劉半仙和李殘驚魂未定的回到華亭府，忽然發現別人看他們的眼神變了，變得恭敬，變得小心翼翼。他們的人也多了起來，熱的打著招呼：「劉掌門，去哪兒了？」

劉半仙左右抱拳，臉上掛著風輕雲淡的微笑。他當然知道，這是帖子的魔力。無論是誰，隻要拿上這張請柬會立刻價倍增，就是你沒有出，別人也會幫你編一個。

李殘卻不大喜歡這種招搖的覺，他低聲道：「師父，我怕。秦王府還在捉我呢……」

劉半仙一笑：「那你更應該神氣些了。越是那樣別人越不敢抓你。」

李殘勉強著拿出首席弟子的姿態，卻總覺心裡發虛。

回到客棧，夥計一溜小跑的出門迎接。劉半仙道：「店家，我雖然有帖子，但也不會白吃白住，店錢還是會付給你的！」

夥計謙卑的答道：「劉掌門說笑了。您肯在住，是給弊掌櫃和東家天大的臉，咱們請都請不來，怎麼敢收半分銀子？您若是再謙讓，小的可擔待不起啦！」

劉半仙無奈的點點頭，朝裡麵去，問道：「金刀門的人呢？」

夥計道：「他們是什麼貨？也配跟劉掌門住一個屋簷兒下？我家掌櫃怕他們擾您清靜，因此自作主張，把他們都攆走了。」

劉半仙苦笑一聲，和李殘回了房間。屋子也被重新打掃了，裡麵換上了套的紅木傢，兩個紫銅香爐裡飄著裊裊香煙。

李殘好奇道：「師父，這請柬真有這麼厲害？」

劉半仙道：「不是請柬厲害，是秦王厲害。他一張紙片就能改變別人的份，可見能量之大。其實我倒是對這位王爺不反，他的很多作為都頗有氣魄。就比如這英雄大會，若了他怎能辦天下第一盛會？」

「師父……」李殘猶豫著提醒道：「紅葉夫人說駟明不是好人……」

劉半仙道：「為師記得。但那紅葉本是青樓子，的話隻能信一半兒。評判一個人應該看他的行為，而不是聽旁人的傳言。但是……」

一雲爬上劉半仙額頭：「若那子所說是真的，這個秦王就太可怕了……」

這時房門「篤篤篤」的響起來，夥計在外麵說道：「二位爺，金刀門掌門剛求見！」

李殘一驚：「他還要生事不？」

劉半仙道：「不會的，他八是來道歉的。」他放大音量道：「讓掌門裡邊請。」

隻聽樓梯上傳來騰騰的腳步，門吱呀一聲被輕輕推開了，外頭站著個五十來歲的漢子，他並非出家人，一顆腦袋卻鋥瓦亮，臉上的笑容都堆滿了，抱拳道：「劉掌門、李兄弟，在下給二位賠罪來了！」

這位掌門乃是個八麵玲瓏的人。他金刀門在關中開館習武，雖談不上行俠仗義，但也絕非十惡不赦之徒。隻是武館開得多了，難免有點兒飛揚跋扈。

本來以他們的實力，那是絕對拿不上秦王的請柬，但掌門還是的跑來華亭府。一來是著意結納各大門派，二來若是別人問起，也可以勉強算是參過會。

但不料自己的徒弟平時跋扈慣了，和一個道士起了衝突，偏偏自己頭腦一熱，還發了追擊令。要擱在在別，原本也不算什麼事。但他忘了這裡是華亭府，也萬萬沒想到那道士回來的時候手裡居然拿著一張英雄帖。

這就很麻煩了。今年的帖子沒署名，想拿到隻有兩種辦法：第一，秦王發的。第二，自己去搶。

所以無論這道士怎麼搞到的帖子，他都得罪不起。

掌門深諳「好漢不吃眼前虧」的道理，當即決定親自賠罪。

隻聽劉半仙道：「掌門，這也是一場誤會。不過貴派的弟子確實忒橫了些，你以後可要好好管教。」

掌門點頭如搗蒜：「是是是！」邊說邊拍了拍掌。外麵進來幾個金刀門弟子，抬著兩口大箱子，咕咚一聲放在劉半仙麵前。他笑道：「區區薄禮，劉掌門笑納！」

劉半仙搖搖頭：「掌門，我不缺錢。你若有心就拿這些銀子去周濟窮人吧。」

剛臉一變。江湖上的事往往是這樣的，別人若收了你的銀子，便是答應了你提的條件；若是沒收，無論他說得再冠冕堂皇你也不能信。人家多半是等你加價呢。

這是掌門幾十年江湖生涯得出的結論，一向被奉為圭臬。他狠了狠心道：「莫非劉掌門嫌在下的禮輕？」

劉半仙苦笑一聲：「你的禮夠重了，隻是我不缺錢。掌門還是收回去吧！」

剛點了點頭，在一名弟子耳邊低語幾句，那弟子飛也似的跑了。他自己則垂手站立。

不多時，門外一個聲音問道：「老九，老九在嗎？」

劉半仙一驚：「三哥？」

外邊進來一個材削瘦的道士：「老九，真的是你！」

劉半仙一下跳起來，抱住來者的肩膀：「三哥，你怎麼來了？」

這位道人法號混元子，是崑崙派玉珠真人座下三弟子，和劉半仙是幾十年的師兄弟。後來劉半仙雖被逐出師門，但並非犯門規所致，因此他們師兄弟的不毫影響。

混元子道：「我是代表咱崑崙派來參加英雄大會的，倒是你怎麼過來了？」劉半仙離開崑崙派已有些年頭，但他的師兄們卻依然改不了口，還把他看作崑崙門人。

劉半仙紅著臉道：「三哥，不瞞你說，我也是來參會的。不久前稀裡糊塗的得了一張請柬，此事正要向您請教。」

「哦？」混元子上上下下打量著他，突然猛地在他肩頭錘了一拳：「你小子行啊，真的自己開宗立派了！」

劉半仙滿臉惶恐：「我這派立得十分勉強，三哥你可別取笑我了……」他忽然想起李殘來，招手道：「殘兒，來見見你三伯！」

「三伯好！」

混元子的目一下變了，盯著李殘，嘖嘖稱奇。

「老九，你收徒的眼是真不錯。」混元子略帶羨慕的說道。「愚兄一向擅長相骨之，是不是練武的材料我一眼就能看出來。你這位高徒骨骼清奇，虎背猿，別說萬裡挑一，就是全天下也挑不出第二個。兄弟，你肯不肯讓他跟我去玉虛宮學劍，我保證他練上三年後便可橫行江湖！」

劉半仙苦笑道：「我原本也有此意，但是……師兄，你太激了，你看看他的左臂。」

混元子這才瞧見李殘空的袖管，惋惜之立刻溢於言表，連聲嘆道：「天妒奇才，可惜，可惜。」

須知但凡練武之人都要講究「平衡」二字。天下所有招式的立足點也正在於此。所以失去一條胳膊對習武之人來講不僅是行不便，更是破壞了微妙的平衡。以後無論練習多神奇的功夫，威力都要大打折扣，更談不上登峰造極了。

但這僅限於凡人的武功，李殘練的卻是仙人的刀法。

他暗自納悶道：以三伯這麼高的見識怎麼不提「心外無刀」的法門？莫非嫌自己笨，不願意多講嗎？

其實這時他已經約約察覺到自己的刀法非比尋常，甚至不是這位三伯能領悟的。然而這種想法太過狂妄，雖然在腦海中閃過，卻被他死死摁下去了。

師兄弟二人正敘舊時，旁邊忽然有人輕輕咳嗽一聲。

混元子一拍腦袋：「嗨，倒把他忘了。」說罷將金刀派掌門請過來，道：「九弟，今天你賣師兄個麵子，別為難掌門瞭如何？」

劉半仙道：「我早說是誤會，這位大爺卻不信，居然還搬來三哥您做救兵。真讓我好生為難！」

混元子點點頭，對剛道：「兄，我師弟不會找你麻煩的，您請回吧。這些金銀珠寶他也用不上，請一併帶走。」

剛如蒙大赦，撂下幾句客套話後忙不迭的溜了，從此再沒來過華亭府。

師兄弟圍爐長談，在漫天風雪的夜裡講述江湖上的刀劍影。李殘在一旁聽著，不悠然神往。

但他們不知道，一場風暴正在華亭府上空醞釀，任誰都無法置事外。