「外祖父隻管說，是與不是？」沈郅眼下隻想知道答案。

夏禮安點頭輕嘆，「是啊！長生之！是真是假也沒人說得清楚，畢竟這東西瞧不見，得時日長久了才知道。可也瞧見誰活得千歲萬歲的，想來也隻是說說而已。隻是，有些人當了真！」

薄鈺道，「未見得吧！若是說說而已，為什麼那麼多人都盯著護族不放呢？肯定是有什麼東西，是護族彌補外宣，卻又被外人所知！」

「我覺得，這是真的！」沈郅道，「這幾日我夜夜都能夢到母親，母親淋淋的，也不知是不是在向我求救。外祖父，郅兒心裡沒底，有些慌！」

薄鈺張的站起來，「這話，你從未說過。」

「今日關傲天同我提及了趙漣漪之事，我約覺得這裡頭怕是……有更可怕之事參雜其中！」沈郅神凝重，「外祖父，你可還知道別的？」

「當年韓不宿救了我，後來由引薦，我與老族長也有點，後來韓不宿被逐出了護族，老族長倒是私下裡找過我一回。」夏禮安輕嘆，「老族長說，護族的劫數已至，昔年造過的孽，到底是要還的。」

「這話是什麼意思？」薄鈺不解。

夏禮安道，「我不是說了嗎？護族原就是從秦開始，一代代延續下來的，第一代護族敬畏徐公，但是也從徐公上得了些東西，造了點孽！聽說是將徐公的徒兒，還有親眷，都給煉化了……」

沈郅蹭的站起來，不敢置信的盯著夏禮安，一張小臉瞬時慘白如紙，「外祖父所言……當真？」

「這是老族長說的。」夏禮安輕嘆，「想來不會有錯！」

「煉、煉化……」薄鈺戰戰兢兢，下意識的間滾，「那會變什麼樣？」

「此後徐公消失，有人說是去找了蓬萊仙島，也有人說是仙得道去了，橫豎再也沒人見過他。」夏禮安搖搖頭，「反正，護族真的得到了長生藥。」

沈郅咬著牙，「拿活人煉化，求來的長生藥？」

夏禮安繼續道，「聽說這長生藥有邪，經過數代護族族長的凈化，最後將這正邪之力從葯中分開。後來發生何事，我便不知了。」

凰蠱，蠱？

「所以凰蠱是活人煉化所致，而這邪氣……」沈郅顧自呢喃。

應該就是爹孃前往瀛國大漠，不顧的原因！

所謂的邪氣，應該是怨氣吧？

活人的怨氣！

「可以外祖父，凰蠱應該不至於讓人長生啊！」沈郅不解，「為什麼護族的族長，換了一代又一代？凰蠱的存在，隻是有其他的作用罷了！凰蠱，絕對不是長生的關竅。」

夏禮安點頭，「如此，那關竅……應該在那被驅逐的邪氣之上。」

沈郅駭然，「若是如此……」

眉心突突的跳，沈郅覺得有些頭疼，想不太清楚，又拚命的想去弄清楚，於是乎整個腦子一團麻。

沈郅終究年紀小，很多事都是聽步棠和南琛說的，父親和母親，一直諱莫如深，未能告訴他更多有關於凰蠱的，他現在所有的分析，都是零散綜合而。 「別想太多了！」薄鈺輕輕拍著沈郅的肩膀，「等姑姑回來，你便能知道所有的事，所以現在呢就不要多想了！反正你也想不明白！」

沈郅點頭。

「郅兒，你莫要著急。」夏禮安低低的咳嗽著。

「外祖父，您別擔心，郅兒知道分寸，不會胡來的！」沈郅弓作禮，「讓外祖父擔心，是郅兒的不是。」

夏禮安想了想，「你過來，外祖父給你指個人，若你能找到他，許是真的能解開你心中所！」

沈郅大喜過，「謝外祖父！」

「不過這人不太好找！」夏禮安麵帶猶豫，「你未必真的能找到！」

「請外祖父指教！」沈郅斬釘截鐵，「不管有多難，郅兒都不會放棄的。」

夏禮安點點頭，「你且去找你五叔的師父，是不是還活著，我也不知道，不過若是能找到你五叔也是極好的。他跟著那老傢夥遊走天下，知道的事兒一籮筐，肯定有你想要的答案！」

「五叔？」這是沈郅頭一回聽人提起這位消失已久的皇叔。

「我在牢裡太久，不知道他去了哪兒，你且去找你皇伯伯，許是能有線索。」夏禮安解釋。

「是！」沈郅行禮，「郅兒這就去。」

「哎呦，慢點！慢點！」夏禮安無奈。

這孩子著急的子，儼然傳了他母親。

聽說沈郅宮，步棠第一時間相迎，「郅兒，你這般急急忙忙的作甚？是有什麼事嗎？告訴小棠姑姑，小棠姑姑替你置。或者是有人欺負你了？沒關係，你皇……」

「姑姑，皇伯伯在哪？我有急事！」沈郅打斷了步棠的話。

「他這會……這會應該在書房裡，好似跟丞相和關太師在商議出使鄰國之事。」步棠牽起沈郅的手，「走，姑姑帶你去找他！」

沈郅猶豫，「姑姑，這樣會不會打擾到皇伯伯？」

「你還真以為他稀罕那些朝政？心裡不得個空溜出來，奈何被丞相和太師盯得太，沒法罷了！」步棠還不知道那小子的心思？

瞧著一本正經，其實上了朝也就隻知道哼哼唧唧。

到了書房，步棠直接撇開從善和丁全，大步流星走了進去，「皇上，郅兒有要事找你！」

丞相尤重和關太師的眉心突突的跳，尤重為丞相，自然是要說兩句的，哪有皇後娘娘不經通傳就闖書房的道理？

可尤重還來不及開口，就已經被關太師拽住，沖著他直搖頭。

歷朝歷代的皇後娘娘都不似這樣，鄰國的皇後娘娘亦不似這般，獨獨咱這一朵奇葩，回頭惹急了，能上你府中將所有家眷都揍一頓……連犬都不放過！

皇帝胡鬧慣了，如今再加上個皇後。

帝王家的兩朵奇葩湊一，簡直是所向披靡，無人敢擋……

尤重隻得偃旗息鼓，皇後的厲害，丞相府也是領教過的，如今連太師都不敢多說什麼，他更不敢單槍匹馬的往前沖，免得到時候皇後娘娘又去掀了自家屋瓦。

「這出使之事，就全權給太師！」薄雲崇丟下一句話，屁顛顛的跟著步棠往外走，「走走走，屋子裡煩悶得很，朕帶你去花園玩去！若是花園不夠興緻，咱再出宮逛街去，你喜歡什麼就買什麼，朕幫你提著。」

步棠翻個白眼，「先搞定郅兒，小傢夥似乎有急事！」

薄雲崇一愣，「又有什麼摺子要朕批閱？」

沈郅就在院子裡站著，瞧著二人嘀嘀咕咕的出來，當即行了禮，「臣叩請皇上……」

「免禮免禮！」步棠搶先一步去攙沈郅。

然則卻被薄雲崇一把拽回來，「孩子長大了，終歸是男有別。小棠若是喜歡，就多牽牽朕的手，正兒八經，名正言順，叟無欺的，你的男人的手！」

步棠皺眉，「這是你親侄子，我家主！」

薄雲崇牽著往外走，「的確是親侄子，但也是別人家的丈夫！」

沈郅，「……」

這讓他想起了父親薄雲岫。

薄家的人，似乎對於另一半的執念，都是這樣的瘋狂而不可理喻。

一直到了花園，步棠終於甩開了薄雲崇的手，趁著無人便朝著他的肚子踹了一腳，「滾遠點！剛纔是給你麵子，任憑你胡說八道，現在再敢攔著我與郅兒說話，今晚你打地鋪，這個月都別想爬上我的床！」

薄雲崇張了張，原是要據理力爭的，可一聽到「這個月」都別想，當即偃旗息鼓，當個乖順的好皇帝，扭頭便沖著沈郅，聲笑問，「郅兒，你有什麼急事？」

「皇伯伯，我想知道五叔的事！」沈郅開門見山。

薄雲崇愣住，步棠也驚了一下。

「好端端的，怎麼問起老五的事來了？」薄雲崇不解，「郅兒，你這可是了什麼刺激？還是說，你閑得發慌，要不……皇伯伯給你派點事兒做？讓你出使鄰國怎麼樣？去吃個便飯，再慢慢悠悠的回來，要多愜意有多……哎哎哎，輕點輕點！」

步棠揪著薄雲崇的耳朵，「再敢把朝政往孩子肩上扛，仔細我擰斷你的耳朵。」

「輕點！輕點，小棠小棠……」薄雲崇求饒，「朕就是隨口一說，這不是開玩笑來著嗎？開玩笑呢！郅兒，快幫皇伯伯說兩句！快點！」

沈郅也不著急，「皇伯伯，這五叔到底去哪了？為何都沒聽你和爹提起過？」

薄雲崇齜牙咧的，「小棠，快鬆手，朕這會要跟郅兒解釋呢！」

「好好說話！」步棠鬆了手，黑著臉坐下，再三警告，「說人話！」

「是是是，人話人話，肯定是人話！」薄雲崇捂著生疼的耳朵。

還好沒人瞧見，不然那幫宮人又得背後嚼舌了，說他的皇後娘娘，何其兇悍霸道。

沈郅乖乖等著，薄鈺就在後頭的欄桿靠著，從始至終都沒吭聲。關於五叔的事，薄鈺亦是從未聽說，這會心裡也是好奇至極。

「老五是庶出，其母親份卑微，所以先帝在世時亦不曾關注過他，他跟我們這幾個兄弟靠得也不是太近。宮裡的那些奴才，一個個都是拜高踩低的，沒欺負他！」薄雲崇娓娓道來，「倒是你爹，看他可憐，偶爾還能幫他一把！」

沈郅斂眸，「他是個什麼樣的人？」

「神叨叨！」薄雲崇說。

步棠眉心一皺。

薄雲崇慌忙解釋，「就是特別喜歡測字算命卜卦，還有看星象！」

沈郅恍然大悟，「原來如此。」

「別人從師，都是找的當今賢士，他倒好，找的是江湖士。好在先帝不管他，你橫也好豎也好，先帝不搭理，所以他是唯一一個，連先太子都沒瞧上的皇子！」薄雲崇翻個白眼。

先太子都沒瞧上？

「皇伯伯，您這話是什麼意思？」薄鈺不解，「什麼，連先太子都沒瞧上？」

「就是說，先太子當年篡位的時候，把他們這幾個兄弟都當眼中釘中刺，唯有這個五皇子，跳出三界外不在五行中，先太子不把人放在眼裡。」步棠撇撇，「不過也是，人家日唸叨著要佛仙的，哪顧得上這人間帝王位？」

「先太子能理纔怪！」薄雲崇搖搖頭，「你們都不知道，他那院子，一進去就雲生霧繞的，進門就一碗符水讓你喝，喝完還得火盆，弄得就跟要仙似的，先太子瞧著他那副神叨叨的模樣，恨不能一腳過去，讓他有多遠滾多遠。大軍包圍了皇宮，他這廂還在院子裡作法……」

這種人，能登上皇位纔怪！

自然，也就不得先太子的眼睛。

「也就是說，當年那場子，唯有他保全了自，沒任何的波及？」沈郅道。

薄雲崇點頭，「沒錯！大家都你死我活的，就他一個人逍遙自在的，最後老四死了，朕登基為帝，老二了執政的離王殿下，他就離開了皇宮，跟他那勞什子的師父，遠啊遠，飄啊飄的，不知道死哪裡去了！」 「師父？」沈郅提了一口氣，「什麼師父？哪兒來的師父？五叔的師父是誰？」

「等會，容朕想想！」薄雲崇著眉心，「這都隔了七八年了，朕一時半會的哪裡想得起來？」

步棠的手，默默的停在了他的腰間。

薄雲崇猛地綳直了子，「記起來了，什麼道人，以前就在天橋下坑蒙拐騙，連小孩子的冰糖葫蘆都不放過。後來跟著老五宮，朕還見過一回！對了對了，他還裝模作樣的給你爹批過兩句話！」

「什麼話？」沈郅問。

薄雲崇搖頭，「你爹沒說，不過他當時的臉很差，似乎是了這老騙子的影響。當時那老騙子還跟朕說了兩句，說什麼朕是自作孽不可活，氣得朕當時就揍了他一頓。這老騙子臨了臨了的，還指著朕罵，說朕以後會還回去的……」

這麼一想，薄雲崇似乎察覺了不太對勁。

還……還回去？

「哈，這麼一想，好像真的是有點報應啊？」薄雲崇皺眉，「當年朕把他打得跟豬頭一樣，後來小棠見著朕，好像就沒、沒停過手……」

步棠收了手，「這麼說，你的報應是我？」

「是福氣！福氣福氣！」薄雲崇連忙擺手，「朕是有福之人！」

沈郅抿，「若是知道當年他與我爹說了什麼，那就好了！」

「你想想，當初到底說了什麼？」步棠有些不耐煩。

「寫了個條子！」薄雲崇撓著頭，「實在是太久了，朕委實想不起來，可能是老二隨手一丟，就給丟哪個犄角旮旯裡去了，要不就是一把火燒灰了？反正就是一張小紙條，被老二給一團帶走了！若是還在，你們再去找找，應該還能找到！」

薄雲岫這人有點病，不管什麼東西，都得擺放得整整齊齊，私人之不許他人經手。尤其是他的書房，連魏仙兒當年，也因為擅闖而被薄雲岫狠狠懲罰。

「你爹有個病，什麼重要的東西，都喜歡放在書房，除了你娘，誰都不許進去。所以你若是要找線索，估計去書房找找，東西還在的話應該能找到！再不行就去關雎宮找，相思殿找，反正就那幾個地方！」薄雲崇撇撇，「你也知道，你爹這人……相當無趣！」

所以生活習慣，以及個人喜好，皆很單一。

沈郅點點頭，「我知道了！」

「郅兒，朕還是那個問題，你好端端的怎麼問起老五的事來了？是遇見了什麼事？還是說……想起了什麼事？你若是有事，可不許瞞著皇伯伯知道嗎？」薄雲崇是真的擔心，離王府就這麼一獨苗苗，可不敢有事！

「也不能瞞著小棠姑姑！」步棠也愁。

族長就留下這麼個主，萬一出點事，怎麼代？

「知道！」沈郅乖順的點頭，「郅兒就是覺得奇怪，為什麼明明是五哥兄弟，我一直都沒聽說過五叔之事，如今才曉得，原來五叔是這般能人，怕是這兄弟之中，屬他最有先見之明！」

「此話何解？」薄雲崇問。

沈郅起，輕咳兩聲解釋道，「其一，後宮爭榮寵，五叔的母親爭不過太後娘娘，也爭不過我爹的生母，乾脆就不爭了，不爭不搶反而活得長久。其二，唯有徹底跟皇位無緣，才能在前朝爭鬥中，保全自。皇伯伯和我爹，一個份尊貴，一個得皇祖父寵，最後險些了俎上魚。」

這便是最好的證明。

薄雲崇起，著腰，瞇著眼，「敢這老五，是最聰明的？連先太子，連你爹都騙了？」

「能騙我爹的又不止五叔一個，四叔不還騙慘了他？」說到這兒，沈郅神一震，忙不迭回著薄鈺。

薄鈺兩手一攤，「與我無關，反正我沒見過他！」

「你們這幫兄弟之中，就你和離王最蠢！」步棠輕嗤，「一個遊手好閒，一個榆木疙瘩，結果……一個當了皇帝，一個執政多年。」步棠搖頭，「想當皇帝的，一個都沒當上，還賠了命，不想當皇帝的，最後穩坐江山。真是難為你們這對難兄難弟了！」

眾人沉默。

好像，是這個理兒……

「皇伯伯，我還有事，我先走了！」沈郅行了禮，撒就跑。

「哎哎哎，你去哪？」薄雲崇扯著嗓門喊，「回頭多進宮，找你皇伯伯玩！」

步棠翻個白眼，「又拿郅兒當懶的藉口！」

「那你給朕生個孩子玩唄？朕整日抱孩子，不就沒時間上朝了嗎？到時候那幫老大臣也就不好說朕什麼了。」薄雲崇趾高氣揚的看。

步棠輕嗤，抬步往外走，「你以為是母下蛋，說生就生？後宮之前那麼多妃嬪，也沒見給你生個蛋，現在就指我一個，像話嗎？再說了，我可沒工夫給你生孩子，要生你自個生，老孃不伺候！」

「朕伺候還不嗎？」薄雲崇隨其後，「小棠，打個商量唄，咱們生個孩子玩，就跟郅兒那般聰慧，那得多好玩是不是？」

「要生你自己生！」步棠走得飛快。

薄雲崇輕嘆，「朕倒是想啊，可朕這肚子不爭氣啊……小棠，小棠……」

離開花園，沈郅直接回了離王府。

爹在離王府的時日最長，即便後來搬去了問柳山莊，但很多要的東西，都還留在這裡，所以來這裡找肯定沒錯。畢竟空缺的七年時間，爹一直守著問夏閣。

問夏閣的書房裡，薄鈺和沈郅到翻找。

「我覺得還是小心點吧？爹很不喜歡別人進來。」薄鈺被罰過，這會還心有餘悸，「要不，你找找，我、我出去幫你看著，反正這地我不！」

「爹不在，黍離也不會闖進來，你害怕什麼？」沈郅還不知道他那點心思。

薄鈺深吸一口氣，「好像……也是哦！」

「找！」沈郅找完了屜，「別廢話，快點找！」

薄鈺慎慎的點頭，脊背還是有些發涼，總覺得很快就會被抓包似的。

整個書房都被翻了個底朝天，仍是沒有蹤跡。

沈郅撇撇，乾脆爬上了書桌。

「喂，爹會罵人的！」薄鈺急了。

爹在的時候，別說翻找，就是打碎這裡的一杯一盞，都會被丟去刑房領罰。即便現在父親不在了，薄鈺仍是心驚膽戰，「你快點下來！」

沈郅站在桌子上，雙手叉腰環顧四周，爹會把東西收在哪呢？

驀地，他眼前一亮。

這房樑上好似擺著什麼？？

「阿左阿右！」沈郅疾呼。

阿左阿右在門口探頭，沒敢往裡頭走。

可離王在時，哪個不怕？離王現在是不在了，可一個個仍是心有餘悸。

「快進來，幫我把房樑上的東西拿下來！快點！」沈郅下令。

阿左默默的進門，青了一張臉，縱一躍，快速將房樑上的東西取下，呈遞到沈郅手中之後，趕著便退出了書房。

這是一卷牛皮紙，外頭拴著一條紅繩，繼而捲起來，拴在了房樑上，若不仔細看，委實找不到。

「快看看！」薄鈺欣喜若狂。

沈郅解開紅繩，外頭是一卷牛皮紙，但裡頭裹著一張被皺，而後又被鋪平的紙。

上頭，隻寫了四句話。