他笑意又一頓，再看了眼裴鈞手上的刺青花樣道：“哎，不過這花樣兒倒畫得很巧——尋常人也不大有知道斥候營行序的，指不定真與從前有些干系。眼下多事之秋啊，子羽，你最好也留心著查查，可得仔細別被害了，那牽扯可就大了去。”

“可您說那營里的人都死了，晚輩可打哪兒查起呀？”裴鈞就著他的話問下去，“蕭老將軍又不在，當年戍邊軍中也作古的作古、流散的流散，找起來該跟沒頭蒼蠅似的，蔣老您可給指條明路罷。”

“要麼你先查查這行序？”蔣侍郎低聲兒說，“這行序除了排人頭、記名字，也還表了這兵蛋子的屬地，也都是為他死后好找家親認尸的。”他指著刺青上的第一個數道：“我就記著這該是州地界兒的號位，你著人往那兒跑跑去，或該能有些頭緒。”

——州。裴鈞微微點頭，謝過蔣侍郎，又同方明玨、右將軍告別，出了講武堂便往皇城以南的元辰門走去。

他記得州地界中多有與蔡氏相甚篤的豪強世家，其州之中，又有蔡延的大兒子蔡沨兼任州牧與都尉，如此證據指向蔡氏，果然同姜越與他的所料不差，故此行刺之事，就算不是蔡家指使，也會是蔡氏底下的爪牙所求，若查下去，就定然與蔡氏不得干系——

可轉念一想，這消息若由他裴鈞替姜越繼續查下去，恐怕會當先讓蔡氏警覺他聯通了晉王一脈，反倒打草驚蛇了底，這就不，倒不如把這消息給姜越，讓他自個兒查去，這樣才能兩邊兒都摘出來，以為后計。

然想到此，裴鈞心里卻約有了道不明的搖，更覺口中隨著這搖而起了陣回神即逝的馥郁回甘，他想起了頭夜在晉王府的茶室里喝到的那杯奇異的花茶——還有晉王爺姜越那些意有所指的話。

姜越說與裴鈞相識十年來，除卻初時兩次年作怪外，之后從未對裴鈞有過惡意，就連鄧準之事都只是警示，唯獨方式過火罷了，而這樣的警示若裴鈞不快，他之后也不再做了。

這話姜越倒說得很誠懇，裴鈞雖并不急于去相信，可也并非就不能去相信。因為就姜越眼下所知的十年中，要說此人對裴鈞除卻平日的作弄外暫無真實的惡意，實則裴鈞是沒有異議的。

眼下的姜越，雖確實與裴鈞針尖對麥芒，但也尚未到那眼中釘、中刺的地步，他們二人之間所有針鋒相對的惡意，確然都迸發于新政開始后的十年，甚可說是裴鈞死前的五年里。在裴鈞魂魄所知的、他與姜越相識的二十年中，若要他相信那后十年的姜越不想他死，他是死都不信的，而他同樣相信，若是換做那時的姜越來考量那時的他，就更該是同種狀。

可眼下的境卻不太確切了。因為他此時的魂雖是十年后的魂，人卻不再是十年后的人，而姜越就更只是年輕了十歲的小姜越。雖然他們眼下依舊不能輕易便相互信任、結同盟，可如果新政的局勢已然不再與前世相同，那他其實也好奇：他與姜越的對立局面……還會和前世一樣難看嗎？

如果眼下這個小姜越所做的一切，對他都不存在真實的惡意，那他還能把對前世那個姜越的不甘與憤恨強加在這個姜越上嗎？

可如果不這樣，難道他要賭一把現在的小姜越還沒對他起殺意？在知道一個既定結局的況下，如果他賭輸了怎麼辦？他要蛀空的國權和朝政，如果本就是姜越想要奪取的，那當姜越發覺他這個虛假盟友要奉上的并非金璀璨的權柄，而只是一截白蟻蛀空的朽木，那時的姜越還能說對他不起殺心嗎？

世間之事，結局是可以改的，可他的初心會改嗎？姜越的初心會改嗎？如若不能，那他帶著報復一切的意愿當真與姜越站在一條線上，這又同與虎謀皮有什麼區別？

“裴子羽！”

肩頭忽被一拍，裴鈞回過神，見是崔宇來了，正狐疑看著他：“想什麼呢你？你好幾聲了。怎麼在這兒站著？”

“聽小明玨兒說你被閣提去問話了，我就在這兒等等你。”裴鈞同他一道往外走，“閣怎麼說？”

“說讓我查唄。”崔宇臉上一點兒笑也沒有，一邊走一邊不斷地理著本已十分平整的袖面，“張大人倒沒說什麼，聽著罷了，蔡家爺倆兒話倒是多，還把仵作的文書都去，要庭寄去地方查人。”

——這是當賊的果真喊起捉賊了。裴鈞心里好笑，只覺姜越留了那真刺客的尸還真是有備無患，不免心底也佩服一分，抬手拍拍崔宇肩頭，稍稍寬一句：“你放心結案罷，晉王爺那兒倒沒說什麼。”

崔宇聽言，確然稍稍松懈，手也不再執著袖面，只同裴鈞說著中事務往刑部走，都沒再乘轎子。

路過城北街口的時候，城隍廟前頭圍著一大幫老百姓，熱鬧，裴鈞遠遠一瞧，見是來了一隊巫師巫婆在跳大神，一個個都帶著單面手鼓、綁著腰鈴，臉上帶著金紅的木質面，同往年年節前跳大神的也沒什麼不同，可這麼瞧著瞧著，裴鈞卻漸漸凝注眉頭止了步子，看往那場中的神也凝重起來。

崔宇回頭見他停住，瞥了眼他臉：“你怎麼了？”

周遭鼓聲嘈嘈、鈴聲急急，看熱鬧的百姓還大聲著，一切都讓裴鈞更加想起了早上的噩夢，如此看著幾乎冷汗又要下來，可他卻還是未能從場中移開眼，只徐徐問崔宇道：“老崔，你斷案多，應也知道些巫師、薩滿的事。”他說著，指了指場上巫師的面，“這樣的鬼臉，你有沒有……見過青藍的？”

實則他很想從崔宇口中聽出個否定的答案，這就證實那噩夢只是個噩夢罷了。可崔宇卻幾乎當即就把頭一點，用他那張不茍言笑的臉說：“見過啊。”

裴鈞當場幾乎心都跳了一拍，卻聽崔宇還繼續無喜無怒道：“薩滿都是邪靈通神的玩意兒，你說的青藍臉就更邪，朝廷早就明令給了。青面黃黑角的，那是粟克薩滿，若是求他什麼，沒的命都會賠進去，東邊山村里就常被薩滿鬧出命案，查起來也麻煩。你若要求個什麼心安，拜拜廟子也就得了，千萬別同薩滿扯上干系。”

裴鈞聽言已是強笑：“我們這種人，進了廟子還怕要遭雷劈呢。”說著最后看了那場中薩滿一眼，便一拉崔宇袖子，“走吧。”

二人到了刑部，裴鈞一問才知道錢海清被關在死牢里，不免抬手捶了下崔宇口：“夠兄弟啊老崔。”

刑部年關事務也雜，崔宇也慣不同他多鬧，三言兩語便了個主事領他進去瞧人，自己又去批案牘了。

一路走到死牢底，除了盡的錢海清，左右也就旁邊兒關了個漢子，不不鬧地正背對了牢外打著瞌睡，裴鈞估那就是曹鸞之前說想替人保出大牢的殺人犯。

錢海清老遠就看見他來了，連忙奔來抱著牢門他：“裴裴裴大人！您可終于來了！”

“睡得好麼？”裴鈞笑盈盈走過去，“崔尚書給你尋了這麼個清凈地兒，你謝過人家沒？”

錢海清樸桃似的俊臉上滿是憔悴，顯然是一夜未睡，口里卻還是答：“學生謝過了，出去還想登門——”

“現在還想做麼？”裴鈞打斷他的話，由旁邊兒主事端來個椅子坐在牢門外，氣定神閑地看著他：“聽說你家世代杏林，在江南好好地開著醫館，怎會放著治人的善事兒不做，倒想來做？”

錢海清一愣，轉念也想到裴鈞定然已查過自己了，于是也嘆口氣，斂了袍子在牢門邊跪坐下來：“裴大人也是庶民出，該知道天下人太苦了……那不是大夫能救的。”

裴鈞聽得笑出來：“你這話有意思。學醫都救不了的人，難道做就能救？”

“——能救人的不是，是權！”錢海清灼灼著他，“大人，學生三年前在清談館聽過大人講學做，說‘食父母’都是騙人的把戲，您奉勸所有參科學子，說這世道唯獨學權才能救人……學生當日聽來直如醍醐灌頂，至此便惟愿拜在裴大人門下。”

“就因為那麼一句話？”裴鈞愣了愣，只覺眼下看這學生就想看著個癡兒，“你怎知我不是隨口說說？你又怎知道我就不是個魚百姓的？”

“大人若知江南民生如何，便可知此言多重……眼下景況，卻也不便多提，日后學生若留得命在，再與大人細說罷。”錢海清驀然有些紅了眼眶，忽而從柵欄之間出手來搖了搖裴鈞的袖子，“大人，學生于鄧南山被您掃地出門一事，近日也聽董叔叔與六斤說了，深知大人不愿納徒……確然是有苦衷的。可大人，學生是真心想要追隨大人的……如若大人不信，那學生可將寧武侯府一舉拉倒以證忠心，如此，大人可否相信學生真心，收學生為徒呢？”

裴鈞垂眼看著錢海清拉在他袖口的瑩白十指，眉心幾不可見地一蹙，下刻倏地拂開他手，站起來。

錢海清一怔，跪在地上膝行兩步，不安地仰頭看向他：“裴大人，是否學生說錯什麼？若是——”

“你這是同我打賭？”裴鈞陡然出口將他打斷，岔開他話頭，輕笑了一下，垂眸看他：“你是說——如若你這無權無勢的人能拉了寧武侯府下馬，我就收你做徒弟？”

錢海清立即跪端正了，低聲道：“學生無權無勢，自然不能立時就拉了侯府下馬的，如若裴大人真愿意與學生賭，可不可以……讓學生一步？”

“還講條件？”裴鈞袖起雙手低頭看他，玩味笑道：“行，你想讓我怎麼讓？”

錢海清垂眸細思一二，抬手出三指道：“學生想讓裴大人幫三個忙，其他事務一概不必裴大人做管。”

“幫忙？你知道要我幫個忙得多銀子麼？”裴鈞挑著眉梢打量他神，似乎覺得這錢海清竟是真在同他討價還價，不免著實覺得好玩兒了，“說來聽聽，你想要我怎麼幫你？”

錢海清在他這考量細察的目下，連臉蛋都紅起來，聲音就更小了：“第一能不能……先請大人，把學生放出去……”

“哈哈哈！”裴鈞聽了，立時就拍手笑起來，直覺這學生真是虎頭虎腦怪可，便也點頭應了：“行。過兩日我就來接你出去，這算我送你的，另外還再許你三個愿，你且說說看。”

錢海清抬手抹了把臉上的汗，頗鎮定道：“其他的，還是出去了再說罷。”說著他謹慎地了裴鈞一眼，又低頭作乖順狀。

裴鈞卻一眼就看出他在想什麼，咬牙笑：“好你個錢思齊，你是怕我食言？”

錢海清伏在地上給他叩了個頭，慢慢道：“回大人話，學生出門前娘說萬事要留心，學生謹記。”

“你這才不是留心，你這是心眼兒都快馬蜂窩了。”裴鈞搖頭嘆了聲，“罷了罷了，眼下你在我手里，寧武侯府的事倒不急，你且先在此待兩日罷，到時候你董叔叔會來接你，晚會兒六斤也會給你送吃的來。有什麼不如意你就找崔尚書說，在這兒就安心睡吧，沒人能傷你。”

錢海清跪在干草上哭喪了臉：“大人，學生也要睡得著啊……”

“能有地兒保命就別嫌了。”裴鈞語氣輕下來，“刑部的死牢已算境況好的，是有些蟲蟻，卻也都不要命……你就好生記著這里頭的模樣，往后發誓一輩子別進來就。”

說完他再囑咐兩句，心知錢海清心中頗知曉好歹，倒也不多擔憂，說完便就趕著時候出刑部了。

一日完了公事，裴鈞回府又是夜里。他直行到書房寫了印信，讓六斤就送去晉王爺府上，信中是告知姜越那行刺之人或屬州之事。

六斤接了信卻道：“大人，今日晉王府正送了東西來呢。”

裴鈞驀地抬頭：“送什麼來了？”

六斤吧嗒吧嗒跑去抱了個頗大的木匣子來，穩穩放在裴鈞面前的書桌上：“送來的人說，是王爺答謝裴大人昨夜辛勞的，大人不嫌棄。”

裴鈞將那木匣打開一看，只見其中鋪著錦繡，里面竟安然擺放著他昨日在晉王茶室中用過的那套青皮雪里的茶。茶邊上一個小小的草簍里還著個拳頭大的瓷罐子，顯然也是姜越用來裝線香花茶的那口罐子。

這整整一套東西，全是他昨日看見過的，眼見釉上好、茶頗佳，沒有一樣不是貴重件，卻就姜越這麼送來，倒讓他這禮之人如何嫌棄得起來？

裴鈞不微微搖頭一笑，心念一起，吩咐六斤道：“給我燒些水來。”

“廚房正燒著呢。”六斤不一會兒就端了個鐵壺來，壺悠悠冒著滾熱汽，見裴鈞夾出花來沖他一示意，便向那裝了花的小茶杯里一沏，卻見杯中的小花立時就沒了影。

董叔原是跟進來瞧瞧，此時在旁邊兒笑他：“你太急了，這水燙著呢，花都燙沒了。”

不僅六斤是懵的，此時裴鈞的眉頭也皺起來，心中不信這花真有姜越說得那麼邪門兒，于是又揀出個小杯子來夾了花擱進去，接過六斤手里的鐵壺就向里倒水，可這一回，水里的花又確然不開了，只輕悠悠地浮起來，小巧可。

裴鈞立時被這茶給氣笑了，喃喃罵道：“什麼破茶這麼怪，跟姜越似的。”

他放下了鐵壺，看著那桌上的茶水沉思一二，忽而吩咐六斤道：“你送信路上，去一趟梅爺樓里，問問上次曹先生替他找的那補裳的藥水用完沒，若是沒有，就同這信一道給晉王爺送去。”

六斤乖乖點頭，問：“那我送去了，說什麼呢？”

裴鈞想了想，勾起角道：“就說王爺的厚禮我收到了，替我謝過王爺。”說著將手里信函遞給六斤，再添了句：“讓王爺不必憂心了，先安心養傷罷。”

六斤雙手接來，恭恭敬敬應了，這便撒丫子往外跑去。

董叔在后罵他一句：“你個孩子跑慢點兒！王府的賞錢又跑不掉的！”

裴鈞聽了怪道：“你們送東西去王府還有賞錢？晉王爺一般給多啊？”

“可多呢。”董叔咂咂，替他收拾著桌上的茶，“送個信兒去好歹也是十來二十兩罷，著年節更多呢。不過好似別府去了，也沒聽說有這樣兒的……”

董叔絮絮叨叨地說著收揀著，弄好也就將茶抱出去了，徒留滿臉莫名的裴鈞坐在書桌后的大椅子里，眼下是真不知該如何去想姜越了。