“阿娘，你看大哥他……統共也就只有這幾塊純白的皮，他怎麼能跟我搶呢？阿娘，阿娘你幫幫我，阿娘！！”

三房那頭因著了個能折騰的周家阿娘，故而極為清凈。可大房這邊卻徹底鬧翻天了，只因周大囡老早就看好了那幾塊又大又厚實卻純白的皮子。先前還想著，要是都給周蕓蕓挑走了，回頭想個法子從周蕓蕓手里討上幾塊，就跟當初討要花布似的，怎麼著也不能讓周蕓蕓將便宜都占了。可誰曾想，周蕓蕓的審跟截然不同，人家就沒看上那些純白的皮。然而，結局還是一樣，周大囡仍舊不曾得償所愿。

——大哥居然直接將純白皮都拿走了，還轉手給了大嫂！

“大哥壞了，他怎麼能這樣呢？小時候多好呢，有甚麼好吃好喝的都會惦記著我，可自打娶了媳婦兒以后，他就再也不管我了。阿娘，你倒是管管他呢，都說娶了媳婦兒忘了娘，他如今不單連爹娘都忘了，也不記得我這個妹妹了。阿娘！！”

周大囡使出了渾的解數，又是撒又是哀求，最后連眼淚都出來了，死活非要將那幾塊純白皮拿到手里不可。

再看大伯娘，都被歪纏得腦仁陣陣發疼。當爹娘的，最反的就是兒鬧騰了，這要是在兒都還小的時候，大的多讓著點兒小的，倒是個息事寧人的好法子。可問題是膝下的三子一都不算小了。最小的三山子今年也有十一歲了，更別提早已親的長子了。

講道理，這事兒甭管從哪一方面來看，周大囡都不占理。

排序方式是周家阿提出來的，還特地說了索不分男，只按著大小來。說真的，周大囡排行靠前，拿到的皮一點兒也不比頭一個拿的周蕓蕓來得差。其實莫說是周大囡了，就連小輩兒里頭最后一個拿的周三囡，得到的皮也仍是極好的。

等小輩兒們拿完了，在周家大伯幾人的堅持下，周家阿取了那一份，之后是周家大伯他們三兄弟，再然后才是周家大伯娘妯娌幾個，往下才是大房二房的倆兒媳婦兒。

在這種況下，大伯娘也覺得自家長子心疼他媳婦兒是很有道理的。男的嘛，穿啥不是穿？厚實暖和就了，講究那麼多做甚？倒是他媳婦兒，也就只比周大囡大了小歲，正當年輕時，素日里也沒啥好東西，偶然得了自也是開心的。最最重要的是，大伯娘很清楚，一旦了親，那就是自一個小家了，哪個還會管弟妹如何？今個兒若是淪落到要死凍死的地步，自是會幫襯一把，可這皮……

“我先前是怎麼同你說的？你對你嫂子敬重點兒，沒事兒別老是自找麻煩，你倒是好，敬重沒有，還天天主招惹上去。你大哥拿的是他那一份，他給誰就給誰，跟你有啥關系？沒的了親不惦記媳婦兒，反去惦記妹子的。”

大伯娘皺眉鎖，家男人也是有弟妹的。想當年，嫁進門時，小姑子才十歲呢，據說以往也是頗得男人疼的，可一旦了親，尤其在生了孩子后，哪個還會理會妹子如何？沒苛待，可也沒指有甚麼優待。

“阿娘！我要那個，我要！！”周大囡才不管這些，想死了想要那些純白的皮，甚至一早就盤算妥當了，哪塊逢在領子上，哪塊在袖子口，還有周蕓蕓前不久讓大嫂幫著做的那雙鞋幫略高的棉鞋，回頭也要讓大嫂做一雙，剪一截純白皮在最上頭的鞋幫上繞一圈，穿出去一定極了。

“要甚麼要！往年沒皮子穿，日子不也照樣過下來了？再折騰那些有的沒的，回頭我直接收了你的皮子，挨凍去罷！”大伯娘也是火大了，心疼兒是不假，可兒子們更是的心頭。為了一個不懂事兒的閨得罪長子小倆口，得有多傻？將來，還指兒子們給養老呢！

“阿娘你咋能這樣呢？嗚嗚嗚……”見哭哀求無用，周大囡這回是真的傷心上了，完全不能想象，這麼好的皮沒穿在自己上，反而穿在那個該死的大嫂上時，會是怎樣的形。

周大囡合該用最好的東西！

而隔壁，大山子倆口子也面面相覷。

半晌，大堂嫂才開口勸道：“難得大囡有個歡喜的東西，索就給罷。左右我得的那份也暖和，丑就丑點兒，襯在裳里頭也瞧不出來。”說著，就要起去取皮。

周大山黑著臉拉過了他媳婦兒，冷聲道：“想要你就給？以為是天王老子還是咋的？本得的就不算差，還不滿足，想干啥？再說這是我得的皮子，我給誰就給誰，關啥事兒？”

“話也不能這麼說……”大堂嫂微微嘆息道，“誰這皮子太好看了呢？說起來，也是嫁給了你之后，我才總算過上了吃飽穿暖的好日子，如今竟還有這般好看暖和的皮子用，我這心里呀……罷了，給就給了，沒的讓阿娘為難的。”

周大山這會兒也是真的來氣了，他妹子雖說是兒家，可全家上下要說真正重男輕的，還真就一個都沒有。可以說，就算周大囡打小就不如周蕓蕓來得寵，可也是從未吃過任何苦頭的。再看他媳婦兒，剛進門時又瘦又小的，看著要比實際年歲小了起碼兩三歲的樣子，也是這一年來吃的好了才長開了。便是如此，他媳婦兒打從進門起也一直都是小心翼翼的過日子。起得比誰都早，還因著一手不錯的繡活，攬下了家里好些個活計，甚至空還要做一些手帕香囊，攢夠了數就拿到集上去換錢……

“別管，就這德行！”

一想到自家媳婦兒每回多得了口好吃的，都要留著給他。得了新料子，也是先給他做裳。就連先前阿圖便宜買了那等一言難盡的土布時，也是帶著恩的心態夸贊了阿許久許久。

周大山本是不在意穿得好看難看，可不在意是不在意，卻并不代表他就是個傻子。哪兒有兒家不俏的？再說，他仔細看來，他媳婦兒長得比他妹子好看太多了，就是仍有些瘦。回頭讓媳婦兒多吃多喝養胖一些，絕對是個人坯子。到時候，穿上漂亮的裳，還不知道有多可人。

“行了，你就聽我的，這事兒不用管了，給你的就是你的。”周大山索斷了結論。

大堂嫂遲疑了一下，終究還是搖了搖頭：“大山，就算不拿皮子給大囡，那也得給阿娘。得的那份不比我原先那份好多，咱們拿給換換罷。”不疼小姑子無妨，可孝順阿娘卻是應當的。

周大山被說得很是有些搖擺不定，思量了一下，干脆讓帶上皮子，一道兒去了隔壁屋里。

隔壁屋里，二山子、三山子也在，倒是周家大伯嫌屋里太吵，跑去尋周家阿爹聊天了。等周大山倆口子拿了皮進來時，周大囡一眼就瞧見了，歡呼一聲就沖了過來，結果卻被周大山毫不猶豫的手推了一把。

“做甚？哪個說這是給你的？”周大山也是憋了一肚子的火氣，今個兒倘若是他阿娘說要好皮子，他二話不說一定給了，因為那是生了他養了他的親娘。可妹子算甚麼？又不是欠的！

“不給我你給誰？還是故意拿著這些到我跟前來顯擺的？好哇，周大山，你就是老話里說的，娶了媳婦兒忘了娘！”周大囡又被氣哭了，統共也就這麼點兒好，怎麼一個兩個的就非得針對呢？

“我給阿娘！”周大山恨恨的瞪了一眼，轉才將手里的皮遞給了他娘，“阿娘，這些你拿著，只當是兒子兒媳孝敬你的。”

大伯娘苦笑的搖了搖頭，將皮又推回去了：“哪里用得著？行了，是真不用，二山子已經把他那份跟我換了，三山子也說他用不著那麼好的。再說這不是還有你阿爹嗎？”

其實真要算起來，大房才是最占便宜的，因為他們總得年歲要比二房三房大，因而除了大伯娘和大堂嫂得到的皮子略差之外，其他人都是極好的。按說，占了便宜的大房是不應該鬧騰，結果如今卻是略吃了虧的二房三房老老實實的待著，只看著大房飛狗跳。

“給我啊！我要我要我要！！”周大囡上躥下跳的手就要去奪周大山手里的皮，可惜到底還是個小姑娘家家的，跟周大山差了近乎兩個頭，加上后者惱了他，就不愿意給他，“給我！壞大哥，你真壞！！！”

“給個屁！”周大山一臉惱怒的舉起了掌，威脅道，“再敢瞎喚，回頭我揍死你！還有，這些皮是你嫂子的，你要是敢搶，我也一樣揍死你！你大可以試試看！”

周大囡面上帶淚，臉慘白：“大哥……”

“你還知道我是你大哥？今個兒阿爹阿娘要，或者阿要，哪怕是叔嬸他們要，我都可以給，就你不行！我是你大哥，你再這樣沒規沒據的，我替爹娘揍死你！”說罷，周大山完全不再看，只將皮塞給了他媳婦兒，示意拿回屋里去，又向他娘道，“阿娘，我看大囡不管教是不行了，如今我瞧著，就不像咱們家的人，倒是有點兒像前個兒那李家大姑娘！”

再沒有比這話更刻薄的了，周家大伯娘不敢置信的著周大山，愣是好半晌都沒能回過神來。

不過，仔細想想，這話還真沒錯。眼皮子淺，不講道理，整日里作天作地作死的，還總覺得沒占到大便宜就是吃虧了，甚至認為全天下除了自己之外都是大傻子……這不是李家大姑娘，這就是周家阿娘，或者說應該是李家的家教罷？

大伯娘只覺得心口一陣陣發疼，就算周大山這話有些略刻薄了，可仍然不得不承認，這話極有道理，周大囡真的是不管教不行了。

……

聽著隔壁的靜漸漸小了，周家二伯娘冷笑的收了已經了一半的皮子，抬眼看向兒媳婦兒，道：“大河家的，聽著罷？這是拿自己當千金大小姐來看了，屁大點事兒就鬧得家里不安生，穿里頭誰知道是啥兒？就算穿外頭好了，就那長相，往上沫層金子也一樣丑得要命！”

二房這頭也沒吃啥虧，二伯娘用的皮子同樣是男人和倆沒親兒子孝敬的，二堂嫂用的則是男人給的。至于周三囡，那傻貨整日里就惦記著一口吃的，一拿到皮子轉就塞給娘了，連多一眼都沒看。

三房才是真正吃虧的，畢竟皮的來源是胖喵的獵，偏生三房人丁年歲也小，外加計較的周家阿娘還不在。可以想象，他們才是最委屈的。結果最委屈的沒說啥，倒是最占便宜的鬧起來了。

好在，有了這一遭，似乎真的讓大伯娘開始警覺了。之后，周大囡試圖想讓大嫂幫襯，做領子、棉鞋等等，都被大伯娘斷然決絕，只說索別穿了。幾番鬧騰下來，周大囡總算略老實了點兒，說白了就算某些方面跟李家人略相似，不過當家里人決定不縱著時，想要改倒也未必完全不可能。

眼瞅著大房那頭暫且安穩下來了，周家阿卻是愁壞了，當然不是為了那幫子小孩崽子，而是即將到來的危機。

說起來，周家阿還真就不是普通鄉下老婦人，娘家原是遠近聞名的獵戶人家，只不過等娘家阿爺沒了之后，娘家阿爹跟幾個叔伯都懼怕往深山里去，加上他們家又沒甚麼田產，沒過幾年就敗落了。而彼時，也失去了自家男人，一個人拉拔著三兒一艱難度日，自是沒力也沒這個能耐管娘家的事兒。

可饒是如此，周家阿也清晰得記著未出閣時候的事。

那時候，娘家是真的富裕，旁人家連肚子都填不飽的時候，只有娘家天天吃，還有多余的能拿到鎮上去賣。得來的錢財買米糧綽綽有余，每年還會好幾次帶著好的皮子去相距甚遠的縣城里變賣。

撇開那些個無憂無慮的日子不提，因著周家阿是娘家當時的嫡孫，格外得阿爺的歡喜，經常跟著阿爺趕場子、出遠門，比起一般的婦道人家，的見識更廣，子也格外的堅韌，且至今還依稀記得阿爺曾經掛在邊念念有詞的幾句話。

……大雪封山，虎狼下山。

周家阿站在院子里，著不遠的大青山發呆。

往年，不是沒有下雪的時候，可在的記憶里，很有像今年這般早就大雪封山的冬日。別看胖喵還可以山打獵，可這同時也說明白了山上的形不樂觀。若是楊樹村的村民都沒料到今年冬日來得那麼早，很多東西都未曾囤積好，那麼山上的呢？它們可曾囤積了足夠過冬的食？

顯然，那是不可能的。

如今還不到臘月里，天就已經冷到這般地步，雪更是一場一場接著下，極有徹底停歇的時候。這都不用靠猜測，周家阿就敢斷定，接下來必然會有空著肚子的虎狼下山覓食。

說真的，反而不怕萬之王的老虎，更懼的是狼。要知道，狼都是一群一群出沒的，當然也有獨狼，那也是跑下來打前站的。且狼不單是群出沒的，還格外的記仇，若是宰殺了其中一頭狼，狼群就會一次又一次的找上門來，不死不休。

周家阿清晰的記得，那故去多年的娘家阿爺曾說過，除非萬不得已，絕不要打狼，更不可在自家殺狼。

可萬一呢？

要是某一日，群狼下山，周家正好位于大青山后山腳下，那就是活生生的靶子。周家雖說人丁眾多，可狼群數量更可怕。況且，至始至終周家阿想要護住就是家里的所有人，包括那個不省心的周大囡。

“大牛，把你倆弟弟過來，我有話要吩咐。”

思忖再三，周家阿喚了仨兒子過來，也沒有解釋太多，只掏出了五個銀錠子。

銀錠子是制的那種，標準的五兩銀錠，估計是特地從金銀鋪子里兌換出來的，兒很亮，明顯就是兌出來沒多久的那種，又或者時常被人拽在手里把玩的。五個銀錠子那就是二十五兩銀子，本朝的銀子兌換銅錢差不多是一比一千，當然這多還是有些起伏的，像前段時間，隨著糧價上漲，銀價也略有些漲幅，幅度不算很大，也就比素日里能多兌換五六十文錢的樣子。可便是如此，二十五兩銀子也是一筆十足十的巨款了。

周家大伯一臉震驚的著那五個銀錠子，滿腦子想的都是……原來他老娘那麼有錢！

還是周家二伯先回過神來，擔憂的問道：“阿娘，是不是糧食不夠吃了？其實也沒事兒，咱們家節省著點兒，沒的用你攢的銀錢。”

都不用細想，就知曉周家阿攢下這些銀錠子有多艱難。周家二伯盤算著，自家裳棉被肯定是夠用的，柴火和炭也是足夠的，唯獨就是糧食，雖說他也幫著收了不，可到底是零零散散收購的，有多他并不清楚。不過，即便如此，遇到困難也該是一家人共同渡過難關，而不是讓老娘拿出棺材本來。

“廢話說，你們仨今個兒就帶上銀錠子去鎮上……別去青山鎮，那頭認識咱們的人太多了，跑遠點兒，就去你們妹子嫁的青云鎮。記著，這些銀錠子不是用來買糧食的，是拿來買鐵的。大砍刀、大斧頭都，一定要是鐵打造的，能買多就買多，回頭再捎帶些糧食、炭回來，把鐵藏好別讓人知曉，對外就說咱們家的糧食不夠吃，特地你們去買糧食的。”

周家仨兄弟面面相覷，一時間都尋不到話頭。

“還有，這事兒不準告訴你們媳婦兒，連大山子他們也不用說。沒的甚麼事兒都還沒發生，就跟著擔驚怕的。不過，你們仨還是略微知曉點兒好，我總覺得接下來的日子沒那麼好過，咱們家離大青山太近，但凡有虎狼下山，就是頭一個遭罪的。”

“阿娘！”周家大伯驚呼一聲，旋即忙惶惶的低了聲音，可便是如此，說話的聲兒也不抖了起來，“阿娘你覺得今年會有虎狼下山？那咱們……”

“甭管怎樣，你們先將鐵買了來，其他的自然有我應付。還好，蕓蕓從山上帶了彪下來，就算扛不住群狼，那也能幫著示警。對了，你們去鎮上順便瞅瞅有沒有賣銅鑼的，如今最俏的該是糧食，其他東西不會太貴的，趕多買一些來，錢重要，命更重要！”

這話全是一錘定音了，且不說周家阿原就在家里極為有威信，單說聽了這一番話，周家仨兄弟就不敢再說旁的了。

老話說，不聽老人言吃虧在眼前，他們仨年歲也都不小了，早已過了意氣用事的年紀，當下忙不迭的給予保證，旋即急匆匆的出了家門。

這一出門，一直到次日上半晌才堪堪到家。

青云鎮離楊樹村很遠，又沒有牛車代步，去時倒是只背了幾個大背簍，回時卻是大包小包的，且鐵以及遮掩用的糧食和炭全是有分量的東西。連夜趕路又極為辛苦，等他們仨回家時，早已累癱一團泥了。

好在，一切順利。

周家阿讓仨兒子都去歇著了，自個兒則將鐵等盡數搬回后院子仔細歸整清點。

跟先前預料的一樣，這段時日雖說糧價飛漲，土布棉花柴禾炭也跟著漲價不，可鐵等卻反跌不漲。想也是，鐵既不能吃又不能取暖，加上來年指不定連土地都不能化凍，自是賣不出價錢來。周家阿這時候要買鐵，至從價格上來看，是占了大便宜的。

六把大砍刀，十把剁骨刀，還有十六把斧頭，俱是鐵打造的，一看就寒四溢，都是好件。

除了這些以外，還有好些個糧并量炭，以及兩面銅鑼。比起鐵，糧食和炭反而不被周家阿看在眼里。周家的存糧是夠的，至撐到明年秋收是沒有問題的。當然，考慮到明年未必有收，若是想撐到后年，自是困難得很。不過，依著周家阿的經驗，若是大片地方都顆粒無收的話，朝廷必會撥下賑災糧。以周家的存糧，想要支撐到后年秋收是不可能的，可僅僅是支撐到朝廷撥糧應當是沒有問題的。

最大的問題還是不知何時會到來的狼群。

周家阿私以為，至也該等到臘月中下旬。結果，誰也不會想到，就在周家仨兄弟回家的當天晚上，才不過子夜時分，就聽到胖喵兇悍吼聲。

胖喵被周蕓蕓養得很好，素日里只有在周蕓蕓逗它時，才會小聲的哼哼兩下，旁的時候安靜得讓人覺不到它的存在。然而就在今個兒，胖喵瘋一樣的大吼，等周家其他人驚醒過來，沖出來看況時，只看到一個背影拖著腳飛快的竄遠了。

等回頭點了油燈細看時，才發覺院子里有好些跡，胖喵邊也沾了，以及不灰褐的長。

狼真的來了，幸好只是打頭陣探消息的獨狼。