嘉康初年十二月十八日，仙人峽之戰大捷，英睿皇後斬嶺南王於南霞縣城樓之上，一番功績尚未傳汴都。書趣樓(www.shuqulou.com)

汴都皇宮，太極殿。

蘭燈初掌，小山高的奏堆在明黃的龍案上，火漆幽紅，字如刀，燈影之下淌一般。奏皆以墨錦裹著，唯有最上頭的一封裝在明黃錦囊之中，步惜歡的目落在其上，那眸波不知是驚訝，還是歡喜。

還以為一出宮就如同那飛鳥林、大鯤歸海，一門心思都在百姓事天下事上，竟還知道念著家事念著他？

步惜歡瞅著家書，似瞅著心上那人，如山的奏章皆放一旁，先將那明黃錦袋提了起來，如此迫不及待，他終究是太歡喜。

可錦袋一提起來，他就怔了怔——這麼厚？

難道不該是薄紙一張，書行兩行，照舊是那句“我很好，勿念”之詞嗎？

步惜歡見地出些許詫異之來，隨即便開啟了錦袋。但信封出的一瞬，男子的眸底卻忽起驚瀾，隻見信封上封著火漆，漆上蓋著的赫然是個“淮”字！

算算時日，這信送出時，的確該在淮州。可在神甲軍中，若寫家書，應蓋私印，縱然不講究，蓋的也該是神甲二字，怎會蓋淮南道的軍印？莫非事有變，此信並非家書，而是軍機要事？

步惜歡速速拆了信，明潤的手指著泛黃的信封，竟有些發白。可見信的剎那，他怔怔地看著那皺的家書半晌，驚瀾如水般漸漸退去，眸底慢慢漾起春波，一層一層，爛漫醉人。

這的確是家書，薄紙一張，書行兩行，照舊是那句“我很好”之詞，隻是“勿念”換作了“盼安”。縱然寡言，卻如甘，平驚緒，安了他的心。

隻是……為何皺這般？

心中疑著，步惜歡拿開了眼前的家書，目往下麵那張皺得更狠的書信上一落，見的呆了呆。他從未有過這般神魂離之態，似被人施了蠱封了脈，許久難。

意外、驚艷、詫異，乃至寵若驚，男子的眸底剎那間明華照人，似人間銀花火樹，熱鬧歡喜。

大殿裡靜悄悄的，唯有翻家書的聲響，男子看得極慢，每翻一頁總要耗上許久，每翻一頁，男子眉宇間的繾綣之意總會深幾許，邊的笑意總會濃烈幾分，待看到最後一頁那龍飛舞殺氣騰騰的“想你”二字時，終於忍不住伏案大笑。

殿外的宮人嚇了一跳，誰也不曾聽陛下這麼笑過，初時都以為是自己的耳朵出了病。

殿，笑聲許久方歇，步惜歡伏於案上，蘭燭照著側臉，半張容，含盡春風。

不知不覺間，他重頭再看家書，好似能過手中一封封皺的信看見子提筆糾結的神。他敢斷言，這一遝厚厚的家書裡，唯有頭一封和最後一封纔是想寫的。第一封被了，大抵是怕他新賬舊賬跟一起算，而那些氣回腸深纏綿的千古絕詩，有些隻寫了上闕便了，想來……是衷腸還未訴完，便把自己給麻壞了吧？

他從來不知道，一封家書能把難這樣，但正因為得見這一封封爛了的家書，他才如此歡喜。

男子垂眸笑著，眸波似海溺人，他看著家書，不知看了多遍後才執起筆來，蘸著硃砂，似批閱奏章般在家書上畫了兩道紅圈。

——鵲橋，長江。

他是該把這家書再傳給，讓給他釋釋疑呢？還是……

罷了！還是莫要傳給了。這些家書既然了，想必原本是棄了的，定是哪個下人心細，一併傳了宮。這差事雖不知是誰辦的，可一旦把家書傳回去，這人勢必要暴，這可不，他還想留著此人，日後多辦些這樣的差事呢！

步惜歡笑著將家書收好，瞥見火漆，疑問復來，遂將家書收懷中安放，這才取了本淮州的奏看了起來。他隨便從小山般的奏上頭取來一本，剛閱兩行，瞳眸驟，那收著的家書也沒能使他心安，反倒忽生燙意，他出了一驚汗！

在淮城？！

步惜歡一目十行，閱罷之後又取來一本，大殿之中似生暗風，蘭燈照著奏摺上麻麻的陳奏，幽幽箋在男子的眉宇間掠過，似千裡之外的刀劍影，一掠間，驚心魄。

神甲軍中敵現形，夜審敵計，敗嶺南軍於大莽山！

折道淮，平叛問政，出賑災良策，平商戶之怨，夜審叛黨，臨機決斷！

神甲軍、淮州軍和淮州刺史府的奏摺裡事無巨細，滿滿都是出宮之後的作為和護他於危難的良苦用心，步惜歡看著最後一本奏，神恍惚，彷彿又見那年，他在行宮，麵前奏如雪，寫滿從軍的一路。當年，為的是亡父，救的是一軍之兵，一村之民，而今為的是他，救的是這半壁江山，南興萬民。

比當年長了太多，而他也不再如當年那般人所製了，他絕不會讓再歷那孤守上俞村之險！

“月影！”步惜歡喚了聲，話音落下，殿多了個人，他的目卻仍在手中的奏裡，“傳旨邱安，皇後抵達嶺南之日即是淮州發兵之時！遷延半日，朕拿他是問！”

這些奏裡皆未提及青青審過叛黨之後的事，想來要過幾日才能收到淮州的奏，但他不能坐等！青青許仲堂傳信給嶺南王，有取信嶺南王之意，應該想要替何氏前往嶺南，伺機拿下嶺南王！此舉太險，哪怕能拿下嶺南王，也難以孤軍深。青青並非魯莽之人，他相信拿下嶺南王後的第一件事定是奏請朝廷出兵，把平定嶺南之務給朝廷，自己則率神甲軍前往南圖。可嶺南離汴都千裡之遙，一來一去頗費時日，嶺南王擁兵自重二十餘年，四府三十九縣中遍是他的親信部眾，朝廷晚用兵一日，就等於多給他們一日應變的時間。

兵貴神速，不能等！等則生變，會有險！

“範通！”月影退下之後，步惜歡放下手中的奏，從旁又拿起一本來。這本奏摺一直攤開著，乃是淮州刺史劉振的奏摺，上頭是有關賑貸之策的陳詞奏請，“宣陳有良、傅民生和韓其初進宮議事！”

……

三人奉旨覲見之時，宮中已傳更聲。太極殿宮毯瑰麗，暖爐生煙，步惜歡披著大氅融在龍椅裡，閉目養神，似睡非睡。

殿翻奏摺之聲極輕，時不時的有氣聲傳來。

嶺南對神甲軍用蠱，事先竟被皇後孃娘看穿了！

竟敢改道淮城！

這治國之論！

這賑災之策！

這雷霆的手段！

還有，何氏竟然勾結南圖使，謀被擒，謀奪後位？

捧折太監將奏分放三堆，三人番閱看，耗了大半個時辰，最終連韓其初都被驚著了。

“啟奏陛下，以微臣對皇後殿下的瞭解，恐有擒嶺南王之意！”韓其初將陳奏叛黨審的那本奏摺合起，急奏道，“娘娘膽略過人，又善察人心，嶺南王很有可能會栽個跟頭，此乃平定嶺南千載難逢的良機！微臣以為應即刻傳旨給邱總兵，命淮州軍盡早發兵嶺南，不可等前方軍報傳來朝中再用兵，那時就遲了！”

“旨意早已下了，這會兒傳旨的人都該出城了。”步惜歡闔著眸道。

韓其初稍怔，隨即深深一恭，麵容上有難以掩飾的激越之。此番南巡之計，陛下可謂計之深遠，原以為能將朝中佞和淮州叛黨一網打盡，皇後再潛嶺南，順利抵達南圖就已經是大捷了，沒想到皇後在南下途中有此驚世之舉！他第一次覺得，南興有如此帝後，興許可以一舉定江山！

“三位卿以為，那賑貸之策如何？”這時，步惜歡坐直了子，將何氏勾結南圖使之事拋去一旁，先問起了賑貸之策。

韓其初回過神來，瞥了眼陳有良手裡捧著的奏摺，出一抹苦笑。他跟隨皇後多年，都被這賑貸之策給驚著了，就莫說左相和傅老尚書了。

陳有良和傅民生此時的確驚意未定，兩人湊在一起，把劉振呈來的奏摺又仔仔細細地看了一遍，逐字琢磨，生怕了任何不可行之。可是此策並非空想，皇後把一切利弊都考慮到了，連個從蛋裡邊兒挑骨頭的兒都沒給人留。

“娘娘……真不愧為後也！”陳有良捧著奏摺，憋來憋去，隻憋出這麼一句來。他實在想不通，暮懷山敦厚老實，除了驗，在其他事上皆無長才，可以說是個平庸之人，怎麼就養出了這麼個兒？

傅民生滿麵紅，指在奏摺的手都在，“回陛下，黔西偏遠，民生困苦，老臣治縣二十年，深知儲糧之重。臣曾施行過多次屯糧之策，皆因倉儲與施濟難以平衡而收效甚微。賑貸之策奇在貸上，既可濟民，又可倉，長遠計之，能濟民，能賑軍，可富國！劉刺史稱此策利在糧倉，功在社稷，老臣以為實非誇贊之詞！此策的確利民利國，待朝局安定之後，可行朝議。”

“自古以來，政施改革皆在利弊權衡之間，從無千年無弊的萬全之策，但賑貸之策非但利在當下，而且於國於民皆獲利深遠，其利遠大於弊！臣以為，如見弊端，頒布法令嚴加約束即可。”陳有良附議，麵復雜，耳邊彷彿彷彿還能聽見皇後當年之言——我不坐你的刺史椅，不要你的驚堂木！給我一間空屋，兩把椅子，天下須眉行不得之事，我行給你看！你這個州問不出的兇手，我給你問！倒要讓你瞧瞧，仵作替不替得了州之職，子行不行得了男子之事！

那天，沒坐刺史椅，如今已貴為一國之後。

那天之後，行的的確是天下須眉難行之事，每一樁都足以驚天下。

他不得不承認，有些子，的確不讓須眉。

傅民生和陳有良皆有過常年治理地方民生的經驗，這並非韓其初之所長，故而他隻笑道：“微臣附議！”

“好！那就等此間之事了了，再行朝議。”步惜歡倦倦地抬了抬手，範通意會，命宮人將奏都收了回來，“這些奏是八百裡加急送來的，朕倒是有興致等著看何家何時會收到訊息。”

韓其初道：“叛黨以為事，定會迫不及待地想讓訊息傳都城，微臣估著，頂多再有個三四日，城中就會有風聲了。何家隻要不蠢，就不會在這之前進宮奏事，否則就等於告訴您他們在淮州有眼線。”

傅民生道：“娘娘察事如神，斷不會有錯，何氏勾結南圖使，不知此事襄國侯可知？”

“他知不知姑且不論，他孫兒一定知，那日可是何楷領著他妹妹到朕麵前自薦的。這兄妹倆，一個誌在前朝，一個誌在後宮，何善其中庸半生，倒是養了兩個敢謀大事的好兒孫！”步惜歡漫不經心地隨手一拂，龍案上堆如小山的奏摺劈裡啪啦地翻到了地上。

陳有良三人忙跪了下來，一時間沒人敢再吭聲。

聽聖意，何善其是知之有罪，不知有過，何家兄妹意圖謀害皇後，這刀到了聖上的心窩子裡，看樣子是要嚴懲不貸了！

“趁這兩日尚且風平浪靜，卿等回府好好歇幾宿吧，等朝中鬧起來，可就睡不著覺了。朕乏了，跪安吧。”半晌後，步惜歡融進龍椅裡，又闔眸養神了。

“是，臣等告安。”三人一齊跪安，隨即退出了大殿。

孤月當空，三位天子近臣立在大殿門口，迎著寒的冬風，卻誰也不覺得冷。

重重宮墻防不住寒江上吹來的風，汴江上封了大半年，這回要生大浪了……

太極殿，步惜歡不知何時已在窗前，月灑落窗臺，他抬手輕握，卻握了一掌霜白，“兩若是久長時，又豈在朝朝暮暮……可為夫隻想朝朝暮暮，上天何忍我們長相思離苦？”

這離愁別恨剛嘗了月餘，他便覺得人間夜長，不知何日是佳期。

“罷了，與其苦盼，倒不如仗劍而行，披荊斬棘！”步惜歡鬆開掌心，放那一掌月離去，轉往後殿去了。

這夜，步惜歡沒回寢宮，說是歇在太極殿，殿的燈燭卻一夜未熄。

次日，步惜歡連夜宣見近臣的事了些風聲出去，皇後南巡的意圖尚且人琢磨不，朝臣一聽說此事，紛紛算起了日子。南巡的儀仗早該到淮了，淮州水災剛退，賑災之務繁重，駕必定會在淮城中多停留一段時日，莫非是淮州的奏到了？

近來，左相陳有良和兵曹尚書韓其初在早朝之時政見多有不和，百對二人旁敲側擊，無人不想打聽奏之中所奏何事，竟至於聖上連夜宣召左相等人議事，一夜未眠。可無論如何打聽，陳有良和韓其初都不肯半個字，傅民生下了朝更是乾脆稱病不見外客。

三人守口如瓶，宮裡卻一連三日有風聲傳出。

聽說，聖上一連三日夜召近臣到太極殿中議事，這些近臣裡除了陳有良、傅民生和韓其初，還有汴州總兵徐銳、龍武衛大將軍史雲濤，三天之，外八衛的統領被連夜宣召了個遍！

百聽著宮裡的靜兒，心中惶惶不安，覺得出了大事。

果然，三天之後，流言傳了汴都城中——淮州都督許仲堂勾結嶺南王起事，洗刺史府，皇後被擒！劉振和邱安被迫出印和兵符，淮州已落叛黨手中多日！

都城炸了鍋，百聚在宮門外跪請陛見，一個時辰之後，宮門才開了。

“聖上有旨，宣襄國候祖孫覲見！餘者不得聚於宮門，有本明日早朝再奏！”範通宣了旨，瞅也沒瞅百，轉就往太極殿去了。

百眼睜睜地看著何善其和何楷進了宮門，心中越發惶然。

淮州的事十有**是真的，不然聖上這幾日為何頻頻夜召文武近臣進宮議事，為何深居太極殿，又為何夙夜不眠？嶺南和淮州起兵謀反，江山岌岌可危，聖上當然要著奏，不敢朝議了。今日眼看著紙裡包不住火了，這才宣見何家人宮，這是聖上前陣子與何家生了嫌隙，怕江南水師也在此時謀反，有意要召見安吧？

江山本就失了半壁，卻再失兩州，皇後又落了叛黨手中，南圖皇位更替在即，北岸大燕虎視眈眈，這風雨飄搖的朝廷究竟還能茍延殘幾日？

大廈將傾，大廈將傾了……

“陛下……”何善其老眼含淚，一進太極殿就巍巍地跪了下來。

“快平，朕對不住卿！”步惜歡從龍案後走出，親手將何善其扶了起來。

何善其寵若驚，擺著手哭道：“陛下無需自責，當初老臣告訴過心兒此行有險，不聽勸，今日之事早該在意料之中。隻是到底是老臣的孫，念在對陛下是真心實意的份兒上，老臣求求陛下，一定要想法子救！”

步惜歡道：“有功於社稷，朕豈能見死不救？再說了，朕也不會眼睜睜地看著淮州落叛黨手中的。”

“那老臣就放心了。”何善其拿袖口拭了拭眼角，此話他是信的，聖上腹有乾坤，怎會任由叛黨宰割？他一連三日夜召近臣議事，應該已有良策了，“不知陛下有何打算？”

“明調大軍，暗遣死士。眼下非用兵不可，可戰事一起休期難料，且刀槍無眼易生險事，故而朕會遣死士混淮城中救人。”

“……”隻是這樣？

何善其默然，這並非奇策，隻能算是無可奈何之舉，難道南興真已到了生死存亡之際，聖上迴天乏了嗎？

何楷陪在一旁，恭謹地低著頭，眼裡卻有嘲弄之。若真有奇策迴天，聖上何至於夙夜難眠？淮州淪陷那麼大的事何至於一瞞三日不行朝議？

“不知陛下打算調遣哪路大軍？”這時，何善其問。

“關州軍。”步惜歡長嘆一聲，意態憂愁，“眼下能調的也隻有關州軍了。”

何楷一聽，再難裝聾作啞，於是問道：“敢問陛下，何不命水師南下淮水，與關州軍合圍淮州？”

他一開腔兒，何善其便轉頭看來，眉頭暗皺，目警告。今日他本不想帶孫兒一同進宮麵聖，奈何府裡兩天前就收到了淮州淪陷的訊息，當時訊息尚未傳汴都城中，他怕進宮麵聖就等於告訴聖上何家在淮州有眼線，惹得聖上猜忌，於是便在府裡熬了兩日。他年事已高，了兩日焚心煎熬，今日已有神不濟之，楷擔心他，保證在宮門外候著，絕不惹事。可沒想到，聖上將他一併宣進了太極殿，進了宮門後，他一再地告誡他莫要沖撞聖上，他怎麼就管不住？

何楷把眼簾一垂，權當沒看見。

步惜歡淡淡地看了他一眼，道：“朕豈會不想用水師？可一旦水師南下，豈不等於自撤屏障？到時也不必平叛了，直接迎元修過江便可。”

“臣說的不是江南水師，而是江北水師。”何楷瞄了步惜歡一眼，見他背襯明窗，錦龍環，眸似日，淡涼薄寒。縱然江山危矣，他依舊雍容矜貴，這骨子裡的尊貴氣度人不由自主地想要俯首。何楷慌忙俯首，心頭沒來由地生出惱意，於是繼續諫道，“大江北岸畏懼的是我朝水師之眾、戰船之威，有江南水師鎮守汴江足矣！而今正當用兵之際，陛下何不命江北水師興船南下，助關州軍對淮州形水陸合圍之勢，以平淮州之叛？天下皆知江北水師曾是西北新軍，擅水戰亦擅馬戰，如此軍，若命其走河道登陸淮州，定可與關州軍裡應外合，重挫叛黨！”

這一番諫言義正辭嚴，可何善其一聽就明白了孫兒的用意，剛要開口斥責，便聽步惜歡漫不經心地道：“江上行船難掩行蹤，一旦江北水師興船南下，叛黨必能猜出朕用兵之意，倘若事先埋伏，江北水師莫說是與關州軍裡應外合了，隻怕一登岸就會被圍殺於淮州境。水陸合圍之策並非不可行，但需天時，若江上無連日大霧，朕就是想用此計，也得顧及五萬將士的命，卿說是不是？”

步惜歡問著，角噙起一抹淡淡的笑意，方纔那涼薄的目彷彿隻是錯覺。

何楷卻心頭一驚，忙請罪道：“是，微臣救妹心切，思慮不周，請陛下降罪！”

“卿不過是出個兵策罷了，兵馬又無損失，何罪之有？”步惜歡的話裡雖沒有怪罪之意，卻未宣平。

何善其聽了，已知龍不悅，哪知何楷彷彿未覺，竟借機道：“陛下，臣想請命領兵伐逆！”

何善其大驚，怒極攻心之下，眼前一陣泛黑！

“哦？”步惜歡睨來，似笑非笑。

何楷道：“叛臣作，朝廷有難，微臣理應報效皇恩！臣請隨關州軍赴淮州平叛，陛下恩準！”

“胡鬧！你乃水師將領，如何領兵馬戰？況且何家一脈單傳，你妹妹已經困於淮城中，你若再在淮州出了什麼事，朕如何跟你祖父待？朕會想盡一切辦法將你妹妹救回來，江上的防務就給你祖父。男兒誌在報國是好事，可也得分時候，你想建功立業，日後有的是機會。”步惜歡斥罷，睨了眼何善其。

何善其忙恭聲道：“陛下放心，老臣今日就登船佈防！”

“那就辛苦卿了。”步惜歡轉回了龍案後，取了本奏摺便批閱了起來，淡淡地道，“朕尚有摺子要批，跪安吧。”

“是！老臣告安！”何善其脧了眼上首，忍著心頭的絞痛厲道，“還不跟祖父回去！”

“是，微臣告安。”何楷叩首起，隨祖父卻退而出，窗影掠在臉上，若風起於山嶺，湖波未生，暗影已。

……

何善其一回府就宣了府醫，待藥熬罷，何楷端著藥去了祖父房裡。

“祖父……”

“跪下！”何善其臥在榻上，氣息虛浮，老態盡顯，“自聖上親政起，你惹了多事，你說！”

“祖父，先把藥喝了吧。”何楷端著藥碗跪在榻旁，孝敬恭順之態與麵聖時判若兩人。

何善其揚手一打，藥碗翻在虎皮毯上，聲音沉悶，如石落地，“你妹妹被叛黨所俘，你獻策救人倒也罷了，竟想趁機除掉江北水師！你以為你的心思聖上看不？你竟還敢奏請領兵出征！咱們何家水師的兵權就夠聖上忌憚的了，他豈會讓關州的兵權落你手裡？更別提是眼下這種時候！你是不是覺得江山岌岌可危，聖上的帝位不穩了，今日麵聖纔敢如此大膽？！你難道不知連日來聖上將徐銳、史雲濤和外八衛的統領宣召了個遍？他防著都城生變呢！你不表忠心倒也罷了，竟敢顯這種野心，你是想把聖上急了，在江山傾覆之前先誅滅何家滿門，是不是？”

何楷沒吭聲，隻是把碗拾了起來，起出去了。頃，又端了碗藥回來，跪在榻前說道：“祖父，子要，先把藥喝了吧。您先喝了藥，孫兒有事要稟，事關妹妹的。”

說罷，他將藥吹涼，遞了過去。

何善其睜了睜眼，濁目裡出狐疑之，他不知孫兒有何事稟告，但太清楚他執拗的子，於是隻得強住怒氣，將藥喝了。喝罷之後，纔有氣無力地道：“何事？”

何楷將碗放到桌上，回伏在榻前，附耳嘀咕了一陣兒。

何善其雙目猛睜，忽然咳了起來，“你們……你們……咳咳！”

何楷直起來，笑意涼薄，“祖父也別怪妹妹，對聖上一片癡心，怎會甘心將後位拱手他人？隻不過，妹妹被那黑袍子所騙，事先並不知淮州會反。一心為後，若事先知道此行會危及陛下的江山帝位，是絕不會去的，可如今木已舟，祖父覺得嶺南王會放妹妹回來為後，讓我們何家跟聖上為一家嗎？假如聖上派人救妹妹時得知了與那黑袍子之間的約定，又將如何？聖上本就猜忌我們何家，如若知曉此事，必治我們一個通敵謀逆之罪！何家早就沒了退路，那何不一不做二不休？”

何善其咳得厲害，腸之間如穿劍而過，含怒道：“好！好！你們都長了，敢謀大計了！可你們把事想得太簡單！就算我們何家與嶺南王裡應外合奪了南興的江山，你以為就能得到北燕的封賞？你姑祖母當年與元貴妃結下的仇，你忘了？元修登基後是如何清除異己的，你也忘了？你以為他一統大興江山之後會允許何家繼續掌著江南水師的兵權？你以為何家對元家稱臣就會有好下場？你太天真！”

“天真的是祖父。”何楷嘲諷地看著榻上的老人，“祖父真的老了，自爹過世起，您就變得前怕狼後怕虎，事到如今了，竟還在權衡對誰稱臣才能保住何家，怪不得當年姑祖母會死在元貴妃手中，我們何家真的太缺魄力了。”

“你、你想說什麼？”

“我想說，祖父為何總想著追隨舊主還是另擇新主？我們為何不能像元家那般攝政於國，號令君臣？”

“……什麼？”

“我們可以先奪宮權，再傳信嶺南，詐降北燕。北燕帝和嶺南王必不會放心將汴都城到我們手中，勢必會派親信率大軍前來接手，到時我們便可挾聖上號令汴州、關州兩軍及外八衛，伏殺敵軍，拿下率軍之將！祖父別忘了，聖上渡江時曾俘獲了北燕鎮國公府的小公爺季延，他至今還被圈在汴都城中，他祖父鎮國公可是元修的啟蒙恩師，元修會不想救他回朝？再說了，江北水師裡有幾個將領可是西北軍的舊部，他們背叛元修追隨皇後，元修難道不想除之而後快？我們有這麼多的籌碼在手裡，何愁不能與北燕和嶺南涉？一旦涉起來，那勢必如兩國議和，曠日持久，足夠留給我們清洗朝堂的時間了，就像當初元家那般。”

這一番話，何楷說得輕描淡寫，何善其起無力，咳得直搗心口，“你……你想效仿元家，也不看看你的對手……聖上也好，元修也罷，豈是那麼容易被你拿的？這期間出一星半點兒的差池，就會讓何家滿門萬劫不復！”

“難道一心為臣，我們何家就會有好下場？聖上已經與我們生了嫌隙，就算礙於何家之功不便手，我們何家的榮華富貴到如今也就算到了頭兒了，待祖父百年之後，等待何家不過是日薄西山罷了。既如此，何不一搏？”

“如若敗了呢？”

“敗即死，何懼之有？”

“你不懼一死，可有想過你妹妹？陷淮州，一旦你詐降惹惱了嶺南王，你妹妹的命乃至名節，你可有想過？！”

“南巡是想去的，後位也是想要的，英睿皇後都敢率軍孤南圖，為何家之將門之後，擔不得此險，何以為後？”何楷涼薄地笑了笑，“隻要奪宮事，何家攝政，廢後立後之事就由不得聖上！莫說妹妹會在淮州失了名節，就是失了命，牌位也能皇族宗廟，得償夙願！”

“你……咳咳！”何善其扶著榻沿兒，咳意難止。這是他從小養大的孫兒，他知道他心高氣傲，沖謀，也知道他與自己政見不合，聖上親政之後，孫兒更是對他心存不滿，卻從來不知他有此狠辣之心！

何楷看著榻上的老人，看著他老如樹的手，看著滴落在虎毯上殷紅的，冷淡地站了起來，“祖父年事已高，何家的事還是給孫兒吧。”

何善其費力地抬起頭來，眼前人影虛晃，已如雲霧，他看不清孫兒的神，隻聽見話音自他頭頂上傳來。

“祖父放心，孫兒是不會謀害祖父的，隻不過料到祖父不敢兵行險著，故而想讓祖父歇幾日罷了。祖父就權當睡一覺好了，待您睡醒了，朝堂上就會是另一番風了。”何楷說罷，指尖在祖父後心一點，隨即將人扶著躺好，了角的，而後便拿著藥碗走了出去。

“把藥渣清理乾凈，換上昨日的。”何楷將藥碗遞給守在門外的一個大丫頭，隨即便往書房去了。

兵符在書房，何楷取來兵符給長隨，道：“執兵符召集各位老將軍到府中議事，就說是江防要事！”

長隨領命而去，何楷緩緩地打量了眼書房，目幽涼。良久，他繞過書桌，往那把從未坐過的闊椅裡坐了下去。

……

老將們來時，何楷正在祖父的臥房裡拿帕子著虎毯上的藥漬。

老將們驚聲問道：“都督，老都督這是……”

何楷就地回，大禮叩拜道：“幾位老將軍，何家有難，還救我！”

老將們嚇了一跳，急忙去扶何楷，“都督何出此言？我等奉軍令前來議事，老都督怎會病這副模樣？有難又是何意？”

何楷抬起頭來，眼中含淚，嘆道：“一言難盡！祖父病重，榻前不宜吵鬧，還幾位老將軍隨我到書房詳說。”

老將們隻好退出了暖閣，到了書房，房門一關，幾人列坐。

何楷立在書桌前，朝幾人打了個深恭，麵憂忡，開門見山，“幾位老將軍可聽說淮州之事了？”

“聽說了，隻是不知真假。聽說上午老都督和都督已進宮麵聖過了，不知可有探聽到什麼口風？”

“此事屬實！”

“啊？”幾位老將互看一眼，神凝重。

“事到如今，就不蠻幾位老將軍了，其實……”何楷瞥了眼房門，院外明明有親兵嚴守，仍低聲音道，“其實皇後孃娘並不在南巡的儀仗之中，如今被叛黨所俘之人是我妹妹！”

“什麼？！”老將們皆以為聽錯了，回過神來急聲問道，“都督，這到底是怎麼回事？”

“聖上為穩江山，助巫瑾登南圖君位，率軍護送巫瑾回國的人其實是皇後孃娘，南巡不過是個幌子。家妹因對聖上一片癡心，甘為替子冒險南巡，卻不料被淮州反臣所俘。聖上三天前就收到了奏，卻因怕朝中生變而沒敢聲張，隻是頻召近臣宮議事，直到今日，事瞞不住了才召祖父宮覲見！其實，祖父前天就收到了淮州出事的風聲，卻因怕惹聖上猜忌而沒敢進宮麵聖，生生在府裡苦熬了兩日。祖父年事已高，這兩日湯藥不斷，今日晨起時已瞧著子不大好，之後又與百一樣在宮門外跪了些時候，結果聖上非但沒有良策，反倒命祖父親自登船領兵佈防，祖父領旨回到府裡之後就咳不起了。我沒敢聲張，怕聖上得知後疑祖父詐病怠防，這才私取兵符命人前去請幾位老將軍過府議事。眼下該如何是好？還幾位老將軍教我！”何楷抱拳跪拜，語氣沉痛。

書房裡半晌無聲，老將們皆在震驚之中難以回神。

南巡之事真可謂驚天之，說起來寥寥數語，卻絕非一時半刻所能消化的。

不知過了多久，一位老將才發覺何楷還跪著，忙起將他扶了起來，說道：“都督快快請起！老都督的病，家醫怎麼說？”

“家醫說是急火攻心！祖父以為聖上頻召近臣，定能謀得良策，哪知並無奇策，他怎能不急？”

“那聖上打算如何救人？”

“說是明調大軍，暗遣死士，調的是關州軍。”

那老將不說話了，任誰都知道，這並非奇策，隻能算是無奈之法。

“哼！所謂近臣，不過是些書生！左相迂腐，傅民生隻擅刑獄，韓其初更是個年輕小兒，當了兩年軍師，贏了驍騎營幾回演練，就真以為自己深諳兵家之道，能勝任兵曹尚書的要職了！聖上親信這些文人，結果卻商議不出良策來，延誤戰機不說，小姐若是在淮州出了事，老都督如何承得了？他又怎麼對得起小姐的一番心意？”一個老將怒捶桌麵，茶盞叮當作響，聲似刀兵相擊。

何楷麵悲涼，“江山岌岌可危，聖上哪顧得上一個子的心意？”

這話不說還好，一說出口，那老將頓時怒道：“他怎麼顧不了？當初皇後被遼帝所俘，他可是棄了半壁江山的！”

何楷聞言，自嘲地道：“家妹怎能與皇後相提並論？聖上就是因為選妃一事才與何家生的嫌隙……”

“都督，你太天真了！你當真相信聖上是因為專寵皇後纔跟何家生的嫌隙？”那老將嘆道，“聖上是一朝被蛇咬十年怕井繩，怕小姐了後宮，何家了外戚，日後憑借水師之權和久踞江南之勢會變又一個元家！”

“可祖父從無此意！”

“嗨！自古帝王多疑，聖上哪會信老都督？”

“那眼下該如何是好？祖父病重，不能登船，我被罰思過，尚未復職，家妹陷囹圄，聖上怠於營救，莫非是天要亡我何家？”何楷仰麵問天，神悲苦。

老將們聽得麵沉肅，紛紛出言安，“都督莫急，我等跟隨老都督半生，此事絕不會袖手旁觀！”

何楷大為，深深一恭，“多謝各位老將軍！”

“都督切莫客氣。”方纔那老將將何楷扶起，說道，“江山已危，老夫料聖上不會在這種關頭惹怒我江南水師，都督大可放心進宮麵聖，奏明老都督的病，請聖上指醫過府診治，再請聖上復你之職，允你登船領兵佈防！”

“這……聖上能準嗎？我年輕學淺，水師有各位老將軍坐鎮，何需我領兵佈防？再說了，聖上不得何家不再掌水師兵權，前陣子好不容易抓著過錯停了我的職俸，怎會輕易答應復我之職？如若真需人領兵，諸位老將軍哪位不強過我？再不濟，不是還有江北水師的將領嗎？”

“敢！”那老將拍案而起，怒道，“我江南水師隻認都督，他章同小兒算條江裡的蟲？老夫這就隨都督一同進宮麵聖，請都督領兵佈防，倒要看看聖上敢不敢不準！”

“老夫也一同前去！”

“老夫也去！”

老將們紛紛起表態，同仇敵愾，要助何楷領兵。

何楷激涕零，再三拜謝。

“老夫還是那句話，聖上不大可能在眼下這個關頭惹怒我江南水師。但假如聖上復了都督之職，都督便要奉旨佈防，那可有想過如何營救小姐？”那老將問道。

何楷聞言垂首抿，麵掙紮之態。

那老將見了，疾步走到窗前掃了眼院中，又疾步回來，低聲音道：“都督但講無妨。”

何楷眉頭深鎖，默然良久，抬頭掃視了一眼屋中的一乾老將，沉聲道：“不瞞諸位老將軍，今日祖父咳床頭之時，我心中的確有大逆的念頭。可我何家自先帝時起，戍守江防，忠心耿耿，我又怎敢行那不臣之舉，毀我何家忠義之名？可聖上猜忌功臣，欺瞞百，縱容皇後乾政，親寒門而遠士族，我擔心的不僅僅是妹妹的安危，還有將來，將來隻怕有卸磨殺驢的一天，所以我想，即便不能行那大逆之舉，也不可坐等那一天。如今朝中已被左相等人把持言路，聖上聽不進我等之言，那何不……兵諫？”

何楷頓了頓，瞄了眼一乾老將的神，兵諫二字如白日落霜，生生書房裡無風自涼。

老將們相互之間傳遞了個眼，竟無人立刻反駁。

半晌後，一人問：“怎麼個兵諫法？”

何楷的角幾不可察地揚了揚，立刻又抿道：“以佈防之名興船江上，先安聖上之心，再趁夜登岸，以清君側為由闖宮兵諫！”

何楷把眼一閉，事到臨頭，仍有掙紮之態，彷彿兵諫乃誅心之策，他痛下決心才做此決定，“聖上有對淮州用兵之意，可關州的兵力與淮州和嶺南周旋不了多久，聖上本該命汴關兩州大軍一同兵淮州，卻因猜忌水師而命汴州軍戍衛州境和都城，如此下去，假如兵敗，非但聖上的江山不保，家妹也難以從叛黨手中救出，倒不如冒死兵諫，則可保江山，亦可汴州軍出兵淮州，敗則一死！我為家為國，何懼之有？隻是……”

何楷掃視了一眼老將們，目似鐵，深深一恭，“隻是兵諫難免要擔罵名，諸位老將軍皆是看著我長大的，待我如親孫，我怎忍心讓老將軍們暮年辱？請老將軍們放心，隻要你們助我登船領兵，此後的事當作不知即可，我一人領兵登岸殺宮門，則矣，敗則死！到時還諸位老將軍在聖上麵前求個，祖父重病不醒，此事是我一人之意，念在渡江之功上，還請聖上莫要株連無辜！”

說罷，何楷雙膝跪地，頂禮叩拜，咚聲似錘，三聲過後，地磚上見了。

老將們深，著手將何楷扶了起來。

“都督見外了，我等追隨老都督半生，如今何家有難，我等又豈是那貪生怕死之輩？”

“兵諫並非易事，淮州之事已然傳開，為防有變，自今夜起，外八衛必定嚴守都城，戰船開去了江心，如何悄悄靠岸，如何引開城防，如何攻宮門，皆需仔細謀劃，稍有差池，便是事敗死！與其看著都督冒險，倒不如我等助你事！自從都督被罰，軍中早有不滿之聲，不過是老都督著，將士們無可奈何，隻好忍氣吞聲罷了。而今聖上不仁，也就休怪將士們不義了！”

“聖上親信寒門，彈士族，不滿的何止軍中將士？都督放心，隻要事，朝中自會有人聲援何家。”

“沒錯！但此事需要從長計議，我等先隨都督進宮麵聖，待到了江上，再商大計也不遲！”

老將們你一言我一語，何楷大為，再三拜謝之後，命人備了馬來，隨後與老將們出了府，一同進宮麵聖。

這天，淮州兵變、皇後被俘的訊息傳遍了汴都城，百姓惶惶不安，好事者聚在市井街頭議論紛紛，難以相信那般英武睿智的皇後孃娘竟會被叛黨所俘。

臨江茶樓裡，學子們疾呼國難當頭，聯名告討逆檄文，援當今天子，誓與南興共存亡。

上午在宮門口未得召見的百回到府中，不約而同地派眼線盯住了何府。

何善其祖孫出宮回府後，侯府便大門閉，晌午過後，老侯爺何善其了兵符，命幾位老將過府議事。傍晚時分，眾將領與何楷從侯府出來，一齊策馬直奔宮門。眾人麵聖後說了什麼不得而知，隻知出宮時天已黑，三位醫跟在後頭急奔侯府，直到二更天，醫纔回宮復命。

醫一走，侯府裡便舉了火把，何楷披甲而出，手執兵符佩劍，老將相隨，親兵護從，大搖大擺地馳過長街，往江堤而去。

三更時分，戰鼓雷，水師大軍舉火登船，出江北去。夜幕之下，戰船如雲，黑水濤濤，大江之上似橫著延綿無盡的黑山，接天並水，萬丈崔巍。城中宵，百姓不敢出門張，也不敢再睡，紛紛栓門，提心吊膽地聽著江上的聲響。

江上鼓聲不絕，掩了江北水師都督府後門那吱呀一聲門響，後巷風大，一人穿黑袍，攏了攏風帽，行匆匆地往東街而去。

兵曹尚書府的書房裡，韓其初正挑燈翻閱公文，後窗無風自開，桌上的燭火搖了兩下，忽然滅了。

韓其初一驚，猛地回頭，見一道黑影掠了進來，一落地便掃上窗子，麵前有火星兒閃了兩閃，隨即桌上的燭火又燃了起來。

那人徑自尋了把椅子坐下，將火摺子揣懷中，摘了風帽，淡淡地道：“尚書府重地，護衛怎的如此鬆散？”

“並非鬆散，而是有意撤防，等的便是章兄。”韓其初鬆了口氣。

章同眉峰一沉，“這麼說，聖上有險？”

連日來，聖上宣見了汴州軍及外八衛，唯獨江北水師未得宣召。江北水師乃皇後嫡係，聖上不宣，本是件好事，說明事態尚未險到要用江北水師的地步，故而這幾日，即便軍中將士再憂急，他也能沉得住氣，直到今夜忽聞江南水師兵，主帥竟是何楷，他放心不下，這才夜探尚書府，想要問個究竟，沒想到韓其初竟已等著他了？

韓其初在等他，即是聖上在等他！聖上有事，卻不能明著宣召江北水師，說明聖上非但有險，而且需要江北水師行事。

韓其初目炯亮，笑嘆道：“章兄繼任都督之後，心思比以前深了。”

“你這不不慢的病倒還跟從前一樣。”章同懶得廢話，當麵把掌心一攤，一塊玉佩躺在他手心裡，暖潤如膏，瑞古樸，燭下泛著歲月之輝。

韓其初笑意驚斂，忙行大禮，問道：“章兄，佩怎會……”

“娘娘臨行前所托，命我提防何家，若有兵險，可便宜行事，萬不得已之時可執佩斬殺臣！所以你就別賣關子了，聖上可有神甲軍的訊息？娘娘應該到了淮州與嶺南的界地帶了，淮州陷落，嶺南要反，腹背敵，聖上可有解救之策？”章同攥著佩，手心裡冒了汗。江北水師未得宣召，這幾日來，他不知道是淮州出了事，今日聽到傳言真是驚出了一冷汗，就算江南水師未，他今夜也會來尚書府。

韓其初著佩嘆了一聲，“章兄，帝後乃人中龍，此番齊心謀事，這世上能他們腹背敵的人隻怕有。”

“……何意？”章同心裡咯噔一下。

韓其初笑得意味深長，隨即坐來一旁，傾低語。

章同抿著，初時眉頭深鎖，方聞數語便忽然攥了佩！

南巡竟然不是掩護的行蹤的，而是聖上之計，意在反淮州叛臣，清查朝堂黨！

在軍中夜審南圖使臣，非但斷出了敵計，還斷定何家勾結南圖，從而折道淮，平了淮州之叛，解了賑災之困，還封了通道，意在助聖上清查黨！

帝位無危，亦無險。

“聖上是有意不宣召章兄的，如此你便不會知道，章兄對皇後孃娘忠心耿耿，一旦聽到淮州的風聲，必會來尚書府。”韓其初的聲音飄進耳中。

章同回過神來，嘲弄地一笑，好一個忠心耿耿！他緩緩地鬆開掌心，佩攥得太久，掌心裡紅痕似，猙獰刺目，卻已覺不出痛意。他知道，那並不是忠心，但如若需要他的忠心，他就會為一個忠心的臣子，終此一生，為所用。

“說吧，既然淮州之叛已平，聖上卻需要江北水師行事，想來防的是何家了，何家真的會反？”章同收起佩，似收起一些難以言說的心思，抬眼時神態已然如常。

“十有**。”韓其初悄聲道，“今日，聖上宣何善其祖孫進宮議事，何楷趁機進諫，先是請旨命江北水師興船南下淮水，與關州軍合圍淮，後又請旨領關州兵馬平叛。”

“關州兵馬？”章同彷彿聽見了笑話。

“聖上沒恩準，隻命何老都督登船佈防。可老都督剛領了旨意，回府後就病了，一乾老將隨何楷宮陛見，力保何楷復職領兵。何楷是不掌兵權不罷休，他的心思若僅止於此倒也罷了，怕隻怕他費盡心機，所圖不小。”

“我聽說聖上指了醫到何府去，醫怎麼說？”

“急火攻心！醫看過府裡的方子，查無錯，藥渣裡也嘗不出什麼來。”

“那聖上有何旨？”

“聖上不盼著水師謀反，畢竟一旦謀反，滿城皆兵，刀林箭雨的，難免不傷及無辜百姓。可何楷既然敢勾結南圖謀害皇後，又費盡心機謀奪兵權，難說不會有大逆之舉，故而不得不防。要防，卻又不能明防，以免到時何家不反，聖上卻要落個猜忌功臣的口實。如今能防江上有變的唯有江北水師，章兄來看！”韓其初說話間已起走到桌案後，取了副地圖來。

章同依言來到桌前，隻見桌上鋪著一副汴都城防圖，皇宮、城郭、大江皆在圖上，一目瞭然。

韓其初將燈盞移來近，“何楷邊有多位老將輔佐，不會冒失行事。他不會不知道今日之舉已惹了聖上防備，今夜城防必嚴，故而他若起事，不大可能會擇在今夜，但他也不敢拖延太久。今日朝中剛剛得知淮州之事，明日早朝定有一出大戲，何楷很有可能會看看明早的形，趁著人心搖之際起事，以便爭取到朝中文武的支援。到時……”

韓其初看了章同一眼，章同意會，往前湊了湊，兩人低聲謀，燭火見風搖，晃得圖上江水洶湧，城中火四起。

戰事未起，已如見狼煙。

這夜，尚書府裡的燈掌了半夜，半城燈火一夜未熄，不知多人徹夜聽著江上的靜，等著天明。

五更時分，天未明，百就已經穿戴齊整，趕到宮門外候著了。行宮自興建至今六百餘年，東門曾三度修繕，帝後渡江歸來後方漆不久，宮燈下宮門漆瑰麗艷絕，緩緩開啟時，那悠長的沉鐵聲卻似鐘聲，百從門裡注視著巍巍殿宇，見宮墻在黑沉沉的天裡崇山座座，宮燈孤幽，玉道霜白。

“上朝——”太監的嗓音似離弦而出的羽箭，捎著冬風傳來，人的心窩子就像被刺出個口子，往裡直灌涼氣兒。

百伴著喝道之聲走過四重宮門，列班於金殿外的廣場之上。太監唱報，文武殿，皇帝先宣見丞相、六曹尚書及軍機要臣，再逐下宣見，一撥一撥，與往常別無兩樣，隻是朝議的時辰比往常短，出來的人皆神倉惶，似乎已經昭示了什麼。

這天是嘉康初年十二月初十，聖上親政剛半年。林黨餘孽勾結嶺南作，俘獲皇後，淮州失陷。關州軍奉旨兵淮州州境，汴州軍兵分兩路，一路策應關州軍，一路拱衛汴都。與此同時，江南水師奉旨備戰，嚴防北燕。

市井傳聞是真的，早在昨夜戰船列陣江心之時，百便心中有數了。但聖上瞞著朝臣謀三日，竟未得一解救皇後之法，因擔憂叛黨傷及皇後，隻敢命汴州軍策應，而不敢舉全軍之力伐逆，可見局勢比朝議時所說的的還要嚴峻。

這天，早朝下得比往日早，百聚在宮門口，你看看我，我看看你，臉皆白如天邊翻起的魚肚。

北有北燕，南有淮嶺，兩線作戰，南興能抵擋多久？難不才半年，這新組建的朝廷就要垮了嗎？

這天，上至朝臣，下至百姓，汴都城中人心惶惶，街市上許多鋪子閉門未開，戰事尚未蔓延至都城，城中便已現蕭條之象。

百回府之後也紛紛關門謝客，許多府邸後門卻有小轎進出。百地走議事，猜測著皇後究竟能否救出，猜測著關州軍能抵擋多久，猜測著北燕會不會興兵南渡，猜測著這風雨飄搖的朝廷還能存續多久。

眼下正值隆冬，北邊大雪封道，將士不擅水戰，江上又有江南水師抵，燕兵南渡的可能不大。但淮嶺一線的戰事卻很嚴峻，且不說皇後被擒之事有多影響士氣，隻論兵力而言，關州軍就堅持不了太久，神甲軍也難以安然穿過嶺南抵達南圖。當年南圖曾助元家宮變攝政，而今會不會又助北燕吞併南圖？倘若如此，北燕無需用兵便可一統江山了！

百琢磨來琢磨去，都覺得南興朝廷隻怕是要垮了。可惜了當今聖上，韜養晦二十餘年，剛剛親政就要亡國了。這也怪不得別人，如若當初他不為皇後棄下半壁江山，如若此前他不一意孤行答應駕南巡，哪會有今日之險？

說到底，紅禍水，誤君誤國也。

這天，幾位老臣在府裡商議了一通，一齊跪在宮外死諫，高呼皇後既然已被叛黨所擒，理應自裁以保名節，不可使自己為叛黨要挾朝廷的籌碼。聖上理應舉全軍之力平叛，若再為一子而製於人，隻能為亡國之君。

這天，也有許多學子聚集在宮門外，請求從軍討逆，寧效法皇後從戎報國灑淮州，也不要在國難當頭之際起頭來看著同胞去犧牲，尤其是讓一個子去犧牲。

守舊派的老臣和新派學子，兩撥人險些打起來，喋宮門。

宮門卻一直閉著，直到天黑也沒開啟。

這天，宮門外劍拔弩張，街市上人跡蕭索，夜裡馬蹄叩著青石路，龍武衛和巡捕司舉火巡查，火和人影掠過灰墻青瓦，幻若走馬燈。

四更時分，江上靠來了十來艘沖鋒舟，頭船來得很快，江堤上垂柳林遮人耳目，龍武衛的人發現時，船已然近了。

“什麼人！”當值的小將翻下馬，率人下了江堤。

岸上弓兵滿弦，蓄勢待發。

“北岸軍報！”船上舉著火把，領兵之人披甲佩劍，麵如鐵，正是何楷，“十萬火急！探船在北岸發現可疑靜！張、吳兩位老將軍已率戰船駛近備戰，此事需急稟聖上！”

“什麼？”小將舉目向江心，果見戰船有興之象，不由心下驚疑，驚的是北燕竟然真敢隆冬來犯，疑的是稟報軍為何要帶這麼多舟兵？

這不過是個一閃之念，小將沒來得及細想，隻是下意識地遠眺江心。這一抬頭，隻聞嗖的一聲，短促而急迫。小將甚至沒來得及愣神兒，嚨就迸出花兒，一支袖箭穿而過，箭頭青幽，淬了毒。

小將眼神發直，直地倒下之時，箭著他的麵門呼嘯而過，江堤下的一隊龍武衛猝不及防，中箭而亡。

岸上的弓兵不敢置信地盯著舟兵舉起的袖箭，慌忙之下，長弓上的箭矢離弦而去，卻遇盾落江中。

一個小校見勢不妙，翻上馬背，疾馳而去！

何楷踏舟而起，劍風掃得人仰弓折！一支箭向著何楷麵門來，何楷手一握，順勢一擲！

噗！

小校跌下馬背，何楷掠坐上去，策馬馳回，舉劍高呼：“傳令！依計行事！殺進宮門！”

－－－－－－題外話－－－－－－

本來想一章把都城的事寫完，後來算了算怎麼也得三萬多，還是拆開來講吧

本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！

一品仵作