滿心不高興的朱瑩，這一頓晚飯卻吃完了。原因和中午單純是了還不一樣，因為隻嘗了一口就覺得，帶著鄉間野趣的飯菜相當味。當然，張壽那絕佳的手藝，絕不能浪費！

而晚上睡覺前洗臉洗腳時，朱大小姐不好意思讓吳氏再幫忙，可小心了再小心，結果前襟還是沾了大半，好在晚上原本就要換洗，隻能換了一套吳氏臨時找出來，沒上過的中和，雖說短了一大截，可臨時湊合，卻也顧不得料子糙了。

接下來這一覺，偶爾出門必定擇床的竟是做了個夢！

夢中，張壽不再對若即若離，而是笑得溫文爾雅，最終，幾乎是笑醒的！

當再一次睜開眼睛時，甚至聽到了自己的笑聲。等好容易清醒了一些，才立刻咳嗽一聲，習慣地了一聲湛金，發現沒聽到反應，不由睜開眼睛茫然四顧，足足好一會方纔意識到自己不是在家裡，而本來睡在外頭的吳氏早就不在了。

朱瑩慌忙坐起，見床邊便是架，上頭搭著一套男子衫，不眼睛一亮，連忙下了床趿拉了鞋子過去試穿。

總算張壽這一套行頭倒也簡便，剛穿好，對著銅鏡端詳裡頭那位樸素中著華的小郎君，外間就傳來了吳氏的敲門聲，卻原來是人在外頭聽到靜，來送熱水以及早餐。

在吳氏的幫忙下梳洗之後，看了一眼那簡單卻乾淨的清粥小菜以及兩個小巧玲瓏的白麪饅頭，朱瑩瞥見天大亮的外頭，顧不得吃便開口問道：「吳姨，什麼時辰了？」

「快辰初（九點）了。」吳氏見這位千金大小姐倒吸一口涼氣，已經因為這一天一夜的相，對人瞭解了幾分的便笑道，「這是鄉下，又不是趙國公府，晚起一會兒不妨事的。阿壽早起出門還特意囑咐過，說是讓你多睡一會兒。」

朱瑩沒注意其他，隻聽到了兩個字，出門！

想到昨天在廚房和晚飯時都被張壽「嫌棄」了，如今他竟然撇下不顧，不由得更加憋屈。朱大小姐勾勾手，京城無數貴介子弟趨之若鶩，他竟然還跑！還沒拿他怎麼樣呢！

賭氣似的哼了一聲，方纔強出一笑容：「到底是我不該起那麼晚……對了，阿壽他上哪去了？」

這麼多年過去，吳氏對這樁婚事早已不存多大希，尤其是昨天被朱公權辱過後。可朱瑩挾持張壽離開了那麼久又回來之後，突然子大改，起意留下，又分明對張壽很好奇的樣子，心裡既覺得歡喜，卻也有一種說不出的驕傲。

便是生長在鄉間又如何？那也掩蓋不了我家阿壽的芒！

當即笑地說：「阿壽在家裡閑不住，這會兒大概是在給村裡那些年郎講課。」

朱瑩不暗自吃驚。按捺住了追問底的衝，點點頭後就飛快地吃完了這頓已經晚了的早餐，隨即問了吳氏張壽在哪講課，最終，不識路途的到底還是帶了張家僕人阿六。

張家大宅位於村口，昨天朱瑩隻到了這裡，便已經覺得簡樸到簡陋，今天深村中，方纔算是真正領略了，詩詞歌賦中描繪得無限好的田園鄉居生活，現實中是個什麼景。

沿路所見的房舍年歲不一，大多數年久失修，屋頂瓦片殘破，甚至還有四麵風，隻用竹籬和茅草搭起來的簡易窩棚，散發著陣陣惡臭。

當然，完全不知道，最後那些窩棚是豬圈。

路上，好不容易從阿六口中掏出幾句話，原來，張家所在的這個村子，因從前張家收租很輕，更不曾盤剝鄉裡，已經算是京畿地麵上，溫飽能夠相對得到保證的「富村」之一。

如今是水稻收割季，村中壯年男很，大多數農人都去忙著下地幹活了，就連稍大一點的孩子也不例外。自家沒有稻田的，自然是去幫別家收割水稻，來日自家麥地或是棉田收穫的時候，曾經得過幫助的再把工時還回來，這也是張壽三年來提倡的製度之一。

當然，朱瑩並不知道這一點，隻覺得路上能看到的，大多是那些三四歲滿地跑的。

聯想到昨天張壽那誰知盤中餐，粒粒皆辛苦，朱瑩此時對這詩句不有了更深的會。

可就在這時候，幾個孩子打打鬧鬧從邊跑過，隨風飄來的除卻歡笑聲，竟然還有零零落落幾句詩。

「朝辭白帝彩雲間，千裡江陵一日還……」

「兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天……」

要是朱公權在這裡，想到昨天信誓旦旦說農家子不懂詩詞歌賦，恐怕要尷尬死！

朱大小姐突然生出了這麼一個無關念頭，隨即才向後的阿六問道：「這是阿壽教的？」

「嗯。」阿六的回答簡直一如既往地省事。可這並不妨礙朱大小姐眉飛舞，與有榮焉。

張壽果然真能幹！

一路上已經領教了張家這男僕啞似的個，被噎了個半死的朱瑩懶得再問，可沒走幾步，又聽到一家院子裡，有人赫然在背「一一如一，二二如四」。

不覺得這鄉村農家居然有人會知道教導孩子九九歌，乾脆直接站在矮矮的籬笆外頭向院張，卻見一個聲氣的男孩竟是正在用小子鞭策另一個更小的孩子背九九歌。

「你怎麼這麼笨！小先生說過，能完整背出來，一句不錯的，就有飴糖吃！甜的飴糖！」

雖說人家說的是小先生，但朱瑩還是本能覺得，教九九歌的是張壽，教背詩的也是張壽。

心更好的角不一勾，隨即悄然離開。很快，就跟隨默不作聲的阿六到了村中一座看似還算整齊的屋宅前。正在想張壽到底在給人上什麼課，卻不想聽到了一個喜氣洋洋的嚷嚷。

「多虧了小先生，舅舅隻不過是給我通門路找了個機會，我萬沒有想到真能考上！」

考上？什麼考上？莫非張壽還能教出考上秀才舉人的學生不？那可真是太厲害了！

朱瑩簡直是好奇到了極點，可當再走近一步的時候，卻是聽到了張壽一聲笑。

「你三年裡讀書寫字，寫禿了多樹枝，然後又費了多錢買紙筆，這才練出了一手還不錯的讀寫？再說，你學了三年的算數，打了三年的算盤，心算一百息中能算出一百題，難得才會錯一道。這種文字和算學水平，別說同齡人裡難得，在比你大的人裡也很難得。」

「而且，你上次回來說，順天府衙這次考令史，那是新任府尹上來後的新政，卷子是他最重的宋推看，被那些胥吏舞弊的可能雖說有，但也總要有幾個充門麵的。既如此，你又有路子，要是再考不出來，你爹就該拎你去跪祠堂了！」

考令史？這是什麼鬼？朱瑩完全愣住了，絞盡腦也想不出，令史是個什麼兒。

偏就在這時候，隻聽到裡頭傳來了另一個恭喜。

「鄧小呆，你多虧小先生這才穿上吏袍，不該好好擺一桌酒請一請小先生？」

聽到吏袍兩個字，朱瑩仔細一琢磨，起頭那充滿好奇的眼神一下子黯淡了下來，悶悶不樂地轉離開。

到底在期待什麼？張壽那一手爛字就可以看出來，他的學問必定有限。所以，能在這鄉間農家教出一個小吏，自然就已經燒高香了！

實在不行，隻要趙國公府能幫他一把，隻要他資質不糟糕，一定可以出類拔萃……當然，若要做到這一點，首先是爹和大哥全須全尾得勝歸來！