陳媽媽送了眾人出了保元堂，回來說道：「方纔二姑娘想大公子會蘅華苑吃早膳，大公子隻是淡淡的回了，二姑娘氣的不輕，說了一句『我纔是你親妹妹』，大公子好一頓訓斥，然後帶著三公子往無竹居去了。」

崔氏麵微冷，淡淡呷了口茶，「到底是庶出的，沒在郡主手底下教養，登不得檯麵啊。」

陳媽媽點頭道：「好在大公子和三公子自小養在郡主膝下，我瞧著大公子倒是知禮的很，清肅端正，真是極好的，對咱們姑娘也是親近的很。」

「自小一道長大，分自是不一樣的。」崔氏嘆了一聲，摘了腕上的念珠，閉上眼撥弄起來，好半響，又道，「這會子們回去用早膳，待們去了學堂，你去阿寧的院子一趟，與宋嬤嬤說一聲，找個由頭髮賣出去一兩個，鎮一鎮，省的有些人隨風倒，了阿寧的院子！」

「噯！」陳媽媽應了一聲，又笑著說道，「夫人到底是最疼咱們姑孃的。」

崔氏微微勾了勾角，閉上眼繼續撥弄佛珠，沒有說話。

那邊兄妹不歡而散，沈焆靈氣呼呼的回了小院，不多時，蘇氏悄悄從角門也進了蘅華苑，揮退了下人，母倆獨自關進了室。

「府裡人人都說那老嫗婆子高傲又冷漠，最是不肯與人親近的，偏生又那樣寵沈灼華，我說句話，看著我便鼻子不是鼻子臉不是臉的！」沈焆靈窩在人榻上，手中捧著一盞燕窩，沾了一口，又恨恨的擱到一旁的矮幾上，震得萬嬋伶仃作響，秀微蹙，的優，「大哥哥也不與我好臉，隻跟三妹妹親近，卻忘記我纔是他一母同胞的親妹妹。」

「靈兒！」蘇氏輕喝了一聲，又嘆了口氣，上前抱著，輕聲說道，「蘅華苑裡乾淨，可難保隔牆有耳。」

沈焆靈哼了一聲，微微起子往窗外瞧了一眼，又靠回蘇氏的懷裡，擰著帕子說道：「我就是不甘心。」

蘇氏看著懷裡貌無雙的兒，心下驕傲又擔心，道：「是你父親唯一的嫡出，的母親的堂堂郡主，你同自然是不能比的。」

沈焆靈一咬牙，甩了甩手中的帕子，氣道：「有什麼比不得的，是嫡，待姨娘做了繼室，我也是名正言順的嫡。到時候還不是要在姨娘手下討日子。」

嫡與嫡之間也是不盡相同的，畢竟的份擺在那裡，即便到時看在蘇家的麵子上將扶正了，還是要到清瀾郡主的牌位前執妾禮的。

嫡妻與繼室，郡主的嫡和庶出繼室的兒，拿什麼比？

「有夫人、國公爺和二爺撐腰，有禮親王府撐腰，如何需要在我手底下討生活？將來的婚事定是夫人親自過問的，別說是我，怕是你父親都沒有機會手的。」蘇氏笑了笑，不與分辨嫡庶尊貴，溫的勸說道，「你不要與惡，也不必與比什麼，你們本來就不是一路人，將來的出去也不盡相同，沒得與衝突，你隻需要好好跟做姐妹，留一個好名聲給人家打聽就行。你父親會希看到你們姐妹間親熱和睦的。」

沈焆靈眼波流轉，眉目如畫，無不驕傲的道：「兒討好不了老太太，但是要和做好姐妹的本事，還是有的。」

蘇氏點了點頭，道：「如今夫人了差事給我，我怕是分不出什麼神來提點你，你隻要記住了，你不必討好夫人，晨昏定省的妥妥帖帖做足了樣子，不要別人捉了你的錯便是。咱們安安穩穩的，待到過年的時候你舅舅會親來北燕，與你父親商討正式扶立的事，屆時你便是國公府的嫡出姑娘，自有你的風。」

「兒知道了，姨娘放心就是。」沈焆靈瞧著蘇氏秀的麵龐，忽的問道，「姨娘好歹是侯府的姑娘，做不得侯爵人家的正妻，做個尋常員家的正頭也是使得的，當初如何會來國公府做妾？」

蘇氏著兒的麵頰，麵有一瞬間的冷凝，沈焆靈嚇的了脖子，不敢再說話，室靜靜的，隻有矮幾上的香爐幽幽的吐著白的輕煙，蘇氏有些出神，好一會兒後才輕輕的笑了起來，語氣悠遠：「這樣姨孃的嫡母才會放心培養你舅舅，這纔能有我們今日……」

沈焆靈不明所以，「和舅舅有什麼關係？」

「……你不必懂這些。」蘇氏搖搖頭，嘆了一聲，又笑起來，「有了嫡的份，將來姨娘必為你尋一門絕好的親事，你風風的出嫁！你的人生在另一高門，這裡、你隻需做好你的大家閨秀便是。」

沈焆靈紅了臉麵。

「人這一輩子靠著男人榮耀，男子的品、才幹、學識一定要出眾，我雖與你父親做了妾室，可是你父親為人溫和，又有才幹，前頭主母也是氣好的，我的日子倒也是十分安穩的。」蘇氏籠著兒一雙素白纖細的手，眉目溫的說著：「可你不同，你是要做主母的，日子要靠你自己經營，妾室要靠你去拿，你得學著些手腕。」

沈焆靈麵一紅，恰似凰花的澤明艷，「兒還未及笄呢，姨娘與我說這些做什麼！」

「明年開春裡你便要及笄了，這些你該懂了，好在你有一副旁人求都求不來的貌，這便是你的資本了。」蘇氏眼神流連在兒的麵上，又拍拍的手，轉而又說道，「你瞧你今日，被大姑娘一下子就挑的失了態，在夫人麵前吃了悶虧。」

沈焆靈擰了秀，憤憤的說道：「慣會使招，還擺出一副無辜樣子，真真是人討厭。」

「為著咱們的大事，不要與起衝突，實在不行平日裡多避開些，忍過這一陣。」秀麗的眉目裡閃過一抹厲，說道：「纔是要在姨娘手底下討未來的，還怕以後沒有拿的時候嗎？忍過這一時，往後便什麼都好了。」

沈焆靈肅了肅神，應道：「兒曉得輕重，會忍下的，待到姨娘做了咱們得母親，再教訓也不遲。」為了能順利讓生母為父親的繼室，自然什麼都能忍得下去的。

蘇氏曉得這個兒是個聰明的，隻是有些爭強好勝之心，又囑咐道：「你哥哥是個男子，男子讀書考功名，你不要去攪擾他，後院的事不要鬧到他那去。他與你親不親近不重要，到底他還是你親兄長，至親割不斷的，他有出息，將來你在孃家別人也不敢小瞧你，若真有什麼，他自會替你撐腰，你可明白？」

焆靈自是點頭應下。

用了早膳便要去找沈灼華「加深」姐妹，蘇氏見點通了兒，便又悄悄從西角門出去，回了自己的院子。

們如今所在之地是北燕省下首府雲屏，北方之地，有司衙門、鎮皇司衛所、北燕防衛駐軍、雜造等都設在此。

父親沈禎出定國公府，是嫡次子，年時是兵部的一名主事，原是六品的兒，與母親婚後，被還是監國太子的皇帝，派去了江西做了一方父母。

熬了三年之後去了富庶之地揚州做了知府，之後便來了北燕，在佈政使司任了參政，三年又三年，最終坐到了北燕佈政使之位，封疆大吏，從二品的大員。

沈府自然是在雲屏最繁華的位置，佔地甚廣，主要分為前院、二院及院三部分。

前院是會客及宴息之地；二院則是男子居所及先生授課之，郡主過世之後父親便很去院，多是住在二院的南山居。

再來就是院，格局與二院差不多，但比二院要大上許多，錯錯落落十餘個或一進或二進的院子，自是眷居所，原本姨娘小妾是不能有自己的院子的，但沈禎後院人不多，那時郡主便做主讓姨娘們一人佔一個一進的小院子，而姑娘們則各佔一個二進的院子，沈灼華的「醉無音」，大姑娘沈煊慧的「彩雲間」，二姑娘沈焆靈則是「蘅華苑」。

而在二院和院之間還有一個偌大的花園，稱之為二門，外院家人接差事、亦或者眷接見外院管事，多在此。

沈家的花園樓閣，水榭飛簷都是邊塞風格，獷大氣，邊地氣候極端花草難存活，花園裡便多種了耐寒的梅花，冬日裡紅梅簇簇，白梅純潔，風拂過便是紅紅與白白的飛雪蔽日，好一派宛然緻。

梅林中有一湖，蜿蜿蜒蜒的聯通著整個府裡的水流，湖中心有一亭，四四方方，很寬敞，足夠容下十餘人，正是冬日賞景夏日乘涼的好出去。

穿過遊廊進了二院。

典正居在二院的東南方，是一個兩進的院子，正屋有五間，中間為明間，多為老先生自飲自酌之，右側稍間和次間做了臥房，左側稍間和次間做了藏書閣，東廂房三間打通，做了講習間，西廂房則作會客之用，不過老先生格怪異，最不喜歡的就是客人上門，是以右廂房也做了打通，了盛大名儒最喜的大書房。

轉腳進了東廂的講習間，烺雲和兩個小的已經到了，大公子盤坐在墊上翻閱著書籍，最後一排三張臉，大大小小的，皆是一副苦哈哈的樣子。

沈熤州，沈熺微，以及大總管嚴忠的獨子嚴厲。

兩個小的是跟不上節奏苦的，嚴厲是崇武不崇文苦的。

灼華如舊挨著牆角的位置坐下。看著秋水給拿出來的書冊，隻覺得額角青筋在跳。

別說這幾個苦，灼華覺著自己也苦的，不管今生前世，都不是做學問的料，每每一聽先生開口就想睡覺，偏偏祖母不肯罷了們的課。

祖母表示：子無纔不是德，無知！學，必須學！

父親表示：你們不用考科舉，隻需跟著你們大哥哥一道聽著便是，腹有詩書氣自華。

大周教養子方麵還是比較開明的，多鼓勵兒們讀書習字，並不希子侷限在規格之，更不反對子出大門去遊玩，大周的世家大族認同的當家主母必須眼界開闊，心豁達，而一方綉樓裡絕對養不出出的當家主母的。

而北燕又是於邊疆之地更為彪悍，並無多男之防，卻也是要做到不可親、不可私相授的。

如今們在孝中，縱有學識淵博的老先生在府裡，旁人也不方便將子送進來，不久之後們即將出孝，想來著私塾裡怕是要有的熱鬧了。

大周世家大族多將家中兒送到各地最好的書院裡，接詩書、禮儀、琴棋、畫音以及騎甚至醫方麵的教育。

這些貴族們將兒送到學堂，一來是當今社會風尚所驅，更重要的是，姑娘們在學堂相互接能形們自己的人際網，而這些姑娘們哪個不是貴介之後，天之，們的後都代表著一勢力。

待姑娘出嫁之後，們的這些閨中友在有些時候還真能起到關鍵作用，男人們更是能通過人來平衡關係，甚至趨利避兇。

到現在，姑娘閨閣時在京中貴圈子裡的名聲和名氣已儼然了大戶人家挑選家媳的一個很重要的準則。

一家的主母絕對不能是貴圈子中毫無名聲，默默無聞之人，因為這樣的子便是出再高貴，也便落了下乘，因為嫁過去之後不僅對夫君毫無助益，反倒會令這個家族的發展遭到阻滯，對其夫君的前程形反麵影響。

說起對夫家的助益，讓沈灼華想起了白儀。

就算白儀得沈媞歡心，又與一般是的侄，但明眼人都看得出來，白家在這一輩裡已經漸漸走了下坡路，依著沈媞那樣的心機，想讓李彧坐穩帝王寶座，絕對會選擇一個家世更有影響力的子作為皇後，而不是一個小小的白家，為何在李彧登上帝位，竟是那樣迫不及待的讓做了皇後？

這些年每每夢到白儀，總有太多的想不通。

沈灼華按著太，破覺得有些頭痛，拘在北燕，無法與那些人切往，前世裡想不通的今世裡還是想不通。

罷了罷了，還未到這一步，到了京裡見著了人，纔好慢慢計較觀察。如今還是想想，怎麼應付北燕的麻煩吧！

正想著嚴厲悄聲兒的挪到了旁，五糾結，看麵幾乎都嘗得出苦味了，討饒的說道：「姑娘，我一定要學嗎？」