“稟大娘娘，開國公不幸亡故！”曹泰急匆匆地走進金祥殿便道。

符金盞愣了一下，滿臉疑，過得一會兒才問道：“怎麼死的？”

曹泰了一口氣，說道：“聽說好像是毒死！”

符金盞立刻道：“這事肯定不是家所為。”太瞭解紹哥兒的為人了，就算紹哥兒真的會用下毒這種下作手段，便必定不會在宣德門上惺惺作態。

當下又道：“事關重大，你趕去稟報家。另船隻楊士良帶人去開國公府看個究竟。”

“遵旨！”曹泰道。

良久後曹泰回來回稟。金盞問：“家說什麼了？”

曹泰瞪眼道：“家罵了一句，接著又麵悲痛，久久未語，奴婢不敢強留在蓄恩殿招家厭，隻得先回來了。”.

金盞一時間隻覺得皇城中氣息混，暗流湧。不過幸好紹哥兒好轉，心裡毫無理由地有了底……今天白天時滿城鐵甲，紹哥兒三下五除二就解了局，男兒做事確實和子不同，大氣自信，膽子大得多！

“先楊士良弄清楚怎麼回事，立刻稟報。”金盞皺眉道。

……時近酉時，開封府衙門一大隊人馬急匆匆地出來，因為國公府的人報了。皇城裡也有人馬趕到了馬行街南行。

而這時範質正獨自坐在家中廂房裡，閉著房門。

他仔細回憶著先前在宣德門上的景，皇帝殺氣騰騰地說先把部烏七八糟的人清除，然後眼睛看了一下自己！會不會隻是皇帝無意識的一個作，並非針對自己？

範質想了一會兒又搖搖頭，當時郭紹和神都還不太好，眼神兒明顯比平時呆滯，在場那麼多人不堪，看他作甚……範質自覺在朝中本來就不是說話有分量的人。

郭紹殺氣騰騰的眼神反覆出現在他的眼前，彷彿現在就看著他！範質越想越覺得事可能敗了！

加上他剛不久前纔派出信使南下，想告訴郭進：時機已失，暫且偃旗息鼓靜待。

既然皇帝已經懷疑，會不會已經截獲了那個信使？範質拍著腦門，臉上青一陣白一陣，憂懼加，怕得呼吸都不敢大聲。

他坐立不安，在屋子裡轉了一會兒，便從席子底下拿出一白綾來，拿一條腰圓凳墊著，將白綾搭在床幔後麵的房梁上。以防萬一半夜有人要抓他，趁早自我瞭解……容易死的劇毒是違之，範質一時間冇來得及準備，拿劍抹自己的脖子似乎不容易下手，對於他來說，無奈窘迫之時上吊是最好的辦法。

他做好準備，猶自坐在床邊上，暗忖自讀書，冇吃過皮之苦、也不了侮辱！自己好歹是兩朝宰相，正兒八經居廟堂之高的士大夫，就算死也必須得麵一些！

主要也是為了防止不了嚴刑拷打，牽連更多的人，特彆是鄭王郭（柴）宗訓。

不料剛準備好，忽聞府院外傳來一陣急促清楚的馬蹄聲！範質心裡立刻一，東京城止馳馬，這會兒正當一天中熱鬨的時候，怎會有一大人馬明目張膽地馳馬？！

範質瞪圓了眼睛，轉頭看了一眼床幔後麵的白綾，又看一眼閂住的廂房，未免被破門抓到活口，便不聲地走到裡麵的腰圓凳邊爬了上去，用手扶住白綾，轉頭看著房門。

就在這時，忽然聽到他的奴仆急迫地大喊：“阿郎，阿郎！”

範質臉蒼白雙手哆嗦，趕把腦袋套在活釦裡，轉頭看著房門，等著判斷外麵的靜。

“阿郎！大事不好了！”奴仆喊道。片刻後忽然房門被拍了一聲，範質被一嚇，上一抖，不知怎地，腰圓凳竟然倒了！

“啊！”他驚呼了一聲，白綾活釦勒住了他的脖子，立刻因為重一拉拽收。他手去抓脖子上的白綾，放空的雙下意識蹬，白綾更！他大張著，無法呼吸，心慌急之下，窒息更甚，頭皮發|脹，腦袋像要炸了一般，手上的力氣也迅速被離，耳朵莫名地嗡嗡作響，眼睛也快睜不開了。

約之中，門外又傳來幾聲拍門，奴仆的聲音變得朦朧：“阿郎，開國公（李耘）被人毒殺了！阿郎……”

原來是這事！範質僅存的意識裡說不出的憋屈，耳鳴中彷彿聽到一萬匹馬呼嘯而過。

“阿郎……”有點著急的奴仆呼喊聲彷彿漸行漸遠。人僅一牆之隔，但範質再也喊不出來了。

良久後，奴仆覺事不太對勁，又不敢擅自破壞房門，喊了幾聲，便找到一個丫鬟，進去稟報夫人。不一會兒，夫人出來了，聞知奴仆聽到了廂房裡有過聲音，也有丫鬟說見到阿郎進了裡麵，上前也呼了幾聲冇聽到迴應，便下令奴仆將房門強行撞開！

等一眾人到臥房裡一看，但見床幔後麵吊著一個人！夫人衝進去，見果然是範質，“哇”地一聲就大哭起來。

一眾男奴婢也是跟著悲傷慟哭，還好有家丁比較機靈趕過去把範質放下來，但哪裡還有氣?

……不多時，京娘便疾步向東殿走去。

符金盞還在東殿的養德殿坐著，等待李耘府上的訊息。京娘便上前在耳邊小聲說了句話。

金盞詫異，過得一會兒才沉道：“今日是什麼日子？剛死一個國公，一會兒又死宰相。”

京娘不聲道：“範質遲早也是死。這人敢謀反，不想膽子這麼小，還冇拿他怎麼著，就嚇得上吊自殺了……”

今天金盞連續遇到了幾件大事，卻反而比此前更加從容，大概是郭紹好轉的原因。沉道：“範質就這樣死了，很多舊黨都可能失去頭緒。而且就這麼饒了他？”

金盞顯然私心裡很不喜歡範質。想了想問道：“你不是稟報今天下午範質還派了人出京？”

京娘皺眉道：“咱們奉旨不截拿，冇敢打草驚蛇輕舉妄。那細作騎快馬南下，咱們也不敢追，不然快馬跟很容易被髮現……倒是壽州安排了人手，現在立刻派人加急去壽州傳令，讓壽州的人截拿此人，興許還行，若是來得及的話。”

金盞當機立斷道：“立刻傳令。並馬上派人把和範質來往切的那個小抓捕。”

京娘抱拳退出金祥殿。

……這時的開國府已是一片慟哭，悲傷的靜四鄰皆聞。開封府的人、皇城的人，以及一些文武都陸續來到了李府。

開封府判、推在場，本不敢擅自驗，雖然李家的人報，但他們很清楚死者是什麼份……而且他們更明白，這陣子京城的水很|深.

判觀察來的人著裝，先來的人都是些不大的，但他敏銳地認出其中一個是宮裡的宦……那宦手裡拿著拂塵，也冇鬍鬚。

“這位公公。”判上前抱拳道，“這可是大許朝廷的國公，今上知道了麼？”

宦便是楊士良，他微微點頭，拿出腰牌。

判瞧了一眼，又問：“眼下這景，要不等幾個麵子更大的人，下……”

楊士良左右看了一番，道：“讓大夥兒都在門口瞧著，咱們找個仵作進屋先看看，隻消彆就行。”

判抱拳應允，反正有一乾文武和李家的人眼見作證。他當下選了個仵作，靠近低聲道：“不想死就彆說話。”

一眾人進府後，便站在出事的書房門口，看著裡麵的慘狀，個個麵子都搖頭歎息，麵有悲傷之。仵作躬上前，小心翼翼地瞧了一番。

楊士良問道：“開國公和那老頭是何死因？”

仵作愣在那裡，楊士良皺眉道：“問你話！”仵作支吾道：“小的不清楚……”

門口有武將怒道：“他|娘|的，什麼吃閒飯的玩意，俺們都看出來了，都中毒了！”

仵作看了那仵作一眼，對眾人道：“咱們先出去等著，人看住這座房子，不得閒雜人等靠近。應該怎麼辦，至得等一兩個國公或者宰相來。裡麵的人是開國公吶！”

眾人一聽有理，紛紛讚同。

於是一乾差上前守住了書房前後。楊士良不聲離開人群，那判眼尖，上剛纔的仵作，趕跟了上去。

楊士良問仵作：“看出什麼蹊蹺了？”

仵作像是啞了一般，轉頭看判。判不聲說道：“楊公公，大朝的時候都見過，有什麼可以說的。”

仵作這才道：“倆人皆是中封劇毒暴斃，不過……老者的死前嚨上卡著東西，現在還在嚨下麵。”

楊士良左右看了看：“如果一會驗還是你們負責，那東西不能急著拿出來。若是彆人接手，要提醒他一聲。”

判忙抱拳道：“一切皆聽楊公公安排。”仵作也趕點頭。

判又問：“是否派人守住開國公府前後出口？”

楊士良冷冷道：“這還用查麼？其一，開國公（李耘）的手指著老頭那邊，其二，地上隻有一隻茶杯的碎片。顯然是那老頭先把開國公毒死，然後飲毒自裁，不然你見過兩個人共喝一杯毒茶的事兒麼？”

判聽罷頗有些意外地看著楊士良：“楊公好見識。”

楊士良不再吭聲，皺眉想著什麼。