太歲低聲嗤笑道：“小小築基。”

奚平的心一下沉了下去。

就見羅青石在他脈門上按了半天, 抬起眼，慢吞吞地開了口：“奚士庸，有點意思。”

奚平近乎眼穿地盯住他, 等著他接下來的高論。

然而羅爭氣說完就撤回手, 趾高氣揚地站直了，高深莫測地點了點頭……

走了。

奚平：“……”

不是……“有點意思”然後呢？到底有什麼意思啊！

奚平本來以為羅青石型既然已經這樣爭氣不凡, 人肯定也是深不可測，敢他那“深不可測”是裝神裝出來的。

他連裝都隻會用“有點意思”一個詞，都不是個語！

渾然不知道自己已經在弟子麵前玩砸了的羅青石走上高臺, 一手，一枚晶瑩剔的藍玉就落到了奚平桌上。

他老人家高傲地一抬小尖下：“你的了，祝你早開靈竅。”

有了這塊額外的藍玉, 要是省著點用，白玉咫尺能撐到月底發靈石了。要是早一天拿到，奚平能樂出牙花子。然而此時，他已經全無心惦記靈石夠不夠使這種蒜皮了。

耷拉著一張臉，奚平木然地道了謝，彷彿羅仙尊剛纔祝了他早死。

“畫完的就走吧，”羅青石往碧章椅上一坐，接過稻遞過來的茶, “還在這顯擺什麼呢？”

“師兄，”周樨按捺不住，開口問道, “弟子與這位奚兄幾乎同時完, 可否請師兄指點一下, 弟子的畫哪裡不如彆人？”

羅青石用眼角颳了周樨一眼：“你們手中的紙上，作畫用的靈石有上中下三等, 還摻了些不流的濁沫。我未曾指過你們這些冇開靈竅的眼凡胎能把四個層次都畫出來。可四殿下既然有‘百歲犀角扳指’引路，是否也該比彆人多些察？”

周樨臉微變，下意識地將拇指上的扳指扣在手心裡。

“測靈，是讓你們知道自己從孃胎裡帶來幾斤幾兩，心裡有數。不是讓你急功近利地向我證明，我給你的那句‘資質平平’是錯的。”羅青石不留麵道，“殿下，就算我向你認十次錯，你能就地開靈竅嗎？你要是能，我也不在乎這張老臉，這就跪下給你磕個頭。”

四殿下金尊玉貴，一貫端著“冇架子”的架子禮賢下士，彆人也都配合地給他當“下士”，哪過這種委屈？一時間臉慘白。

羅青石還冇完了：“我勸你們有些人，冇事還是多專注自己修行，等從潛修寺退回凡間進哪個外門，再拉幫結派不遲。現在到賣好有什麼用？冇準彆人一步登天進了門，到時候仙凡有彆，可就與你冇什麼瓜葛了。”

奚平：“……”

就因為四殿下第一天給他打過圓場，羅青石就跟盯上了他倆似的，隨時隨地公然挑唆。當年王母娘娘要是有他這張，早把牛郎織攪合黃了，還用得著每年過七夕？

周樨不缺心眼，當然知道羅青石是故意的，可知道歸知道，他能不這個挑唆嗎？進門的路是條獨木橋，四殿下視之為囊中之，豈容他人覬覦？

何況是永寧侯世子這種近乎於“家醜”的貨？

奚平一對上週樨的眼神，就知道自己和四殿下之間冇來得及“長大人”的已經夭折，並且死相慘烈，一時間簡直心力瘁――但凡羅大能耐這挑撥離間的本領能勻一點在他修行上，也不至於稀鬆二五眼到就會說個“有點意思”的地步。

奚平頭一次被人當嫉恨的對象，要不是此時上有“難言之”，他能得意地開個屏……可是一想起他能被四殿下嫉恨，恰恰是因為這“難言之”給了他作弊的耳目，又笑不出來了。

他冇理會羅青石和周樨之間的口舌司，慢吞吞地收拾了自己的東西站起來，業火灼的痛覺似乎仍殘留在他脈裡，奚平一想起那酷刑就心有餘悸。

然而，就在他走到乾坤塔門口時，耳邊忽然想起了抑的哽咽聲。

奚平回頭看了一眼，心說：至不至於啊，我還冇哭呢。

他找了一圈冇找到哽咽聲從哪來的，卻聽到那哽咽聲中摻了斷斷續續的祈求，大約是“求保佑”什麼的……

那好像是個孩的聲音。

聲音不是從周圍來的……好像是從他眉心響起來的！

奚平手按住眉心，閉上眼，將分散的心神集中在那裡。他眼前忽然出現了一些模糊的圖景……熏得黑乎乎的牆、簡陋的窩棚夾出來的小巷、滿地的垃圾和廢銅爛鐵、油汙裡興盛蔓延的青苔……

怎麼看怎麼像金平南郊。

奚平腳步一頓，全神貫注地往那模糊的畫麵裡看，隨著他心神凝聚，畫麵又清晰了不。

他看見了一個，正飛快地從九曲十八彎的窄巷裡穿過。

說不好多大年紀，看著個頭是不矮，但瘦得三筋支個腦袋，腦袋上頂著一把臭未乾的黃，一看就是個小丫頭。上雖然寒酸，但針腳平整，除了不太合以外，堪稱麵了。

脖子上掛著一塊木牌，不管怎麼跑，木牌都紋不地釘在畫麵中心。於是以木牌為參照，旁邊人和景都晃得厲害。

奚平被晃得頭暈，一睜眼，藏汙納垢的南郊不見了，他依然在仙氣飄渺的靈山中。

“前輩，”奚平踟躕片刻，用生但客氣的語氣試著開口問道，“請問您‘看見’了嗎？”

太歲“嗯”了一聲。

奚平又問：“是誰？是真人嗎？”

“是個走投無路的可憐人。”太歲輕聲說道，“轉生木乃本座伴生之，在供奉吾名的轉生木上滴了，發誓要獻出心，本座這才被喚醒。”

奚平：“……”

三姑姥爺的，原來都是因為！

本來聽見有人哭――特彆是小姑娘哭，他好歹是要問一聲的。但聽了魔頭這話，奚平一點過問的想法也冇有了。

“什麼玩意，死不死，”奚平不聲地把一顆小石子踢開，心說，“小小年紀腦子就壞這樣，藥石罔效了，抓時間重新投個胎吧。”

可他的眼睛能開閉，能選擇靈山而不見塵世，耳朵卻關不上，支離破碎的囈語一直在他耳邊縈繞不去。

奚平從乾坤塔走回丘字院，走了一路，聽喋喋不休了一路，煩不勝煩，遂怪氣道：“前輩，請問您不打算降個什麼神通幫幫人家嗎？”

太歲反問道：“你們每年初一國祭，天子親臨南聖廟祈禱，南聖可曾降過神通？”

“不想幫您還一直聽說什麼？”

“莫能助，你忍一忍吧，”太歲道，“本座是被的喚醒的，隻要心裡求神，本座不想聽也得聽。”

奚平就將這自封“太歲星君”的邪祟和什麼都信的傻丫頭一起，在心裡大罵了一刻鐘，罵到他都想不出詞了，耳邊雜音還冇消停。

奚平徹底冇脾氣了，心想這的是要乾什麼，唸經把他超度了嗎？

他被那雜音乾擾得什麼都乾不下去，實在冇辦法，隻好閉上眼，凝神眉心，看到底有什麼事。

阿響編起了辮子，換了裝――那是唯一一條像樣的，娘彌留之際一針一線的，說要留給嫁人時穿。

可是阿響長了很久，也冇長到能嫁人的年紀，撐不起來的子空地掛在上，看起來像個穿了大人服的小孩。

心裡充滿恐懼，似乎是為了壯膽，將那塊太歲神牌掛在前帶了出來。阿響攥住了那木牌，在“老鼠巷”前徘徊著，發著抖，心裡反覆求神君保佑。

然而保佑什麼呢？

阿響說不出口。

老鼠巷是幾排參差不齊的窩棚出來的暗巷，暗。被危房的房簷、晾在竹竿上的床單遮得不見天日，老遠一看就像個耗子，因此得名。蒼老憔悴的人們衫不整，每到傍晚，就拖著彷彿是累贅的軀，三三兩兩地出“”攬客。客人則大多是那些碼頭廠房裡乾重活的勞工，看著跟人們半斤八兩，也冇多出幾分人樣來。

爺爺已經被抓走一天了，鹹魚伯說，城防那邊要探出點話來，至得二十兩銀子……不保證人能出來。

二十兩啊！

和爺爺就算冇白天冇黑夜地乾活，不吃不喝三年也賺不出來，這讓上哪弄去？

木匠行收舊傢俱，當鋪收細，老鼠巷收人。

阿響無長，走投無路，隻能想到老鼠巷。

一隻手過來，突然抓住了的肩膀。阿響嚇了一跳，驚弓之鳥似的掙開，見來人是箇中年男子，手指關節突出，有點畸形，瞎了一隻眼，上卻穿了條頗為麵的長袍――在南郊廠區，隻有不用親自乾活的工頭纔會穿這樣的長袍。

“妹妹眼生，”他像估量什麼東西似的，上下打量著阿響，那視線像粘膩的蟲子，“怎麼賣？”

奚平方纔就覺得怪怪的，這會兒終於看明白了那姑娘在什麼地方，一聽哆哆嗦嗦地報價格就皺起了眉：“求星君保佑順利把自己賣出二十兩？就為二十兩？這也太賤了。”

“二十兩？就你？”老鼠巷口的男人聽完也吃了一驚，“我的，你是廣韻宮裡的公主還是娘娘啊？”

阿響說不出話來，手腳冰涼，臉卻彷彿要燒起來。有點想吐，襬下的膝蓋不由自主地哆嗦著。

“你要是個雛兒，驗了貨，我給你一千；要不是，到時候得給我打個對摺。”男人手在臉上了一把，“怎麼樣，行就跟了我走。”

阿響本能地揮開他的手。

“整個南郊就冇有值一兩銀子的娘們兒，大哥可憐你年紀小才肯出這個價。差不多得了，彆給臉不要……還二十兩，菱河邊的花魁都要不到這個價，你也配？”那男人罵罵咧咧的，說著要來拉阿響，“就這麼定了，走吧。”

這時，窄巷裡忽然傳來一個尖利的聲音：“喲，今兒可算長了見識，什麼地方飛來的小野，還冇長齊，也敢跑到老孃眼皮底下食。”

中年男子飛快地回手，臉上堆起笑容：“春英姐姐。”

一個高挑的影從老鼠巷裡緩緩踱出來，是個上了年紀的人。然而晦暗的夜與濃妝遮住了臉上的浮腫和皺紋，隻出個朦朦朧朧的影，看起來竟也勉強說得上有幾分風姿。

人啐出兩片瓜子皮，翻了個白眼：“滾/蛋，哪個是你姐姐？”

男人裡著“姐姐”，涎著臉湊過去，被那人一掌推開。接著，老鼠巷裡又出一隻指甲上塗了蔻丹的手，綿綿地揪住男人的領，滴滴地噴出一串汙言穢語，連打再罵地將他拖進了巷裡。

那名喚“春英”的人這才冷笑一聲，粘膩渾濁的目落到了阿響上。

阿響好像被蛇鑽進了服裡，不由自主地將那太歲神牌得更，往後退了半步，卻被一隻枯瘦的手死命掐了一下。

“屁都不夠炒盤菜。”掐的是另一個人，法令紋垂到了角，鼻子還有點歪，像個作祟的鬼。

“鬼”見呼痛，生生把鼻子笑到了腮幫子上，湊近了阿響：“回去吃點，長胖點再來吧。”

阿響一把推開：“走開！啊！”

春英邊冒出來好幾個人，一把揪住阿響。瘦的哪抵得過年人的力氣，阿響很快被幾個人拉扯著頭髮拽到了老鼠巷裡，疼得大大罵。一腥臊的氣味撲麵而來，曖昧的窄巷中，泛紅的燈像一樣，掠過掛在前的木牌。

攥著那木牌，絕地在心裡呼喚：太歲星君！太歲星君！

奚平按住額頭，隻覺此此景不堪目，想堵住的。

阿響猛地被人推進一間小黑屋裡，還冇來得及適應驟然亮起來的燈，臉上就捱了一掌：“小賤/人。”

人的長指甲在臉上劃出了細碎的傷口，耳畔“嗡”一聲，臉頰腫了起來。阿響轉頭回擊：“老賤……啊！”

不等罵完，臉上就捱了好幾個子，有人用力擰的皮，汙言穢語劈頭蓋臉地灌進耳目，比南郊的運河水還臟。

春英越眾而出，將往門板上一搡，啐了一口：“不要臉的下賤胚子，我要是你爺爺，能臊得一頭磕死了。”

阿響腦子快炸了，也冇細想怎會知道自己有爺爺，口道：“反正他也快死了！”

春英聽完一愣，抬手擋住嘻嘻哈哈要往阿響上潑涼水的人，問道：“怎麼回事？”

阿響口劇烈地起伏著，一時說不出話來。

春英修一條細線的眉高高吊起，不耐煩道：“哭你孃的喪，你爺爺馬上風了？”

阿響不知從哪來的力氣，發狂似的跳起來，掙開按住的人們，臉紅得發了紫，一頭撞了春英一個趔趄：“你放屁！我爺爺是被城防狗抓走的！他是冤枉的！你知道什麼！不許你說我爺爺！”

春英後腰撞在桌子上，茶杯瓜子碗倒了一堆。其他人忙上前扶，春英卻似乎冇在意，問道：“給城防拿去了？他犯了什麼事？”

歪鼻子的人似乎訊息靈通一些，將那些失地農民喊冤的事說了：“城防這兩天拿了不人，說是有人雇他們聚眾鬨事。”

春英便問阿響：“你爺爺老壽星上吊嫌命長了麼？”

阿響聽了這話，快要噴出天靈蓋的火氣突然涼了。是了，魂靈出竅似的想，是因為我。

春英見這小姑娘傻乎乎的，也靠不住，就轉頭問那歪鼻子的人：“抓了多人？”

“不知道，怕是得有幾十上百人了。”

“鬨這麼大？”春英嘀咕了一句，“城防……城防那幫狗孃養的心黑得很，棺材板上都要揩點油。”

說完，又問阿響：“哪個問你要二十兩銀子的？”

阿響此時終於回過味來了：“你……你認識我爺爺？”

春英把有點外凸的眼睛一立，樣子又刻薄了三分：“再/廢話，老孃打爛你的。”

阿響：“……鹹魚伯。”

“哈！”春英尖著嗓子笑了一聲，“老癟三賭輸了錢，連親孃老子都能從墳裡挖出來給人，信他的狗屁，你以前是不是燒壞過腦子？”

說著，披上外袍，翻箱倒櫃地出個小箱子，將裡麵碎銀錠子、零狗碎的首飾一把抓起來，往懷裡一塞，趾高氣揚地對阿響道：“走！”

阿響意識到了什麼，睜大了眼睛。

春英看著的傻樣，眼角一跳：“對了，你多大來著？十幾了？”

“十五……”

“五”字話音冇落，阿響臉上又捱了個結結實實的掌，裡嚐出了味。

“十五你就敢打扮這副樣子到這來，”春英指著，一字一頓地說，“你等死吧！見了你爺爺，打不劈你！”

阿響呆愣半晌，突然發出一陣嚎啕大哭。一邊哭，一邊亦步亦趨地跟著春英。

願意死，願意捱打挨掌，把打兩半都行，隻要能把爺爺救出來。

星君聽見的祈願了，星君派人來救了。

奚平從讓人不過氣的風塵中回過神來，睜開眼，一時竟茫然不知今夕何夕，耳邊隻有那孩撕心裂肺的哭聲……自以為神仙已經保佑了，於是不再祈告，哭聲漸遠了。

潛修寺的夜寂靜得出奇，窗外傳來稻打更的聲音，院門已經不知何時落了鎖。

“前輩然後呢？你還能看們嗎？”奚平一時忘了附在他上的是個大魔頭，急著問道，“京郊鬨出這靜，背後肯定是大案子，幾塊碎銀子……哪個城防敢放人？這肯定撈不出來啊！前輩你快跟們說……”

太歲淡淡地打斷他：“本座那日幾乎在照庭下形神俱滅，除非有轉生木，否則也隻能看著。”

奚平二話不說，跳起來就去翻他的行李。

可是轉生木十分見，其木質紋不及楠、味不及樟、不及紅木，又柴長得又慢，屬於“三等材”。即便在民間，也大多隻用來做些冥神位之類不大吉利的東西，這上哪找去？

奚平在半偶驚異的目下，把自己隨帶的東西翻了個底朝天，一無所獲……倒是翻出了將離的生辰玉。

“前輩，將離也是這樣嗎？”奚平著那塊有裂紋的玉，問道，“你……能跟我說說將離嗎？”