有東西從里手中落，是銅製花瓶，那是弁天亭開幕致賀時的回禮。

“里，你……”靖子瞪著兒。

里面無表，失魂似的一也不。

但猛地，雙眼圓睜，瞪著靖子後。

靖子轉一看，富樫正搖搖晃晃地站起。他皺著眉，按著後腦勺。

“你們……”他著出滿臉恨意，直盯著里。一陣東搖西晃，他朝出一大步。

靖子連忙擋在富樫面前。“不！”

“讓開！”富樫抓住靖子的手臂，用力往旁邊一摔。

靖子被摜到牆邊，腰狠狠撞了一下。

里想逃，卻被富樫一把拽住肩膀。富樫子一歪，把倒在地。里一團，快被扁了。富樫整個人騎在上，左手拽著的頭髮，右手甩耳。

“臭丫頭，老子宰了你！”富樫發出野般的嘶吼。

怎麼辦？靖子恐懼萬分，再這樣下去，里會被打死。

靖子環視四周，暖桌的電線映眼簾。從座上拔起電線，電線另一端還連著暖桌。就這麼拽著電線起衝上去。

繞到還在里上狂吼的富樫後，把電線往他脖子上一套，使出全力氣，拉。

富樫嗚地悶哼一聲，往後一倒，雙手拼命拉扯電線。靖子死命地拉。如果現在鬆手，就是死路一條。這個渾蛋肯定會像瘟神一樣，魂不散，永遠纏著們。

可是論力氣，靖子終究不是富樫的對手，電線漸漸從手中鬆。

就在這時，里翻起來，去掰富樫扯電線的手。騎在他上，不讓他掙扎。

“媽，快點！快！”里大。

沒時間再猶豫了。靖子閉雙眼，將渾力氣灌注到雙臂。的心臟撲通狂跳。一邊聽著汩汩流淌的聲音，一邊使勁拽電線。

連自己也不知道，拉扯究竟僵持了多久。直到聽見一個小小的聲音頻頻喊著“媽”，纔回過神來。

靖子緩緩睜開雙眼，依舊握著電線。

富樫的腦袋近在眼前。暴睜的雙眼一片死灰，彷彿正睨視著屋頂。臉由於淤變紫黑。勒進脖子的電線，在皮上留下深的痕跡。

富樫再也不，口水淌下脣角，鼻子裡也溢出鼻涕。

“啊！”靖子大一聲，扔開電線。咚的一聲，富樫的腦袋撞在地板上，再也不。

里戰戰兢兢地從他上起來，校服變得皺皺。跌坐在地，倚著牆壁，看著富樫。

母倆沉默良久，兩人的視線都落在不再的人上，唯有熒燈嗤嗤作響。

“怎麼辦……”靖子喃喃自語，腦海裡一片空白，“我殺了他？”

“媽……”

靖子的目轉向兒。里臉頰慘白，雙眼充，眼瞼下猶有淚痕。靖子不知何時哭了。

靖子再次看著富樫，既希他起死回生，又希他永不復生——複雜的心佔據的心頭。但，他已在地上紋不。

“是這渾蛋……是他自己……”里屈起，抱著雙膝。把頭往兩膝間一埋，開始嚶嚶啜泣。

怎麼辦……就在靖子再次呢喃時，門鈴響了。大驚失，全不住痙攣抖。

里也仰起臉，淚水溼遍雙頰。母倆面面相覷，都在問：這時候會是誰？

響起敲門聲，然後，是一個男人的聲音：“花岡小姐。”

這個聲音很悉。可靖子一時想不起是誰。像中了邪一般彈不得，繼續和兒對視。

敲門聲再次響起。“花岡小姐，花岡小姐。”

門外的人似乎知道靖子在家。沒道理不去應門，可是這種狀況下怎能開門？

“你去裡面待著。把門關上，絕對不許出來。”靖子小聲命令里，理智總算一點點回來。

敲門聲再次響起。靖子深吸一口氣。

“來了。”發出刻意保持的平靜聲音，這已是竭盡所能的演技。“哪一位？”

“我是隔壁的石神。”

靖子嚇了一跳。剛纔們弄出的聲響，想必非比尋常。鄰居不可能不起疑心，石神纔過來看看。

“來了，請稍等。”靖子自認聲音約略恢復了正常。

里已進了裡屋，關上紙門。靖子看著富樫的。必須理這個。

暖桌還歪著，是剛纔拉扯電線所致。把暖桌推到一邊，牽過被子蓋住。雖然有些不自然，但已別無他法。

靖子確認自己上毫無異樣後，方走到門口鞋。富樫骯髒的鞋赫然在目，連忙將其塞到鞋櫃下面。

悄然無聲地掛上門鏈。剛纔沒有鎖門，暗自慶幸，幸好石神沒有直接推門進來。

一開門，現出石神那張大圓臉，細般的小眼睛對著靖子。他面無表，讓人骨悚然。

“請問……有事嗎？”靖子對他出微笑，知道自己臉頰僵。

“我聽到很大的響。”石神臉上依舊一副難以辨讀緒的表。“出了什麼事？”

“不，什麼事也沒有，”靖子用力搖頭，“對不起，給您添麻煩了。”

“沒事就好。”

靖子發現石神的小眼睛正朝屋裡去，頓時全一熱。

“是蟑螂……”急之下口而出。

“蟑螂？”

“對。有蟑螂……我和我兒想打蟑螂……才鬧出些靜。”

“殺死了嗎？”

“啊？”石神的措辭，令靖子的臉倏然繃。

“蟑螂。”

“啊……當然。已經沒事了。”靖子頻頻點頭。

“有什麼我能幫忙的，儘管說，別客氣。”

“謝謝。吵到您，很不好意思。”靖子鞠個躬，關上門，順便掛上門鏈。聽到石神回到住，關門，方長出一口氣，忍不住當場蹲了下來。

背後傳來紙門拉開的聲音，里走出來。

靖子慢吞吞起，看著用暖桌被子蓋住的地方，再次到絕。

“沒辦法……怎麼辦？”喃喃道。

“怎麼辦？”里擡眼凝視著母親。

“還能怎麼辦？只能打電話……報警。”

“要自首？”

“沒有別的辦法，人都死了，不能活過來。”

“若去自首，會怎麼樣？”

“不知道……”靖子起頭髮，這才發現頭髮作一團。隔壁的數學老師肯定會覺得奇怪，但現在已經無所謂了。

“會坐牢嗎？”兒又問。

“那還用說？”靖子張開，絕一笑，“我殺了人。”

里用力搖頭：“媽媽又沒有錯，全是這渾蛋的錯。我們都已經和他毫無瓜葛了，他卻老來糾纏我們……怎麼能因爲這種人坐牢？”

“說這些有什麼用，殺了人就是殺了人。”

說話間，靖子逐漸平靜下來，漸漸能夠冷靜地思考了。更加覺得已別無選擇。絕不能讓里變殺人犯的兒，雖然這個罪責無法逃避。

靖子瞥向滾落一隅的無線電話，手去拿話機。

“不行！”里迅速衝上來，要奪走電話。

“放手！”

“不！”里抓住靖子的手腕，可能是因爲平常打羽球，力氣不小。

“你放開。”

“不！不能讓您——我去自首！”

“你說什麼傻話！”

“最先打他的人是我。您只是想救我。中途我還幫了您，我也是殺人兇手。”

里的話令靖子悚然一驚，霎時間，握著電話的手沒了力氣。里立刻奪走電話，一把抱進懷裡，退到角落裡，背對著靖子。

警察會……靖子思索起來。

警察會相信我嗎？不會對我獨自殺人的供述提出質疑？他們會完全相信嗎？

他們一定會徹底調查。靖子記得看電視連續劇時，曾聽過“查證”這個詞。他們會使用各種方法，確認嫌疑人的說辭是真是假。

靖子到眼前一暗。就算警察再怎麼威嚇，也有把握不說出里。但若是調查出了什麼，怎麼辦？縱使苦苦哀求，他們也不可能放過里。

能不能僞裝一個人殺人？靖子又立刻放棄了這個念頭。外行人這種拙劣的手腳，肯定會被輕易識破。

話雖如此，但我必須保護里，靖子心想，兒從小就沒過過什麼好日子。可憐的兒，我就算拼了命也要保護你！

該怎麼辦？有什麼活路？

就在這時，里懷裡的電話響了。瞪大眼睛，盯著靖子。

靖子默默出手。里一臉猶豫，最後還是緩緩遞出電話。

靖子調整好呼吸，按下通話鍵。

“喂？您好，我是花岡。”

“我是隔壁的石神。”

“啊……”又是那個數學老師，這次又想幹什麼？“有什麼事嗎？”

“不知道你們商量得怎樣了。”

完全聽不懂他在問什麼。“你說什麼？”

“我是說，”石神停了一下才繼續說，“如果報警，我毫無意見。要是沒這個打算，我或許……幫得上忙。”

靖子陷混，他到底想說什麼？

“總之，”石神用低沉的聲音說道，“我現在可以過去一趟嗎？”

“不，這……不太方便。”靖子全冷汗直淌。

“花岡小姐，”石神提高了聲音，“你們無法理。”

靖子愕然失聲，他怎麼會知道？

他一定聽見了。剛纔和里的爭執，他一定都聽見了。不，說不定，打從和富樫打鬥時，他就聽見了。

唉！認命一嘆，已經無路可逃了，唯有向警方自首。至於里涉案，無論如何都要瞞到底。

“花岡小姐，你在聽嗎？”

“啊……我在聽。”

“我可以過去嗎？”

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“可是……”話筒依舊在耳上的靖子兒，兒滿臉畏懼與驚恐。哪裡明白，母親到底和誰談些什麼。

倘若石神真在隔壁豎起耳朵聽，他也必然知道里涉及命案。一旦他報告警方，再怎麼否認，也很難使里從案中而出。

靖子下定決心。

“好。我也正有事找您，請您來一趟好嗎？”

“好，我馬上過去。”石神說。

靖子掛斷電話的同時，里立刻問：“誰打來的？”

“隔壁的老師，石神先生。”

“他怎麼會……”

“這個待會兒再解釋，你先去屋裡待著，關上門。快去。”

里一臉莫名其妙。幾乎在拉上紙門的同時，傳來石神走出房間的靜。

門鈴響了，靖子走到門口，打開門鎖，卸下門鏈。

門一開，石神肅然而立。他已是一深藍運服，但剛纔並非這般打扮。

“請進。”

“打擾了。”石神微鞠一躬，進來。

靖子鎖門的時候，他已進了房間，毫不遲疑地掀開暖桌被子。看他的作，他似早已知道那裡有問題。

他單膝跪地，看著，似乎在思索著什麼。靖子這才發覺，他手上戴著線手套。

靖子戰戰兢兢地將目移向死。富樫的臉已了無生氣，脣下方凝結著既非口水又非嘔吐的乾涸痕跡。

“請問……您聽見了？”靖子試著問。

“聽見什麼？”

“我們的對話，聽到以後您纔打電話來的？”

石神聽了，面無表地轉向靖子。“不，我完全沒聽見。這棟公寓的優點就在於隔音效果極佳。我當初就是看中這一點，才住這裡。”

“那您爲什麼……”

“你問我怎麼察覺出事了？”

“是。”靖子點頭。

石神指著房間角落——空罐倒了，罐口灑出菸灰。

“剛纔我來的時候，府上有煙味，我本來以爲有客人在，卻沒看到客人的鞋。暖桌底下好像有人，暖桌的電線也沒上。要躲，應該躲進裡屋。因此，暖桌下的人不是躲起來了，而是被藏起來了。再加上之前的靜，你又罕見地蓬頭散發，當然能夠想象出發生了什麼事。還有一點，這棟公寓裡沒有蟑螂，我在這裡住了這麼多年，可以保證。”

靖子茫然凝視著石神從容不迫的雙脣。突然萌起一種沒由來的想法：他在學校一定也是以這種從容口吻給學生上課。

察覺出石神一直盯著自己，靖子這才移開視線。

真是個冷靜到可怕的聰明人，想。否則單憑門間的隨意一瞥，怎能推導出如此準確的結論？同時，靖子也鬆了一口氣——他並不知道事的詳細經過。

“是我前夫，”說，“已經離婚多年，卻還纏著我不放，不給錢就不走……今天也是這樣。我實在不了了，一氣之下才……”說到這裡，垂頭不語。不能說出殺死富樫的形，一定要讓里完全置事外。

“你打算自首？”

“只能這樣了，我唯一心疼的就是里。”

說到這裡時，紙門猛然拉開，里出現在門口。

“不行，絕對不行！”

“里，你閉！”

“不！我死也不！叔叔，你聽我說，殺死這渾蛋的其實是——”

“里！”靖子尖聲呵斥。

里嚇得下一，恨恨地睨視著母親，雙眼通紅。

“花岡小姐，”石神從容平靜地說道，“你用不著瞞我。”

“我瞞什麼……”

“我知道不是你一個人乾的，里幫忙了。”

靖子慌忙搖頭。

“是我一個人乾的。這孩子剛回來……我殺人後纔回來，和毫無關係。”

石神嘆口氣，轉而向里。“說這種謊，恐怕只會讓里痛苦。”

“我沒說謊，請相信我。”靖子將手放在石神膝上。

他凝視著那隻手，而後瞥向，微微側起頭。“問題在於警方怎麼想，你這個謊恐怕行不通。”

“爲什麼？”說完靖子才發覺，自己這樣問，等於已承認說謊。

石神指著的右手。

“手腕和手背都有出的痕跡。仔細觀察就可以發現，痕跡呈現手指的形狀。這是抓住他的手不讓他掙扎留下的痕跡，一目瞭然。”

“我說過了，那是我乾的。”

“花岡小姐，那不可能。”

“爲什麼？”

“你從後面勒住他脖子，絕對不可能再去抓住他的手。這需要四隻手。”

石神的解釋，令靖子啞口無言，到自己彷彿鑽進了沒有出口的隧道。

頹然垂首。石神只一眼就能察覺到如此地步，警方一定能查出真相。

“我只是不想讓里捲進來，我只想救救孩子……”

“我也不想讓媽媽坐牢……”里哭著說道。

靖子雙手捂住臉：“到底該怎麼辦……”

空氣似乎驟然凝重起來，重擔幾乎要垮靖子。

“叔叔……”里開口了，“叔叔，你是來勸我媽自首的嗎？”

石神頓了一下才回答：“我只是想幫你們。要自首，我不反對，如果另有打算，靠你們恐怕有些困難。”

他這番話，令靖子垂下雙手。現在想想，這人打電話來時，也說過如此奇怪的話：你們無法理……

“不用自首也能解決？”里又問。

靖子擡起頭。石神微微歪著脖子，臉上毫無表。

“或者瞞這起命案，或者切斷命案與你們的關係，兩者擇一。不過不管怎樣，首先都得先把理掉。”

“叔叔您覺得做得到嗎？”

“里！”靖子喝止，“你胡說什麼！”

“媽，您別說話。叔叔，做得到嗎？”

“很困難，不過並非絕無可能。”

石神的語氣還是毫無抑揚頓挫，但在靖子看來，這正顯示出他有某種理論上的據。

“媽，”里說，“就讓叔叔幫忙吧，沒別的選擇了。”

“可是……”靖子著石神。

他的小眼睛一直看著斜下方，好像在靜待母倆作出決定。

靖子想起小代子說過的話：那個數學老師搞不好在暗你，每次都確定你在店裡纔來買便當。

如果沒聽說這件事，肯定覺得石神神經不正常。天底下有誰會對不相的鄰居拔刀相助到如此地步？弄不好把自己也搭進去。

“就算把藏起來，遲早也會被發現吧？”靖子問道。發覺這句話極有可能是改變們命運的第一步。

“要不要藏，現在還不能確定。”石神回答。“有時候不藏反而更好。要如何置，等相關信息收集齊了之後再說。目前能確定的只有一點：不能這麼放著。”

“什麼相關信息？”

“就是這人的相關資料。”石神俯視。“住址，姓名，年齡，職業。來這裡幹什麼，接下來準備去哪裡，有無家人。把你知道的統統告訴我。”

“他……”

“還是先移走。這間屋子要儘快打掃，因爲一定留有堆積如山的犯罪痕跡。”話音方落，石神已擡起的上半。

“可是……要移到哪裡？”

“我家。”

石神理所當然地回答後，就把扛到肩上。他力氣很大，靖子看到深藍運服的角上，著寫有“道”的布條。

石神踢開屋裡散落一地的數學書籍，總算騰出一塊看得見榻榻米的地方，這才放下。仍然雙眼暴睜。

他轉向呆立門口的母倆。

“里，馬上回去徹底打掃你們家，要用吸塵吸，越仔細越好。花岡小姐請留下。”

里一臉蒼白地點點頭，瞥了一眼母親後，立即回家。

“請關上門。”石神對靖子說。

“啊……好。”

聽命行事後，依舊杵在門口鞋。

“請先進來，不過我家沒府上那麼整齊。”

石神取下椅子上的小坐墊，往旁邊一放。靖子進了屋，但兒不想用坐墊，徑自別過臉避著在屋一角坐下。石神這才明白是害怕。

“不好意思，”他拿起坐墊，遞給靖子，“請用，別客氣。”

“不，不用了。”一徑垂著臉，微微搖頭。

石神把坐墊放回椅子上，自己坐到旁邊。

的脖子上留有暗紅的環狀淤痕。

“是電線？”

“啊？”

“我是說勒他的東西。是電線？”

“是……暖桌的電線。”

“暖桌？”石神回想著罩著的暖桌被子的花。“趕理掉，晚點兒我再想辦法解決。”說到這裡，石神的視線回到上，“今天，你和他約好了見面？”

靖子搖頭。

“沒有，白天他突然跑到我工作的店裡，我無奈只好傍晚和他在附近的餐廳面。後來他竟又跑來我家。”

“餐廳……”

這樣就不可能無人目擊，石神想。他把手進的外套口袋，取出一團的萬元大鈔，有兩張。

“那是我……”

“你給他的？”

見點頭，石神把錢遞給，但不肯接。

石神起，從掛在牆上的自己西服袋裡取出錢夾，出兩張萬元大鈔，把本屬於富樫的鈔票放進自己的錢夾。

“這樣你就不會覺得噁心了。”他把錢遞給靖子。

略顯躊躇，小聲地道了謝，接過鈔票。

石神再次翻的服口袋，他從長兜兒裡掏出富樫的錢夾。裡面有些零錢，以及駕照、發票等。

“富樫慎二……住址是新宿區西新宿。他現在還住在那裡嗎？”他看完駕照問。

靖子皺著眉，歪著頭。

“我不知道，應該不在了。以前聽他提過，好像因爲付不出房租被趕了出來。”

“駕照是去年換的，這麼說來是沒改戶籍，另外找了住。”

“他到搬來搬去，沒有固定工作，租不到什麼好房子。”

“哦。”石神的目停留在其中一張發票上。

發票上印著“出租旅館扇屋”，金額是兩晚五千八百八十元，事先付清。石神略做心算，等於每晚兩千八百元[除去百分之五的稅金。]。他把發票遞給靖子。

“看來他住在這裡。如果沒辦退房，旅館的人遲早會強行進房間。發現房客失蹤後，他們或許會報警，也有可能怕麻煩而不了了之。估計常出這種事，旅館纔要房客事先付清房錢。凡事想得太樂觀會很危險。”

石神繼續翻口袋，找出了鑰匙。上面掛著圓牌，刻有“305”幾個數字。

靖子眼神茫然地凝著鑰匙。對於今後該怎麼辦，還毫無頭緒。

隔壁約傳來吸塵的聲音。里正在拼命打掃，一定在對前途茫茫的不安之中。

我要保護們，石神深深吸一口氣。我這樣的人，今後很難有機會和們如此近距離接。現在，我必須運用所有智慧與力量，阻止悲劇降臨在們上。

石神看著死亡男子的臉，他的表已凝固僵，給人一種扁平的覺。不過還是可以看出，他年輕時長得不賴。雖然中年發福，仍是喜歡的那一型。

石神想到靖子喜歡的竟是這種男人，一嫉妒頓時如小小的氣泡發酵般漲滿心頭。他甩甩頭，心愧疚。

“他有沒有定期聯繫的親友？”石神再次發問。

“不知道，我們隔了很久才見面。”

“有沒有聽他說起明天要幹什麼？比方說，要和誰見面。”

Wшw◆ тt kдn◆ c o “沒有……真對不起，什麼都不知道。”靖子一臉愧疚地垂下頭。

“我只是隨口問問。你不知道是應該的，請別放在心上。”

石神戴著手套的手著的臉頰，再湊近些，可以看到富樫的臼齒上套著金冠。

“他整過牙？”

“和我結婚時，他去看過牙醫。”

“那是幾年前？”

“我們五年前離婚的。”

“五年？”

那就不能指病歷已遭銷燬了，石神想。

“他有前科嗎？”

“應該沒有。和我離婚後我不敢肯定。”

“這麼說來也許有。”

“這……”

就算沒有前科，也可能因違反通法規而被採過指紋。石神不知道警方辦案時是否會考慮到比對通違規者的指紋。

不管怎麼理，都得有死者份遭曝的心理準備。不過還是要爭取時間，不能留下指紋和齒模。

靖子嘆了一口氣，石神聽在耳中，覺格外好聽，不心中一，再次下定決心，決不讓絕。

這的確是個難題。一旦查明死者份，警方肯定會來找靖子。們母倆能扛得住警方執拗的連番審問嗎？如果只準備一套脆弱的否認之辭，只要被警方抓到矛盾之，便會立刻現出破綻，到時們肯定會不了，將真相和盤托出。

一定要準備最完的邏輯和最佳的防，而且必須現在就架構。

別急，他告誡自己。急躁不能解決任何問題，這個方程式一定有完的答案。

石神閉上眼。面對數學難題時，他總這麼做。一旦隔開來自外界的干擾，數學方程式就會在腦中不斷變形。然而現在，他腦中出現的並非數學方程式。

最後，他睜開眼，看了看桌上的鬧鐘，已過了八點半。他的目移向靖子。連大氣都不敢出，在一隅驚慌失措。

“請幫我服。”

“啊？”

“掉他的服。不只是外套，和長也要。再不快點兒，就變了。”石神說著，已手去扯外套。

“好。”

靖子開始幫忙，不過由於不想，的指尖在抖。

“不用了，這邊我來理，你去幫里。”

“對不起……”靖子垂下頭，緩緩站起。

“花岡小姐，”石神朝的背影喊一聲，對緩緩轉過的說，“你們需要不在場證明，先想想這個。”

“不在場證明？可是……我們本沒有。”

“要製造。”石神披上從上剝下的外套。“相信我，把一切給我的邏輯思考。”