山西範家的實力終於顯了出來，半個月的時間，大量的貨從各雲集而來，把範家的貨棧堆得滿滿的。書趣樓()黃家和田家商鋪的掌櫃艷羨的看著範家商鋪的忙忙碌碌，在心裡暗自盤算著對手出口的貿易賺取了多利潤，想著自己也要和陳守備打好關係，爭取明年也能從這裡出關。

「大人，咱們真的要這麼做嗎？」王寅憂心的看著陳越，在試圖勸阻，「一個範家也許無足輕重，可是大人啊，您不知道範家背後可是整個晉商集團，咱們了範家，意味著和整個晉商為敵。雖然說晉黨在朝中不顯山水，可其背後蘊藏的能量誰也不能小覷，大人您在朝中樹立的敵人已經夠多了，何苦再把晉黨得罪到死！」

「橫山公擔憂的是，若是在平日裡我自然不願這樣做，可眼下已經顧不得了。橫山公您也知道，就在上月，孫督師的十萬大軍被闖軍擊敗，孫督師也陣亡，這也意味著在中原腹地，朝廷再無一支能戰的軍隊可以阻擋闖賊，也許閃過年來，李自會率領大軍東征，從陝西攻打京師。留給咱們的時間已經不多了。」陳越嘆道。..

王寅也知道局勢的嚴重，知道眼下最當的是儘快提高西山軍的實力，所以草原之行是勢在必行，可他還是有些憂心。

「大同總兵薑瓖、宣府總兵唐通，都和晉商瓜葛很深，從朝廷到地方，再到軍隊，晉商的勢力盤錯節，不是咱們所能撼。」王寅嘆道。

「我會注意分寸，不會胡殺人，也就是利用一下範家的商隊，橫山公不必過慮。」陳越知道王寅擔心自己樹敵太多，也是在為自己為西山軍考量。

......

十一月十六日，範家的商隊終於再次組建以來，攜帶了比上次更多的貨，想趕在下雪之前進草原。這次不能陳越說起，範天宇主提出請西山軍派出一隊護衛，上次對馬匪的作戰讓他對西山軍騎兵戰力印象深刻，有這樣的護衛在，他才能安心進草原。陳越當然爽快的答應了下來。

然而，當關門開啟，範天宇剛要出邊牆之際，陳越卻突然翻臉，一聲令下，數百手持利刃的西山軍士兵圍了過來，把商隊的活計護衛圍在中間。

「陳大人，您這是為何？」範天宇大驚失，本來合作的好好的卻突然翻臉，他不敢相信這個事實。

「範掌櫃，你已經賺得夠多的了，何不把這次的生意讓給陳某，放心，貨的本錢等從草原回來我會如數給你的。」陳越笑嘻嘻的說道。

「姓陳的，你這是巧取豪奪！我範家不會放過你的！」範天宇簡直要瘋了，範家從事口外貿易這麼多年，邊牆的守將再貪婪也從沒有像陳越這樣，敢於把商隊所有的貨一口吞了的，誰不知道山西範家乃是晉商中的翹楚，範家二爺在朝中擔任三品侍郎之職，和當朝大學士李建泰又是親家！

「哼，不放過我，我倒想問問掌櫃，你貨車裡為何裝了那麼多的糧食和生鐵，難道你不知道朝廷止生鐵出口的令？這麼多年，關外的滿韃之所以在災荒的年份能屢次渡過難關，都是你們這些黑心的商人為了賺錢不顧國家朝廷，屢屢向滿韃販運軍事資，這才使得他們一點點的做大，了朝廷的大敵！我拿下你又有何錯？」陳越聲俱厲的訓斥著。

「可是，我們也為朝廷採購了大量的戰馬，若是沒有我們，九邊數十萬大軍的馬匹又從何來？」範天宇辯解著。

「範掌櫃，你不用多說了，咱們總歸有點，你放心，我不會為難你的，隻要你在我這青石堡居住一段時間，等我從草原回來，貨的本錢會一文不的還給你，你並沒有多損失。」

陳越揮了揮手，兩個士兵上來把範天宇押了下去，而商隊的夥計們也都被一起押下，關在青石堡之中，在大軍從草原回來之前他們都不能離開這裡。

為了防止泄訊息，陳越並沒有把借範家商隊襲喀爾喀蒙古部落的事說出，整個青石堡還以為陳越是眼紅範家從口外貿易獲得的巨大利潤，這才仗著兵力搶劫。

六七十號範家的夥計護衛都被關押了起來，劉能和餘楓帶著原先的三十名士兵換了裝束，扮作商隊的夥計。他們已經去過一次喀爾喀部落，部落的人都認得他們，由他們冒充簡直天無。王寅也隨著一起，去了長袍換上羊皮襖，他扮演著商隊的掌櫃一職，整個青石堡除了他再也找不到氣質接近的。為了行程的快捷，商隊裡原來的大部分貨被留了下來，陳越可不願拉著沉重的生鐵糧食行軍，車上裝載的都是較輕的棉布茶葉，以及其他的一些日用品。

王寅帶著劉能等五十餘人，押著二十餘輛貨車，扮作商隊先期出發，越過邊牆進了茫茫草原。

陳越親自帶領六百騎兵並鐵獅子所部六百車兵，趁著黑夜悄悄的出了青石堡，害怕泄了自己真實的目的。雖然是去襲千裡以外的蒙古部落，可這種軍事行還是能保就保的好。

至於青石堡，則留給楊正平把守，袁可立在旁協助。隨著西山煤礦的鄉兵陸續過來，現在青石堡多了幾千軍隊，全部軍隊加起來有六千之多。不過這些鄉兵也好，新加軍隊的山民軍戶也罷，必須對他們進行嚴格的訓練，才能儘快形戰鬥力。所以楊正平上的責任巨大。

王寅領著商隊在前，陳越帶著大軍隨後，雙方保持著二十裡的距離，行走在茫茫的草原之上。淒厲的北風呼嘯，颳得膝蓋深的牧草唰唰作響。大軍百日行軍，晚上則會找到被風的地方紮下營盤，以戰車為遮擋，紮下厚厚的帳篷，士兵們躲在其中，裹在厚厚的被褥裡，卻依然到徹骨的冰寒。草原的冬季，氣候要遠比長城以南冷的多，幸虧範天宇商隊為了抵嚴寒，攜帶了大量的燒酒，這也便宜了西山軍的士兵，喝著燒酒，著從心底生出來的暖意，士兵們才能勉強睡去。