站在窗邊的湯川，定定凝視窗外。他的背影散發出一抹憾與孤獨的氣息。在草薙看來，既可以解釋爲因得知久別重逢的老友犯案而大打擊，又好似是被另一種緒籠罩。

“所以，”湯川低聲說，“你就信了那個說法？我是說石神的供述。”

“爲警察，沒有理由懷疑。”草薙說，“我們已從各種角度證實過了。今天，我去了距離石神住不遠的公用電話亭打聽。他說每晚從那裡給靖子打電話。公用電話亭旁邊有家雜貨店，老闆說見過石神。畢竟很有人用公用電話了，對他印象特別深刻。”

湯川緩緩轉，面對草薙。

“請你不要用爲警察這種說法，我是在問你：你相信嗎？我纔不管什麼調查方針！”

草薙點點頭，嘆了一口氣。

“老實說，我也覺得奇怪。他的說法毫無矛盾，合合理，可我還是無法信服。我不相信石神會幹那種事，這就是我的。不過即便和上司這麼說，他也不會搭理。”

“想必警方高層以爲已經抓到了兇手，可以天下太平了。”

“哪怕只有一個清楚的疑點也好，事態馬上就會截然不同，可惜什麼也沒有，無懈可擊。自行車的指紋沒掉，他說原本就不知道被害者會騎自行車來。毫無可懷疑之，所有事實都指出：石神的供述是正確的。在這種況下，再怎麼說也不可能讓調查重新回到原點。”

“簡言之，你雖然不信，卻人云亦云地得出結論，石神就是命案真兇。”

“你不要話裡帶刺。事實重於不是你一貫的原則嗎？既然在邏輯上合合理，就算心理上無法接也得接，這就是科學家的基本原則。這可是你向來強調的。”

湯川輕輕搖頭，和草薙相對而坐。

“最後一次見到石神時，他問了我一個問題——P≠NP。自己想出答案和判斷別人的答案是否正確，何者較容易——這是著名的數學難題。”

草薙皺起眉頭。

“那是數學？聽起來像哲學。”

“你明白嗎？石神給你們提出了一個答案，也就是這次的自首、供述容。這一自白怎麼看都像正確無誤的解答，是他充分發揮智慧想出來的。如果就這麼乖乖相信，那就表示你們輸了。你們正到來自他的挑戰和考驗！接下來，該到你們全力以赴，判斷他提供的答案是否正確。”

“我們已經作了各種證實。”

“你們做的，只是按照他的證明方法走。你們該做的，是探尋有沒有別的答案。除了他提供的答案之外別無可能——唯有證明到這個地步，才能斷言，那個答案是唯一的答案！”

草薙從湯川強的口吻中，到他的煩躁。這個向來沉著冷靜的理學家，難得流此種緒。

“你是說石神在撒謊？你認爲兇手不是石神？”

草薙這麼一說，湯川立刻皺起眉頭，黯然垂首。草薙盯著湯川，繼續說道：“你敢如此斷言，據是什麼？既然你有你的推論，那就告訴我。難道只是因爲無法接昔日老友殺人這一事實？”

湯川起，背對草薙。

“湯川！”草薙喊他。

“我的確不願相信，”湯川說，“之前我也說過，他重視的是邏輯，次之。只要他斷定，某個方法對解決問題有效，他什麼都幹得出來。可就算這樣，也不至於殺人……而且，殺的還是和自己毫不相干的人……這簡直超乎想象！”

“你果然只有這個據。”

湯川一聽，倏然轉，狠狠瞪著草薙，眼睛裡除了憤怒，更流出濃濃的悲傷與痛苦。

“我雖不願相信，但還是得接這一所謂事實，世事就是如此，這點我很清楚。”

“你還是認爲石神清白無罪？”

草薙的質問令湯川臉一歪，微微搖頭。

“不，我不會那樣表達。”

“你想說什麼我知道。你認爲殺死富樫的是花岡靖子，石神只是在袒護。可是，越深追查，這個可能就越低。石神的跟蹤狂行爲，已有許多證證明。爲了袒護不可能僞裝到那種地步。更何況，這世上有哪個人，會心甘願替人頂下殺人之罪？靖子對石神來說，既非家人也非妻子，甚至連人都算不上。縱使有意袒護或真的曾協助抹去罪證，但到了掩護不了的時候自然會死心，人本來就是這樣。”

湯川像突然察覺什麼似的瞪大了眼。

“掩護不了的時候自然會死心——這是正常人的反應，要堅持到底、繼續袒護是至高難題。”湯川凝視著遠方低語，“石神也是如此，這點他自己很清楚，才……”

“才怎樣？”

“沒事，”湯川搖頭，“沒什麼……”

“站在警察的位置，我不得不承認石神就是真兇。除非出現新的證據，否則，調查方針不會改變。”

湯川不語，挲著臉，長吐一口氣，方說：“他……選擇在監獄度過一生？”

“既然殺了人，那是理所當然的。”

“是啊……”湯川垂下頭，一不，最後，他保持著那個姿勢說道，“對不起，請你先回去，我有點兒累了。”

湯川的樣子怎麼看都不對勁。草薙想問清楚，卻還是默默從椅子上起。湯川看起來的確疲力竭。

草薙離開第十三研究室，正在昏暗的走廊上走著，一個年輕人走上樓來。草薙認識這個材有點單薄、長相略帶神經質的年輕人，是跟著湯川作研究的常盤。草薙在湯川外出時來訪，就是這個年輕人告訴他，湯川去了筱崎。

常盤注意到草薙，略一點頭，繼續往前走。

“等一下！”草薙喊住他。看到他面帶困地轉，草薙對他出笑臉，“我有事想問你，有時間嗎？”

常盤看看錶，答應給他幾分鐘。

他們走出理系研究室所在的大樓，進以理科學生爲主的學校餐廳。從自售貨機買了咖啡，隔著桌子相對而坐。

“比起在你們研究室喝的速溶咖啡，這個好喝多了。”草薙啜了一口紙杯中的咖啡，這麼說是爲了讓常盤放鬆下來。

常盤笑了，但臉頰還是僵著。

本想先閒話家常，但草薙判斷，在這種況下這麼做是白費力氣，於是直接切正題：“我想問的，是湯川副教授的事，”草薙說，“他最近有沒有什麼不對勁？”

常盤一臉困。是我問的方式不對嗎？草薙想。

“他有沒有因爲與工作無關的事，正在作什麼調查，或是出門上哪兒去？”

常盤歪著頭，認真思考。

草薙對他一笑。

“這並不表示他和什麼案件有關，解釋起來有點兒困難……我覺得湯川在顧忌我，有事瞞著我。你也知道，那傢伙向來個偏執。”

雖然不確定這樣的解釋對方能理解多，但常盤總算略微放鬆下來，點點頭。也許是在同意個偏執這一點。

“我不知道老師有沒有調查什麼，不過幾天前，他曾打電話去圖書館。”常盤說。

“圖書館？大學的？”

常盤點頭。“好像問館裡有沒有報紙。”

“報紙？既然是圖書館，肯定有報紙。”

“沒錯，不過湯川老師想知道的，是舊報紙保存到什麼時候。”

“舊報紙……”

“並不是非常久之前的報紙。我記得老師問，能不能看到這個月的所有報紙。”

“這個月……結果呢？圖書館有嗎？”

“應該有，因爲老師立刻就去了。”

草薙點點頭，對常盤道謝，拿著還剩一半咖啡的紙杯站起來。

帝都大學的圖書館爲一棟三層樓的小型建築，草薙讀書時，總共來過兩三次，連圖書館是否整修過都不確定。在他看來，圖書館還很新。

一進去就是問詢臺，裡面坐著一個館員。草薙向問起湯川查閱報紙的事。館員出狐疑的表。

草薙只好拿出證件。

“不關湯川老師什麼事。我只是想知道，他那時看了什麼報道。”他知道這樣說不自然，卻想不出其他託辭。

“在我印象中，他想看三月份的報紙。”館員慎重地回答。

“三月份的？什麼報道？”

“這我就不太清楚了。”說完，又想起什麼，微微張口，“我記得他當時說，只要社會版就行。”

“社會版？報紙在哪裡？”

“這邊請。”說著，帶草薙到擺放排平臺架子的地方。那些架子上疊放著報紙。“每十天放一摞。”說。

“這裡只有過去一個月的報紙，更舊的報紙已經理掉了。以前還留著，現在不用了，只要上網搜索就能讀到以前的報道。”

“湯川他說……湯川老師說一個月的就夠了？”

“對，三月十日以後的就行。”

“三月十日？”

“對，他是這樣說的。”

“可以讓我看看這些報紙嗎？”

“請便。看完後我一聲。”

館員轉的同時，草薙已把整疊報紙出，放在旁邊桌上。他決定從三月十日的社會版看起。

三月十日，勿庸贅言，就是富樫慎二遇害的日子。湯川果然是爲了調查那個案子纔來圖書館，但他想從報上確認什麼？

草薙搜尋和案子有關的報道，最早的刊登在三月十一日的晚報上。隨著份被查明，十三日的早報也作了報道，從此之後，再沒後續新聞。不過石神自首後，又刊登出一些。

湯川在意這些報道的哪一點？

草薙把爲數不多的幾篇報道仔仔細細看了好幾遍。都不是什麼重要容，湯川通過草薙得到的信息比這些報道多多了，照理說沒必要回頭看這些。

草薙看著面前的報紙，雙臂抱。

他不認爲像湯川這麼厲害的人，需要藉助報道來調查案。在這個天天都有殺人命案發生的時代，除非有什麼重大進展，否則報紙不會對一個案子窮追不捨。富樫這起命案，在世人看來毫不稀奇，湯川不可能不明白這點。

但那傢伙向來不做無意義的事……

雖剛對湯川說了那番話，草薙心中仍留有無法斷定石神就是兇手的疑問。他無法抹去心中那份誤歧途的不安，他總覺得湯川知道警方錯在哪裡。過去，這個理學家曾多次幫助他們這些警察。這次，應該也有有效的建議，可爲什麼不肯說出來？

草薙把報紙收好，招呼剛纔那名館員。

“對您有用嗎？”不安地問。

“還好。”草薙含糊以對。

正當他打算離去時，館員說：“湯川教授好像還查了地方報紙。”

“什麼？”草薙轉，“地方報紙？”

“對。他問我館裡有沒有千葉和埼玉的地方報紙，我告訴他沒有。”

“他還問了些什麼？”

“沒了，只問了這些。”

“千葉和埼玉……”

草薙帶著疑問走出圖書館，他無法理解湯川的舉。爲什麼要看地方報紙？難道說他做的和這起案子毫不相干？

草薙左思右想，走回停車場。今天他是開車來的。

鑽進駕駛座，正要發引擎之際，湯川學竟從眼前的校舍走了出來，他沒穿做實驗時穿的白袍，只是罩了一件深藍外套，一臉凝重的表，完全沒注意周遭，筆直朝小門走去。

草薙看著湯川出了門左轉，這才發車子。緩緩駛出校門時，正看到湯川攔下一輛出租車。那輛出租車啓的同時，草薙也上了馬路。

單的湯川，大半時間都在大學裡度過。他的解釋是：反正回家也無事可幹，看書或是運還是在學校更方便。他還說，吃飯也省事。

一看時鐘，還不到五點，他不會這麼早回家。

草薙一邊跟蹤，一邊暗暗記下出租車的所屬公司和車牌號。就算中途跟丟了，事後也能查出湯川在哪裡下車。

出租車一路向東，路上有點堵。兩車之間不時有幾輛車切鑽出，不過幸好沒被紅綠燈拉開距離。

出租車過了日本橋，在快要過隅田川的地方停下，正是新大橋前。前方就是石神的住。

草薙把車子暫時停到路邊，伺機而。湯川走下新大橋的臺階，好像並不打算前往公寓。

草薙迅速環視四周，尋找可以停車的地方。幸好一座停車計費前空著。他把車往那裡一停，急忙去追湯川。

湯川正朝隅田川下游慢步走去，看起來不像有事的樣子，倒像是在悠閒地散步。他還不時把目投向那些遊民，但並未佇足。

一直走到遊民小屋絕跡之，他才止步。他把手肘架在河邊的欄桿上，然後出其不意地轉向草薙。

草薙有點狼狽，湯川倒是毫不驚訝，出淺笑。看來他早就發覺草薙在跟蹤。

草薙大步走近他。“你早就發現了？”

“你的車太醒目了，”湯川說，“那麼舊的Skyline，現在很難找到。”

“你知道被我跟蹤，纔在這裡下車？還是一開始就打算來這裡？”

“兩種說法都算對，也都不對，本來的目的地是這裡往前一點。發現你跟蹤後，我就稍微改了一下下車地點，我想帶你來這裡。”

“想帶我來這裡，什麼意思？”草薙迅速掃視周遭一圈。

“我最後一次和石神見面，就是在這裡。當時我是這麼對他說的：這世上沒有無用的齒，只有齒自能決定自己的用途。”

“齒？”

“然後，我提了幾個和命案有關的疑問。當時他擺出不予置評的態度，但與我分開後，他作出了答覆，就是去自首。”

“他是聽了你的話，才放棄掙扎去自首？”

“放棄掙扎……也對，從某種角度看的確如此。不過對他來說，應該是打出了最後一張王牌。那張最後的王牌，實在準備得非常周到。”

“你和石神說了些什麼？”

“我說過了，有關齒的話題。”

“後來你不是提出了一些疑問？我是問那個。”

湯川聽了，出些許落寞的笑容，輕飄飄地搖頭晃腦起來。

“那個本不重要。”

“不重要？”

“重要的是齒，他就是聽了那個才下決心自首的。”

草薙大大嘆了一口氣。

“你去大學圖書館查過報紙，你的目的是什麼？”

“是常盤告訴你的？看來你連我都開始調查了。”

“我也不想這樣，誰你什麼都不告訴我。”

“我沒生氣，那畢竟是你的工作。隨便你，要調查我還是做別的什麼，我都無所謂。”

草薙盯著湯川，隨即低頭求饒。

“你就別再吊我胃口了，你一定知道什麼，請你告訴我。石神不是真兇吧？既然如此，讓他頂罪太沒天理了，你總不希昔日老友淪爲殺人犯吧？”

“你把頭擡起來。”

草薙一聽，擡眼看他，心中不赫然一驚。眼前這張理學家的面孔，正痛苦地扭曲著。他擡手按住額頭，閉著雙眼。

“我當然不希他變殺人犯，可是已經毫無辦法了。連我都不知道，怎會變這樣……”

“你怎麼這麼痛苦？爲什麼不坦白告訴我？我們是朋友。”

湯川一聽，倏然睜眼，一臉嚴肅地說：“你是我的朋友，同時，也是警察。”

草薙啞口無言。他第一次覺得和這位多年好友之間有一道隔閡。正因爲爲警察，眼看好友面對前所未有的苦惱，卻連原因都問不出來。

“我現在要去找花岡靖子，”湯川說，“你要不要一起來？”

“我可以去？”

“無所謂，不過請你別。”

“明白。”

湯川轉邁步，草薙隨其後。湯川最初的目的地是弁天亭，他打算去找花岡靖子說什麼？雖然草薙很想立刻問個究竟，但終忍住，只默默向前走。

湯川在清洲橋前走上臺階，駐足停步。

“那棟辦公大樓，”湯川指著旁邊的建築，“口有玻璃門，看到了吧？”

草薙將目轉向那裡，玻璃門上赫然映出兩人的影。

“看到了，那又怎樣？”

“命案剛發生時我來見石神，當時我們倆也這樣著映在玻璃上的影。但當時我完全沒注意，是聽石神說纔看到的。在那之前，我兒沒想過他可能和命案有關。能和久違的勁敵重逢，我甚至有點樂昏了頭。”

“你是說，你看到映在玻璃上的影子以後，纔開始懷疑他？”

“當時他這麼說：你看起來還是這麼年輕，和我大相徑庭，你的頭髮也很稠——說著，還做出在意自己頭髮的小作。這點讓我大吃一驚，石神這個人，是個絕對不在意外貌的人。他一直堅持，一個人的價值不該靠這種東西衡量。他也絕不會選擇外貌左右的人生，現在，居然對外貌耿耿於懷。他頭髮的確稀疏，但竟然爲了這種早已無可奈何的事哀嘆，我因而才察覺，他正於不得不在意外表與容貌的時候——就是之中。不過話說回來，爲什麼他貿然說出這種話？是突然在意起外表了？”

草薙察覺出湯川的言外之意，遂接口說：“因爲他馬上就要見到心上人了，是嗎？”

湯川點點頭：“我也這麼想。我懷疑那個在便當店上班的子、公寓鄰居、前夫遇害的人，就是他的意中人。不過這樣就會出現一個很大的疑問，那就是他對待命案的態度。照理說，他應該很在意，但他表現得就像個旁觀者。或許懷疑他在是我想多了，於是，我又去找他，和他一起去便當店。我想從他的態度中看出什麼端倪，結果出現了一個意料之外的人，花岡靖子的一個男朋友。”

“工藤邦明，”草薙說，“他正和花岡靖子往。”

“好像是。石神看到工藤和花岡靖子談時的表……”湯川皺起眉，搖搖頭，“看到那個表，我不得不承認，石神上的就是花岡靖子，他的臉上分明浮現出嫉妒。”

“可是這樣推斷，同一個疑問又出現了。”

“對，足以解釋矛盾的理由只有一個。”

“石神和命案有關，你對他的懷疑，就是這樣開始的？”草薙再次眺大樓的玻璃門，“你這個人太可怕了。對石神來說，小小的疏忽竟了他的命門。”

“他那強烈的個，即使事隔多年，仍烙印在我的記憶中，否則我也不會察覺到。”

“只能說石神運氣不好。”草薙說著朝馬路走去，他發覺湯川沒跟來，立刻停下腳步，“不是去弁天亭？”

湯川低著頭，走近草薙。“我想提一個對你來說很苛刻的要求，可以嗎？”

草薙苦笑：“那得看是什麼。”

“你願意拋棄警察的份，以朋友的份聽我說嗎？”

“什麼意思？”

“我有話對你說。不過，是要對爲朋友的你說，不是對警察。你從我這裡聽到的，絕對不能告訴任何人，無論是你的上司、同事甚至家人。你能答應我嗎？”湯川眼中不住溢出迫切。他顯然是有什麼苦衷，著他不得不這麼做。

草薙本想再說一遍——那得看是什麼，但他把這句話咽回肚裡。他怕一旦說出口，眼前的人今後再也不把自己當朋友了。

“好，”草薙說，“我答應。”