世人總說“希越大, 失越大”，對此白星表示，失大不大不知道, 現在唯一清楚的卻是：

希越大, 睡眠越差。

因為過分強烈的新期待，導致白星一整晚都沒睡好。

開始瘋狂做夢, 做了許多個古怪又瑰麗，神奇而荒誕的夢。午夜醒來時絕大部分已記不清, 僅存的一點片段也正以幾倍于外面黑夜消散的速度迅速淡去, 仿佛要徹徹底底自殺在腦海中。

夢見阿灰變一頭壯碩的大牛, 黑白團花紋在下發出和的。它甩著尾吃草, 然后一張，就吐出來好多漂亮的, 香噴噴的點心。

什麼樣子記不清了，可一定很香。

甚至就連清醒之后，鼻端仿佛還縈繞著濃郁的香味。

天怎麼還不亮啊。

白星在厚實的大棉被里翻了個, 有些焦急的想著。

用臉頰蹭了蹭枕頭，腦袋上炸開的卷也跟著甩了半圈, 好似深夜打滾的小。

外面靜悄悄的, 有非常細微的聲, 白星豎著耳朵聽了會兒, 一顆心逐漸繃：是下凍雨的聲音。

看來昨夜空中積蓄了足夠的水分, 卻因不夠冷而導致它們無法順利雪, 只好不不愿地化作冷雨降落。

這無疑是最糟糕的況。

因為如果后期變冷, 那麼被打的地面就會迅速結冰，溜溜的，非常難走, 進而導致最嚴重的后果：

牲口不能出門！

牛不能來市場了！

買不到鮮牛了！

吃不到牛點心了！

一層層結論不控制地冒出，白星差點從被窩里跳起來，心痛到無法呼吸。

怎麼可以這樣呀！

抓著被角，用力蹬著兒，又賭氣似的在大棉被里打了幾個滾兒。

老天爺太可惡了！

現在都不想見老天爺了，于是把臉埋到被子里，兩片向后撇，拉得的。

白星不是沒吃過牛。

截至目前為止，生命中的絕大多數時都是在關外度過的，曾經有幾年，流連于廣闊草原之間，經歷了許多，也見識了許多。

那里的牧民一日三餐都離不開牛：吃的有皮子、豆腐，罐子里放的是油，帳篷上掛的是酪，甚至就連喝的，也是茶。

所以不僅吃過，而且還吃過不。

但那又怎樣呢？

那些都已經是過去的事了呀，難道你會因為昨天吃飽了，今天就粒米不進嗎？未免太不講道理。

這里是中原，孟說他做的牛點心很好吃啊！

想吃呀！

想到這里，忍不住用力捶了幾下床板，但因為墊著皮、蓋著棉被，只發出幾聲不痛不的悶響。

唉！

遲來的睡意滾滾襲來，不斷沖刷著沉重干的眼皮。

在被窩里打了個哈欠，眼角沁出兩滴淚珠，終于在張牙舞爪的睡魔面前一敗涂地，再次沉沉睡去。

哪怕一直到睡夢中，白姑娘還在想著：

如果大牛不來，那麼我就去找大牛……

因為懷揣心事，白星睡得并不安穩，鎮上第一聲公啼時就瞬間清醒，然后一個鯉魚打從被窩里躥出來，飛快地下地推開窗子一看：

冰涼的空氣撲面而來，激得不住脖子聳肩膀，然后瞇著眼睛看地上溜溜的冰層，面沉。

噩耗不僅如此。

何謂屋偏逢連夜雨？只怕此刻就是了：

暗灰的天空中竟已經開始飄起鵝大雪！

以冰層覆地，大雪頂，整片大地瞬間淪為溜冰場，別說牲口那堅窄小的蹄子，只怕活人想正常行走都不容易。

多麼可惡的老天啊！

非要打斷別人吃點心的計劃！

著實可惡！

但能在慘烈的江湖斗爭中生存下來的人，無疑都備堅韌不拔的神和不到黃河心不死的執著。

懷揣一點微薄的僥幸，白星還是決定去集市看看。

萬一牛的主人沒有出城呢？萬一他本就住在城里呢？

特意換上專門在冰雪天地行走的鞋子，毅然決然出門而去。

天氣惡劣，集市上的人不足平時的三，大多只是附近居民就近擺攤，賣些自家產的鴨蛋、針線干菜等等。

有幾家門口還掛著紅燈籠，此時都被吹得東倒西歪。

它們頂上都罩著雪帽子，下面的流蘇淌下來一圈亮晶晶的冰溜子，映著滿天飛雪，是顯出幾分可憐。

經過食肆云集的街道時，白星甚至聽見掃雪的伙計和掌柜抱怨：“這鬼天氣，看樣子今天訂的貨是送不進來了……”

送不進來了麼？

白星眉頭鎖，表十分凝重。

難道不能做飯吃了嗎？多麼可怕！

的心不控制地狂跳起來，迫不及待跑去平時集市上牲口聚集的地方，然后一顆心徹底沉谷底：

別說大型的騾馬牛羊，就連小一點的豬都好，只有幾籠鴨在寒風中瑟著。

備打擊的站在原地晃了晃，喪魂落魄的喃喃道：“大牛……”

的大牛，果然沒有來。

“想買牛啊？”旁邊正在掃雪鏟冰的大叔聽見后笑了聲，又憾道，“瞧瞧這地上，又是冰又是雪的，牲口可不敢出門！”

會飼養大型牲畜的人一般住在城外，或是靠近城外的地方，一來方便放牧，二來也不會讓氣味影響到鄰居。而它們的蹄子本無法在這樣的地面上行走，稍有不慎就會摔斷，甚至喪命都有可能。如此一來，價值就大打折扣了。

任何一個有經驗的牧民都會做出取舍，絕不會輕易在這樣的天氣出門。

白星攥了攥拳頭，“那您知道養牛的人住在哪里嗎？”

大叔愣住，并被深深震撼了。

這是何等鍥而不舍的神啊！

******

老人們都說床越睡越暖，炕越睡越涼，這話頗有道理。

不同于白星過度思念大牛而徹夜難眠，孟是被活生生凍醒的。

沒想到大雪來得這樣早，雪映地，醒來時屋子幾乎被凍，在被子外面的耳朵和鼻尖冰涼。

一張，白的水汽就從口鼻間緩緩升起，使本就涼颼颼的鼻尖越發冰冷。

好冷呀。

被子邊緣位置涼得像冰窖，他立刻在被窩里蜷一團，讓四肢溫暖彼此。

腳踩在小上，手夾在腋窩下，然后靠發抖取暖……

夜間無人續火，想必灶膛的柴火早就滅了，寒冬的冷意像殘酷無的劊子手，正緩慢而堅定的奪去他所剩不多的熱氣。

何止是熱氣，雙眼發直的孟喃喃道，簡直是要我的命呀。

要不要下去生火呢？孟苦惱地掙扎著。

他嘗試著出胳膊，試圖去抓搭在被子上的棉襖，結果手臂剛一離開溫暖的被窩，刺骨的寒意便瘋狂襲來，像一群手持利刃的小鬼，在他皮上扎出一層皮疙瘩。

好冷！

手指瞬間失去溫度，不等腦子反應過來，整條胳膊就已經遵循求生本能，重新回被子里，還把邊邊角角都掖得死死的。

嗚嗚嗚，冬天起床好難啊！

他恨不得整個人都進被窩里，只留下一雙眼睛在外面，流出痛苦和委屈的神。

每一年的冬天，是每一年！他都很有理由懷疑是不是比上一個冬天更冷？

不然為什麼都來桃花鎮許多年了，他還是無法適應？

要取暖就要先生火，可若要生火，就要先起床……但屋里沒有火，這麼冷，怎麼起？

但不起床就不能生火取暖……

這完全是個無解的難題，看不到盡頭的死循環，孟悲憤的想著。

但最終他還是忍痛起床了：因為。

雨雪過后，氣溫驟降，孟本就不耐寒，今天穿的格外厚實：

腦袋上扣著皮帽子，脖子上圍著大圍脖，薄棉襖外頭又罩了一層，低頭時已經完全看不見腳尖了。行走間搖搖擺擺，宛如木偶。

可這又算什麼呢？如果不是怕火星子燎到，他簡直想披著棉被下來呀。

灶膛的柴火堆果然只剩下一點暗紅的余燼，他著手哈著氣，哆哆嗦嗦地用鐵鉗子撥弄，又用竹筒吹了幾口氣，趁機依次塞麥稈、細柴等。

整個過程中，上下兩排牙齒不斷打，發出咯嘚咯嘚的響聲。

沉寂了許久的煙囪呼哧呼哧冒出白煙，熱力上涌，催得雪片大，忽悠悠慌一團。

黑的灶膛重新被明充斥，明亮的火舌在柴火堆上歡快躍，暖意洶涌而出，伴著木柴發出的劈啪聲，以不可抗拒的強勢姿態緩緩擴散。

黎明前的黑暗被迫褪去，一并帶走的還有刺骨寒意，肢在不知不覺間舒展開來，呼吸間已看不見白汽。

暖和啦！

灶上的沙煲像一只巨大的胖頭魚，咕嘟嘟噴出熱氣，帶出來一點泡沫在邊緣，米香縈繞。

孟哼著小曲站起來，從房梁上取下一塊瘦切細，與姜一起略加了點鹽、黃酒和磨的胡椒調味：

胡椒、姜熱，又不比辣椒、大蒜等辛辣刺激，可暖腸胃，最適合冬日驅寒。

院子里那塊小菜地已經凍上了，拂去表層積雪后可見外層菜葉晶瑩剔，活像被人套了一層明冰殼，若小心摘下來時，還能看清上頭的脈絡呢！

只怕世上最厲害的匠人才能做出這樣的玩吧。

若在往日，孟必然要詩興大發，說不得賦詩幾首，但此刻他冷熱加，凍得活像流浪的狗子，全然沒有那樣的閑逸致，咬牙跑出去拔了一顆白菜進來，中間踩到冰還差點倒。

善哉善哉……

阿花和阿青也凍得夠嗆，都在窩棚里依偎取暖，眼睛半開半閉，竟顧不上嘲笑主人的笨拙了。

這時節，抱一顆在外頭凍了一宿的白菜和抱著冰坨沒什麼分別，短短幾十步的路程，孟就覺得剛才烤得火全白費了。

進屋之后，他先把手湊在灶膛邊烤了烤，待暖意稍回，這才將大白菜對半切開，只取中間兩片白菜葉熬粥，余下的都等著與豬一起煮。

白菜寡淡，豬膩，兩者同食，哉哉~

鮮菜水分大，要先殺水，然后再切細，與、姜一并丟已經熬得黏糊糊香噴噴的米粥。

切得很細，只略滾一個開鍋就了，時間太久反而會老呀。

因為已經預先調味，此時便不必額外再加鹽，孟用大勺子舀了一點嘗味道，滿意地點頭，“我的手藝可真不錯呀。”

還有昨晚炸的油糖糕，只要稍后略在鍋底下熱一熱就好，經過一夜變得塌的皮便又會重新煥發出生機。

冬日必要吃些大油大葷之才能積蓄力，不然真的要凍壞的。

外面的地面太了，他不大敢出去，便手撐門框，從里面探出半個子來，朝隔壁喊道：“白姑娘，吃早飯啦！”

沒有回應。

翻滾的雪片阻擋視線，很快就在孟的額頭堆了一層，他了脖子，又喊了幾聲。

這次有靜了，是阿灰的響鼻。

孟抓了抓頭發：這麼冷的天，這一大清早的，白姑娘去哪里了呀？

如果他有千里眼，那麼就能看見此時的白姑娘正化壯勞力，頂風冒雪運，宛若天生地養的神仙力士，其英勇姿態難以一言概之。

鴛鴦眼、白鷂子，從兩個名號都是鳥這一點就可得知：白星的輕功夫一定很好。

的腳程又快又穩，哪怕冰雪也無法阻擋一二，清早出門一路狂奔，不過半個時辰就跑到飼養牛的人家門口。

然后就發現了大驚喜。

那家人攤子鋪得不小，買賣涵蓋包括桃花鎮在的附近三四個小鎮，不僅飼養大牛，另外還有耕牛和牛。

牛！

可以吃的牛！

本朝嚴隨意殺牛，但并非完全食牛，只要是跟府正經報備過的養牛戶，就可以飼養數量不等的牛。殺之前再去衙門給牛“銷戶”，就可以了。

只是牛不易得，手續又繁瑣，價錢幾乎是豬的三四倍，平時有人買。

而桃花鎮又是個小地方，知足常樂的百姓們不大愿意花那麼多銀子買牛，所以平時本見不到。

這家今年有四頭待宰，約九都已經預定給包括王家酒樓在的幾家大酒樓、客棧，以及財主家。本來他們今天是要去送貨的，奈何天公不作，白星到的時候，一家老小連同伙計正撅著腚在路上鏟冰呢。

不鏟冰，大車和牲口本沒法兒走！

白星喜歡吃牛，最要的是有錢！

那還等什麼呢？

當即詢問能否將剩下的都包圓。

賣家吃了一驚，反復確認道：“還剩下大半頭牛呢，額外還有不下水，姑娘莫不是說笑吧？”

這麼多東西，連骨頭帶加起來說三四百斤，怎麼著也得幾十兩銀子，都夠好幾個壯勞力忙活一整年了。

他們本來是想著留些自家吃，剩下的拉去城中散賣：快過年了，就算平時再摳搜的人也會大方一把，每座城鎮分幾十斤，還是可以消耗掉的。

只是那麼做又慢又辛苦，若真能一口氣賣出去，誰愿意遭罪呢？

留在家里老婆孩子熱炕頭，沒事數錢玩兒不好嗎？

白星的回答是掌心里那錠白花花的銀子。

二十兩方發行的雪花紋銀錠子，叟無欺。

有錢！

在這樣的小地方，饒是辛苦勞作一年都不一定能到多銀子，賣家的眼珠子一下子就挪不開了。

他了手，道了聲對不住，謹慎地拿起來咬了口。

有牙印兒！

是真貨！

銀子拿到手，賣家心里有了譜，略一斟酌，發熱的頭腦反倒漸漸冷靜下來。

“倒也罷了，不過我還想額外留出一些在外頭散賣。”

無需言語約定，每年差不多這個時候，他們都在同一個地方守著同一個攤子賣著同樣的貨。

而也是同一批食客，從年輕買到年老，然后又將這一重任接給孩子們……像某種可的儀式。

無聲的約定，這是屬于普通百姓間獨有的浪漫。

牛價高味，每年都有那麼些人家都等著年底這一口呢，或是日益老邁的長輩，或是吸著手指流口水的孩……新年到來，一家人熱熱鬧鬧的圍坐在一起，說著知心話，吃著吃的，多麼妙。

一口氣賣給同一個人固然省心省力，但難免就讓更多人失而歸。

世上三百六十行，人人都有自己的活兒。

當和尚的要撞鐘，當大夫的要看病，當捕快的要抓賊……

而他只是個養牛人，一輩子要堅持的事兒不過就這麼一件：

讓更多的食客吃到想吃的那口牛。

白星點頭，臉上約泛出點笑意，“這個自然。”

家中還有野豬、野，想吃了也可以隨時再買，倒也不必將牛趕盡殺絕。

見這樣通達理，賣家松了口氣，殷勤地幫忙理起來。

白星先前是奔著牛去的，所以手里只帶了兩個皮水囊，結果遇見半頭牛就抓了瞎。

好在錢給足了，賣家十分熱心，不主幫忙將下水清洗干凈，還額外送了一條牛舌、一對牛蛋蛋。

圓滾滾的。

原本他們還想送貨上門，但等清理好道路怎麼也得幾個時辰以后，白星等不及，就跟他們要了一條氈毯子。

先用冷水，不多會兒那毯子就凍了冰坨，然后練地找木簡單固定幾下，直接拉著上路了。

這個法兒還是當年義父教給的，他們在山林間生活時，沒這麼拉東西。

的速度飛快，走得嗖嗖的，沒一會兒就消失在眾人視野中。

賣家：“……”

姑娘真好漢也！

可想而知，當孟看到白星狗拉爬犁一樣拖著滿滿一氈牛回來時，心是多麼的震撼。

饒是他飽讀詩書，此刻滿腦子里也只剩下三個字：

好多！

自從來到桃花鎮，還是頭一回如此酣暢淋漓地舒展筋骨，白星跑出來一大汗，皮帽子都歪戴著，正熱水壺似的呼哧呼哧往外噴熱氣。

“我買了牛！還有牛！”

獻寶似的道。

孟也跟著高興，“這可是牛呀！”

牛能做的味佳肴可多著吶！

“能結結實實過個好年啦！”他開心道。眼角的余忽然劃過白星腰間別的東西，嗯？滴流圓的一對大球，那是什麼？

白星順著他的視線低頭一瞧，立刻開心地摘下來，往他面前一送，大聲道：“是牛蛋蛋！”

孟腦袋里還沒轉過彎來，下意識點頭，“哦，牛蛋蛋啊……嗯？”

啥？

牛蛋蛋？

蛋蛋？

是他理解的那個蛋蛋嗎？

孟一張臉突然變得紅，好像只要用針輕輕一，里面就會噴出來似的。

兒時家中富貴，他尚且年，這玩意兒自然擺不到他跟前；后來落難，手頭拮據，早已數年不知牛味……

所以自始至終，孟都沒見過牛蛋蛋！

他腦袋里嗡嗡作響，臉上滾燙，一雙眼睛張地四瞟，生怕給人聽見，結結道：“白姑娘，這，這不是好東西！”

白星卻擰起眉，非常堅決地糾正道：“這是寶貝！好吃的！”

頓了頓又稍微帶了點疑的說：“義父以前說蛋蛋大補，可他還是早早死掉了……”

所以，也許是騙人的吧？

不過真的很好吃呀！

聽左一個“牛蛋蛋”，右一個“牛蛋蛋”，孟臉上都快燒起來了。

偏說這話的人形容鎮定，眼神平靜，仿佛只是在講述一件再尋常不過的事，又讓他無從下口。

這，這該從何說起呢？

然而白星卻好像忽然明白了什麼，竟往他下半截看去。

孟腦子里頓時嗡的一聲，直接原地蹦了起來，“白，白姑娘！”

他半扭過去，晦地夾著雙。

白星疑道：“男人也有蛋蛋，你為什麼說不是好東西？”

孟：“……”

素來恪守君子之道的書生看上去已經快要哭了。

他覺得自己好像無意中掀開了一張不得了的幕布，出來屬于江湖的險惡的一角！

原來康三爺說的都是真的，江湖多麼可怕！

他紫紅著一張臉，幾乎帶點兒懇求地說：“我們可以不說，不說這個了嗎？”

求你啦！

雖然還是有點不明白，但白星自認對朋友一直很善解人意，于是勉強閉了。

過了會兒，又忍不住道：“你說用牛，真的能做好多點心嗎？”

對此時的孟而言，只要不再繼續提什麼見鬼的蛋蛋，做什麼都好。

于是他立刻點頭，“那是自然，不過要先做一點油。”

許多點心都帶皮，而想要做皮，就必須搞到油。

不過，他馬上又很不好意思地了鼻子，慚愧道：“可是我以前沒做過，需要先翻一翻書。”

他搜集過許多食譜，記得里面就有做油的法子。

白星嗖地舉起手來，興道：“我會做油呀！”

曾在草原待過許久，親手做過不止一次油。

于是兩人便決定分工協作：

白星拿去八生牛做油，孟則用剩下的兩做香餑餑。

但做油的前提就是要把牛放到發酸，所以……白星暫時還是無所事事。

于是就又兒跑回來看孟蒸餑餑。

北方的冬日寒冷干燥，人們往往會一次做許多面食，直接放在外頭凍著，想吃了就取一些上鍋加熱，非常方便。

生牛其實并不太干凈，讓孟直接喝是不太敢的。他用小紗布篩子過濾了兩遍，甚至濾出來幾牛……

短暫的遲疑過后，他還是決定先把牛煮。

他翻箱倒柜找出來一只小巧的銅鍋，倒牛后放到灶眼上。隨著溫度升高，白的鍋子里逐漸有小氣泡產生，空氣中也彌漫著濃郁的香。

兩人一起深吸一口氣，異口同聲道：“真香呀~”

火不可以太大，不然牛既容易溢又容易糊；也不能太小，不然燒不，總覺得不放心。

這可是個難的活兒呢。

不過孟早年熬過不藥，在把控火候方面可謂爐火純青。

等牛滾過幾回，孟小心地端起鍋子倒出來一小杯，“做餑餑用不了這麼許多，你要不要喝一杯呀？這麼喝也是很香的。”

白星看了眼，只有一杯。

眨了眨眼，門路跑去碗柜那里又拿了一只，均勻地分開。

刀客最要的就是眼明手穩，覺得自己分得簡直分毫不差哩！

孟嘿嘿笑了幾聲，倒沒有推辭。

外面還是大雪紛飛，屋里卻充滿著溫甜的香氣，一道屋檐，便隔開了兩個截然不同的世界。

兩人齊齊舉杯，還輕輕地了下，將杯中的熱牛一飲而盡。

干啦！

倒出來的牛本就不多，分兩杯后更，咕嘟咕嘟幾下就喝了個底朝天。

兩人緩緩放下杯子，吐出一口帶著濃郁香的氣，對視一眼，都看著對方上的胡子嘿嘿傻笑起來。

真好喝呀。