任平生一路奔跑，回到家中的時候，東方天際，已經泛出一抹魚肚白。

趁著寨中還無人行，他悄悄進自家屋中，翻箱倒櫃，直折騰了半天，才總算把那鐵劍，藏在了一個自以為安穩的地方。

一夜沒睡，加上七八十裡的長途奔襲，年早已疲憊不堪。儘管烈日當空，屋的空氣，也是十分煩悶燥熱，他哪裡還顧得了這些，在那間徒有四壁的窄小房間中，倒頭就睡。

終於可以放鬆一下了！

昏昏沉沉之中，任平生覺得背後那得硌人的床板，開始跌落；他橫躺的，也在跟著下沉。然後，床板不見了，開始加速下墜，越墜越快。

怎麼又跌下去了？這是什麼地方？年驚慌失措，連忙扭頭往下看去，可下麵什麼也沒有，沒有，沒有，沒有底．．．．．．完了，這是冥界嗎？我怎麼就這樣死了？

他慌中轉頭四顧，上下左右，四麵八方，都是一樣的，什麼都沒有！

虛空。

他突然間想到這個十分玄乎的字眼。既然是虛空，那又怎麼存在上下；不存在上下，又何來墜落？

於是，任平生髮現自己的，不再墜落了，而是停留在那無邊無際的濃稠虛空之中。

既然是虛空，有怎麼會有濃稠的覺啊！

他大驚失，拚命掙紮，扭腰肢，翻滾著，手腳打蹭。

砰．．．．．．

終於打破了那片虛空，到實地，跌得屁和脊背生疼。任平生昏沉沉地坐了起來，睜開雙眼，才發現自己跌落在床邊的地上。

哎，又是那個該死的夢！

自從有記憶以來，這個跌落虛空的夢，已經不知做了多遍。

在房間涼的地上坐了半晌，任平生腦袋依然昏沉，卻心中煩躁，再無睡意。開門出屋，才發現，那極不安穩的一覺，竟然已睡到了日薄西山。

他活一下筋骨，突然醒起，今天若不到田中淹水，整理秧地，哪裡來得及在穀雨之前播種！任平生慌忙背起鋤頭，乘著夕餘暉，就往村口快步趕去。

年未及出村，便看見紮堆的幾撥人，陸續走進寨門。

「任平生，昨天族長已經打了招呼，每家都須出人力去打撈橋石，你家為什麼沒人去？」走在人群前麵的麻拐七，神嚴峻，瞪著任平生喝道，「這橋塌了，可都是你們家惹的禍。」

任平生一聽此言，腦袋「嗡」的一下，瞬間一片空白。他那想得到，這病懨漢子所說「惹的禍」是另有所指。

年眼神略帶著一不易察覺的恐慌，卻故作鎮定道，「七叔公，沒憑沒據，你可不能說。我是天天上橋玩，可要把橋弄塌，就我這板，你教我啊。」

麻拐七眉一挑，厲聲道：「大家都知道這橋，是神仙所賜，橋突然塌了，自然是上天之怒所致。所以現在家家都在出力，就你們家，置事外，想招惹更大的天災？整座寨中，可是你們獵人家殺孽最重。」

麻拐七一指後逐漸圍攏過來的村民，繼續訓斥道：「大家都商議過了，要是這事你們父子倆不給個代，明天就去請祥興堂的道師過來驅魔作法，到時候，搞不好就得拿你祭天。」

任平生心中發虛，隻得服道：「我這不是昨天，給我們家那老．．．．．．爹送東西去了，跑了一晚纔回來，不知道族裡的事嘛；明天加倍出力就是。」

祥興堂瑯上道師，是跺一跺腳，都能讓整片平原抖三抖的人。

任平生自己心裡有鬼，倒是真怕那瑯上道師，查出橋塌的端倪。畢竟這事太玄乎，而瑯上道師，又是個更加玄乎的人。

麻拐七見他態度轉變，神和緩了不：「加倍出力，於事無補。但現在有個事，是你要現在就去辦的。這個是族中公議，上誰，也不能推。要是這次你能辦好，不但在族裡能記上一功，自己也能為你們獵人家，積下不功德。石橋的事，就跟你們家沒關係了。」

任平生把那單薄的脯拍的砰砰響，一臉豪氣道：「沒問題，既然是為族裡辦事，赴湯蹈火都行。」

如此容易上鉤，倒是讓麻拐七愣了一愣。豈知兩人是各懷心思，都覺得自己佔了便宜。

正好這時，行知學堂夫子任重山從人群中走了過來，聽到了任平生的豪言壯語，便和悅道：「年有誌，很好，很好。你可以先回家準備一下，然後到你七叔公家，吃飽喝足之後，就帶上族人準備好的犧牲供品，去往南頭嶺。」

正腹中飢的任平生，先是聽到了「吃飽喝足」，不覺吞了好幾口唾沫；待接著聽到「南頭嶺」三字，瞬間麵煞白，吞吞吐吐道：「是要去南．．．．．．南頭嶺？」

年雖然驚慌，卻眼珠一轉，說道：「「可是，我爹不在家啊。就算在家，大家也都知道，我們家沒有劍，也不會劍法。所以族裡很多大事，都是心有餘而力不足啊。」

「去南頭嶺，有什麼大不了的，村裡好幾個你這麼大的年，都去過了。」一旁早已極不耐煩的高佬斌嚷道，「今天你去，是族中公議的結果。你要是敢不尊族規，明天就讓瑯上道師收拾好了。」

周圍一眾村民，隨聲附和，聲勢頓時高漲起來。饒是任平生再狡㸃，一個十一歲的年，也無法應付，更何況，想想橋塌的事，和那神鬼莫測的瑯上道師，便咬咬牙道：「好，去就去，待我回家帶點東西，就去七叔公家接祭品。」

見年就範，任重山和麻拐七，都不由得長出一口氣。

「怕什麼，他們去了，都能回來，難道我山打獵這麼多年，去趟南頭嶺，還不如他們？」任平生暗暗自我寬心道。

在族人們滿含驚奇的眼之中，他背著汙紡錘般的大鐵劍，挑著供品；肩背上還挎了個包袱，出村往南邊的丘陵山區走去。

雖然往月也是子送祭，但一般都有家中大人攜劍作陪。饒是如此，一年多來，還是先後有高佬斌家的孩子，還有另一家作陪的大人，命喪南頭嶺。但這個結果，比之南頭嶺的妖進寨襲殺人畜，已經好了許多。

供品是兩頭半大的烤豬，外加些以心烹製的米麪素食。其實大家都知道，南頭嶺的妖不取素食，隻不過每次都準備一些，萬一它喜歡上了呢。

五六十斤的擔子，對於村中十一二歲的年，不算什麼負擔，加上任平生腳力見長，所以走得很快，黑的時候，已經翻過第一重山嶺。

手中的竹筒火把，也已經亮了起來。用竹筒裝滿火油，筒口塞上麻布點燃，就是一把十分耐用，火又足夠明亮的火把，不怕風吹。

「這燒豬的香味，說實話，連我都流口水呢。好在我都兩三天沒洗澡，這臭烘烘的，那傢夥，肯定看不上。」

黑暗中行走，凡事往好想，那黑暗，也就沒那麼可怕了。

任平生不怕黑暗，怕的是南頭嶺，和嶺上不知是什麼東西的東西。

「大家都是山裡麵討生活的，說不定氣味相投，能個朋友吧。」

一陣涼颼颼的山風吹過，任平生覺腦袋一陣清冷，那些七八糟的想法，一下子被吹散得乾乾淨淨。

南頭嶺到了！

山寒料峭，脊背上沒來由的就升起一冷意。

祭祀的時間，應是亥時。他完全有足夠的時間趕到半山那座簡陋的「靈君祠」，但一張，行走的速度，便不自覺地加快起來。

「靈君祠」其實就南頭嶺出現妖之後，思安寨族人為了進貢祭品而建的一個小棚屋，正麵敞開，正中一張寬大的供桌。

任平生卸下肩上的擔子，把一應祭品，按照夫子的代，依次擺到供桌上，燃上族人自製的茅香，手腳兀自微微抖，拜了幾拜，口中喃喃有詞。

「靈君大爺，不，靈君大神；我今天誠心給您老人家送供品來的，沒功勞也有苦勞，我好幾天沒洗澡，就不在這裡影響你老人家的食慾了，先走一步。到了時辰，您就慢慢用。」

黑夜中，陣陣風，直灌進山祠，冷得更加瘮人了。

任平生一邊叨唸著，一邊後退，這會已經退到了敞開的大門之外，提了火把，轉就跑。

好險！它老人家還沒出現。

起步那一刻，他暗自慶幸。

剛抬腳，那第一步，竟久久沒有邁出。抬起的腳，一哆嗦就踉蹌往後踏去，全如篩糠般抖不已。

——那是什麼怪啊！

火中，隻見一個四腳著地的龐然大，那長相，十分可怖：貔貅闊，銅鈴大眼，龍頭突額，獅長鬣；通黝黑，長滿鋥亮的麟甲。

雅疆神！閑時聽人們說些誌怪故事，曾描述過雅疆神的樣子。這玩意，上看不出半點所謂「雅」的氣息來。

那傳說中的雅疆，就站在跟前，高大巍峨，任平生隻能到它頸項的高度！

巨齜著兩長長的獠牙，一雙銅鈴般的大眼，盯得任平生全發！

慌中，年連忙側讓道，指著祠堂門口，對著巨聲說道：「雅疆大．．．．．．神，您的供．．．．．．品，可都送到了。麻．．．．．．麻煩讓個道。不不．．．．．．不用讓道，請進裡麵用。」

那雅疆開始低頭，兩隻掛著長長粘的鼻孔，湊往任平生的頭臉，不斷吸氣。

那又熱又臭的氣息，撲麵而來。年心中大懼，雙腳一，便坐倒在地。再想說幾句好話，卻覺舌頭打結，嚨梗塞，再發不出任何聲音來。

雅疆膩膩的鼻子，幾乎是蹭著任平生的臉皮，聞得很爽。突然「嗷」的一聲吼，震耳聾，它張開盤大口，就往年頭上咬來。

火把已經跌在地上，還在燃燒。

那足以吞下任平生整顆頭顱的大口中，兩排尖利的牙齒，就要到臉頰，那不已的長舌，已經能到額頭．．．．．．