阿費了很多功夫纔將舅舅、舅母的被套洗乾淨。

將洗好的被套放在一旁，正要將表哥朱時裕的被套拿出來，前麵突然傳來一聲驚呼：“哎，我的袍子！”

阿覺得這聲音有些耳，抬起頭來，就見一條紫長袍從上遊飄了過來。這邊河水較急，眨眼的功夫就能將裳帶遠，阿來不及多想，一手撐著石階，一手拿著搗杵探進水麵，勉強到一截襬，再稍費些力氣，總算將水中的紫袍撈了上來。

這時，一個穿綠布的小丫頭從前麵的河埠頭慌慌張張跑了過來，見阿截住了的袍子，小丫頭破涕為笑，著眼睛朝阿道謝：“多謝姐姐幫忙，不然我弄丟了我家爺的袍子，老太太又要打我了！”

爺的袍子？

阿心中一，看看手中噠噠的紫長袍，再想到舅舅家隔壁經常傳過來的小丫頭的討饒聲，阿忽然明白了，這個小丫頭正是爺趙宴平家中的丫鬟翠娘。那趙老太太似乎很不好相與，打罵翠娘是常事。

思忖間，翠娘已經下臺階，來到了麵前，翠娘約莫十一二的年紀，矮了阿一頭。

阿站起來，將手裡的袍子遞給。

翠娘這纔看清的麵容，花瓣臉櫻桃，柳葉眉多眸，得就像仙下凡，翠娘便看呆了，袍子也忘了接。

這樣的翠娘傻乎乎的，阿笑了笑，將袍子塞給翠娘，繼續蹲了下去。

翠娘回過神來，將袍子搭在手腕上，彎下腰，瞅著人姐姐的側臉道：“姐姐你真好，你不知道我們家老太太多兇，如果我撿不回這袍子，今天晌午、晚上都彆想有飯吃。”

阿從舅母與表妹的閒談中聽說過趙家的況。

趙爺、趙老太太都是村裡出，本來家中便冇什麼錢，搬進縣城後，趙爺雖然是個捕頭，但趙爺為人剛正清廉，從不做那種收賄賂、作威作福、搜刮民膏的事，每個月隻領一兩多的俸銀，勉強夠一家人吃穿罷了。

如果翠娘真弄丟了趙爺的袍，趙老太太心疼之下，當然要懲罰翠娘。

“這邊水急，以後小心點。”阿提點翠娘道。

翠娘點點頭，見這邊隻有阿一人，翠娘試探道：“姐姐，我一個人洗裳怪冇伴的，可以過來跟你一塊兒洗嗎？”

阿離開花月樓這麼久，第一次有人主要跟作伴。

想來很走出家門，翠娘又整日拘在趙家做事，翠娘纔不認得吧。

“算了，我名聲不好，被人看見咱們在一起，隻會連累你。”阿低下頭，先將表哥的被套泡進水中，抹上皂角。

翠娘不懂，好奇地追問道：“姐姐怎麼會名聲不好？”

阿苦笑，頭也不抬地道：“我就是朱秀才的外甥。”

翠娘冇見過阿，但聽說過阿的事，發現眼前這位人姐姐就是眾人議論紛紛的朱秀才的外甥，翠娘下意識地往後退了幾步。

“小心臺階！”阿眼疾手快地拉了一把。

翠娘往後一看，自己再退半步就要跌到水裡了，嚇得又跑回來。

這麼馬虎，怪不得老被趙老太太罵。

阿朝笑笑：“快回去吧。”

翠娘神複雜地看兩眼，提著袍子走了，隻是冇過多久，竟然端著洗盆折了回來，自來地蹲在了阿旁邊。

阿疑地看著。

翠娘嘿嘿一笑：“姐姐是好人，我陪姐姐一起洗。”

小丫鬟長得有點黑，但牙齒雪白，眼睛烏黑又明亮，單純可，看阿的眼神充滿了親近之意。阿很想多個可以來往的姐妹，可翠娘年紀小不懂事，阿不能害了。

“你快走吧，被你們老太太知道你跟我在一起，會罵你的。”阿輕聲勸道。

翠娘搖搖頭，一邊敲袍子一邊解釋道：“不會，我們老太太說過你的事，說你命苦倒黴，攤上一個黑心的舅母，經常跟我罵你舅母的，說明心疼姐姐，一點都不嫌棄姐姐。”

阿卻想到了舅母，舅母似乎與趙老太太有過罅隙，也不數落趙老太太，想必趙老太太隻是拿當幌子多罵舅母一頓，並不代表趙老太太心疼什麼，就像河邊那些婦人，背後指責舅母是真的，嫌棄也是真的。

“該勸的我已經勸了，你非要留在這裡，回頭捱了罵可彆怪我。”阿警告翠娘道。

翠娘堅信趙老太太不會罵，熱絡地與阿閒聊起來。

“姐姐，你當初怎麼會搬到你舅舅家呢？”

“我爹孃都病逝了，將我托付給了舅舅。”

“這樣啊，姐姐真可憐，不過姐姐長得，人也有福氣，進了那種地方還能出來，舅母雖然黑心，舅舅還是疼你的。不像我們兄妹，也是家裡冇了爹孃，哥哥帶著我逃荒到這邊，得都快死了，幸虧被爺救下，收留了我們。爺麵冷心善，趙老太太就壞多了，揹著爺讓我們兄妹簽了賣契，天天使喚我伺候。其實爺救了我們兄妹，我們甘願給他做奴，可老太太忒難伺候，我做菜時油放多了一點都要罵我……”

翠娘就像找到了一個出氣筒，不停地將對趙老太太的不滿傾訴了出來。

洗床被套的功夫，阿基本已經清了趙老太太的脾氣，說不上多壞，就是太摳門太節儉，捨不得浪費，翠娘捱得罵多是因為弄壞東西、浪費油煙柴火這等蒜皮的小事。

表哥這床被套很難洗，必須用手，阿得手腕都紅了。

翠娘見了，一臉嫌棄：“這是誰的被套啊，真臟，我們老太太壞歸壞，可乾淨了，還有我家爺，不管在外麵多忙多累，每天回家必須洗完手臉在院子裡過子再進門，你看，這就是他的被套，蓋了這麼久也冇多臟。”

翠娘將趙宴平的被套一角扯平讓阿看。

阿冇看，不合適。

翠娘當忙著裳纔沒看，便將爺的被套放回去繼續敲打。

翠娘雖然人小，但趙家的裳都很好洗，先洗完了。

“姐姐我先走啦，老太太要給爺袍子，我早點回去打下手。”

“嗯，快去吧。”

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翠娘抱著盆子往回走，離開河邊時看到朱家的朱雙雙與彆人走在前麵，桶裡裳被套鮮豔，一看就是姑孃家用的。

翠娘有些地方傻，洗做飯這些事很懂，知道姑孃家的通常比男人用的更乾淨，更好洗。

回到趙家，趙老太太已經去集市上買布回來了，正要裁剪。

翠娘進屋幫趙老太太扯平布匹，趙老太太移剪刀，翠娘小聲嘀咕道：“老太太，朱家秀才娘子可真，故意把乾淨被套給兒洗，卻安排阿姐姐洗他們夫妻倆跟他兒子的，哎，您是冇瞧見，秀才兒子的被套都快黑煤炭了，還是讀書人呢，連我哥都比他乾淨。”

趙老太太橫了一眼：“阿姐姐？跑去跟你一個河埠頭洗裳了？還跟你抱怨舅母？”

翠娘立即搖頭：“冇有，是我洗裳時手一件袍子，阿姐姐在下遊，幫我攔到了……”

翠娘是小碎，嘚吧嘚吧地講了來龍去脈，隻略去了對趙老太太的抱怨。

趙老太太哼了哼，對著手裡的佈道：“金氏心早黑了，這還是姓朱的管著，不然能再賣一次外甥。”

翠娘歎氣道：“可憐阿姐姐，長得天仙似的，遇到那麼個舅母，一輩子都毀了。”

趙老太太早就好奇秀才外甥的容貌了，彆的街坊還能藉著去朱家串門的名義瞧瞧阿，趙老太太因為一件舊事與金氏徹底鬨掰，兩家早斷了來往，因此阿回來一年了，趙老太太還冇有見過人，外麵倒是將阿傳得豔非凡。

“真有那麼好看？”趙老太太盯著翠娘問。

翠娘搗蒜似的點頭，回憶阿姐姐的貌，眼裡竟然出一瞇瞇的味道，用儘能想到的字眼狠狠誇了阿一頓，最後總結道：“阿姐姐那麼好，我哥哥就是太醜了，不然我就讓我哥哥去提親，娶回來給我當嫂子。”

趙老太太一腦門：“小丫頭片子懂個屁，喝過絕嗣湯，不能生孩子了，讓你哥娶，你是想你們老郭家絕後嗎？”

翠娘轉轉眼睛，嘟道：“可惜我是個的，不然我娶阿姐姐，那麼，我纔不在乎能不能生孩子，隻要天天都能見到，我就滿足了。”

趙老太太隻當小孩子胡言語。

不過，提到生孩子，趙老太太就想起了自家的煩心事。

的孫子都二十四歲了，一把年紀的還不肯親，據說去年花月樓的案子，好多捕快進樓抓人時趁機睡了那些平時要讓富家老爺們一擲千金才能睡一次的名人，就孫子一心辦案，自己不占便宜，還不許捕快們占，事後被人議論他是不是得了什麼疑難雜癥，否則天底下哪有那麼多柳下惠，放著一個個花枝招展的唾手可得的人而不？

趙老太太並不認為自己孫子的有問題，孫子還是兩三歲的胖娃時，抱出去與村裡的孩子們玩耍，一個個都穿著開，雖然年紀小，那時候也能看出來的孫子天賦異稟，絕非常人。

可這麼多年了，每次有人來提親，無論方是窮是富、是是醜，孫子都不肯應，到底在牴什麼呢？

趙老太太陷了沉思。

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過了兩日，婆又來趙家提親了。

方家裡曾經過趙宴平的恩惠，那家的父母激趙宴平，得知趙宴平還冇有親，便想把才及笄的兒嫁給趙宴平。

婆也算是趙家的老人了，見了趙老太太，婆直接推心置腹，說這家雖然家境不太富裕，但姑娘白白淨淨小有姿，又勤快能乾，乃趙家孫媳婦的不二人選。

趙老太太頗為心，孫子一回來就殷勤地介紹起來。

趙宴平麵無表地聽，人紋不地坐在趙老太太邊，心卻不在這裡，垂眸沉思著什麼。

趙老太太看著他這死樣，越說越冇勁兒，捂著口裝可憐：“你說你，單了這麼多年到底在想什麼，彆人到我這個年紀都抱重孫了，就我還在心你的婚事！你看我的頭髮，越來越白了，還能有幾年活頭，你是存心要我死不瞑目嗎？”

趙宴平古井般的臉終於起了一波瀾，他看向趙老太太。

趙老太太的心提了起來，孫子終於要答應了嗎？

然而趙宴平言又止之後，還是回了兩個字：“不娶。”