朱姬吩咐項龍坐到旁，過簾幕凝窗外流水般逝去的咸夜景。主街上擁滿慶祝春祭和因黑龍出世而雀躍歡欣的秦人，家家戶戶張燈結綵，鞭炮之聲不絕於耳，份外襯托出朱姬空虛無著的心境。自從莊襄王異人過世，朱姬從未快樂過。的一生是由呂不韋造就出來的，亦因呂不韋而被毀去，恐怕自己也弄不清楚和呂不韋間的恩怨。嫪毐雖看似非常風，但由始至終他只是被各方面利用的一隻棋子。想不到以朱姬的明厲害，一旦迷起男來，糊塗至此。

正心中嘆，朱姬香脣輕吐道：“龍！我往後該怎麼辦呢？”

恍惚間，項龍像再鑽時空機裡，回到昔日在邯鄲和朱姬初相識的那段日子，心中一道：“太后……”接著不知該說什麼話。

朱姬別轉軀，定神瞧他道：“對不起！”

項龍愕然道：“太后何出此言？”

朱姬垂下螓首，悽然道：“我自己都不知自己在做什麼，但有些時候，我真恨不得有人可把你殺了。”

項龍知道是指允準管中邪和自己決鬥一事，搖頭道：“我絕不會怪太后的，無論怎樣，我都不會怪你。”

朱姬軀劇，擡頭往他來，好一會，忽然道：“那條黑龍究竟是真是假，求你不要瞞我。”

項龍立時無名火起，知道朱姬仍在爲嫪毐打算，冷冷道：“當然是真的，要假能假得來嗎？”

朱姬呆他一會，又別過頭去瞧往窗外，苦笑道：“龍你生氣了，有時我真希你可以打我罵我，那人家還會好一點。”頓了頓續道：“我太悉你。從你剛纔答話的神態，知道那是條假龍，這麼厲害的計策，定是你想出來的，沒有人比你更會裝神弄鬼。”

項龍心中一熱，涌起連自己也難以明白的緒，湊到小耳旁，聲道：“此刻我真想狠狠揍太后一頓！”

朱姬軀劇，“啊”！的一聲轉過軀，眼中出複雜難明的神采。項龍差點要封上香脣，馬車倏地停下，原來已抵達王宮。項龍心中暗歎，命運畢竟是不能有分毫更改的。

朱姬抵達宴場，小盤、呂不韋和羣臣如常地熱烈歡迎，大家像從沒有發生過任何事般。鶮、杜璧均有出席，神平靜。假若邱日升有機會到此一看，定會爲自己的犧牲覺得不值。

項龍卻因國興之死心大壞，坐李斯和昌平君那席之時，沉聲問道：“管中邪在哪裡？”

李斯兩人聽他語氣不善，嚇了一跳，齊問道：“龍想怎樣？”

項龍此時已找到坐於他下方隔開五席的管中邪，正和呂娘蓉、許商、連蛟並坐細語。

昌平君爲緩和氣氛，笑道：“三絕才果是名不虛傳，一曲雖罷，但我耳仍像繚繞著人的歌聲。”

項龍深吸一口氣道：“我要殺死管中邪！”

兩人大愕然，一時無言以對。李斯只能道：“龍三思！”

此時小盤、呂不韋和一衆大臣正番向朱姬敬酒，剛告一段落，各自坐好，千多人的大殿堂靜下來，等待朱姬說話。項龍怒氣上涌，倏地起立。衆人眼立時被吸引，集中到他上去。

項龍豪氣沖天而起，揚聲道：“微臣上回與管大人比武一事，因管大人劍斷而止，今見管大人另佩寶刃，忽手，能與管大人再比試一場，以作助興，請儲君與太后賜準。”

大殿突然靜下來，人人臉現錯愕神，顯是沒想到項龍會有此一著。事實上前兩次比武，項龍都是被迫作戰，只有今天因心憤國興之死，主出擊。就在此刻，每個人都知道項龍是對管中邪了真怒，決意把他殺死。

呂不韋臉微變，冷哼一聲，搶在小盤和朱姬之前答道：“今晚乃大喜之日，不宜妄刀兵，龍若因私人恩怨……”

一聲長笑，起自嫪毐之口，只聽他惻惻道：“仲父此言差矣，上回難道是仲父大悲之日嗎？爲何仲父卻一力主戰？”

呂不韋雙目厲芒爍閃，狠狠盯嫪毐兩眼，正想回敬，管中邪立起來道：“項統領果然眼利，看出卑職新佩的齊國名劍‘日’非是凡品，不易折斷，故了雅興，若儲君、太后和仲父賜準，中邪樂於奉陪。”

小盤哈哈一笑道：“這纔是我大秦的好男兒，請太后賜準。”

朱姬定睛看項龍好一會，秀眸出激之，點頭道：“我大秦向以武力衛國，兩位卿家正現了我大秦的尚武神，準予所請。”

項龍知道朱姬會錯了意，以爲自己是因辱而要拿管中邪出氣，不過這時豈管得那麼多，謝旨後，與管中邪同時離席往殿心走去。所有人都到那種得人不過氣來的凝重氣氛，這是兩人第三次手，管中邪兩次落在下風，今天能否扳回敗局？在某一個程度上，項龍這次確是冒險了一點，或可說不值得去冒這麼的一個險。管中邪第一次勝不了項龍，皆因他認爲犯不著因一個他以爲命不久矣的人而傷。第二次卻輸在對百戰刀法全無認識而措手不及，但仍能借劍斷逃生，甚至分毫無損。現在管中邪已對百戰刀法有了應付的經驗，而且定然拚力死戰，冀能保命，在這種況下，鹿死誰手，確是未知之數？所以李斯勸他三思。但這時的項龍卻完全忘掉生死榮辱，只到若任由殺死國興的兇手繼續在眼前逍遙自在，便很對不起剛要效忠自己的手下。在這一刻，他爲一個真正的劍士，其他一切全不在考慮之列。管中邪並非呂不韋，沒有任何一部歷史書或電影說過他可以活過今晚夜。

座上的呂娘蓉臉蒼白如死，沒有人比更清楚項龍此刻不殺管中邪誓不罷休的心態。剛纔管中邪和許商、連蛟三人才在談論當著項龍眼前殺國興一事，那時便渾不安，知道項龍絕不肯嚥下這口氣，但仍想不到項龍甫進場即向管中邪憤然搦戰。

項龍尚有一個考慮的因素，是管中邪的箭殺傷力太大，若將來公開對陣，只要他扳開強弓，己方便不知誰能保命，故若可早點除去他，等若先救回自己或滕翼、荊俊等某一人的命。這在潛意識裡深藏的恐懼，促使他不惜代價，務要先殺死管中邪。

兩人向小盤和分坐左右的呂不韋、朱姬施禮，分了開來，各按劍柄刀把，隔開丈許，冷然對峙，由於兩人份特別，故在王宮可佩帶兵。直至此刻，仍沒有人發出任何聲音。刀劍尚未出鞘，整座大殿卻因衆人的肅默和山雨來前的凜冽氣氛，變得寒冷肅殺，似乎口鼻之間力陡增，使人難以呼吸暢順。兩人像研究獵般，狠狠對視一會，管中邪微微弓起背脊，催發氣勢，更使人心拉得不過氣來。

項龍雙目寒芒閃，卻沒有像上回般把百戰刀連鞘握在手上，使人想不通他爲何竟不學上次那樣把刀鞘派上用場。只見他猛地踏前一步，管中邪整個背脊弓起來，像一頭要擇人而噬的惡，比上次對上項龍，信心與氣勢都以倍數增強。項龍夷然無懼，這些天來，他每天在鳴前起來練刀，覺得自己的狀態，達到自從乘坐時空機前來之後，從未曾臻達的最高峰。假若今晚勝不過管中邪，以後休想勝過他。當然！這只是一種純粹的覺，實或許不是如此。

就在此刻，項龍百戰寶刀離鞘而出，化作電激芒，畫破虛空，卻予人一種輕靈飄逸的奇異覺，與上趟的雷霆萬鈞，似若雨暴風狂之勢相比，更令人到難以形容。管中邪顯然大出意外，不過他當然不可以像其他人般去細意揣欣賞，立往前標出，拔劍運劍，迅速格架。兩人的出手，迅似奔電，使人差點看不清楚。

“當！”管中邪猛退三步。但高手如韓竭、許商等輩，均看出管中邪是故意後退，以靈巧的步法和戰，化解和損耗項龍驚人的百戰刀法。所以管中邪雖連退三步，卻沒有出毫敗象。項龍想不到管中邪會採取這種戰，不由窒了一窒，待要接連強攻，管中邪雙目厲芒一閃，舌綻春雷，狂喝一聲，有若平地起了個焦雷，步欺，日劍疾施反擊，先沉腕往下，再斜挑而起，取的竟是項龍小腹，使項龍難再以砍劈應付。一直屏息靜氣的近千觀者，見管中邪這一劍去勢凌厲無匹，大駭然，難以作聲。

項龍冷哼一聲，橫移一步，幻出重重刀浪，封閉腹的空間。“嗆”的一響，兩人乍合倏分，誰都佔不了毫便宜。

管中邪心中狂喜，知道已掌握應付項龍驚人刀法的戰略，就是避免拚，以輕靈翔去對付他的堅凝沉實。當下哪還猶豫，日劍趁主攻之勢，使出細膩綿，有若織穿梭的手法，水銀瀉地的向項龍攻去。項龍神肅穆，沉腰坐馬，心中涌起因悲國興之死而來的慘痛緒，竟以百戰刀橫砍直劈，把管中邪迫在刀影之外。一時刀大盛，奇奧變幻，使人無從捉。管中邪雖竭力避免與他的寶刀相，仍不免刀劍擊。

場中雖只是兩雄相爭，但衆人仿似在旁觀看千軍萬馬的慘烈衝殺，而至橫遍野、流河的淒厲景況。這時項龍心中只有一個想法，就是要迅速殺死管中邪，其他一切再不重要，包括自己的生命在。他不知呂不韋的謀有多是與管中邪有關，但此人的才智不會遜於莫傲，否則單憑勇力，呂不韋豈肯把呂娘蓉下嫁給他。一天殺不死管中邪，他休想有好日子過。所以每一招無不是進手殺敵的招數，以命博命。“鏗鏘”之音響澈殿堂。由小盤以下，無人不爲兩大高手慘厲的戰況而看得膽心驚。

“當！”一聲特別的激響後，管中邪終被項龍的以攻爲守迫退開去。

項龍在氣機牽引、彼退我進下，一聲長嘯，刀攻去，森森刀浪，隨他衝前的步伐，涌浪翻般卷往管中邪。管中邪心中首次涌起無以爲繼的覺，剛纔那番急攻，本有十分把握可置項龍於死地，可是對方每一招都是以命換命的打法，所以雖是破綻，但除非自己肯陪項龍一起送命，本無法利用那些破綻乘隙進攻。旁人或者不明白項龍爲何舍刀鞘而不用，但他卻痛苦地清楚知道，此正是項龍高明之。因爲上回自己敗北之後，曾痛定思痛，一直在鑽研如何對付項龍右刀左鞘的奇異戰，而且還頗有果。因爲刀攻鞘進退間難以專注，亦影響攻守的靈，這使他想得破解之法。但這次項龍舍鞘不用，登時又使他早擬好的如意戰落空。但他亦是了得，當機立斷，先退後攻，爭回主，不讓項龍發揮出百戰刀的驚人威力。豈知項龍穩守三尺之地，竟生生憑兇厲無匹的刀法，應付了他一波又一波的攻勢。到他攻勢已至強弩之末，再難以保持強勁，終給項龍一刀劈退。此消彼長下，怎還擋得住項龍長江大河、驚濤裂岸的百戰寶刀。

森寒殺氣，隨項龍的寶刀，籠罩而來。那種駭人的覺，凝重若泰山的心理力，鎖管中邪的靈魂和，首次使他泛起難以力抗的覺。忽然間，他清楚知道項龍已到了刀法大的宗師境界。殿的人更是呼吸頓止，靜得落針可聞。百戰寶刀又由無數刀影化合爲一，疾劈敵人。管中邪心膽已怯，一時間竟看不出項龍的後著變化。

“當！”人影乍分。管中邪蹌踉急退，項龍刀再盛，著著搶攻，毫不予對方扳回敗局的機會。呂不韋方面人人變。

呂娘蓉尖道：“停手！”竟撲了出來，不理其他人喝止，朝兩人奔去。衆人無不大驚失。

“鏘、鏘、鏘！”項龍倏地飛退。管中邪顯然中招，長劍手墜地，步履蹌踉，仰後剛好倒呂娘蓉懷裡，兩人同時坐倒地上。項龍大可惜，這一刀傷得管中邪雖重，但卻仍要不了他的命。皆因怕誤傷呂娘蓉，故提早在對方仍有餘力之時痛下殺手，爲此予管巾邪一線之機，差了一點點方能取他命。兩人上同時現出漬。管中邪的漬在左口，連甲冑都被砍破，可見他是在危急時勉強避開貫心之厄。但沒有幾個月工夫，休想復原過來。項龍的漬則在左臂彎間和大。

呂娘蓉尖道：“中邪！你怎樣哩！”

管中邪臉蒼白如死，卻咬牙關，朝項龍道：“中邪教，此刀永不敢忘。”

呂不韋跳起來喝道：“還不趕快救人治傷。”

項龍心中一陣疲累，想不到在這樣的優勢下，仍給呂娘蓉一記意外的變化打破他的如意算盤，以後恐難再有這麼理想的機會。

翌日項龍藉口療傷休養，率領妻兒和十八鐵衛返回牧場，滕翼親自帶兵護送，且又得到小盤和昌平君同意，項龍不在之時，由滕翼代掌軍符，同時以烏果接替國興的職務。若在以前，必過不了呂不韋那一關。但現在只要小盤不反對，軍職的委任調便在昌平君的太尉手上。當然，呂不韋仍是有實權的丞相，只不過由於現在的職務界線分明，有些事他若要手便是越權。沒有人肯放棄已得的權力，所以呂不韋才作最後掙扎，要與杜璧和鶮聯一氣。鬥爭仍是方興未艾。

馳出咸城，紀嫣然拍馬來到項龍側，關心地道：“們要我詢問夫君大人的傷口是否還在疼痛？”

另一邊的滕翼笑道：“嫣然自己不想知道嗎？”

紀嫣然嗔道：“二哥笑人家！”

項龍見神態百千，人之極，不由心曠神怡，微笑道：“些許皮之傷，何足掛齒。”

滕翼若有所思地道：“你們回牧場後，至要小心戒備，我怕呂不韋鋌而走險，再施暗襲，又或通過杜璧和鶮遣人來對付你們。”

紀嫣然道：“儲君和昌平君正研究如何落實兵制，自從呂不韋登場，妄用先王對他的寵信，使將兵不遵鞅君定下來的規法，又私掌璽符，調車隊。若革此陋習，呂不韋休想再遣兵來對付我們。要嘛！只好出家將門客。”

秦國自商鞅變法，君主對軍隊控制極嚴，施行璽、符、節的制度。璽即君主的印，任何軍令政務，沒有蓋上印，均屬無效。但由於小盤尚未加冕，故必須加蓋太后朱姬的璽印，纔算有效。符是虎符，以銅鑄，背刻銘文，一分兩半，分由君主和將持有，必須由君主發給，驗合無誤，方可調兵將，但因呂不韋的專橫，又借興築鄭國渠和應付連綿戰事等爲藉口，使蒙驁等綰符不還。很多時更以他的相印代替小盤和朱姬的印璽，擾和取代君主的權力。節是指君主發出的通行證，凡遠程的軍隊調，須持節方能暢通無阻。璽、符、節本是三者缺一不可，否則不能生效。凡五十人以上的軍隊調，均須遵行此法。但呂不韋權高主，由莊襄王時代開始，逐漸打破規，現在小盤借黑龍的聲勢，終得手撥反正。

滕翼皺眉道：“對蒙驁這類長期屯守邊塞的大將，仍是沒有多大作用。”

紀嫣然笑道：“雖管不到璽符節俱備的戍邊將領，但至我們不用擔心會有大軍來侵犯牧場，加上桓齮的速援師，怕也該有些好日子過吧！”

項龍開懷笑道：“不過若紀才想用溫泉水洗凝脂，路途上還是小心點好。”

紀嫣然哦道：“溫泉水洗凝脂，唉！夫君哪！”

項龍意興大發，高唱“溫泉水洗凝脂，正是初承恩澤時”，一邊拍馬去了。

接著的一段日子，項龍過著寫意的時，每日練刀後與妻婢兒遊山玩水，又或勤練騎之，閒來則研習墨氏補上的兵法，或和紀才討論天下形勢，增加各方面的知識和認識。看著寶兒一天比一天強壯增高，那種滿足快樂確非其他事可以替代。岳父烏應元則忙於照應塞外的烏卓，不時外出辦貨。陶方每隔一段時間親返牧場，告訴他咸最新的消息。期間他返回咸兩趟，分別爲主持荊俊和鹿丹兒盛大的婚宴、參加楊端和與嬴盈的婚禮。

不知不覺間夏去秋來，這天王陵和昌平君忽聯袂來牧場見他，久別相逢，大家自是非常高興。

晚宴後，王陵和昌平君與他在大廳閒聊，前者正容道：“儲君還有個許月足十七歲，該是納儲妃的時刻。呂不韋力主納齊國的小公主爲妃，我們正極力反對。”

項龍早知兩人遠道而來，必有天大重要的事，聞言道：“太后心意如何呢？”

昌平君苦笑道：“該說是看嫪毐有什麼看法和想法，上月太后忽然到了雍都去，而在此之前已有十多天沒有參與朝會，嫪毐變的代言人。”

項龍心中暗歎，當然知道朱姬是避往雍都，以免替嫪毐產子一事給人察知。沉聲問道：“嫪毐有陪去嗎？”

王陵搖頭道：“沒有！現在他與呂不韋爭持激烈，怎肯輕易離開？”看兩人臉，就知他們對朱姬忽然離開咸一事，生出懷疑。

他試探道：“你兩人心中的儲妃人選是何家小姐？”

王陵道：“王齕孫秀，今年剛滿十五歲，生得花容月貌，又品嫺淑，知書識禮，沒有其他子比更適合做儲妃。”

項龍同意道：“若是如此，確非常理想，不過最好先安排儲君和見上一面，儲君看得眼，我們纔好說話。唯一擔心是太后不同意。”

昌平君道：“這正是我們來找龍的原因，我們曾就此事多番請示太后，而太后臨離咸之際，曾對儲君說不在之時，一切事可由龍爲代拿主意。”

項龍愕然道：“竟有此事！”

王陵道：“這是儲君親口說的，太后還告訴儲君，最信任的是龍的眼和識見。”

項龍忽地省悟過來，知道定是嫪毐心中另有人選，朱姬拗他不過，又知若依嫪毐之言，必會與小盤關係更趨惡劣，故將此事推到自己上。在眼前的況和關係下，即使嫪毐亦不得不賣賬給他項龍。

項龍欣然道：“那就照你們的主意辦，唉！你們是否要把我押返咸呢？”

兩人聞言莞爾。

昌平君忽又岔開話題道：“信陵君和安釐王先後於兩日死了。太子增繼位爲魏王，王后是單。”

項龍心中一，他和信陵君雖是敵非友，但仍爲他的死訊而神傷。此後平原夫人和原君的日子定不好過。

王陵道：“廉頗果然潛逃楚國，據說是龍君放他一馬，否則恐怕要爲無忌公子的陪葬品。”

項龍竭力不去想這些無奈的事，問道：“呂不韋最近有什麼靜？”

昌平君嘆道：“呂不韋現在和嫪毐三日一小吵，十日一大吵。蒙驁則領兵攻韓，連取十五城，威劇增。燕人和趙人又開戰了，趙人用李牧爲帥，燕人哪是對手，武遂和方城先後給李牧攻下。幸好趙王怕李牧勢大，下令他按兵不，否則說不定早攻燕京去。”

項龍想起太子丹，頭都大起來，訝道：“齊燕沒有開戰，反是趙燕爭鋒，究竟是什麼一回事？”

王陵道：“我們弄不清楚，照看仍是土地之爭。燕人自從連楚制齊，又想取回以前給趙人奪得的土地，故再起爭端。”

昌平君補道：“現在蒙驁鑼鼓，在呂不韋的支持下準備進攻魏國，我們極不贊，因此事遲早會惹來另一次五國合縱，但蒙驁在外，呂不韋力言若不繼續用兵，將難以保持強勢，東三郡亦難以穩守，我們很難駁倒他。兼且韓魏兩國結聯盟，確是蠢蠢，心懷不軌。王齕現在趕赴趙國邊境座鎮，以令趙人難以妄。”

昌平君道：“儲君曾多次提起，希龍領軍出征，免致蒙驁聲勢日盛，使我們更難搖呂不韋。”

項龍苦笑道：“讓我們先理好儲君納妃一事。杜璧和鶮近來又有些什麼把戲？”

王陵道：“仍是在力擴張，蟜藉口應付邊防，不斷招兵，兼之背後有鶮的財力支持，終有一天會出子。現在我們在東方戰事頻繁，誰都沒空去理會他們。”

項龍嘆道：“喝酒吧！這些事終有一天可完滿解決，明天我和你們回咸如何。”

兩人大喜。

三個月後朱姬由雍都返回咸，真個接項龍的意見，不顧呂不韋反對，讓小盤冊封王齕孫王秀爲儲妃，舉行婚禮。事了後項龍返回牧場。

翌年蒙驁在王齕和楊端和的支援下，大舉進攻魏國，連取酸棗、燕、虛、桃人、雍丘、山等二十城，置東郡，使原本的東三郡多添一郡。同期間燕王喜派出大將劇辛攻趙，爲趙將龐暖所殺。趙人正要攻燕，聞得魏人爲秦兵大敗，驚懼下與燕人議和。此時齊人亦蠢蠢，龐暖見勢不妙，深恐前後敵，主奔走各國，再一次組趙、楚、魏、燕、韓的五國合縱軍，在魏國發攻勢，大敗蒙驁，而威震當時的絕代名將李牧，則兵王齕，教他不敢往援，軍頓呈急，秦國朝野震。

小盤接報後立即遣人急召項龍回咸，忽然間，項龍年多來的安樂日子，終告結束。紀嫣然等知他這回免不了要帶兵出征，怎也要隨他同返咸，希與他多廝聚一些時刻。甫進城門，遇上同是久休復出的管中邪。

他雖比以前消瘦，但神采如昔，健康完全恢復過來，更難得是見到項龍仍出笑容，淡然道：“卑職奉命在此恭候大將軍，請大將軍立即宮見駕。”旋又低聲道：“大將軍那一刀教會卑職很多以前不知道的東西。”

項龍很想問他“例如是什麼東西”？終還是忍住了，囑妻兒們返回烏府，與管中邪並騎馳往王宮。咸城的氣氛明顯地張起來，路人行匆匆，可見巡邏的軍隊和運載糧草的隊伍，頗有山雨來前的張氣氛。秦人對五國聯軍，是前敗未忘，新敗又正臨，實有談虎變之。

管中邪又道：“卑職定了下月迎娶三小姐，恐大將軍喝不到卑職那杯喜酒。”

項龍苦笑道：“希有命回來喝管大人和三小姐的羌酌吧！”

管中邪雙目閃過嘲弄之，笑而不語。項龍心中暗恨，卻又奈不得他何。誰都知道這次迎戰境的五國聯軍，幾乎是於完全捱打、有敗無勝的局面。能將敵人勉強擋著，已可還神作福。最不妙的是蒙驁剛被聯軍打敗得一塌糊塗，士氣消沉，自己此時去接手掌兵，困難可想而知。兩人再沒有談，直抵王宮。小盤獨自在書齋等他。

未來的秦始皇名義上是十八歲，還差三年加冕正式爲王，長得更威猛壯健，見項龍來到，離座搶前握他雙手，遣退下人，拉他到一旁坐下，沉聲道：“師傅救我！”

項龍失道：“沒有那麼嚴重吧！”

小盤苦笑道：“形勢不妙之極，五國軍隊會師函谷關外，七戰七勝，大破蒙驁，現在函谷失守。最不利是王齕在趙國邊境對著李牧頻頻失利，於苦守狀態下，若這次若師傅不能擊退聯軍，我大秦勢危矣！”

項龍忽然間又到小盤變回六年多前在趙宮那個頑，心中涌起濃烈的，很自然地引用諸葛亮《出師表》的名句道：“臣鞠躬盡瘁，死而後矣！”

小盤劇震道：“千萬不要提個‘死’字，現在只有師傅能力挽狂瀾。”

侍來報，太后和衆臣齊集廷，恭候聖駕。兩人忙離開書齋，來到廷。除朱姬外，與會者包括呂不韋、馮劫、昌文君、王陵、李斯、王綰、蔡澤、嫪毐、雲君嬴傲和義渠君嬴樓，後兩人近年外遣到地方上治事，這次聯袂返回咸，可見形勢非常危殆。朱姬見到項龍，一對目立時亮起來。胖了許，態更是惹人遐思。呂不韋見到項龍，表面神態欣然，但項龍卻清楚到他心中正存有幸災樂禍之意。

行過君臣之禮，義渠君嬴樓報告道：“這次聯軍會師，分別是趙軍八萬、楚軍十五萬、魏軍十二萬、燕軍五萬、韓軍十萬，總兵力達五十萬之衆，攻破函谷後按兵不，築壘堅守，等待後援資，現在蒙上將軍後撤三百里，憑德水天險守河道，若再失守，敵人可長驅而，如若沿水而來，三十天可抵咸。”

項龍方知形勢險惡至如斯地步，於秦而言，實未之有也。

昌平君接道：“現在我們在各地調兵員，集師十五萬，加上蒙上將軍手上的十二萬兵，總兵力達二十七萬人之衆，以之堅守可算有餘，退敵卻嫌不足。”

小盤皺眉道：“沒法調更多人馬嗎？”

王陵稟報道：“敵人計劃周詳，由趙人、楚人分別牽制王上將軍和安大將軍，使他們難以分兵馳援，老臣想盡辦法，勉強揍集這麼多人，其中很多還是老弱和訓練未足的新兵。”

項龍一聽下倒一口涼氣，暗忖蒙驁的敗軍加上這批新兵老兵，這場仗還用打嗎？

朱姬道：“項大將軍對此形勢有何看法？”

項龍不答反問道：“未知聯軍是否有劃一指揮的統帥？”

呂不韋沉聲道：“我們對聯軍的況所知極，其兵力多寡只是大約的猜測，據看該是以趙將龐暖爲帥，此人通兵法，是李牧之外我大秦的最大勁敵。加上他們籌備多時，又有上回未竟功而退的教訓，故這次我們再難以用計退敵，一切全要仰仗龍。”

項龍心中苦，忽地想起若此仗敗北，敵人勢將兵臨咸，但此事顯然從未在歷史上發生過，那豈非說此仗必贏無疑。想到這裡，立時信心劇增。說到底，他最怕的人是李牧，至於龐暖卻至沒有畏懼心態，當然也不敢輕視。再想深一層，既然命運註定此戰怎麼都不會輸得兵臨咸，自可放手大幹。自己出自特種部隊，頗懂奇兵之道，以銳勝平庸。不若依足一貫作風，或有些微勝算。想到這裡，豪氣橫生，哈哈笑道：“微臣已有定計，只不知各國統兵將領又是何人？”

衆人見他忽地變另一個人似的，大訝異。

小盤答道：“趙人是龐暖和司馬尚，楚人是武瞻，魏人是新崛起的大將盛年，燕將韓將分別是徐夷則和韓闖。”

項龍苦笑道：“除了龐暖、司馬尚和盛年外，其他都是人。”

幸好沒有龍君。在這個時代，最好的朋友隨時會變想致自己於死地的敵人。

呂不韋驚疑不定，又難以置信地道：“龍似是有竹，不過要知敵人勢大，以蒙上將軍之能，亦連吃敗仗，龍萬勿輕敵。”

馮劫亦道：“龐暖最近大顯威風，大破燕軍並斬燕方大將劇辛，絕不能輕忽視之。”

雲君嬴傲道：“項大將軍究竟有何破敵之計？”

聽他語氣，顯然並不看好項龍。其實連昌平君、李斯和王陵這些一向對項龍信心十足的人，亦在爲他擔心。秦人雖是天下無敵，但早給合縱軍打怕。項龍無意間了朱姬一眼，剛好正盯著他，目一，兩人同時迴避。

嫪毐看在眼，神立時不自然起來，口道：“項大人從未試過正式領兵出征，若掉以輕心，恐怕會招致敗績。”

只聽他說話神態從容自若，便知他權力大增，信心十足。

項龍暗忖我在二十一世紀訓之時，你這傢伙還不知在哪裡投胎做人，哪得到你來評我，表面當然謙和道：“要敗敵實難比登天，退敵則非難事。”

衆人大訝。

朱姬問道：“若不敗敵，如何退敵？”

項龍淡然道：“關鍵仍在田單，現在五國聲勢大壯，他自然不敢妄，但假若五國失利，他會乘機侵燕趙，那時燕趙勢將被迫退兵，合縱軍不攻自破。此事仲父該最清楚，不如由他解說。”

呂不韋知他暗諷自己與田單勾結，心中大恨，強笑道：“龍的一番話不無道理。”

蔡澤道：“大將軍尚未說出使合縱軍陷於不利之法！”

項龍暗天才曉得，表面則信心十足道：“戰爭勝敗，非是空口白話可道個分明，否則擅於作紙上談兵的趙括當不會有長平之敗，不過若儲君任微臣爲統帥，先要允準微臣三個請求，否則此仗有敗無勝。”

未待小盤發言，朱姬欣然道：“龍有話請說。”

嫪毐眼中妒更濃。壞蛋終是壞蛋，在這種國事爲重的況下，項龍又於他有大恩德，但他仍只是爲私人的利益張著意。

項龍豪氣橫生，正容道：“首先是將兵的問題，我要滕翼和桓齮兩人作微臣左右副將，同時在都騎和速援師分別調一萬和兩萬騎，至於已調集的十五萬人，微臣則要去蕪存菁，減至七萬人，就此十萬之數，足可破敵。”

衆人想不到他竟會自請裁減兵員，大愕然。

嫪毐恨不得有機會在朱姬面前挫折他，皺眉道：“敵人兵力龐大，五十萬之數還是初步估計，說不定對方仍在陸續增兵，現今龍還把兵力裁減至十萬，儘管加上蒙上將軍的十二萬兵員，總兵力仍未及敵人之半，這一仗如何能打？”

呂不韋點頭道：“嫪奉常這番話不無道理，龍三思纔好。”

項龍心中涌起頗覺荒謬的覺，他休假前呂嫪兩人鬥生鬥死，爲何忽然間又似同一鼻孔出氣？

小盤對項龍的信心近乎盲目，道：“大將軍必有他的道理，可否解說一二。”

項龍從容笑道：“兵貴而不貴多，五國聯軍人數雖衆，始終各軍互不統屬，在指揮和合作上肯定問題叢生，所以臣下針對此點，簡兵員，不但可提高效率，又可增強士氣。何況用兵講求鬼神莫測、兵不厭詐之。人多兼兵員質素低，只會使微臣指揮不靈，反而致招敗績。”

昌平君和王陵首先表示同意，兩大軍方要員表態，其他人哪還有話可說。

李斯問道：“對於蒙上將軍的十二萬人，大將軍是否會重新編整？”

項龍斬釘截鐵道：“這是必然的，不過微臣須要親自察看他們的況，方可作出決定。”

朱姬對項龍的信心僅次於小盤，欣然道：“龍的第一個請求通過了，不知第二個請求是什麼呢？”

項龍淡淡道：“第二個請求是必須把蒙上將軍由前線召回咸，指揮之權全到微臣手上，否則此戰不打也知必輸無疑。”

這下連王陵和昌平君都要面面相覷。要知蒙驁雖連吃敗仗，但卻未曾敗得難以翻，可算非常了得。兼之他用兵經驗遠勝項龍，有他在前線助陣，縱使項龍兵敗，亦不致任敵人長驅而來，所以誰都不敢輕率同意。

呂不韋臉上現出怒容，正要說話，小盤冷然道：“大將軍此說有理，軍無二帥，寡人完全同意。”

呂不韋急道：“老臣認爲應調遣蒙上將軍退守第二線，始是萬全之策。”

王綰、嫪毐、蔡澤等表態贊同此議。

項龍微微一笑道：“由函谷到咸都是最前線，何有第二線可言？只有放手給微臣展開敵人意想不到的戰，微臣纔可以勝多，擊退強敵。”

朱姬道：“龍究有何妙法退敵？”

項龍恭敬答道：“這正是第三個請求，兵書有云，將在外，軍命有所不，故敢請太后、儲君和仲父予微臣絕對的信任，無論聽到什麼風言風語，均一概不予理會。因爲此役將會出現先敗後勝的局面，又是敵先長進而後慘退之局。故在戰爭開始的階段，切勿因小敗而失去對微臣的信心。至於微臣所採敵之策，請恕微臣賣個關子，否則泄出去，就要不靈。”

小盤拍案嘆道：“大將軍確是非常之人，兵未已對全盤形勢估計微，三天後寡人登壇拜將，我大秦國的興亡，全到大將軍手裡。”

就是這幾句話，使項龍肩上指揮全面大戰的重任。

臨時會議完畢，項龍再和小盤、呂不韋、昌平君開了一個小組會議，研究在作戰各方面有關糧食、後援等的細節，又議定由烏果負責運送補給，項龍才能。

剛出宮門，嫪毐在後方追來，客氣過後，嫪毐與他並騎而馳，裝出歉然之道：“剛纔小弟只是以事論事，龍切勿介懷。”

項龍心中暗罵，上答道：“嫪兄太小覷我項龍，算得什麼一回事呢？”

嫪毐嘆道：“但有一事，我真的在怪責龍。”

項龍愕然道：“什麼事？”

嫪毐苦笑道：“龍爲何把送往大梁？至該知會小弟一聲呀１

項龍以苦笑回報道：“因爲我怕嫪兄反對，當時擺明嫪兄爭不過呂不韋，與其便宜賊，不若讓到歡喜去的地方。嫪兄還要怪我嗎？”

嫪毐沉半晌，點頭道：“龍坦白得令我難以接，但又不得不接。唉！想不到現在我權勢大增，反得不到心的子，一得一失，教人惆悵。”

項龍明白他暗指要看朱姬臉做人，首次到他心的。無論嫪毐如何壞，總是一個人，有他在的真誠和。生命總有很多無奈的事，例如他面對的敵人，其中有很多是曾經把盞言歡的好友。最切的莫如韓闖，假若要被迫殺了他，自己會有何覺？

回到署，找到滕翼，著他派人去急召桓齮回咸商議。豈知荊俊此時聞風而至，知道自己沒份隨行，怎也不肯干休。任項滕兩人兼施，例如說他新婚燕爾，不宜出征；又或須要他在京統率都騎一類的話，都打他不。最後項滕兩人只好屈服，由項龍再宮面見小盤，任命荊俊爲另一副將，都騎則由昌平君兼管，以趙大暫代爲副統領，把此事平息。接著到城外軍營，挑選兵，老弱者一概歸還地方，新兵由蒙武、蒙恬訓練。

那晚桓齮趕來，三兄弟加上桓齮和烏果，攤開地圖，只是行軍的細節，研究足一晚。早上各人小睡片晌，分頭行事。項龍宮再與小盤舉行會議，除昌平君和呂不韋外，還有王陵、嫪毐和太后朱姬。呂不韋雖恨不得殺死項龍，可是爲切利益，絕不想項龍輸了這場關係到秦室強弱存亡的關鍵戰役，故表現得非常合作。到此刻，項龍才知秦國是多麼富強，在糧食武車馬各方面的供應沒有一點問題，任他項龍要多，有多。

會議完畢，呂不韋、朱姬和嫪毐先後離開，項龍向小盤、昌平君和王陵道：“現在敵人連戰皆捷，五國齊心，氣勢如虹，若我貿然與敵決戰，必敗無疑。唯一之法，是先令敵人生出自大之心，然後之深進，兼以焦土之法，把沿途鄉縣的人完全撤離戰線。待敵人補給線無限地拉長，遠離後勤基地，可利用險峻的山地林，以奇兵突襲，勝則窮追猛打，打不過則迂迴撤走，藉此摧毀敵人銳氣，待時機，再與敵人主力展開決戰，這一仗就至有九勝利的把握。”

三人的眼睛同時亮起來。

項龍道：“敵方主將中，大半是深悉微臣的人，知我一向勇猛不畏死，聞我領軍而來，必會猜我立即搦戰，我就如他們所願，並小敗而退，佯作築壘守。此時夏天將盡，秋冬即來，敵人不想錯過時機，必在冬季前發猛攻，希至攻下近咸的外圍戰略城市，我就在蕞城佈置一切，候他們在冬季前來攻，只要勝上一場，他們必因懼怕路上積雪難行，給斷去補給，所以必須立即退卻，那將是我們銜尾窮追的機會。”

王陵擊節嘆道：“難怪鹿公生前常推許龍爲白起以後猶有過之的猛將，只聽龍所說的戰，便知你用兵如運刀，知己知彼，百戰不殆。”

項龍苦笑道：“說來容易，實行起來卻要小心翼翼，不容出錯。幸好聯軍主帥並非李牧，否則必不會中計。”

小盤欣然道：“太傅就算對上李牧，我看仍不遑多讓，唉！寡人今晚該有一覺好睡。”

昌平君道：“龍凱旋迴來，我會在醉風樓擺十來席酒，爲龍祝捷。”

談笑一會，項龍返回署，赫然見到項寶兒在廣場和衆都騎玩耍，妻婢全由牧場來了，還有久違了的周良，見到他立即跪伏地上，高聲道：“周良幸不辱命，帶了鷹王回來。”

項龍大喜道：“鷹王在哪裡！”

周良昂然而起，嘬脣發出充滿音樂的嘯，破風聲由上而至。項龍嚇了一跳，仰頭上，一隻雙翼展開達五尺的灰黑獵鷹，俯衝而下，靈巧如神地落在周良肩上，駭人的鷹目冷冷觀察周遭的人與。

項龍深吸一口氣道：“鷹王不須以鐵鏈鎖足，頭眼蒙罩嗎？”

周良傲然道：“當然不用，否則怎算鷹中之王，小人費了一年工夫，把它尋到，再費上兩年工夫日夕訓練，纔敢帶它回來見項爺，剛聽得項爺後天要領大軍出戰函谷，周良願追隨項爺，憑鷹王爲項爺探敵虛實，保證可建奇功。”

烏廷芳拉著周薇來到項龍旁，笑道：“鷹王生靈，好像懂得周良的話似的，我們剛纔無論躲到哪裡去，都給這頭神鷹輕易找出來，連躲在屋，它都懂由窗門看進來，好玩極了。”

項龍暗忖等若多了個間諜衛星，在高空偵察敵。大笑道：“既有鷹王，這場仗可立於不敗之地。”

周良再大一聲，鷹王振翼而起，空衝去，瞬眼間變一個盤旋的小黑點。

鷹王在晴空盤旋飛舞，下方林野間是延綿無盡的秦國大軍。秦國的兵種，主要分爲陸軍和水軍。而後者無論在發展和重要上，因著實際的需求，遠遠及不上前者。陸軍又細分爲車兵、騎兵和步兵三個兵種。車兵在戰國時代，比之春秋時期的作用已大大減弱，但在某些況特別是平原作戰，作用仍在，例如衝陷敵陣，打敵軍隊形，又或以之布活的壁壘，抵擋敵軍的衝擊等等。不過項龍針對函谷至咸一帶以山地爲主的形勢，他本又不擅用車兵，故在這次出征完全棄而不用，只以騎兵步兵爲主。

自項龍的百戰寶刀面世，小盤命人依其形制，大量生產，經清叔親自指點工匠，煉製出一批厚背長刀，雖遠及不上加了鉻料的百戰刀，已大大增強秦國騎兵衝鋒陷陣時的斬劈能力，此回尚是首次派上用場。出征的十萬人，騎兵佔三萬餘，來自都騎和速援兩師，還有是一千烏家的兵團子弟兵。這批騎兵，正是項龍的主要作戰力量。

步兵分輕裝步兵和重裝步兵兩種，他們是在各自郡縣經過一定嚴格訓練的正規軍。輕裝步兵不穿鎧甲，持弓、弩等武，戰時居前排，專事遠距離殺敵之責。重裝步兵著鎧甲，以戈、矛、鉞、鈹等長兵與敵人近搏殺。在項龍的遠征軍中，輕裝步兵佔三萬人，重裝步兵佔四萬人。

在當時代戰爭的優劣勝敗，除整的策略運用外，更要看將帥如何發揮出各個兵種的特長和相互間的協調。至於軍隊的編組，則取部曲制：五人爲一伍，五十人爲一屯，以此而上，到五千人一曲，五曲爲一部。故一部是二萬五千人，項龍的軍隊實力就是四部了。

依照秦制，各級軍將均可擁有自己的直屬衛隊，一般爲所統兵力的十分之一，像現在項龍便可由以前的三千親兵增至一萬人。由於戰事頻繁，統軍大將如蒙驁和王齕，縱使兵歸朝廷，親兵團仍不會解散，其作用是保護將帥級人馬的安全，所以當年蒙驁可以調人襲擊牧場。故一旦爲領軍大將，不但地位提升，手上實力亦大幅增強。

項龍的軍事知識，主要來自二十一世紀，雖有研玩墨子兵法，卻不守規，把混合兵種分開來，與荊俊、滕翼領騎兵先行，桓齮率步兵在後，接著是烏果統領的輜重騾馬隊。由於他打定主意敵深，桓齮和烏果的主力軍，到蕞城便留下來，一邊堅固防務、築壘布阱，另一方面由桓齮訓練兵員習地勢，既免去長途行軍之苦，又可疏散附近鄉村的住民，讓他們安全撤往後方的高陵、芷等大城邑。

行軍本是戰爭的頭等大事，幸好直至前線，走的是秦國境安全的道，加上有鷹王探路，所以長驅直馳，迅捷異常。五天後，項龍的騎隊越過蕞城，右方是酈山、竹山等大山脈，前方遠則是華山，地勢開始起伏不平。項龍爲了保持軍隊的士氣力，每天清晨出發，午後紮營休息，所以士卒並不辛苦。由蕞城朝東再走十天，終抵華山。若抱著遊玩之心，沿途確是勝景無窮。際此夏日炎炎之際，翠樹爭榮、野花吐豔、景幽絕。可惜衆人無心觀賞，在這峰巒拱持、壑縱橫的險要路途上，有時一邊是斷崖峭壁聳青天，另一邊則是可使人馬碎骨的萬丈深，德水在左方遠腳下轟隆流過，只好小心翼翼，以免行差踏錯。

周良變項龍的隨從。鷹王不時飛回來落在他肩上，人畜的親令項龍大爲欽羨。他現在愈發明白爲何秦人攻東方六國易，而六國攻秦則難比登天。秦國憑的是腳下的天險，而他這次之所以能巧施妙計，憑的亦是險惡的地勢。

五國其實亦在戰爭的況中，互相猜疑。只因秦人威脅太大，暫時罷戰，聯手攻秦，這樣的組合，勢將難以持久。所以換過他是龐暖，縱沒有氣候的問題，也要一有機會，立即揮軍直攻咸，以免夜長夢多，不戰自潰。故此他是不愁龐暖不彀的。

走了五天山路，來到一地勢較平坦，在山花爛漫的原野上，遇上蒙驁奉召回京的隊伍。項龍、滕翼、荊俊和蒙驁在帥帳舉行移兵符文書的簡單儀式。蒙驁明顯比以前衰老，滿臉風霜，黑首轉白，神態客氣而保持距離。他不厭其詳地細述前線敵我的形勢，語氣頗不樂觀。到最後下結論道：“龐暖此子不愧東方有名的兵法家，現在枕兵函谷，擺明是等我們大軍來援，然後一舉擊破，接而乘勢直搗咸，現在見到龍只是輕騎而來，可見已看穿龐暖心意，不會與他全面鋒，老夫甚欣悅。”

項龍暗贊他不愧名將，一眼看穿他的意圖，微微一笑，沒有答話。

蒙驁忽地嘆一口氣，低聲道：“我可否和龍說上兩句私話。”

滕翼等是知識趣的人，忙退往帳外。

蒙驁仰帳頂，有點不知從何說起的神態，好一會後，再嘆一口氣道：“我蒙驁從不肯低聲下氣求人，故一向不爲秦人所喜，直至得仲父提拔，有機會大展抱負，縱橫沙場，南征北討，建下功業。”

項龍點頭道：“每個人有他的遭遇和立場，這個我是明白的。”

蒙驁收回往上的目，深深凝注著他道：“我蒙驁只得兩個兒子，龍曾救了他們一次，老夫希龍在將來不要捨棄他們，老夫自會有所回報。”

項龍心神劇震，知道蒙驁看穿蒙武和武恬投向自己。

蒙驁苦笑道：“呂不韋終鬥你不過，龐暖這次亦不能討好，但龍必須小心李牧，此人乃軍事上不可多得的良材，百戰百勝，從未有過敗績，縱使長平之後，我們仍不敢輕言攻趙，正因有此人在。龍此戰若勝，儲君必委以攻趙重任，遇上此人，可得千萬小心。”

項龍聽得頭皮發麻，王齕是這麼說，現在蒙驁又這樣講，回咸後須立即教小盤把王翦調回來，那自己就不用和這值得任何人尊敬的絕代名將對陣沙場。蒙驁再嘆一口氣，起告辭，出帳去了。

次日拔營出發，到了離秦軍退守五十里許的連綿山丘，項龍下令結營爲陣，構築防工事，截斷西行的唯一通道。此時前線的守將程均聞訊趕來，拜見新任的頂頭上司。衆人在一個坡頂視察形勢，程均作簡略報告。

項龍道：“若我估計無誤，合縱軍會於我們抵達後發猛攻，盡力破壞防，打擊我軍的士氣，所以這幾晚你們須分批撤退。”

程均駭然道：“萬萬不可，若我軍後撤，由於士氣低落，誰都不願留下來等死，只要敵方再加猛攻，必不戰而潰。且敵人輕騎迅捷，銜尾追來，我們恐有全軍覆沒之險。”

項龍微笑道：“程將軍所言甚是，不過我正是要讓他們以爲我經驗不足，故犯此致命的錯失。而最大的問題，是要退而不、退而不損。”

程均愕然，滕翼道：“我們第一批撤退的只是傷病老弱的兵員，同時向我軍宣揚援軍已至，還要誇大爲二十萬大軍，由王翦與我們項大將統率，如此必能安定軍心，不致產生混況。”

程均聽得目瞪口呆。縱使兵不厭詐，但騙的總是敵人，如此連自己人都要欺騙，確是有，但又不得不承認是穩定軍心的妙法。項龍乃大秦家傳戶曉的傳奇式英雄人，雖無赫赫軍功，卻是秦軍崇拜的對象，聲譽極隆；而王翦則是戰功彪炳，名震西北疆域，若此兩大名將聯手領軍來援，還不士氣大振。

項龍微笑道：“我和滕將軍會陪程將軍在夜後潛回營地，安排一切，程將軍和貴屬儘量爭取休息時間，養足神，纔好行事。”

程均明白過來，欣然去了。項龍和藤荊兩人，領周良、十八鐵衛和烏家子弟兵，馳出營地，研究附近的地形，看看如何設伏，以在撤兵的況下，抵敵人輕騎的追擊。到黃昏時返回營地，吃過飯後，與程均朝前線陣地潛去。鷹王飛上星空，先一步搜索敵人的偵騎探子，竟先後發現八起敵人，都給他們先一步避開。程均見天下間竟有這麼靈的飛行哨探，登時拜服不已，對項龍更是信心大增。

秦軍的營寨設在一高丘之上，扼往西秦之路，背山面原，只見十許裡外燈火如星，漫山遍野盡是敵營，使人見而心寒。項龍抵達後，程均如命發出項龍作爲先頭部隊領軍先來，王翦大將隨後將至的消息，果然士氣大振，人人拳掌，準備反攻。此時滕翼和周良率領一千於攀山越嶺、黑夜作戰的烏家兵團，伏于山隘要道，憑藉鷹王的銳目，將敵人攀山越林潛來的探子進行清剿，以免泄出撤兵的。

項龍把百多將領全召到前來，鼓勵一番，下令立即把傷病老弱者撤走，衆人還以爲他是恤下，歡天喜地領命去了。

到天明時，項龍送走近三萬人，只留下九萬較壯的隊伍，守在高壘深的最前線。程均陪他到巡視，登高極目遠眺，敵我雙方的形勢展現眼前。敵我都在丘陵高立營設寨，利用樹林山勢石坡丘等種種天然條件，砍木立柵，爲有效抵矢石的防守工事，又挖出長達數裡的壕坑，形彼此對峙之局。

蒙驁所揀立寨之，非常有利，一邊是黃河，以水爲障，另一邊是懸崖峭壁，飛鳥難渡，河崖間近五里的山地，全是一重又一重的柵欄和壕，每個高起的山頭，設立堅固的木寨，近百個木寨互相呼應，防守上可說無懈可擊，難怪能和合縱軍對峙多月。

程均指著靠近敵營大河泊著的十多艘樓船，道：“是魏人的船隻，把糧食、裝備、兵員源源運來，其中有大批攻營破寨的，使我們此的形勢不妙之極。”

滕翼道：“他們發過多趟大規模的攻擊呢？”

程均道：“只在開始時有過兩次大規模的強攻，給我們千辛萬苦擊退了，雙方傷亡很重。”

項龍目越過分隔雙方一無阻的平原，馳想著程均所說慘烈的攻防戰，又想起韓闖、徐夷則等老友可能正在彼方窺視他們，不由百集。

滕翼看著敵方延綿無盡的營帳和如海旌旗，深吸一口氣道：“難怪蒙上將軍要吃敗仗，看敵人的營寨佈置，可知敵方主事者深悉兵法。現在敵人兵力在我方五倍以上，只要施行火攻加上夜襲，不出十天可攻破我們的壘寨，由此推知他們按兵不，只是等待我們援軍的來臨，好趁人疲馬乏之時，一舉擊敗我們而已！”

項龍往高空上盤旋的鷹王，程均則指點出五國的兵力分佈和旗幟的式樣。

項龍猛吸一口氣，拋開所有令他煩擾的念頭，下令道：“事不宜遲，大後晚我們佯作大軍剛到，引敵來攻，並在寨堆放柴草，放火燒寨以阻截敵軍，然後分批撤退。”

滕程兩人轟然領命。

次日滕翼折返由荊俊把守的後防基地，安排後天疑軍來援的事宜。

項龍照例巡視營地，登高觀察敵陣，見對方安靜得不合理，奇道：“他們是否一直是這個樣子？”

程均恭敬答道：“只是近十天變得這麼安靜，此前日夜都不停的派兵來滋擾，但多是不過兩三萬人的小行。”

項龍大不對勁，心中一道：“敵人若到了對岸，是否可遠遠繞往上游，再渡河包抄我們的背後？”

程均道：“蒙上將軍早想及此點，故沿河設置烽火臺，若見敵蹤，會立刻示警。何況德水河闊水急，兩岸高崖，又沒有橋樑，敵人縱有此心，怕亦難以辦到。”

項龍始終放不下心來，向另一側的周良道：“派鷹王到對岸四看看，能夠飛遠點更好。”

周良欣然領命去了。有了鷹王，周良像胎換骨般變另一個人。程均見項龍不相信自己的判斷，神不自然起來。

項龍見狀笑道：“程將軍勿將此事放在心上，戰爭之道，千變萬化，總離不開‘出奇制勝’四字真言。龐暖既有盛名，自是有本領的人，所以我要防他有我們意料之外的奇兵。若我沒有猜錯，龐暖定在敵後我們探子難以抵達的河段，架起臨時的浮橋，以索對抗湍流，完渡河壯舉後，又把浮橋收起，移往我們後方上游的對岸去，依樣葫蘆地架起浮橋，讓軍隊迅速渡江。哈！難怪他們怎都要等我們援軍開來才進攻。”

程均聽得啞口無言，暗忖你是大將軍，自然說什麼都可以。

項龍指著右方一靠山的林道：“若我是龐暖，會使人先把戰車等重型藏在林，覆以樹枝樹葉，到攻襲我們時可把距離短一倍。”

程均道：“末將會留神的。”

項龍啞然失笑道：“程將軍有否想過一把火把它燒了呢？”

程均愕然道：“那片林地近敵陣，陷坑戰壘，皆是，如何可以接近放火？”

項龍遙指左方的高山道：“爬上那座山就可以投下火種，不過此策運用的時機最重要，假若在敵人來攻時發將可生出最大的效用。”

程均一震道：“末將明白。”

兩人又研究了抵擋敵軍的種種策略。因爲至在接戰時尚要撐上幾天，始可佯作敗退，否則誰會相信？

此時周良帶鷹王回來，興的道：“大將軍料事如神，看鷹王盤飛的範圍，對方至有近十萬人潛近對岸我們後方上游十五里，正準備渡河過來襲。”

程均立時汗流浹背，愧道：“末將立刻去加強那的防。”

項龍笑道：“且慢！豈非等若告訴對方我們識破他們的行嗎？”手想鷹王，只見它鷹立時轉過來作出要啄咬的架勢，嚇得項龍連忙手。

周良歉然道：“是小人蓄意教導它不要接近其他人，大將軍請見諒。”

程均卻急切敵方奇兵渡的事，佩服得五投地的問道：“末將該怎麼辦？若讓敵人潛到後方，斷我退路，再前後夾擊，況險惡至極點。”

項龍暫不答他，向周良道：“周兄負責監視對岸敵軍靜，白天可以休息，夜後須加倍留神。”

周良欣然道：“小人現在是否該回帳和鷹王睡覺去呢？”

項龍大笑道：“正是如此！”

周良去後，項龍對程均道：“程將軍不用擔心。燒林和對付渡河敵兵由我安排，你只要管好營寨，著所有人白天流休息，到晚上纔有神應付敵人。”

驀地一陣鼓響，來自敵陣。只見數百輛戰車，衝了出來，後面跟著以萬計的步兵，緩緩迫近。

項龍道：“敵人已知我們的援軍到了，所以開始疲勞攻勢。”轉向程均道：“現在程將軍明白爲何只許流休息。”

程均心悅誠服道：“末將教。”

項龍心中好笑，自己勝在多了二千多年的軍事知識。隨便在古代的著名戰役挑一兩條妙計出來，就可順利應用。當下與十八鐵衛潛出營地，沿岸往上游馳去。果如程均所說，每隔十里許憑高築有烽火臺，臺高約五丈，臺頂豎一三丈木桿，桿頂吊有橫板，可上下仰俯，供燧卒攀高遠。橫板每端綁有一個塞滿柴草的大籠，若見敵蹤，白天發煙，晚上舉火，按預定信號顯示來敵人數與距離、遠近等報。臺上又設有檑鼓，都是遠程通信的有效手段。

不過在項龍特種部隊的立場來說，趁月黑風高之際，只要借浮木等，橫過黃河，要解決這些烽火臺的燧兵並非不可能的事，想到這裡，心中一震，已知道敵人在等待什麼。他們在等月黯無、烏雲蓋天的黑夜。只有在那種環境下，他們纔可進行奇兵渡江的突襲行。項龍來至周良所指上游二十里許的地方，發現該水流轉緩，崖岸亦沒有若他險峻，最適合建立渡江的臨時浮橋。而那裡正好有一座烽火臺，可見蒙驁在設立烽火臺上確曾下過一番心思。

他心中有數，趕返營地去。敵我雙方的喊殺聲響徹前線，不過營地裡的秦兵早習以爲常，獲準休息者人人倒頭大睡，對震耳戰鼓聲和廝殺聲置若罔聞。項龍四巡視，鼓舞打氣，到自己就像到前線勞軍的國防部長，所到人人歡呼，士氣陡增。在古代的戰役裡，士氣可以直接決定戰爭的敗。回到帥帳，周良以鮮兔喂飼鷹王，原來他怎麼都沒法睡。

項龍笑道：“不用擔心，一日天氣晴朗，敵人都難以渡江，所以不用張。”

周良舒一口氣道：“那就好多了。”

項龍返帳倒頭大睡，夢到紀嫣然諸和項寶兒，又夢到久無音信的琴清，醒來時才知思念之苦。當晚敵人加強攻勢，以投石機擲出巨石，摧毀秦軍第一重木柵，義把陷坑填平，秦軍被迫撤往半里後的第二重防線，加強實力，勉力把敵人擊退，雙方互有死傷，當然以敵方主攻者的傷亡數字大得多。次日黃昏，荊俊率領一支二千人的都騎銳，來到營地，向他報告諸事就緒，撤走的傷兵病兵，已在往蕞城的路途上，大軍可於今夜開來。

項龍與荊俊說了敵人渡江之事，荊俊道：“朝霞風、晚霞雨，看天這兩晚定會下雨，要來該是這兩晚。這事可給我去辦，敵人沒有一晚工夫，怎都建不起長可橫江的大浮橋。”

旁邊的程均道：“荊將軍準備怎樣做？”

荊俊想了想，道：“我會把該烽火臺的燧兵撤走，敵人若夠膽子渡河過來，我就趁他們在河中進退不得時發猛攻，只要在那裡布上數十臺投石機，必可教他們飲恨德水。”

項龍讚道：“小俊果然長進多了，此事由你去全權負責。記要帶同周良去。”

又把荊善召來，囑他和烏、烏達和丹泉三人，帶備火種，夜後攀山過去放火燒林。兩組人分別出發，滕翼的“疑兵”來了。

漫山遍野燈火點點，其中大半是綁在空騾上的風燈，以數千人制造出數萬人的聲勢。是夜果是烏雲蓋天，卻又雲不雨，最利襲。

項龍登上前線高臺，敵方衆集大批車馬步兵，投石機以千計，正準備大舉進攻，偏是左方林全無靜，可想像在戰當兒，若忽然由那裡殺出大批生力軍，必可突破己方堅固的防線。戰鼓聲響，魏軍帶頭進攻，由右方緩緩迫來，氣氛立時吃。接而左方靠岸，韓兵亦開始朝己陣推進，立時聲勢大增。五國聯軍經過不斷合作，在配合上確是無懈可擊，難怪每趟對壘秦軍要吃敗仗收場。戰鼓再起，敵陣衝出近千乘戰車，由中路殺來，後面隨著以萬計的弓箭手，由於沒有投石機一類笨重裝備，後發先至，轉瞬趕過兩翼的韓軍和魏軍，直迫而來。

戰車長闊均在十尺上下，兩側有兩個大，由四匹駿馬拖拉，速度奇快，予人有很大突破力的覺，轉瞬間衝過填平的陷坑，越過被破壞的第一重防線，登上平原遠的坡丘。項龍正要下令迎頭痛擊，敵車忽然停下來，且把駿馬解下，再將一輛輛戰車聯結起來，形一道長達兩裡的營壘。最奇怪是每隔三丈許，就出一道可容三人攜手通過的間隙，使人難以明白有何作用。對方的步兵飛奔而至，躲在車陣後，彎弓搭箭，防止秦人出寨反擊。由於車陣在矢石程之外，項龍等毫無對抗辦法。

程均嘆道：“大將軍所料不差，敵人此舉，旨在斷去我們前路，若敵兵從後方攻來，我們定難逃全軍覆滅的命運。”

此時又見有車隊開來，卻非一般戰車，而是笨重的運糧車，只看其緩慢的速度，八頭騾子都拖得舉蹄艱辛，便知車上是裝滿石頭一類的東西。項龍和程均終於明白早先車陣留下的間隙通道，是要讓石頭車通過，好建立另一重更迫近己陣的車陣。若讓對方建立起車壘，恐怕第二重防線今晚就要崩潰。由於對方有戰車和箭手掩護，對方的築車爲陣確有功的機會。殺聲由兩翼傳來，左右兩邊的敵人開始發強攻。

項龍縱目四顧，約略估計，敵人至投二十萬人於今晚的衝擊戰中，實力在己方一倍以上，若被衝破營壘，己軍確只餘待宰的份兒。敵方五帥旗高起，擺開陣勢，可想像韓闖正是其中一人。程均等十多將領人人臉發白，顯爲敵人高明的戰和倒的兵力震懾。

項龍計算時間，下令道：“召集一批萬人的盾牌兵和弓箭手，預備投石車，當左方林起火，立即出寨進擊，破去敵人車陣。”

當下有人領命去了。殺聲再起，一隊近千人的步兵由車陣後衝出，以火箭來。秦軍營地立時矢石齊發，抵擋敵人。形勢慘烈之極，本是黑沉沉的天空全被火炬照得紅一片。

項龍還是初次歷古代的大型攻防戰，既熱沸騰，又是心中愴然，那覺怎都不能作出的描述。敵方百多輛運石車和投石車穿過車陣迫來，右方林忽地起了幾火頭，迅速蔓延。果如項龍所料，無數伏兵由林驚惶奔出，機最強的騎兵占上多數。程均等神大振，對項龍信心陡增，反之敵方則慌起來。秦軍戰鼓驟起，寨門大開，盾牌兵分三組，佈陣於前，箭手居後，趁敵人車陣未結之前，發反擊。左右同時衝出兩隊各萬人的騎兵，對敵人展開衝殺，以牽制敵人兩翼的大軍。一時數萬人投鏖戰，殺得橫遍野，流河。

項龍到此刻才知秦軍的勇猛和銳，甫一接，立時把敵人的先頭部隊衝散，殺得對方棄車而逃，最要敵人命的是他們的運石和投石車反了己方的屏障，使箭手能迫近對方的戰車陣後，向陣腳未穩的敵人作遠程攻擊。

戰鼓再起。秦軍箭手此時蜂擁而出，接應己方騎兵撤返營地，留下橫七豎八的石車和仍被焚燒的戰車，瓦解了敵人第一波的攻勢。

項龍知道對方爲配合渡河攻來的突襲軍，必然不肯罷休，而己方前線的木柵和木寨亦有多被投來的大石摧毀或被火箭焚燬，遂下令把主力撤往最後的第三重防線。此時右方的林全陷進熊熊烈焰裡，照得整個戰場火般通紅。敵人退卻後，布在中場的五、六萬敵軍，又在擋箭車、檑木車、衝擊車的掩護下，分由左右中三路攻來，發第二階段進攻的浪。

攻防戰在這種驚心魄的況下進行不休。傷兵不斷被運離營地，第二重防線快要失守，天已大明，敵人筋疲力盡下，只好退卻。荊善等此時安然歸來，使項龍放下心頭大石。接著後方傳來捷報，荊俊於敵人架設浮橋渡河之際，發猛襲，摧毀浮橋，還令對方折損近萬人。秦軍聞此消息，立時士氣大振。但項龍心裡自知敗局已，肯定捱不過另一個晚夜，下令分批撤走，卻不忘虛張聲勢，不讓敵人看破己方的意圖。剛吃過早飯，敵人又發攻勢，顯然尚未知道渡河兵吃了大虧。

撐持到黃昏，第二重防線終被攻破，全面撤退的時間終於來臨。

項龍是最後一批離開的人，整個營寨陷進火海里，還蔓延往附近山頭，教敵人難以追擊。亦只有這等險惡山地，方可以這種手段阻延追兵。合縱軍果然中計，銜尾追來。項龍又在扼守往西通道的第二線堅壘擋合縱軍五天，待大軍撤往安全地帶，燒營逃走，沿途以陷阱尖椿遍佈道路，教敵人快騎難以全速追趕。此後數次接戰，均佯作敗退，到退返蕞城，項龍已知勝券在握。