陶德走了，不顧陶伯苦苦相勸，最終父子二人大吵一架。書趣樓()他毅然選擇離開，這已生活十數年的桃花村。

羽獨自相送十裡，陶德再三勸阻道：「小羽，莫要再送了。」

著眼前麵頰淤青，卻微笑而言的陶德。這，還是羽第一次見到，一直都是忠厚孝順的陶師兄，竟與陶伯爭執不休！他明白此刻的陶德，已然決定走出這片山穀，為不負老師生前期盼，更是為自己那不甘平凡的心。

人總是會變的，至於將來結果如何？羽陶德都未去想，因為至現在的他們，選擇了各自心中的方向。

見分別在即，羽關心道：「師兄，聽聞這幾年青丘鎮北疆，時有北地燕蠻屢屢侵擾。而青丘北麓附近又常有匪患害人命，死者皆年，甚為蹊蹺！還師兄在外多加小心纔是。」

著一臉關切的羽，陶德卻不以為意哈哈大笑，竟然拿出一副八字鬍！當著一臉驚詫之的羽，張在自己上方。

羽一看，心中暗道，『我去！誰說這傢夥憨厚了？這八字鬍都準備好了，這還憨？』

此刻，陶德很是滿意羽的表，要知道從小到大，他就從未佔過這位明的小師弟半點便宜。能看到羽如此模樣，他自然渾舒坦。

見此，陶德頓時心大好了自己『新長出的』鬍鬚，故作老聲老氣，雙手背後道：「師弟不必擔心，為兄早有準備。」

羽一見陶德如此，頓時笑出聲來。

陶德也哈哈笑道：「哈哈哈~小羽放心，為兄此行打算，一路順白河向西而行走往白帝城，如此方向相反斷無危險。倒是你三年後趕考，定然要經過那多匪地段，路上才需多加留意，最好也易容一番為好。」

說完陶德便拍了拍羽肩頭，麵不捨之。

而羽見了卻是灑一笑道：「師兄放心啦，羽自當小心謹慎。隻是屆時你我都易容了，萬一路上相遇如何辨認？」

陶德一聽頓時一愣，這倒是他沒想到的。

而羽卻是眼珠一轉微笑道：「師兄如此樣貌，羽自然認得，可就怕師兄到時認不出我。」

陶德點頭皺眉道：「確實如此，這如何是好？」

見陶德相問，羽便出中指道：「其實也容易，師兄且看。若見到師兄，我便出中指，師兄見了則出大拇指，你我便可知曉哈哈哈～」

可陶德看了看羽出的大拇指，又看了看另一隻手出的中指，最終定格在那中指上，端詳片刻。他眉頭微皺，總覺得看著人心中怪怪的，可又不知到底是哪裡出了問題！

於是，陶德疑的問道：「師弟，這個你說的倒是好辦法，隻是你出中指，我怎麼看著怪怪的！總覺著哪裡不對勁？」

見陶德如此一問，羽心中疑，暗道『！！難道這世界也知道中指的意思？應該不會吧？不過沒事，我早有準備嘿嘿嘿～」

想到這，羽連忙一臉正經道：「師兄怎麼就覺著怪呢？我怎麼沒覺著？其實呢，這手指代表的意思很簡單，大拇指代表你是大師兄，食指是靈兒姐，而羽年紀最小排第三，自然是出中指啦。現在，你看我出中指是不是好多了？」

說著，羽便對著一臉恍然大悟的陶德，再次出中指。陶德明白其中寓意，頓時覺不一樣了，尤其是知道大拇指代表自己，更是高興萬分。

隻見他不住點頭，滿臉笑意的讚賞道：「有理，有理，這麼一看果然舒服許多，師弟真是聰慧啊哈哈～。」

見陶師兄被自己忽悠過去，羽嘿嘿一笑。

相談片刻，羽收起笑容，躬一禮道：「師兄，小弟就送到這，三年後你我都城相會，一路保重。」

陶德一見亦微笑還禮道：「師弟，後會有期。」

當陶德的影，慢慢消失在道路盡頭。

羽收回目仰蒼穹，隨即撥出一口濁氣，喃喃自語：「文無第一，武無第二，三年後，師兄我們都城相會。」

轉眼又復三載，夏至初臨。

桃花村，荷塘小築。

一婷婷正站在廊下，此刻，正著荷塘中，那隨波盛開的荷花眼神癡癡，顯然是在思索著什麼。

忽然，後傳來一男子詢問聲：「靈兒姐，為何如此悶悶不樂？」

錢靈兒頓時驚醒，轉過來。隻見，一俊朗年映眼簾。

年高七尺，著一襲青長衫，腰間束有一縷鹿皮銅扣腰帶，顯得姿修長拔。烏黑的長發正被一青布束帶隨意纏繞，垂落後，盡顯灑飄逸。額前數縷髮垂落，隨清風拂，更襯托出其潔白皙的潤如溫玉。英俊的臉龐上稜角分明，劍眉飛揚，鼻樑高；那深邃的眼眸正泛著迷人的澤，著淡淡。

錢靈兒著眼前羽，隻一瞬便似癡了。

見錢靈兒竟然盯著自己發獃，羽頓時一樂，喝嚇道：「喂，想什麼呢？」

錢靈兒霎時驚醒，心虛道：「呀！沒！沒什麼。」

之際隻得低下頭來，去掩飾此刻已然嫣紅如畫的臉頰。

羽輕『哦』了一聲，彷彿沒有看到一般，微不可查的走到前，卻忽然躬一探！驚的是向後急退，慌躲避，險些摔倒！

可就在此時，眼疾手快的羽一把便將拉回，輕扶腰肢，湊近故作疑的問道：「我長的很可怕嗎？怎嚇的臉都紅了！」

此刻，錢靈兒滿臉紅霞浸染，趕忙推開此刻已一臉壞笑的羽，瞪了一眼道：「要你管？悶熱難耐，熱的！不行嗎？」

羽一見便攤開雙手，故作一臉無奈道：「行行行，你說什麼都行，誰讓你比我大呢？」

可錢靈兒一聽心中頓時故作氣惱道：「你是嫌我老咯？」

羽一聽心中暗一聲不好，趕忙雙手直搖，矢口否認：「沒有沒有，斷無此念，靈兒姐正當年華，就似就似」

羽一邊說著一邊了鼻子四張，尋找那可以引喻之。可尋了半天也未見得一合適，心下有苦難言『羽啊羽，你真是沒事找事，挖坑自己跳』。

而就在此時，錢靈兒催促聲響起：「就似什麼？快說！」

羽支吾道：「就似額」

著威脅意味甚濃的錢靈兒，羽一時語塞，加之天氣悶熱，這汗水竟不而下！

忽然，他瞥見荷塘中那朵朵盛開的蓮花，心中頓時大喜，指著荷塘道：「就似那靜立怡然的蓮花出水無塵仙，似雪落人間。」

盯著一臉警惕的羽，錢靈兒心中歡喜眼流。

羽見局勢穩定，頓時吐出一口濁氣放下心來，心道自己一時口誤，險些遭其『毒手』。

而錢靈兒見他如此模樣，卻是巧笑絕艷不可方。

隻見笑滿臉笑意道：「嘻嘻，如此甜言語，日後出門在外，不知要矇騙多才碧玉佳人。」

見錢靈兒說到出門在外，羽微微一怔！隨即放下拭汗水的袖，笑容慢慢散去，不捨道：「靈兒姐，明日我便要去趕考了。」

錢靈兒心頭一，隨即強作微笑道：「知道。」

待沉默片刻，錢靈兒低頭默默的向屋走去。

羽著離去的倩影言又止，一時也不知如何是好，隻得嘆息一聲：『哎。』

回想三年前，他清楚的記得，在自己束髮加冠之際，錢夫子便與他明言。待到科舉之後，便娶靈兒為妻。

羽不明白老師為何如此囑咐？但師命如此，再者他不明白，卻不代表老師糊塗。老師智貫古今，慧達萬，既然如此安排那必然有他的道理，許是老師不願我因兒私懈怠學業吧？

拋開雜念，羽眼神堅定，今朝定奪得狀元錦還鄉可這份堅定撐不過瞬息，便又恢復灑不羈的笑容。

翌日未時，錢靈兒送羽出院之際麵有不捨，顧盼之間略帶憂愁。

羽看在眼中，卻是灑一笑示意錢靈兒道：「稍待片刻，我去取一。」

於是他挽起袖子，便向荷塘走去，不多時手中便多了一朵的蓮花。

著那閃爍晶瑩滴的蓮花，錢靈兒愁容漸漸淡去，甜浸染心頭，隨即甜甜一笑接過蓮花。那甜的笑容正如手中白蓮般清雅素，千秋絕，悅影是佳人！

羽癡癡的著，直到他俏臉緋紅著瞪了回來，他尷尬的轉過去囑咐道：「咳～恩天氣炎熱，便不用相送了。我走後，照顧好自己。」

著前長衫翩翩，青曼舞的拔影，錢靈兒嫣然一笑道：「誰說要送你了？」

隨即不等轉過來的羽說話，便手將他袖放下，遮蓋住那兩塊『胎記』，聲關切道：「最近見你時常噩夢驚醒，是不是又夢到了？」

羽一怔，隨即無奈一笑應道：「已經幾年未有了，最近不知怎的？時常夢見那對遊魚，也不知是何故？」

錢靈兒麵擔憂建議道：「要不尋位郎中看看？」

一聽錢靈兒之言，羽頓時笑道：「哈哈哈～郎中可醫不得夢，想來是科舉在即，心中難免張，放心。」

看了看依舊麵擔憂的錢靈兒，羽勸說道：「烈日當頭，還是早些回去吧。」

一聽分別在即，錢靈兒頓時不捨道：「時辰尚早，要不靈兒還是？」

見錢靈兒依舊不捨，羽眉頭輕心中猶豫『羽啊羽，你既然對有意，又何必顧忌太多？過往種種不可復回。』

猶豫片刻，羽的眉頭終於舒展開來。他忽然向前一步，在錢靈兒驚訝的麵容下，溫的將其擁懷中聲道：「送與不送，靈兒心意我已盡知，無需如此。」

香懷，羽頓覺心中輕鬆了許多，『也許一直使我猶豫的並非是師命，而是那顆自以為，不屬於這的心吧？自這一擁懷，從此，我便有了責任與歸屬，此刻的我，才應該是這一世的我吧！』

此時，錢靈兒卻是繃，心中百織，那絕的容上，此時是又驚又喜，總之一片紅。直道此刻終於心安神定，紅的俏臉上，簡直可以用艷滴來形容都不為過。

隻見此刻的，聲細語道：「羽，你可曾記得六年前，臨窗觀梅？」

著懷中佳人微弱蚊蠅的聲音，羽微微一笑，回憶道：「自然記得，當時老師命我臨窗而抒，我連作數句都未能過。此時想起，往日相伴歷歷在目，猶如昨日一般。」

錢靈兒聽在耳中甜一笑，雙頰微紅的盯著羽輕靈般聲道：「靈兒當時心中亦有而出『雪千羽念無瑕，伴梅一世待春華』。如今羽郎遠赴曲中，君贈妾白蓮一朵，妾願贈發簪伴君一世如畫，靈兒等你歸家。」

說著，便出雙手如同妻子與夫君一般，為其整了整冠。隨後將梅花簪取下，放羽手中含垂首。

著手中的梅花簪與眼前似水佳人，羽明白，這是結髮之意！

想到此，羽了那順如瀑的長發，難得認真道：「等我回來，娶你。」

錢靈兒垂首細語：「靈兒等你。」

一路之上，三年前與陶德分別之事歷歷在目。此刻的羽可謂舉一反三，此次不僅為自己粘了副修剪整齊的八字鬍，更是增添了些許絡腮短須。

此刻，他正對著清澈如鏡的水麵倒影，仔細端詳。初時還被水中『漢』驚到，可隨後他便一陣得意：「嘿嘿，這副尊榮，就算是靈兒在此，也定然認不出我是何人，哈哈哈~看來本公子的易容功夫也是不差嘛。」

對於自己的易容之，羽更是恬不知恥，為自己點了個贊。待修飾妥當，他一邊穿著早已準備好，滿是補丁的麻布長衫，一邊得意道：「還好我機智，沒有在家中易容，若是靈兒見著，又得擔驚怕。」

此刻的羽可謂著破舊，鬍渣參差不齊，麵蠟黃，儼然已為一個中年落魄之人。

然而

羽沒有想到的是，他準備如此充足，可一路之上竟未發生半點事端，就連那怪異的夢都未出現！如此這般，一路行來簡直可以用太平盛世來形容，倒是他一陣無趣。

若是有人知道，還有人如此期遇到匪徒打劫，非要罵其瘋子,順便賞他幾個大耳瓜子不可。

於是，就這樣百無聊賴的羽，便於會試前一天，極其順利的晃悠到曲中城外。

曲中城地趙國中部偏北，乃三大會試考點之一，可見此城的重要非比尋常。

著前方巍峨已立千年的雄城曲中，雖然歷經無數歲月風霜洗禮，但卻依然使人仰嘆服。就說這曲中城的城牆，高竟達四丈四尺，周長約四十四裡，且城樓壯麗堅實，黑的旌旗迎風招展獵獵作響，仰巍峨的城樓，簷脊可穿蒼穹，斷雲日！

如此雄城，卻非邊陲小鎮青丘鎮可比，之讓人不嘆其規模之宏大，曲中一城尚且如此，真不知那為國都的延平城又是何等壯麗雄偉。著城門上的『曲中』二字，羽回想往昔，夫子曾言曲中巍峨雄偉雲雲，那時還不覺有何特殊之，如今他臨其境，人噓唏不已。

想到此，羽不大呼一聲：「壯哉曲中城！」

可就在羽心澎湃之際，忽然一聲斷喝傳來：「撞什麼撞！你這臭乞丐幹什麼的？要撞死遠點撞，滾！」

羽是驚的瞬間跌回現實！待定睛一看原來是城門守衛。見這守衛兇神惡煞，眼中滿是嫌棄厭惡之時。

他一陣鬱悶，暗道本秀才千裡迢迢，遠道而來，一沒，二沒搶，還長的這麼玉樹臨風！你不敬若上賓也就算了，就連一口水都沒有，還如此無禮？真是秀才遇上兵有理說不清！

羽甩了甩破舊的袖，帶起陣陣餿臭之氣，激起片片塵土飛揚，驚得是眾人紛紛避之不及。

隻見此時，他神采飛揚道：「汝等鄙無禮，本秀才且不與爾等一般見識，快速速放我進城。」

眾人守衛一聽眼前乞丐竟然說自己是秀才！著羽便上下打量。而此時的羽，正經過跋山涉水而來，正是一中年落魄漢的打扮，再加上一路風塵，有意混淆視聽，如今看著倒像個十足的乞丐，哪有半點秀才書生模樣？

見城門守衛不停的打量著自己，羽連忙一臉昂然故作儒雅狀。可落在守衛眼中，再配上這行頭，怎麼看都像個故弄玄虛不倫不類的臭乞丐！

守衛掃視一通，彷彿看穿了羽的偽裝，一臉鄙夷的調笑道：「哪來的臭乞丐？以為背得幾句戲詞，自己便是秀才了？真是天大的笑話~哈哈哈~」

眼前守衛說著大笑不止，後袍澤更是忍俊不，皆哈哈大笑。

羽一見頓時心中惱怒，可隨即他忽然驚醒！連忙打量上著，心中頓時一陣苦笑搖頭『不曾想一月下來自己竟然忘記了這打扮，難怪人誤會。』

想到此，他隻得掏出份牌，與守衛苦笑道：「一時忘卻，冒失了。」

說完，羽撕下鬍鬚，出一張雖風塵僕僕，卻著俊朗的蠟黃麵容。

守衛看了看份牌，又復看了看卸掉偽裝的羽，雖是心中已然相信七八，但臉上卻多了幾分疑之。

羽何其聰慧，瞬間便捕捉到守衛的神，微笑解釋道：「這位大哥無需疑，隻因在下一人獨行，千裡迢迢趕考，恐有匪徒劫掠，故而喬裝一番，不得已而為之，見笑見笑。」

守衛聽完，見羽談吐有理有據，且斯文有禮心中疑盡去。

隨即，將份牌歸還羽，手示意道：「秀才，請城。」

羽微笑點頭，拿起行禮便邁步而。

待進了曲中城，羽著川流不息的人海，他忽然想起一段關於這曲中城的傳說。

據說一千年前，此並無城，隻因有一日天降霞照此地，白雲迷霧遮空，其仙音渺渺，有九天仙子影像，青山婉歌。其聲若天籟幽蘭，溫婉而聽，卻又充滿離別哀怨之，人不生出切悲傷之意。有人曾言，此乃癡子以歌聲呼喚離去的夫君，上天故而顯現神影仙曲；亦有人說，是九天仙被貶下凡，傷所作。種種猜測謠傳又有誰人知？不過自此後，國君便下令在此建城，名曰曲中。

曲中城得其名，自然離不開這傳說的原因，但也是因其地理所致。曲中北控邊陲數座要鎮，依漳河九曲分支而建，三麵環水，易守難攻，乃兵家必爭之地。更兼水網縱橫，商賈雲集，四通八達，其商業繁榮昌盛，更是無與比擬，其重要不言而喻。

走在曲中城的青石路上，羽見城中店鋪和商販賣呼和之聲絡繹不絕，無一不在訴說著曲中城的興盛與繁華。

此時此刻，羽不嘆：「我這也算是山裡人進城，頭一遭了古人雄城巍峨冠蒼穹啊，壯哉。」

羽一邊嘆一邊走著，不多時他便尋了家客棧住下，準備迎接來日的會試。