第三節 冒名

不等太出山，許平和曹雲已經趕到東森大營。書趣樓()許平昂首闊步地進東森大營，曹雲虎著臉，手按刀柄，心沉重地跟在許平後。營門兩側的新軍士兵見到許平立即行禮，一邊請許平，一邊飛速跑去報告大營長。

行營中的明軍軍急忙跑出來迎接，許平一手就把金求德的手令以及新軍統帥部的兵符給他們：“這是金大人的手令，還有兵符。我是遊擊將軍許平，奉命來接管本營兵。”

“是，將軍。卑職李無。”

“見過將軍，卑職廖可宗。”

營的兩個最高指揮隻是正副千總，他們有些吃驚地看著許平那張年輕的臉，但隨即意識到自己這是非常失禮的行為，趕低頭開啟金求德的文書。李無看了看，遲疑著問道：“許將軍，金將軍這裡是命令趙敬之將軍來指揮這營兵，裡麵沒有提到許將軍啊。”

“是的，趙敬之將軍是我義父。”許平掏出兩塊腰牌，一塊是許平本人的，另外一塊則是趙敬之的：“昨天我們在來的路上遇到伏擊，我義父負重傷，所以就留在後麵了。趙將軍把腰牌給我，命令我代為指揮此軍。”

“啊，不會吧。”李無和廖可宗都大為驚奇：“此地尚未見到賊兵大隊，北麵也沒有聽說過有大賊兵啊。”

“應該不是大賊兵。”許平把昨夜的形簡單敘述一遍，老實不客氣地把趙敬之的判斷據為己有：“本將料定那不過是最多十幾個遊騎，遂與曹把總舉火而進，果然沒有再遇到什麼阻擊，賊人也本沒有膽子舉火圍追。”

李、廖二人聽後都笑道：“將軍所言極是，足見許將軍久經戰陣，博聞多識。”說完後二人就開始檢查兩塊腰牌，兩塊腰牌都核實無誤。李無重又仔細看一遍看金求德的命令和兵符，終於點頭道：“卑職請許將軍下令。”

“傳令全軍，馬上造飯進餐，天明後我們就立刻出發，向德州前進，準備在那裡迎擊賊寇。”

李無聽到這個命令後又是一驚，連忙擺手道：“許將軍，這兩千士兵都是補充兵。每逢前線需要補充士兵時，我們就據文書上要的數字派人去補充，但這營士兵是不可能用來獨立野戰的。”

“不行也得行，”許平沒有毫地遲疑：“德州附近隻有這支部隊，他們一定要立刻出發。”

“這兩千士兵中連一個軍或者士都沒有，”李無仍在苦勸：“許將軍明鑒，這營中除了我與廖副千總外，就隻有幾個文書，還有一些輜重，兩千人中連一個步兵把總、甚至果長都沒有，如何能與敵軍一戰啊？”

“那就立刻選拔出來。”許平現在沒有時間、也沒有本事再去尋找一批誌願軍，他命令李無道：“立刻把士兵中資格最老，還有那些最有威信的人推舉為果長，至於把總嘛……”

許平的命令還沒有說完，李無就苦笑著抗辯道：“許將軍明鑒，這兩千兵都是後方一批一批不斷送來的新兵，如何有資格一說？他們互相之間都沒有認識幾天，更如何能有威一說？”

廖可宗也附和道：“許將軍，這滿營士兵的資格都是一樣新，威都是一樣差，就是想矬子裡拔將軍，也絕對做不到。”

許平長嘆一口氣：“既然如此，就讓他們立刻造飯進餐，然後本將要在校場閱兵，他們總會排隊吧？”

“這倒是會。”兩個千總急忙前去準備了。

補充營的目的就是為一線戰鬥營補充標準的戰鬥兵，因此雖然補充營儲備有大量的工兵械，但其中並沒有工兵補充兵，隻有兩種新軍的標準步兵——長槍兵和火銃手，除此以外還有三十名炮兵。

在各戰鬥營的編製裡，一般長槍兵和火銃手的比例是六比四，不過這個補充營裡的比例並非如此。因為戰場上長槍兵和火銃手的損失比大約是七比三，所以補充營中兩千多士兵中，隻有六百名火銃手。

曙裡，兩千多士兵在校場上列好隊，許平大步上點將臺，眼前的方陣排得很是齊整。寒風迎麵而來，第一次站在點將臺上的許平著臺下的兩千大軍，無數的目凝聚在他上，他的視線從這些士兵上緩緩掃過：整個校場上沒有一個人發出聲音，兩千多名士兵人人握武，沒有毫晃，顯然士兵們經過了嚴格的訓練，隻是正如兩位千總所說，下麵的士兵中沒有一個著軍戎裝，也沒有一個帶有果長的士標誌。

許平回首對後的幾個士兵下達命令：“把營中儲備的果長標誌都取來，還有把總的頭盔、戰甲。本將這便任命各級軍、士。”

幾個士兵聽到後都是一愣，臉上滿是猶豫之，紛紛把目移向旁邊的李無上。

李無聞言趕忙又勸道：“許將軍，這營中千真萬確全是新兵啊，一時半刻之，無論如何也挑不出合適人選。”

許平沒有搭理李無，盯著那幾個士兵又道：“取來。”

士兵們頓時意識到自己的拖延是對眼前這位將軍的不敬，他們急忙應道：“遵命，將軍，遵命！”

見這群士兵去庫房取甲，許平這才轉頭看向李無邊的廖可宗，一邊用力握住腰間的劍柄，放緩自己的語速，不讓聲音出張：“廖千總，這裡的士兵可會報數？”

“這個倒是學過，不過他們總共兩千零八十三人，卑職早已經點清。”廖可宗搖頭晃腦地報告道。

“有勞廖千總了。”許平轉過麵對校場上的兩千士兵，到背後的目好像在燒灼著自己的，心臟怦怦地在膛中跳。許平深吸一口長氣，努力讓自己的聲音顯得沉穩有力：“眾兵聽令，從一到三十一，報數！”

“一”

“二”

“三”

……

士兵報數完畢，許平中氣十足地大道：“報數為一、十一、二十一的士兵，向前一步走，報數為三十一的向前兩步走。”

這二百多士兵出列後，許平立刻宣佈道：“凡是報數為一、十一、二十一的士兵，本將現提升你們為果長，凡是報數為三十一的，現在一律提升為把總。”

大吃一驚的李無第三次說道：“許將軍，這如何使得啊？他們中沒有一人接過士或是軍的訓練。”

“難道李千總有什麼更好的辦法嗎？”許平反問道：“既然選誰都不可能更好，那也就是說無論選誰都不可能更差。”

李無和廖可宗無力對抗一位將軍的權威，隻是俯首抱拳：“許將軍，三思。”

“金大人命令堅守德州，本將無論如何都要去德州，都要守住德州。”許平說完後就再也不理李、廖二人。看著數百剛被提拔的士、軍換上服飾後，他再次斷然下令：“每人攜帶三天口糧，立刻拔營出發，方向——德州。”

至於營中的三十餘名炮兵補充兵，許平也把他們編組兩隊，然後拉上防營門的兩門三磅炮一起出發。至於營中那些文書，許平責他們立刻組建臨時的營參謀隊，不過這些後勤文書完全不懂參謀都該做些什麼，對此許平當然也是一竅不通，於是就給他們下令：如果覺有什麼不妥之就立刻提意見，還要多在隊伍中走，幫著看看有什麼不順眼的地方。

這一支軍隊跌跌撞撞地走了整整一天，天黑前離德州還有二十餘裡。

“讓將士們舉火前進吧。”許平隻要沒有看見德州就不能放下心來：“我們必須趕到那裡，新軍直衛隨時都可能趕到那裡支援我們。”

“可是這個夜行軍該怎麼辦呢？”李無兩手一攤：“許將軍提升的這些把總固然服從命令，但他們不會在夜間保持隊形和紀律。這冬天的夜裡還特別長，大冷天的一夜走下來，我們兩千人非得走散一大半不可。”

“這個倒是。”許平想著如何把夜間行軍的條例簡化一番，再迅速灌輸給那些火線提拔的果長們。

旁邊一名剛被提拔為參謀的文書突然提出一個辦法：“許將軍，我們不如讓他們每人係一繩子，一頭係在自己的帶上，另一頭係在前麵的人的後腰上，如此就不會走散了。”

“這當然不行。”李無斷然拒絕道：“萬一夜間遭遇敵軍，這會導致我軍陷極大混，完全無法變換隊型，損失巨大，這在條例上是絕對不允許的。”

那個提出辦法的人隻是因為會寫字才被營裡用作文書，他本不懂什麼條例不條例，聽李無說得嚴厲，就把脖子一：“卑職魯莽了。”

站在這個人旁邊的另一個參謀深為不平，高聲說：“許將軍、李大人明鑒，就我們這營兵……要是真的晚上見敵軍，難道不用繩子串著就不會陷極大混了嗎？就能聽從號令變換隊形，就能不遭到巨大損失了嗎？”

第一個士兵連忙去拉後者，讓他不要在一位將軍麵前說話，不料許平聽得笑起來：“不錯，不錯，說得不錯，我軍現在能不走散就夠好的了，隻能指夜裡不要到敵人，否則定是死路一條，無論係不繫繩子都一樣。”

於是就此傳令下去，讓全軍每人前後各係一帶子以保證聯係，做好準備，連夜趕向德州。許平發布命令後，問那兩個提意見的參謀人員：“你們的姓名是什麼，現在是什麼職務？”

“小人江一舟，這是小人的義兄餘深河，”鳴不平的那個人站出來回答許平：“小人兩個都是小兵，兩個月前參軍的。因為識字會寫，東森營沒讓我們上前線，而是撥到補充營當文書。”

聽起來這兩個人的份有些奇怪，但許平點點頭沒有再說什麼。兩千士兵鬧哄哄地準備好繩子，果長依次檢查士兵上的每繩子，又確定他們手中的火炬都已經點燃，便向上遊報告準備完畢。許平得知一切妥當，就當先策馬，引領全軍繼續南下。

隨著軍隊的腳步不斷靠近德州，許平的心也漸漸提起來。現在正是淩晨前最漆黑的時刻，許平勒定坐騎，回首著自己後綿延數裡的火炬長龍：“曹把總。”

“卑職在。”

“立刻帶上二十個人前往德州城下，再給我找一份德州左近最詳盡的地圖。”

“遵命，大人。”曹雲二話不說，帶走了許平手下大部分騎著馬的人。

許平默默不語地站在路邊，看著軍隊無聲地從自己眼前滾滾而過。一路走來，大軍沒有到任何擾，哪怕是最零星的火。“或許沒有叛軍的遊騎吧？”許平心裡有些忐忑不安，他到這一路過於平靜：“似乎有些太順利了。我軍已經非常靠近前線了，叛軍如果要從德州通過，那這一帶不可能沒有偵騎、探馬。而如果有的話，那他們不可能沒有發現我軍，這麼多火炬也實在太顯眼了。”

李無走在隊伍的中間，看見了站立在路邊的許平，於是就策馬來到他的邊：“許將軍，有什麼異常麼？”

許平猶豫一下，緩緩說出他的疑慮，最後還向李無提出疑問：“……如果真的沒有叛軍的偵騎，那是不是說明參謀部判斷有誤，叛軍並不打算從德州通過？如果有叛軍的偵騎，那這一路他們沒有毫乾擾我軍、搖我軍軍心的的行，又說明什麼呢？”

李無呆立半晌，手撓撓後頸：“許將軍久經戰陣，一定有竹，卑職唯許將軍馬首是瞻！”

幾個參謀人員聽到許平的疑後，七八舌地討論起來。李無怒斥一聲：“你們懂得什麼？休要胡說八道擾了將軍的思路。”

“這倒沒有。”越是一切平靜，許平越覺似乎有人在暗中窺探著他的大軍，他對周圍的李無等人說道：“李千總、諸君，我是崇禎元年生人，今年隻有二十歲，仰仗我義父趙將軍之力才竊據這個職位。諸君若有什麼高見，一定要告訴我許某。”

周圍的人立刻紛紛說道：

“許將軍言重了。”

“許將軍太謙虛了。”

許平知道他們定是言不由衷。不過他估計本來李無等人也會暗自奇怪，一個這麼年輕的人怎麼會當上將軍？現在自己算是給了他們一個理由，希他們大膽地提出意見。許平在心裡暗暗嘆息：“若是趙將軍還在這裡的話，定然能把這些問題看得清楚，我也能問個明白。”

大軍抵達德州城下時，隻見城門樓上一片火，郊外也有一圈火炬在閃耀。

“德州無敵軍！”

歡呼聲頓時在大軍中響起，兵們士氣大振，人人笑逐開。李無向著許平拱手稱賀道：“恭喜許將軍，我們總算及時趕到。”

天剛矇矇亮，許平就和曹雲一起去勘探地形。德州守軍確認城外是明軍後，急忙趕出來進行接。

“小人林義。”德州守軍的頭目看上去大約二十七、八的樣子，神抖擻，還頗有一悍勇之氣。他在許平馬前大禮參拜以後，就急不可待地自我介紹，說他是西北甘陜人，還曾經在秦軍中擔任過把總之類的小頭目：“許將軍率兵來此，真是德州父老的再生父母，請許將軍立刻城。”

“你曾是秦軍軍士？”許平有些疑地問道：“那怎麼跑到德州來了？”

林義倒也坦率：“許將軍明鑒。兩年前朝廷征九邊兵援遼，小人隨秦軍一起前往遼西。錦州一戰，十萬大軍盡沒，小人從死人堆裡逃得一條命。當時朝廷震怒，對小人等追懲甚嚴，小人不敢回原籍取死，就逃到山東乞討為生。這次叛賊進犯直隸，知府懸榜招募好漢報國，聽說了小人的履歷後，就許小人戴罪立功，任命小人為德州四壁指揮。”

原來是一個開小差的軍，不過到底曾是一個軍！許平又問道：“德州現在的防備如何？”

“所有的衙役都已經編組軍，知府大人還命令各甲的壯丁都要上城參戰，這又組織了上千鄉勇。卑職已經發給每人一長矛，這三天來不停地苦練，足以為將軍後勁。”林義說完後又急急地加了一句：“請將軍趕快城，叛賊隨時都可能到。”

許平沒有理他而是繼續問下去：“德州可有火？”

“有三眼火銃二十桿，強弩十，弓箭五十張。”林義還不忘加上一句：“五十弓手都是卑職親自練過的。”

明朝一向以邊軍為重，山東這種地方原來就沒什麼有戰鬥力的部隊。去年山東迭經大戰，山東指揮使司稍微有些戰鬥力的魯軍也全都損失了，所以林義這種逃兵都是罕有的寶貝。衙役們平常是白天維持治安，晚上打更，兼清掃街道、收拾垃圾，雖然不會打仗，但互相之間好歹認識，而且有衙役小頭目帶領，總算還有點組織。許平知道這些衙役必然是德州守軍的主力,至於那些拚湊起來的鄉勇，則完全可以忽略不計。

這時林義第三次說道：“敢請將軍速速進城。”

虎狼