正月二十二，是年後第一個黃道吉日。空氣又又冷，天上還飄著零星的小雪。對於尋常百姓來說，歡樂的新年隻剩下街上隨風飛舞的紅紙，往後的日子會被勞碌重新填滿。但對於華亭府的江湖中人而言，慶典才剛剛開始。

天下英雄大會，這個武林中三年一度的盛會果然沒有辜負它的名字，真如海納百川般總攬四方豪傑。它設有一十八個分會場，對應著十八般兵刃，任何習武之人都可以在上麵一展手。有人大獲全勝，自此揚名立萬；有人一敗塗地，心灰意冷。可無論如何，也不會比一個江湖人應有的命運更差便是了。

有人的地方就有錢。這種規模的盛會中，銀子決不會缺席，它彷彿上翅膀，一夜之間就在華亭府開花結果。你看三街六市中做買的、做賣的，人頭攢絡繹不絕。有來自波斯，閃著麗花紋的鑌鐵；有鯊魚皮為鞘，削鐵如泥的東瀛寶刀。正是黃金馬鞍翡翠鐙，珍珠轡頭珊瑚鞭，隻有你想不到，哪兒有你買不到的？

當然，這些隻是一般人眼中的大會。對於數的英而言，在未來三天裡將決定整個江湖三年的命運。於是他們竭力盡智為自己的門派爭取利益，但見勾心鬥角、波詭雲譎，彩程度毫不亞於外麵的比武。

此時嘉賓們已經陸陸續續到了。主會場設在萬安寺，從外麵十餘裡開始，便滿大紅的旗幟，在霾的天空下迎風招搖，顯得分外醒目。

寺院裡佈置得更是講究。角落裡不知藏有多暗爐，將會場烘得暖意融融。若不是天空還飄著雪，人們真會覺得春已至。

青鬆翠柏下，奇花異草正在昂首怒放——它們都是秦王從南方調來的，用了不知多人力力。然而三天一過，它們完使命後，就被隨意丟棄在路旁，或乾脆為牲口的飼料。

紅牆碧瓦也被翻新過，與古樸的鬥拱飛簷相得益彰，現著華而不失沉穩的氣韻。最醒目的還要數大門前的照壁，它用整塊漢白玉雕刻，上麵以名家手筆龍飛舞的寫著一個巨大的「武」字。

會場正中環形排著七把金椅，它們屬於最尊貴的七個門派，分別是：正一教、林、武當、崑崙、峨眉、崆峒和華山。其餘門派的代表則如星羅棋佈分坐於四周，頗有眾星拱月之意。

如果說七大派是七明月，那他們的中心一定就是太了。在最中央有一小塊三尺見方的高臺，那秦王殿下登場之，旭日升起的地方。

混元子代表崑崙派參會，早早的去金椅落座了。劉半仙和李殘則留在看臺。

巳時剛過，隻聽萬安寺裡的大鐘悠悠的響了三下，一支華麗的儀仗隊進會場。人們懂得規矩，立即起以示尊敬。

但見金瓜斧鉞開道，中間是六十四騎組的方陣。真是人如猛虎，馬似蛟龍，眾人一看不暗暗喝彩。黃羅傘蓋下，四位武將的簇擁中端坐一人，生得劍眉星目，俊雅無雙，正是秦王駟明。

人們一見秦王，歡呼道：「王駕千歲千千歲！」

但有的老持重之人卻到一不安。駟明打的這套儀仗太像皇帝了。往小了說，這不懂規矩；但往大裡說這是「逾製」，是目無天子，要掉腦袋的。

然而這種念頭也隻是一閃而過，反正天塌了也有個兒大的頂著，總砸不到自己上就是了。

李殘饒有興緻的看著隊伍，突然低低的一聲驚呼，扯著劉半仙的袖子：「師父，師父！你看！」

「怎麼了？」

李殘手一指駟明旁的一名子：「是紅葉！」

劉半仙順著方向一瞧，那子騎著白馬，位於秦王右前方，披爛銀似的鎖子甲，腰挎秋水寶刀。是四個侍衛中的一員。

劉半仙低聲道：「怎麼可能？你不是說已經死了嗎？」

李殘點點頭：「沒錯，我親眼所見。」

「這就怪了……」劉半仙撓撓頭：「最近怪事太多，我也一時想不通。不過咱們務必要小心行事，一方麵調查『晨霧』的靜；另一方麵……」

他輕輕晃了晃寫著字的手帕：「還要找到與這帕子相關的人。」

這時隻聽駟明用低沉的聲音說道：「諸位江湖朋友一向可好？小王給你們施禮了！」

眾人齊聲答道：「不敢，王爺萬安！」

李殘旁是一僧一俗兩人，看樣子江湖地位都不低。那俗家打扮的人問道：「大和尚，別看這秦王歲數不大，聲音卻是真老！」

僧人道：「侯大俠，這其中是有段因緣的。當年秦王還是世子時遭人陷害，誤服了毒茶。老王爺張嘯卿割開他的嚨放出毒，才得以保全命。後來雖有國手親施藥石，令他還能說話，但聲音卻不似年了。」

那姓侯的聽了默然半晌，嘆道：「都說王侯之家好，我看有時反倒不如尋常百姓！」

「正是如此……」

李殘聽了兩句閑話，又重新把目投到紅葉上。

紅葉挎刀而立，顯得英姿颯爽，無論怎麼看都是本人無疑。李殘看了很久，忽然察覺到一微妙的不協調。可又說不出到底是哪兒不對……

正百思不得其解時，人群突然轟的好。原來是秦王致辭已畢，要開始議事了。這第一議乃是將原有的七大派增加一派變為八個。新增的是關外名門天池派。

關外苦寒之地，民風彪悍，多有慷慨義烈之士，但與中原往來較，因此顯得人才凋零。這次名列八大派之一，也算關外人爭了口氣。

當秦王問及是否有人反對時，整個會場雀無聲，沒人願意在眾目睽睽之下得罪整個關外。這項議題進行得相當順利，於是第二議開始了。

這個議題是在場所有人都關心的，討論的是如何對付「晨霧」。

「晨霧」的存在已經不是了。但誰也拿不出它存在的證據。若是細細算起來，不門派都和它有幾筆帳。