趙莘被嚇傻了, 手足無措站在原地，眼睛里漸漸匍匐起朦朧的水霧，眼神茫然約又有幾分懼意, 看著的兄長跪在地上一不, 烏黑的長發落在肩側，低著頭時, 擋住了他的側臉，看不清臉上的神。

趙莘抬起沉重的雙, 緩慢往前走了兩步, 低聲輕喚, “哥哥……”

趙識好似沒有聽見說話, 安安靜靜的，他彎著腰, 出蒼白的手，作緩慢，將打散在地上的灰一點一點攏回掌心。

趙莘屏息凝神, 書房里安靜的讓覺得害怕，此時此刻, 都不太敢說話。

檀木盒龕十分結實, 只有里面的骨灰遭了秧。窗格支了起來, 秋日里的風爭先恐后吹進屋子里。

地上的灰, 輕輕一吹就飄散了。

趙識好像本沒有注意到這件事, 也不知道是不是他太用力, 手掌控制不住的抖, 一指節泛起死氣沉沉的白，地面糙，指腹被磨破了一層皮, 鮮紅的珠順著脈絡緩緩往下灌，地上被抓出來一道道目驚心的痕。

趙莘真的怕了，驕縱妄為，但是膽子很小，從來沒見過端正清冷的長兄會如此，張開，說話覺要哭出來，“哥哥，你的手流了好多。”、

才意識到自己可能闖了大禍，以前無論脾氣上來砸了多麼值錢的東西，兄長都不會真的責怪，更不會像現在這樣狼狽跪在地上，一點點想恢復原樣。

趙莘彎著膝蓋蹲了下來，眼圈紅紅的，出手，“我幫你。”

“不用。”冷冷淡淡兩個字，聲音低沉干啞。

趙莘心里揪了起來，一時也不敢，怕自己越是好心越做了壞事，委屈站起來，嗓子干發疼。走到窗邊放下木窗上的支架，關好了窗戶，將秋風擋在屋外。

趙識默不作聲，埋頭將地上的骨灰一點點捧回盒子里。他低著冷眸，目愣愣著眼前的盒子。

他的一雙手已經臟的不能看，掌心灰蒙蒙的，還染著臟污的跡。

趙識慢慢站起來，方才他雙膝跪地的時候沖撞力道極大，是看著都覺得很疼，趙莘手想扶他，卻又被他冷然的目退，訕訕回了雙手。

趙莘還是不知道哥哥為什麼把這個盒子看的這樣重，也想不到這就是明珠的骨灰，問：“這盒子里裝的是什麼呀？”

趙識面無表抬起臉，昏暗的線下瞳仁的眼神看著也淡淡的，他說：“沒什麼，不重要。”

不重要？趙莘不信，方才哥哥都失態那個樣子，怎麼可能不重要？

趙識的拇指握著盒龕，細瘦的手腕，雪白的皮下是一凸起的青筋，他好像耗盡了最后的力氣將盒子放回原位，轉過看著趙莘問：“你鬧夠了嗎？解氣了嗎？”

趙莘不敢再鬧但也不想就此屈服，垂下眼皮，揪著自己的手指頭，“母親見過明珠的。”

趙識從袖子里出一塊手帕，帕子上繡著海棠花紋，他漫不經心將帕子浸在水里，打過后又緩緩擰干水分，而后將自己滿是污的手指頭的干干凈凈。

趙莘抬眼看他，邊說：“如果知道明珠死了你還這樣對，一定會很生氣。”

母親是見過這世上最溫的人，從他們小時候到如今，幾乎從未真的生過他們的氣。趙莘聽的父親說過，母親若真生氣是一件很可怕的事，再也不會對你好，再也不會將你放在眼里。

趙識扯了角，“你才和明珠待了幾天，就對這麼好。”

“這件事本就是你的錯。”

趙識之前油鹽不進，無論誰來勸，無論說什麼，都不起作用。明珠想靠死逃開他？癡心妄想。死了他也不讓安生，偏要將困在曹地府。等到他也死了，再讓人將他和葬在一起。

人人都說死了。

趙識不肯認。

他抬眼看了看趙莘，他似乎妥協了，說：“隨你折騰。”

自以為是找個風水寶地給立個碑也好，或是讓人給供奉一個牌位也罷，總歸屬于的東西都還他這里，誰也別想拿走。

趙莘怕哥哥反悔，第二天就迫不及待將這件事辦了。有一個空的墳冢，總比沒有要好。

這件事鬧了這麼久，整個人憔悴消瘦了許多，連著半個多月也提不起勁，無打采郁郁寡歡，好不容易被表妹勸著出門逛逛，還上了不喜歡的人。

明茹屈膝行禮，“公主殿下安好。”

明茹自從被退婚后，就極面，抱病在家，誰也不見。幾個月過去，養好了氣才終于又出來見人。

趙莘點了下頭，便算是打了聲招呼，隨后轉帶著人揚長而去。

明茹用力掐著旁侍的手臂，眼底的怨恨難以掩藏，明珠那個賤人用命攪黃了的婚事，哪怕人已經死的干凈，也還是無比怨恨。

明茹聽說趙莘好心給明珠立了墳，請來風水大師給做法，微微一笑，對旁的侍說道：“回頭你讓林原找幾個亡命之徒。”頓了頓，朱微啟，“等到夜黑風高時，挖了的墳。”

侍心中猛地一跳，“姑娘，做這種事會不會太……”有損德。

明珠散漫擺弄指甲上的豆蔻，“又不是我們去挖，你怕什麼。”

侍還是覺得若做出這種事真的就過了，若非是海深仇不必要挖人墳頭，訕訕笑了聲，斗膽繼續勸了勸，“奴婢聽聞，五小姐的墓是公主殿下鬧了很久才鬧出來的，若是讓知道……，后果不堪設想。”

“所以我說找幾個亡命之徒。”明茹角勾起幾分冷笑，公主也是多管閑事，太子連明珠死了都不肯善待，那也是活該，何需公主多管閑事？

明茹使喚母親邊的心腹，很快就找到了要錢不要命的幾個人，趁著沒人注意的時候，掘了那座空墳，還將墓碑砸了兩半。

趙莘知道這事后，差點被氣死。公主殿下大發雷霆，放了狠話要大理寺的人三天之將為非作歹之人扔到面前。

大理寺卿覺著向來刁蠻任的公主殿下真是太小題大作了。掘墳這種小事，竟然要他們大理寺來查？這不是埋汰人嗎？

事也不知道怎麼鬧到了宋鸞的耳朵里，這才知道明珠已經死了，而打小就但乖巧聽話的兒子，竟然狼心狗肺連后事都不給辦好。

宋鸞當天便將兒子過去罵了一頓。

趙識一個字都不反駁，安靜坐在另一邊著罵，末了還給怕他母親口，給倒了杯水，“您不要把自己的氣壞了。”

他如今這個云淡風輕的態度，無異于火上澆油。

宋鸞冷下臉，抬手打翻桌上的茶杯，是真的被他傷了心，以為自己把兒子養的很好，聽話懂事，知道什麼事該做，什麼事不該做。原來只是他藏得深裝的好。

“算了，我本就管不了你。”宋鸞說：“日后你自己不要后悔就好。”

悔意，是這世上最無用的東西。

趙識出宮時沉著臉，得知他母親是因為城郊明珠的墓碑被人砸了，大理寺那幫蠢貨又招架不住公主的咄咄相，事一來二去就捅到他母親跟前。

魏留將來龍去脈同趙識說完，最后畫蛇添足地問：“那座墳……”

趙識出言打斷，“不用管。”

他氣的發笑，明珠的運氣怎麼能差這個樣子？這才過了幾天，墳頭就讓人給掘了，若是知道自己死后會被人掘墳，肯定要從棺材里跳出來同那些人拼命。

魏留下詫異，一個字一個字艱難往外跳，問：“不…不修繕嗎？”

趙識側過冰雪清冷的臉，冷眸淡然著他，角勾起似笑非笑的弧度，“又不是我給找的歸，為什麼我要幫修繕？”

魏留聽著這番話心驚膽，也不知明珠姑娘到底做了多遭恨的事，人都慘死了太子殿下還恨的咬牙切齒。

趙識分不清自己對明珠到底是還是恨了，也許都有，說不清楚。他偏執臆想著知道他做的事，怨他恨他記住他，變鬼也要來找他。

趙識便靠著這麼一口說不清道不明的緒撐到了冬天。

初雪那天，恰逢十五月圓之日。趙識穿這月開衫，袖口上繡著鶴云紋，腰墜玉環，烏長發挽了起來，形清瘦單薄，神難明。男人站在長廊里，一雙冷瞳靜靜著越下越大的雪，他出手指，接住幾片薄薄的雪花，墜落在掌心的雪花稍縱即逝，在皮上稍許冰涼，他臉上沒什麼緒，蔥白削瘦的手指默默蜷在一起。

這一場雪紛紛揚揚下了一整夜，第二天雪堆便有小那麼高。

奴仆起早清理院子里的積雪，發現后院那棵花樹的樹枝都被斷了好幾，再一看，底下的樹干已經爛了，看著就是個空殼子。

這棵樹救不活，已經死了。

一棵樹死了，也不是大事。林管事便也沒多想，將這事告訴了太子殿下。

天寒地凍的冬日，書房里沒有燒炭，屋子里冷冰冰的。不過趙識質熱，若非實在是冷，一般都不太會在屋子里燒炭。不然過不了多久上便要出汗。

趙識抵咳嗽兩聲，才回過神，他問：“你說什麼？”

林管事琢磨好說辭，說：“后院那棵花樹死了，您看什麼時候讓人移了好？等開春可還要再種花樹？”

一般人家的后院多半是種些文竹，亦或是寓意較好的柏松，像種花樹的還真是極見。

趙識咳嗽的更加厲害，微弱的日映著他雪白如玉的臉頰，他用手帕拭了拭角，他說：“就放著吧。”

林管事聞言怔怔向他。

趙識淡道：“死了也放著別。”

他還記得那棵樹是明珠讓人移到后院里來的，喜歡春天，喜歡各式各樣花的品種，天真浪漫的有些蠢。花樹是某個南方商人帶過來的，見了十分喜歡，又沒有銀子買，最后紅著小臉可憐兮兮求到他跟前來，問他借了點錢。

說是借，其實也沒還過。

趙識如今閉上眼還能想起當時拽著自己的袖口，面紅耳赤聲細語求他的姿態，香甜膩，食髓知味。

林管事不敢揣太子的心思，得了話就知道該怎麼做。

“殿下，這天實在是冷，您可要讓人燒些炭火？”

每年冬天，府里都要用掉許多的瑞炭，今年有了例外，還沒怎麼用。

“不用了，出去吧。”

趙識慣來是不怕冷的，哪怕在寒冬臘月，渾也還暖烘烘的。怕冷的唯有他心養著的那個人。

趙識咽下間的，低下蒼白虛弱的臉，手指攥手中的筆，接著寫文章。不過寫到一半，他就停住了筆，寫不下去了。

耳邊總響起的聲音，抱怨的、不高興的、歡喜的。不過很快這些似是而非的聲音就戛然而止，書房里又靜的有些嚇人。

他隨手從書架上拿了本古籍，既然靜不下心寫字，那便唯有讀書。

偏偏他手里拿的又是那些日子他強迫明珠念得那些書，掀開第一頁紙就能看見一板一眼寫下來的字跡。

趙識繃著眼眶，強迫自己若無其事看過去，然而一頁紙都沒看完，他就有些撐不住，冷著臉把門外的隨從了進來，聲音沙啞，“把這些書都搬走吧。”

有些東西，他見不得，很難不會想起，那張他曾經不釋手的臉，時時刻刻不斷折磨著他，一遍遍提醒他是人非。

每當這個時候，趙識對的恨意就達到了最深，恨就這麼死了。

他的雙手撐著桌面，揪的心臟泛著絞痛，他緩緩彎下了腰，大口氣，逐漸回緩過后，比紙還白的臉稍微好看了幾分。

夜里，趙識喝過安神湯才睡下。

他很久沒有做夢，這天晚上倒是做了個夢。

夢里面是在盎然的春天，明珠還住在京城漓巷的那間別院里，穿著一楓輕紗大袖，腰間墜著一串淺藍的小銀鈴。站在絢爛的下對他笑，瑩潤的臉頰被太曬的撲撲，主勾起他的手指頭，的近他，一陣若有似無的香氣彌漫在他的鼻尖，他聽見說：“您回來啦，累不累？”

趙識覺這是夢又不是夢。

明珠滿臉勾起他的手指頭，牽起腳尖，大膽親了親他的角，“我好想您。”

趙識控制不了自己的，哪怕聽見這等言語，他臉上的表也沒有分毫的變化，只不過順勢握住的手掌，而后將騰空抱起。

屋子里濃香氣，被子里蹬出一雙纖細雪白的小，腳指頭直又蜷了起來。

男人將撈自己的懷中，他低眸著滿面紅的臉，懷里的姑娘睜著圓圓的眼睛，烏黑的眼珠升起潤的氣，眼睫不知道是被汗水還是被眼淚弄得漉漉的，盈著水珠的睫在抖，弱不經風，惹人憐。

男人另一只手強勢扣住的后腦，修長的手指陷烏黑的發中，輕輕弄，而后他低下頭，溫的親了親的角。

風雨驟歇，枕著他的胳膊，強撐著眼皮，同他低聲說：“殿下，我想要個孩子作伴。”

趙識想抱，想和說句話，可是他越著急醒的就越快。

外邊的天已經亮了，一束束白照進屋里。

趙識愣了很久，從繚的夢境里緩緩醒來。他起床穿戴好裳，正準備洗漱，抬手了臉頰，到一些潤的痕跡。他若無其事用面巾干臉，拉開房門，撲面而來的冷風，昨夜簌簌風雪竟然還是沒停，院子里白茫茫一片，

他又想起來，明珠也很喜歡下雪天，總像個沒長大的孩子，見得再多的雪都不覺得膩，每次都要跑出去堆雪人，帶著把小剪刀去后花園里剪梅花枝。

這就算了，子骨弱還不懂保護自己，穿得，玩得歡。教訓了，也不長記。

趙識想到就又犯起頭疼的病，指腹了眉心，才好上一些。

……

明珠快生了，但是不敢在揚州城里請穩婆接生，怕被見過畫像的人認出來。

南方的冬天，天氣冷，寒氣如錐刺骨髓。好在明珠的臥房很暖和，燒了木炭取暖，也不覺得冷。

紅菱去揚州城外給找穩婆，了幾天都沒有合適的人。人生孩子就像過一次鬼門關，事事都要謹慎。難得找到一個好的穩婆，人家又嫌路遠，不肯在大冬天跑過來。

紅菱氣呼呼把這個事告訴明珠，“怎麼辦？”

“若真尋不著人，就只能用從揚州城里找了。”

“你披頭散發擋著半張臉，應該就認不出來了吧。”

“我覺得也是。”

兩個小姑娘從這天起就盼著孩子早日出生。

衛池逾去年年關就主從常州調任到了揚州，在離不遠的地方買下了宅子。衛池逾公務雜繁忙，能空出時間來看的次數并不多。

不過若是看見什麼有趣的東西，都會差人給送過來。柜里那些做工致的虎頭鞋，幾乎都是他送來的。

紅菱已經將衛池逾認作孩子的干爹，問起明珠日后作何打算，只見茫然搖頭說不知道。

“衛公子在元宵節那天，親手給你做了花燈呢。”紅菱酸溜溜地說，做夢也想要這種好男人！那個花燈比鋪子里賣的還漂亮，重舊業，像個要飯的臭不要臉問衛公子討個花燈，被他無拒絕。

“你喜歡，我送你。”

“我才不跟你搶。我以后的相公肯定也會給我做。”紅菱撇。

明珠抿忍著笑。

紅菱輕輕了一下，“你現在是喜歡他，還是說你忘不了以前那個男人？”

人在之事上不僅比男人傻，還比男人深。深種后難以忘懷也是有的，守如玉的觀念更是深固。

明珠一雙漂亮的眼睛朝掃了過去，說：“我沒有忘不了。”

承認，有些時候是會想起趙識，有些舍不得他，可當被迫一段段重復記起他要殺了的畫面，從角落里冒出來的回憶就消失了。

反反復復的誅心，才能將傷痕清除。

紅菱說：“我之前看見有年輕好看的小姑娘纏著衛公子，你可得將他看了。”

明珠嘆氣，低眸看著手腕上碧綠的玉鐲，這塊鐲子是衛池逾上回過來送給的，質地極純，問：“很多孩子喜歡他嗎？”

“廢話。”

“好吧。”

明珠心里頭有那麼一點點的不舒服，也說不上來那種覺，索就不去想了。

臨產前幾天，衛池逾從常州給找了個信得過的穩婆，讓穩婆提前在的院子住了下來。

這孩子出生的日子也巧，趕著正月的最后一天發作。

明珠當時正在吃面，越吃肚子越痛，紅菱看著下了的子，了起來。

明珠比鎮定，放下筷子，扶著桌沿站起來，“我好像要生了。”

紅菱又跳又跑，沖出去敲開了穩婆的房門，“救命！明珠要生了。”

傍晚，廚房里開始燒燒水。

穩婆將明珠扶到床上，此時已經疼得死去活來，大段大段的冷汗往領里落，單薄的春衫沒多久就被冷汗浸。

穩婆握的手，“姑娘再忍忍。”

明珠沒力氣說話，一陣陣撲上來的痛讓恨不得死了。

太痛了。

強烈的痛楚，讓想起上輩子喝下去的那碗毒/酒。

穿腸剖肚的劇痛，像被一柄灼火燒過的刀淬過肺腑。

等了一個多時辰，生產還不太順利。穩婆看著床上氣息漸弱的人，即刻就讓紅菱去請大夫。

“快點去，我怕姑娘難產。”

紅菱聽見難產兩個字臉都白了，見過許多因為難產而死的人，有時們連孩子都保不住，稍有不慎便一尸兩命。

紅菱拔就跑，腳下踩了子似的往外沖。還知道要去大藥鋪里找名醫，一陣疾火跑到藥鋪里，抓到一個大夫就要跟自己回家。

大夫被揪著襟，覺得很荒謬，怒而質問道：“姑娘，你這是干什麼！”

紅菱跺腳，“我姐姐生孩子不大好了！你快跟我回家救命。”

大夫想揪開的手，可這個小姑娘力大如牛，他愣是沒推，“我還要去給別人看病，你去別家藥鋪找個大夫吧。”

大夫收拾好藥箱，要去給京城來的貴客看病。

聽說那位從京城里來的貴客特地來揚州山外的那個寺廟里燒香，給他過世的孩子點了長明燈，許是太過勞累，回去的路上暈倒了。

紅菱這種時候定是不愿和他講道理，拽著他的領，將人劫回了自己家里。

趙識在隨從口中得知大夫被人劫走，彎腰咳了幾聲，沒怎麼在意，“你再去將人請過來就是了。”