馬車搖搖晃晃的駛出東都，沈郅與薄鈺跑上了城門樓子，站在上頭瞧著。

「傅雖然囉嗦，也沒責罰咱們，不過確實是個好人。」薄鈺隨手遞給沈郅一個棗子，「你說的，吃著甜的，所見皆是好。」

離別，也未見得是壞事。

沈郅接過，站在城門上著。

李長玄從車窗探出頭來，沖著城門上的沈郅揮了揮手，示意他放心，所有的囑託都記著呢！天之大義為公，公者，為人心所向。

沈郅揮手，瞧著馬車漸行漸遠。

塵煙四起，這一去也不知什麼時候才能回來。

娘走的時候，他未能相送，娘怕他難過，他也怕娘傷心，如今就當是給娘送別。

脆生生的棗子，很甜。

沈郅微微揚起頭，紅了眼眶卻沒有落下淚來，他覺得爹和娘應該不想看到他哭的樣子。爹是個頂天立地的人，他沈郅，也會為那樣的人！

一定會！

百相送罷，各自遣散去。

步棠就站在城樓上，定定的著沈郅的背影，這孩子要強，同主一般，更似薄雲岫。

「郅兒？」步棠低喚。

沈郅轉，快速跑過去，「小棠姑姑！」

輕輕抱著沈郅，步棠眉目溫，「以後，小棠姑姑會保護你。郅兒乖順懂事，什麼都明白，小棠姑姑更明白，你娘顧慮很多，把我留下，無外乎是希多個人疼你。」

「小棠姑姑不用說了，郅兒心裡都清楚，從未怨恨過母親。隻是郅兒一時間不太適應，娘不在邊的日子！」沈郅將臉埋在步棠的懷中，「我跟娘，相依為命的了七年，我們……」

他好懷念，在湖裡村的日子。

可惜，再也回不去了。

「姑姑，我想念湖裡村。」沈郅說。

步棠張了張，終是未能說出來，再也沒有湖裡村了，再也不會有了。那地方早就因為長生門而被夷為平地，薄雲岫怕沈木兮不了，一直著這訊息，所以無人敢提。

「郅兒，往前看！」步棠笑著過孩子的臉，「小棠姑姑，會陪著你們長大，和阿落姑姑一起，好好照顧你們。」

沈郅點點頭，薄鈺站在一旁看著他笑。

「走吧！」步棠一手一個，牽著孩子下了城門樓。

薄雲崇在外頭等著，焦灼的來回走著，生怕步棠一上去就不回來了，畢竟能飛簷走壁，他薄雲崇騎馬也追不上。好不容易答應留下來，這要是突然反悔，沈木兮都不在東都城了，他薄雲崇得上哪再找他的小棠……

「小棠？」薄雲崇趕上前，「回宮嗎？」

「郅兒，你說呢？」步棠問。

聞言，薄雲崇的瞅著自家小侄子，「郅兒，朕是你皇伯伯，你說是不是得關照關照朕啊？」

「皇伯伯，您是皇帝，什麼都有了！您還缺什麼呢？」沈郅歪著小腦袋問。

薄雲崇嘿嘿一笑，「你爹當年缺什麼，朕現在就缺什麼！」

「我爹當年缺了離王妃，皇伯伯是缺正宮娘娘？」沈郅笑問。

薄雲崇默默牽過沈郅的手，「乖侄兒，深得皇伯伯之心，不過呢……皇伯伯給你個差事如何？辦了，皇伯伯許你個心願。」

沈郅翻個白眼，負手而立，一副小大人之態，「皇伯伯這是要打發郅兒去找太後娘娘，讓太後娘娘點頭，如此一來以太後和關家的威，能讓小棠姑姑如願為皇伯伯的妻子。」

「聰明！」薄雲崇拱拱手，「離王小殿下，可答應否？」

「太後點頭了，關太師未必會答應，關太師的兒子別我爹罰了一頓，這子怨氣還在，來日定是要找皇伯伯算賬的。」沈郅笑道，「畢竟我爹已經住在了陵園裡，他除非閉了眼，否則沒道理去找我爹算賬，得找薄家的人！」

「那不還有你嗎？」薄雲崇嗤鼻。

沈郅打個手勢，「皇伯伯，我才幾歲？他一個糟老頭子找我一個小屁孩的麻煩，傳出去不得讓人笑死？回頭，老臉都掛不住！」

薄雲崇愣了愣，「你小小年紀，怎麼……什麼都知道？」

「因為我爹是薄雲岫，他書房裡那麼多的東西，還有此前那些摺子，你怕是不知道我爹教過我摺子怎麼寫，摺子怎麼批，還告訴我，滿朝文武誰、誰、誰的脾氣，如何執拗，如何弱，如何對付！」沈郅搖頭晃腦，「皇伯伯知道這些嗎？」

薄雲崇一臉懵，扭頭著丁全。

丁全默默的退後幾步，權當自己是聾子，什麼都沒聽到。

步棠牽著薄鈺的手，「這傻子……」

「薄家的人，各個都是癡種！」薄鈺仰頭看，「這是爹說的。」

步棠一愣，嫣然淺笑。

「賜教。」薄雲崇蹲著子，頗為誠摯的盯著沈郅。

「皇伯伯是真心要娶小棠姑姑嗎？」沈郅問。

薄雲崇點頭，「自然是，要不，皇伯伯給你發個誓？」

「那皇伯伯下令，封我為離王吧！」沈郅勾一笑，「我替你辦了！」

薄雲崇有些不敢置信的打量著他，「辦了？你如何辦？」

「太後那頭，隻要我去，一定會答應。而滿朝文武嘛……隻要有人帶個頭，就沒什麼太大的問題，皇伯伯可信我？」沈郅負手而立。

薄雲崇瞧著眼前的沈郅，忽然想起了薄雲岫，那小子就是這般自信滿滿，幹什麼都是一錘定音，除了在人上摔跟頭，其他時候……還真是沒有什麼可挑剔的。

「！」薄雲崇起，「等著，朕馬上讓你繼承你爹的離王之位！」

都不用等到弱冠！

步棠有些擔慮，剛要上前攔阻，沈郅還這麼小，這會繼承了離王之位，萬一被有些人惦記著可怎麼好？

然則薄鈺卻是拽了一把，「我相信沈郅！」

「可他還小，若是了離王，便是親王之尊，到時候是要參與朝政，擔了他爹留下的那份責任。」步棠怎麼能不擔心，朝堂詭譎，明槍易躲暗箭難防。

「沈郅很聰明，而且他知道自己要的是什麼，小棠姑姑能不能讓他去試一試？」薄鈺問，「沈郅一直在爹的書房裡，他看過很多爹留下的東西，所以他是有心要繼承爹的位置。」

步棠垂眸，「他是拿薄雲岫，作了目標。」

「沈郅很崇拜爹，隻是相時日太短，那是他心中的憾。他跟爹一樣，有什麼心事都隻會藏在肚子裡，大家看到的，永遠是他的雲淡風氣。」薄鈺輕嘆，「我知道，他向爹靠攏，其實也是在彌補心中的缺憾。」

做爹做過的事，做爹坐過的位置。

「主教得好。」步棠心疼，「真好！」

翌日，一道聖旨，曉諭天下。

沈郅更名為薄郅，正式接掌離王府大權，為本朝史上最年輕的親王。

離王——薄郅！

按理說，離王薄雲岫死於非命，繼任應該更名，但沈郅沒答應，終是承了父親的位置，為那個可以與父親肩並肩的，小小男子漢。

離王的行頭，是太後親自命司造坊，工細作而，不敢有半分馬虎。且瞧著小小的人兒，穿得神抖擻，一舉一宛若彼時的薄雲岫，太後心裡滿是酸楚與愧疚。

如果不是，也不至讓的兒，落得孤兒寡母的下場，如今連沈木兮都失了蹤，留下這孩子獨自撐著離王府，太後這心裡……

別說是一件事，饒是天塌了，太後也得答應沈郅的條件。

至於滿朝文武，沈郅頂著離王的名頭，親自讓人遞了拜帖，給足了太師府和丞相府麵子。立後一事，事關朝堂，需選足以擔起母儀天下重任之子。

步棠出江湖，沒有份沒有背景，比之謙遜有禮的閨閣千金，更是相差千裡。所以，無論於公還是於私，讓步棠去當皇後，確實很難！

誰也不知道沈郅在背後幹了什麼，在眾臣極力反對之時，關太師和丞相尤重，最後竟然力步棠與皇帝之事，聲言此乃皇帝家事，外臣不得相擾，理該皇帝自行置。

沈郅負手立於朝堂，因著份尊貴，小小年紀便立於百之前，然則別看他年紀小，氣勢卻不弱，那副清冷孤傲之，絕不遜於當初的薄雲岫。

虎父無犬子，大概就是這個樣子。

下了朝，沈郅是率先走出去的，畢竟離王昔年執掌大權，誰敢不敬？

人死威猶在，是薄雲岫留給沈郅的，最好的庇護。

「小子，你到底幹了什麼，竟讓這兩老頑固都點頭答應了？」薄雲崇牽著沈郅的手，走在長長的宮道裡，滿是不解的向自家侄子求解。

「我年紀小，就算登門拜訪，他們也覺得我好糊弄，是個臭未乾的孩子罷了！」沈郅仰頭著薄雲崇，「所以，我絕對不會以人，免得自取其辱。」

薄雲崇點頭，「在理，這幫老東西連朕都瞧不上，背後不知道怎麼埋汰朕！」

「所以啊，我就給他們下了點猛料。」沈郅笑了笑，「不過……這是，我是不會告訴皇伯伯的。」

薄雲崇一愣，「皇伯伯也不說？」

「是啊！」沈郅深吸一口氣，「這都是跟爹學的招，的不行，就來的。總有一招，適合他們！」

「薄雲岫這兒子，生得可真劃算，朕也得讓小棠給朕生個，劃算點的！」薄雲崇顧自琢磨著，可最近小棠防守很嚴，沒親之前怎麼都不答應讓他進門，真是把人急死了！

送了薄雲崇進承寧宮，沈郅一聲嘆，略顯倦怠。

「其實很累，對不對？」薄鈺問。

沈郅扭頭看他，「我現在才知道，為什麼有那麼多人怕爹！」

「因為爹會殺人！」薄鈺口而出。

沈郅笑了笑，輕輕在口，爹的信，他一直收著。

爹說，你若要做個閑散之人，離王府的薄產足以讓他安餘生，待帝王改換，不再是你皇伯伯在位，若遇棘手之事，定會心有餘而力不足。有因，必要承後果！

爹還說，若你要為爹一般，立於朝堂之人，書房的暗格裡有你想要的東西，有關於滿朝文武的汙點收集，可挾可殺，絕無人敢忤逆。但必須控製自己的野心，君為君，臣為臣，當懂得適可而止，不可棧權勢！

否則，必為權勢反噬。

功高蓋主者，必死族滅。

「天下，以殺止殺；天下太平，當以理服人！」沈郅單手負後，緩步前行，至於這理是白理，還是黑理，那就不好說了。

沈郅不想做個碌碌無為，靠著父親留下的庇護，渾渾噩噩過一生之人。

蠱母山莊。

待沈木兮和薄雲岫，能完全掌控如何駕馭毒蟲，韓不宿這才將兩人從池子裡提出來。

取了薄雲岫上的銀針，韓不宿瞧一眼麵慘白的薄雲岫，極是不屑的輕嗤，「一個兩個真沒用，連控蠱都得外加，想當年我不過一日便能運用自如。」

「你生在護族，與他們怎可相提並論？」千麵的臉上已消腫，隻是這淤青紫，短短數日不可能完全消退。 韓不宿睨了他一眼，著沙啞的嗓音，溫淺語，「你再說一遍！」

千麵慌忙捂住自己的，拚命的搖頭。

不敢不敢！

然則不敢也來不及了。

韓不宿雖然不去找小輩的麻煩，這到底是上一輩人的恩怨，但千麵運氣不好，剛好是可以算賬的上一輩行列，這一生是讓韓天命和陸如鏡毀了，儘管千麵委實沒做什麼壞事，但……結義兄弟，理該罪責同當。

沈木兮著氣，「師父？」

「輕點！別打臉！別打臉……哎呦，輕點……輕點，沒還手，我沒還手，你就不能……不能輕點，別打臉，要臉啊……」

薄雲岫輕嘆著抱了沈木兮哄著，將摁在自己的懷中，輕輕拍著的脊背，「沒要他命，沒要你我命，已然是最大的寬容，就當沒看見罷了！吃的苦的罪，總歸需要有人來還。」

韓不宿捋著袖子，對著蹲在地上抱頭疾呼的千麵，就是一頓拳打腳踢，終於找到了發泄的出口。

待實在沒力氣了，韓不宿才著氣，著腰站在一旁，咧冷笑，「就你這樣還要臉？你有多臉，自己知道嗎？」

千麵郎君，自然是數不清的臉。

「這張是真的。」千麵鼻青臉腫，真是舊傷未愈，又添新傷，隻要有韓不宿在，他這張臉怕是再也好不了吧？

韓不宿極是不屑，「鬼才知道你是真是假，不過……」

晃了晃自己的拳頭，「我這拳頭是真的，打得痛快也是真的。韓天命，陸如鏡欠下的債，他們無能償還，且讓你佔個便宜，先來嘗嘗我的拳頭，不是極好的嗎？」

千麵鼻直流，「你就不能打偏點，一個勁的打臉算怎麼回事？」

「打別的地方，我瞧不見，心裡還是不痛快，打在臉上，我時時刻刻都能記得，那才舒坦！何況臉上恢復得快，方便我第二次下手！」韓不宿瞧了一眼不遠的沈木兮和薄雲岫，「你兩也別膩歪，打算死誰呢？」

沈木兮慌忙從薄雲岫懷中掙開，麵微紅的瞧著韓不宿，「前輩……」

「前什麼前？我有這麼老嗎？」韓不宿翻個白眼，「我姐姐！」

「不要臉！一把年紀了還佔小輩的便宜，不知！」千麵捂著臉，口齒不清的抬杠。

沈木兮想阻止來著，然則為時太晚，眼見著韓不宿有捋著袖子朝千麵而去，沈木兮當即又將臉埋在了薄雲岫的懷裡。

薄雲岫默默抬起手，捂住了的耳朵。

這一頓揍之後，四周終於恢復了最初的平靜，可憐千麵瀟灑恣意前半生，如今卻落得淒淒慘慘還前債的下場。出來混的，遲早是要還的。

韓不宿將薄雲岫夫妻丟到室裡，丟下一句「明日出發」便走了。 「王爺！」

「王妃！」

黍離和月歸可算是見著自家主子了，被關在石室，日夜提醒吊膽，卻無人理他們，那暗無天日的日子，簡直比殺了他們還痛苦。

「起來吧！」薄雲岫環顧四周，最後將視線停在沈木兮上，「你……」

「炸蜈蚣？炸蠍子？」沈木兮挑眉，拿了筷子默默的夾起，「這季節也不知道還有沒有蟬鬼，不然味道更好些！油放太多，怕是味道不怎麼好！」

三人目不轉睛的盯著，最後是月歸一扭頭跑出去了。

「怎麼了？」沈木兮詫異，「這東西本來就是可以吃的，炸著吃總比生吃要味道好些，蜈蚣味兒有些沖，但是……」

「王妃！」黍離麵發青，腹翻滾得厲害，「咱們被關的這幾日，一直吃的就是這些炸蟲子，您再說……卑職、卑職也得吐了！別、別說了！」

薄雲岫的臉也不是太好看，瞧著將蠍子往裡的送那一瞬，腦子裡猛地冒出了韓不宿的臉，以及韓不宿那黑黝黝的牙齒，生嚼毒蟲的模樣。

「薄夫人？」他站在原地，「好、好吃嗎？」

沈木兮皺眉，「食材很新鮮，就是做菜的手法不對，材料放得不對，烹炸的火候也不對。若是讓我來，估計滋味更好點！」

想了想，沈木兮起往外走。

「去哪？」薄雲岫疾步跟上，「找韓不宿嗎？」

「知我心者！」沈木兮笑盈盈的走出室。

奇怪的是，找了一圈，委實沒瞧見韓不宿的蹤跡，除了爬滿牆頭的毒蟲蛇蟻，這蠱母山莊便隻剩下站在各出口，神麻木的蠱人。

「人呢？」月歸麵發青，瞧著這滿地爬的東西，上的皮疙瘩起了一層又一層，「這到底是什麼鬼地方？」

「沒瞧見韓不宿，千麵也未見蹤跡。」黍離皺眉，「這是怎麼回事？」

「不是說明日出發？許是在準備。」薄雲岫握沈木兮的手，二人所行之，毒蟲紛紛讓路，未敢靠近分毫。

及至院中，滿地的蛇蟲鼠蟻，黑的一片，層層疊疊的，讓人看著骨悚然。饒是月歸和黍離這般武藝高強之人，亦是汗直立，隻敢站在原地，分毫不敢彈。

「或許，咱們可以試一試？」沈木兮意味深長的瞧著薄雲岫。

十指扣，心意相通。

將蠱與凰蠱連在一，互為倚靠，互相依偎，臍下三寸有一熱流緩緩上湧，及至百匯，剎那間猶如天靈突開，蛇蟲鼠蟻瞬時停下，四周安靜得隻剩下山風呼嘯而過。

突然，大批的蟲子開始遊走，悉數朝著迴廊盡爬去，速度極快。

這黑的隊伍，瞧著格外壯觀，連帶著一旁的黍離和月歸都跟著瞪大眼睛，幾乎嘆為觀止。他們家主子，能縱這些毒蟲？

四人跟在毒蟲後麵，慢慢悠悠的往前走去，左拐右拐的，竟是跑進了後院的一間草廬。

站在籬笆院外頭，能聽到屋傳出千麵的聲音，還有韓不宿低啞的嘶吼聲，彷彿是痛到了極致，難到了極點，但又生生抑著。

「進去看看！」薄雲岫率先推開了門。

越往裡頭走，越能察覺到來自於門外毒蟲的焦慮不安，不斷的攀爬著，發出了窸窸窣窣的聲音。

及至房門外頭，沈木兮率先推開了門。

千麵正滿桌子翻瓶瓶罐罐，乍聽的靜，猛地抬起頭來，「你們怎麼找到這兒的？」

「廢話，快點！」韓不宿疼得爬不起來，蜷著子在牆角，之下，似乎有什麼東西在鑽，那種脈噴張的歇斯底裡，足以證明之的厲害。

「這是怎麼了？」沈木兮慌忙近前，「怎麼了？」

「沒什麼，續命的東西開始反噬而已。」千麵終於找了一個黑的瓷瓶，快速衝到韓不宿跟前，「是不是這個？黑的。」

韓不宿著手接過，毫不猶豫的開啟塞子，悉數倒進了裡，迫切之態，讓人瞧著很是不忍。

「這東西，你怎麼能吃這麼多？」千麵驚呼，「你瘋了？不怕腸穿肚爛？韓不宿！韓不宿！」

子得厲害，韓不宿繼續一團。

直到這一刻，沈木兮才發現，偌大的袍之下，韓不宿的子消瘦得隻剩下皮包骨頭，儼然是骨頭架子。故意用寬大的袍子遮著，大概是想騙騙旁人，或者……隻是想騙自己。

「害怕嗎？」韓不宿抬起頭看著沈木兮，渾抖如篩糠，卻仍是咧笑著，出黑黝黝的牙齒，「拜你的生父所賜，人不人鬼不鬼！」

千麵扭頭著沈木兮，「早在很多年前，就已經熬不住了，靠著這些毒把自己煉一個蠱人，得以撐到今時今日。靠毒支撐，但是時間久了，固有的劇毒已經無法滿足，一旦斷了毒，會逐漸腐爛，從五臟六腑開始，漸漸的……」

真的會變人不人，鬼不鬼！

「算了，跟你們這些沒良心的小輩計較什麼？你們，不許出同之，我從來不需要！」韓不宿似乎是有些好轉，長長吐出一口氣，「我自己的選擇，自己承擔代價，不要旁人同，也無需別人施捨。」

千麵正將攙起，誰知韓不宿卻狠狠甩開他的手。

「別用你的臟手我，你們這幫沒良心的白眼狼，都不是好東西。我自己能走，你們還是顧好自己吧！別以為學會了簡單的控蠱之就洋洋得意，距離真正的控蠱，還早著呢！控製一些小東西算什麼，有本事控製回魂蠱去。」隨手斂了倒掛在簷下的毒蛇。

臟穢的指尖練的穿蛇，摘了蛇膽便塞進了裡。蛇咬著的指尖不放，卻渾然不覺，繼續往外走，「明天就要離開這地方了，真是捨不得這些小東西啊！」

沈木兮垂眸，靜靜的站在原地，著韓不宿離去的背影。

「你別往心裡去，雖然韓天命是你的生父，但他終究沒有養育過一日，你是夏家長大的孩子，是夏家老頭教出來的好閨，委實不必有心理負擔。」千麵寬，「隻是意難平而已！」

「若不是野心，怎麼會毀人家園，毀人一生？」沈木兮綳直了子，「我有什麼能為做的嗎？」

千麵搖頭，「護族的醫毒雙修，怕是無人能及，到瞭如此地步，必定也是沒了法子。之所以堅持到今日，定是放不下那回魂蠱！兮兒，人與人是不一樣的，韓天命心狠手辣，但你心地善良，所以也隻是說說而已。」

若真的要復仇，早就腥風雨了，不必等到今時今日。

韓不宿從一開始就沒想過復仇，與其將自己置於仇恨與痛苦之中，不如在自己的有生之年，完父親臨終前的最後心願。

護族被人詬病已久，韓不宿終是想證明，護族並非外人所傳言的那般邪戾……

沈木兮斂眸，「我能幫嗎？」

「你覺得會需要你幫忙？」千麵搖頭。

薄雲岫輕輕的將沈木兮攬懷中，「需要你去幫，因為需要一個臺階，一個能讓麵對韓天命的兒，又能坦然的理由！」

沈木兮仰頭看他，終是他最懂。

可是，該怎麼幫呢？

「別看我，我不知道。」千麵捂著自己的臉，連退數步，「我那點醫，當初還是韓天命行了通融，讓我瞧了護族的醫才練出的，委實是半道出家，看個頭疼腦熱倒也罷了，治……沒戲！」

沈木兮伏在薄雲岫的懷裡，眉眼微沉。

「薄夫人，做你想做的！」

「嗯！」