在京師以西數十裡，是連綿起伏的群山，山高大，層巒疊嶂，乃是太行餘脈。書趣樓()其中海拔千米以上的就有一百多座山峰。

從西南至東北，分佈著並行的四列大山，自北向南依次為：靈山－黃草梁－灰金坨－筆架山；白草畔－百花山－老龍窩－髽髻山－清水尖－妙峰山；九龍山－香峪梁；馬鞍山－臥龍崗。而西山鎮就坐落在最南側的臥龍山南麓。

永定河自西北向東南穿越四列大山，形200多裡的峽穀和寬山、窄穀。山地切割嚴重，各嶺脊之間形大小穀300餘條，地形可謂複雜。

在這廣袤的山區，分佈著眾多的礦藏，其中以煤礦存量最多，也最為有名。在百花山、九龍山兩翼，分佈著眾多的煤礦，其中又以永定河大峽穀間的門頭煤礦最多，儲量最廣。

自元朝以來，西山的煤礦一直供應著整個北京，在這裡有千上萬的礦工年累月的在深山之中挖煤，換取錢財養家餬口。

當然，就像種地的農民一樣，挖煤的礦工也是在最底層，煤礦是屬於礦主所有，他們不過是賣苦力換得銅錢養家餬口。不過花費的力氣比種地要更多，長年累月的在礦坑裡挖煤，背負著沉重煤炭爬出，嚴重的摧殘了他們的健康，能活過四十的礦工寥寥無幾。

正常年景下，一個礦工挖煤，足以養活一家數口人，而隻要幾十裡外的北京城還燒煤炭，他們就不愁飯吃，這點相比靠天吃飯的農民又要好了許多。

當然，天有不測風雲，當北京城不再需要煤炭的時候，大部分礦工就失去了生活來源，比如今日，由於滿韃的侵導致北京城門關閉數月，挖上來的煤炭賣不掉，一下子沒有了進項的礦工們日子頓時恓惶了起來。

沒有了進項，靠著家裡的那點存糧銅錢本維持不了多久，不到兩個月，很多礦工家裡已經斷了頓。沒奈何，很多人隻好向礦主借高利貸，然後購買糧食餬口。明知道欠下的驢打滾的高利貸需要他們數年乃至半輩子才能還清，卻也毫無辦法。

百花山靠著永定河有一河穀，河穀的高分佈著上百低矮的房屋，這是一個名灰峪村的礦工們聚居的村落。

其中一座房屋中，礦工蕭冰正在對同伴嘆，「不行了，再不能這樣下去了，要不了多久，咱們所有人都了狗日的祝屠夫的奴隸，後半輩子都要為其賣命！」

蕭冰二十來歲，生的健壯魁梧，一雙眼睛不大卻炯炯有神。作為礦工收實在有限，而為了給母親治病又花了所有的積蓄，導致他二十多了還娶不上媳婦，父親早死母親過世後，隻剩下孤零零的一人，好在幾個月前遠方表兄李刀子來投，才使得他不再這麼孤單。

李刀子和蕭冰一樣年輕，隻不過眉間一道狹長的刀疤使他破了相，本來還算俊朗的臉出了猙獰，顯得很是兇惡。

「你想怎麼辦？哥哥我全聽你的。要不要咱們一起去把那狗日的祝屠夫給宰了！」李刀子獰笑著著腰間的短刀，本是軍戶出的他早已耐不住天下礦挖煤的寂寞日子。

「說的簡單，想宰了祝屠夫哪有那麼容易，他家的高宅大院不說，就是豢養的幾十個打手也不是咱們所能對付。」蕭冰嘆道，「再說，咱們要是真的宰了祝屠夫，那可是殺人造反，等朝廷的大軍過來，咱們就死無葬之地。」

「唉！」李刀子嘆息一聲，頓時也蔫了，在邊軍呆過的他，自然知道軍隊的厲害。

「不過咱們也不能就這麼忍了，咱們要聯合更多的礦工，一起去給那狗日的祝屠夫施，迫他取消高利貸，以正常的利益借錢給咱們，不，先預支幾個月工錢給咱們。」蕭冰的眼睛亮了起來。

「早該這麼幹了，每日裡豬狗一樣給祝屠夫幹活，還要忍他高利貸的盤剝，這樣的日子老子早就忍不下去了。」李刀子重重的拍打著屁下的木凳，道。

接下來的幾日，蕭冰和李刀子二人四串聯，蕭冰慷慨大方，在礦工們中間人緣極好，迅速說服了幾百名礦工，同意和他一起去向祝屠夫施。

就在大年二十八這一天，四五百名礦工聚在礦主祝屠夫的莊子之外，對著裡麵囂著。

「他孃的，大過年的你們想幹啥？要造反不？」祝屠夫在幾個打手的簇擁下爬上了牆頭，沖著外麵高喊道。

聽到造反二字，眾礦工靜了下來，紛紛把目看向了領頭的蕭冰。誰都知道祝屠夫有著深厚的背景，他的後臺是京師裡的某個貴戚，這樣的人不是貧賤的礦工能得罪的起。

「祝老爺，我們來不為別的，就是想要朝您討要個說法！」蕭冰越眾而出，仰起臉來沖著牆上的祝屠夫高聲道。

「我認得你，你蕭冰！」祝屠夫冷冷的盯著蕭冰，「說吧，朝我討要什麼說法？」

「祝老爺，我們這些人您大都認識，都是跟著你挖煤的礦工，很多人跟著你都挖了半輩子了。眼下大家拚命挖煤，你不僅不給工錢不說，借給我們的錢還要那麼高的利息，您這是再我們家破人亡啊！」麵對兇狠的祝屠夫，蕭冰心裡也有些打鼓，不過還是強撐著向祝屠夫喊道。

「北京城門都關了，挖出的煤賣不掉，我怎麼給你們工錢？你們也不是沒有看到，挖出了的煤堆了山，這兩個月來可有一斤走了出去？」祝屠夫冷的說著，「既然是借錢，肯定要利息，這是幾千年來的規矩，你們不願掏利益，可以不借啊，又沒有誰著你們！」

「可是我們都是跟著你挖煤半輩子的人啊，您就不能行行好，免了那些利息，借的錢可以以後從我們的工錢扣啊！」蕭冰悲聲高道。

「免去利息？老子的錢是風刮過來的？你蕭冰欠了我一兩五錢，一個月後就得還我三兩，一文錢也不能！」祝屠夫冷哼道。

看著祝屠夫那冷酷的樣子，蕭冰知道再求他也沒有用，既然的不行，那隻有來的了！

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