第五卷 ④非常憾，無人知曉平塚靜的紅線去向

什麼食才是最強的？

咖哩？涮涮鍋？壽司？蕎麥面？

壽喜燒？天婦羅？烤？還是甜點？

通通都不是。

拉麵才是最強的。

沒錯，拉麵。

對孤獨的高中男生來說，那是再悉不過的味道。

不知道要吃什麼的時候，腦中總會第一個想到拉麵。

放學後繞去經常顧的拉麵店，善。

出外買東西時順便發掘新的拉麵店，善。

夜深人靜時，覺胃部有些空虛，咕嘟咕嘟地燒一壺水，再嘶嘶嘶地大口吸面，善。

然而，約會時跟人來到拉麵店——

你們別鬧了！那是止事項！

別窩在吧臺前你儂我儂！

後面還有人在排隊！

要放閃，給我去你們最喜歡的星克，拉麵店的吧臺才不是給你們談說的地方！

多為排在你們後面快被閃瞎的客人想一下行不行？

拉麵這種食，本來就應該一個人用。

一直跟人聊天，不但湯頭會冷掉，麵條也會泡。

正因為如此，吧臺前才會設置單一座位，甚至掛上使廚房看不到外場的布簾。一蘭拉麵設計的「味集中吧臺」堪稱拉麵界一大發明。之前曾看他們寫說已經提出專利申請，不知道申請通過了沒有。

話題扯遠了。

總而言之，最適合我的食正是拉麵。

一碗絕頂的拉麵，足以治癒我貫徹孤傲的高尚靈魂。

沒錯，拉麵。

× × ×

我在很尷尬的時間點醒來而錯過吃飯時間，這在暑假裡儼然已為例行公事。

一定會有人告訴我，既然要以家庭主夫為目標，這種時候更應該自己下廚。

這樣想的傢伙太天真了。

真正的家庭主婦只會給丈夫五百圓的飯錢，然後自己花丈夫的錢好好吃一頓豪華午餐。這或許是我的偏見，但我想為那樣的家庭主夫，並且在離婚時索討贍養費。

我立志為家庭主夫，所以決定效法主婦們，去吃一頓豪華午餐。多虧補習班獎學金的煉金，現在我可是個有錢人。請我錢之煉金師。

今天中午就吃拉麵吧——做出這個決定的當下，我的胃再也無法接其他食。

千葉屬於拉麵的一級戰區。在松戶打頭陣之下，千葉、津田沼、本八幡等車站周邊的競爭相當激烈；最近連竹岡式拉麵和勝浦擔擔麵這些小吃級的拉麵，店面也擴展到全國。

那些大家得出名字的店固然讓人放心，不過吃了一陣子後，還是希靠自己發掘新店家。

如果和其他人同行，便得配合對方的口味，或是忍不住炫耀「喔呵呵呵～我知道一家很不錯的店喔～羨慕吧」，本沒辦法來一場像樣的冒險。

但如果只有自己一個人，便不用顧慮那麼多麻煩事，可以大搖大擺地進店。這種機正是讓我們發現新事，讓飲食文化持續進化的關鍵。

總之，獨行俠時時刻刻願意擔任先鋒，是充滿嘗試神的現代冒險家。

既然如此，今天去試試看住家附近沒什麼開發過的拉麵店吧。「丈八燈塔，照遠不照近」這句話說得很對，我們應該突破眼前的盲點。真是漂亮的計畫，如同反將「東京人反而不會去東京鐵塔」一軍的腦力激。

我搭乘公車搖晃一段路，在目的地附近的幕張海濱下車走路。

因為我放學後很有可能到這附近閑晃，心想最好開發一家新的拉麵店，所以在好一陣子之前便看上其中某間店。

我在夏日豔下不斷前行。

叮～～當～～叮～～當～～

黏的空氣讓我悶熱難耐，不過清脆悅耳的教堂鐘聲把它們通通吹散。

這附近高級旅館林立，也有許多婚宴會場，想必是某個會場正在舉行結婚典禮。

我到華麗的氣息，眾人的祝福聲也隔著牆壁傳出來。

這是我第一次遇到婚禮，所以稍微看一下。

映我眼簾的是如畫的幸福場面，但不知道為什麼，視線角落好像出現一塊黑的東西……

我眼睛仔細觀察。別把心留在任何地方，在不知不覺間……就會看到全部——在澤庵和尚（出自《浪人劍客》中澤庵和尚說的話。）的指導下，我雙眼盯那塊黑影。

那塊影子穿黑服，獨自散發出邪惡的氣息。周圍的線被吸收殆盡，連都產生曲折。在洋溢著幸福的會場中，只有那裡聚集了近似怨恨的執念，而且還發出「通通給我去死吧，阿門」的低喃聲……

【Sugar的單曲『ウエディング•ベル』的歌詞。1981年的歌哦】

嗯，我絕對認識那個人。

「如果你也趕快結婚就好囉～」

「下一個應該到小靜了吧？」

「小靜，阿姨又幫你找到好男人！這次一定不會有問題，要不要見面看看？」

「靜，爸爸已經開始為將來的孫子存錢……」

大家每對那團黑影開口，便搐般地抖一下。靈……消失了？

我似乎看見什麼不該看的景象，於是迅速移開視線，假裝沒事般地繼續往前走。

然而，我無法忘記。

——當你進深淵時，深淵同時也著你（出自德國哲學家尼采的名言。）……

「比、比企谷！」

黑的影突然大。

黑影旁一對步老年的夫妻聽那麼一喊，轉過來直直盯著我。我下意識地向對方點頭示意，結果對方竟然也對我回禮……現在是什麼況？我這樣算不算是見過對方家長？既然如此，只好請負起責任跟我結婚，好好養我。

黑影回過頭，忙不迭向那對夫妻說：

「那、那是我班上的問題學生！我、我得去工作了！那、那麼，先這樣啦！」

接著，腳踩高跟鞋，發出「喀喀喀」的腳步聲往這裡沖過來。

「比企谷！你來得正好！真是得救了！」

那團黑影——更正，近看其實是著黑禮服的大姐姐——抓住我的手，高高興興地離開現場。

「啊，那個，等……」

被一個大姐姐拉著手，除了乖乖聽的話，豈還有其他選擇的道理？

我們走了好一會兒，彎過轉角進公園後，才終於停下腳步。

「呼……總算逃出來了……」

這位姐姐輕自己的大部。

上的黑宴會服順著畫出優雅的曲線，雪白的後頸上披著一條皮作為裝飾；往上梳起的漆黑豔麗秀髮，跟禮服相互呼應；和禮服相同的手套下，那只抓著我的手出乎意料地。

「請問……」

「嗯？喔，抱歉，突然把你拉來這裡。」

氣質出眾的對我一笑，拉著我走向公園的長椅，然後從皮包拿出香煙，敲敲煙塞好煙草。

這舉跟的外表完全不搭，像極了中年大叔。

喀嚓一聲，百圓打火機點燃香煙後，淡淡的煙霧冉冉上升。

雖然先前看到的景象跟平常落差太大，我差一點被搞混，不過，看到現在的樣子，我百分之百可以確定——是平塚靜，我們侍奉社的指導老師。

喔～原來只要肯好好打扮，也會變一個大啊……

「請問，您直接跑掉真的沒問題嗎？那是結婚典禮沒錯吧？」

「不用擔心，我有留下禮金。」

「不過，通常不是還有派對嗎？」

「怎麼？想不到你滿擔心我的嘛。」

「沒有啦，那可是認識異的難得機會……」

「……呵，那是我表妹的結婚典禮，我本不是重點。」

平塚老師哀傷地移開視線，叼著香煙口齒不清地說道。

「其實我本來就不太想去。我比那些表親年長，他們會對我有所顧忌；其他阿姨只會跟我講一些有關結婚的話題，父母又那麼嘮叨……付了禮金還得聽那麼多人說教，怎麼想都不值得……」

說完，連同歎息吐出一口好長好長的煙霧，並且爛手中的香煙。

聽到這些話，我也沒辦法說些什麼……

經過一段短暫的空白，重新振作起神對我問道：

「你跑來這裡又是要做什麼？」

「我原本是打算去吃拉麵。」

「拉麵！原來還可以這樣（模仿《孤獨的食家》的臺詞：「外帶！原來還可以這樣。」）。」

平塚老師突然想到似地說道，原本心死般的眼神也一掃而空，再度恢復彩。

「這麼說來，我剛剛一直在接待幫忙，本沒有時間好好吃東西……正好，我也一起去吧。」

「喔，我無所謂。」

於是，這次換我在前面帶路，平塚老師踩著高跟鞋跟在後面。話說回來，的打扮真是華麗，一堆人都往這裡看呢。

我們來到通比較繁忙的馬路上，路上的行人更是不時往這裡瞥過來。沒辦法，老師的打扮那麼華麗，長得又漂亮，大家當然會忍不住多看一眼。

至於老師本人卻不怎麼在意，仍像往常一樣對我搭話。

「對了，我聽說有未來的學弟找你討論升學的事。即使是放假期間也不忘侍奉社的活，真是值得嘉許。」

「事並不是那樣。不過，老師您怎麼會知道……」

我覺得你做的事有點恐怖……

「從你妹妹那裡聽來的。」

「您什麼時候跟我妹妹那麼要好……」

小町的包圍網已經涵蓋我所有認識的人，真是太厲害了。

這樣一來，ABCD包圍網豈不是已經形？這樣真的沒問題嗎？A，笨蛋由比濱；B，暴力平塚老師；C，可的小町；D，那個川什麼的，到底是誰 啊？（原為第二次世界大戰期間，對日本進行經濟封鎖的國家。A為國，B為英國，C為中國，D為荷蘭，各為每個國家名的首字字母。這裡的ABCD 則分別取自笨蛋、暴力、可、誰之日文羅馬拼音的第一個字。）。看來就算不採取經濟封鎖，我也得用封鎖主義跟們對抗才行。

「你有一個好妹妹呢。連我都有點覺得自己有那樣一個妹妹的話，應該會很不錯。啊，我當然沒有什麼特別的意思。」

「老師跟小町要當姐妹？以年齡差搞不好都可以當母，哇哈哈……」

「比企谷……」

糟糕，要挨揍了……我反地閉上眼睛準備接衝擊。

然而，老師的拳頭遲遲沒有揮過來。我驚訝地睜開眼，看見平塚老師再度陷消沉。

「現在聽到這種笑話，會覺得有點傷人……」

「非、非常對不起！」

拜託誰快來把娶走！再沒有人的話，只好由我接收了。不管怎麼樣，快點來人啊！

× × ×

八月已經要進尾聲，不過在戶外走時，依然覺得暑氣人，把我的皮曬得灼熱刺痛。

好在這一帶面向沿海道路，在海風的吹拂下，多還能到涼爽。

也多虧有海風，我們在店門口排隊時並不覺得燠熱難耐。

看來我們得再等一陣子才進得了店，幸好我很擅長打發時間，所以沒什麼問題。我其他擅長的項目還包括讓人丟臉、泡泡紙，如果再進一步來說，我進公司工作後，說不定也很擅長欺負菜鳥，不過那樣菜鳥實在太可憐了，所以我絕對不會去工作。

排在前面的男生從剛剛便一直大聲講話，不知是在激什麼；後面兩個像是大學生的男生，覺像往中的……我先是觀察周圍排隊的客人，觀察膩了之後，開始幻想：「如果我開一間拉麵店而且變得非常有名，到時候面對的採訪，應該怎麼回答呢？」

總之……甩面的時候要上下左右用力甩，這一招做「飛燕還巢」，是我們家的祖傳絕技——到時候乾脆這樣子回答好了。要是那家店又更出名，我還可以開設拉麵培訓班，從立志擺上班族生活、想自己開店的傢伙上榨取學費。

正當我想著這些有的沒的事，耳邊忽然傳來類似笑聲的輕微歎息。

「……怎麼？」

我瞄向發出聲音的人，亦即平塚老師。

平塚老師半是苦笑地對我說：

「我只是覺得意外，本來以為你很討厭跟一堆人在一起或是大排長龍。」

「我當然討厭跟一群哄哄的人在一起。至於排隊嘛，您看大家不是都很守秩序嗎？雖然還是有幾個白癡隊。」

事實上，我並不討厭排隊這檔事。大家之所以不喜歡排隊，理由不外乎是認為排隊浪費時間，或是討厭沒有事可做的覺，此外，如果跟其他人一起排 隊，這段空檔還會因為冷場而顯得尷尬。若我們重新思考一下「去得士尼樂園約會的會分手」這則都市傳說，不難發現原因正出在排隊時，雙方的心都於焦 躁狀態，並且會突顯出雙方的價值觀不同。

就這些理由來說，反正我的時間多得要命，又有高到滿出來的思考能力，所以不會覺得無聊。更何況我平常即是獨來獨往，因此是排個隊，本不會讓我鋼鐵般的意志有所搖。

但是，如果換跟一群哄哄的人在一起，我可就沒辦法。那裡總是充斥不守規矩又不懂禮儀的傢伙，我本無法忍看他們一眼，更遑論任他們湊近邊。

「想不到你有潔癖呢。」

平塚老師聽完我的解釋後這麼說。

「那才不算什麼潔癖，何況我也不擅長把環境整理乾淨。」

老實說，我的房間很髒，到在我死後冠上「都市化」、「地球末路」之類的標題送去館展覽的話，一定會得到很高的評價。

「我不是指清潔或衛生方面，而是你對事的想法。不過說穿了，那也只是以你為中心的想法。」

「您是在拐彎抹角地說我很任又自我中心嗎？」

「我是在稱讚你。培養出一套屬於自己又嚴謹的判斷標準是一件好事。」

平塚老師微笑著看向我，讓我不知該做何反應，因為我本沒有那種意思。於是我把頭轉向一旁，低喃道：

「我只是不喜歡吵吵鬧鬧的傢伙……」

那些人上說什麼「好快樂」、「現在正是我們最閃耀的時刻」，究竟是要說給誰聽？

從一個喜歡獨自默默看書或是待在家裡打電，並且明白這些事的樂趣在哪裡的人看來，他們不斷強調的那種「快樂」總覺得有些空。

衡量快樂程度的標準，本不在於能發出多大的聲音或有多人聚在一起，我厭惡搞錯這個觀念的人。不僅如此，他們在人多或有什麼活的地方，會顯得更有活力，仿佛讓他們找到了絕佳的表現時機。我無法忍那些裝模作樣、欺騙自己的人。

為什麼我們不能靠自己證明到的快樂，以及屬於自己的真理？

一個人沒有辦法起膛，是因為對自己缺乏信心。想必在那些人的心裡，有個冷靜的聲音在問「你真的覺得快樂嗎」，為了打消這個疑問，他們才要用話語強調「好快樂」、「玩得超開心」、「現在是最妙的一刻」、「超HIGH的」，拚命扯開嗓門嘶吼。

我不想跟那種傢伙為伍，不想為只會欺騙的偽善者。

「不過照這樣看來，你應該不會去參加煙火晚會吧？」

平塚老師這句話打斷我的思緒。

「煙火晚會？」

「嗯，展塔辦的煙火晚會。你應該知道吧？打算去嗎？」

經老師這麼一說我才想起來，港口展塔的煙火晚會可是代表千葉夏天的風畫，我小時候也曾去過。不過，煙火怎麼樣其實無所謂，當時的我只把心思放在道路兩旁的攤位上。

話說回來，住在這一帶的人既能看育場夜間比賽施放的煙火，旁邊還有一個幾乎天天放煙火、全年無休的得士尼樂園，因此不會覺得煙火晚會有什麼稀奇。

「我沒有打算要去。老師會去嗎？」

聽我這麼問，老師發出一陣深長的歎息。

「這是我暑假的工作。與其說是去看煙火，不如說是去找人。」

我不懂老師的話，用眼神請說明得仔細一點。

「其實就是去確認學生的安全，大概是節慶期間怕大家出意外吧。每次到這種得在外面奔波的工作，都是年輕的被去。哎呀～真是敗給他們了，誰我還年輕呢？哈哈哈哈～」

「您為什麼那麼高興……」

平塚老師的心大好，兒沒聽見我說什麼，又逕自說下去。

「要是有學生玩得太瘋，我會很頭痛的。而且煙火晚會是由地方自治團所舉辦，還會有大人到場。」

「喔？大人？」

「嗯，雪之下一家應該會去。」

有道理。雪之下一家可算是這個地方的名流，在縣議會佔有一席之地，又擁有地方企業，所以應該會參與協辦煙火晚會。這樣一來，他們邀參加晚會也不奇怪。

「對了，乃是老師教過的學生吧？」

「嗯？喔，啊。你們進來的那一年，剛好從總武高中畢業。我對的印象很深刻。」

我們進總武高中時，乃剛好畢業，所以跟我相差三歲，目前大約是十九或二十歲。原來已經畢業兩年啦……

「總是維持第一名的績，代給的工作也都做得很好，再加上那樣的外表，當時全校男生幾乎都把奉為神。」

我覺得這段描述很像另外一個人，不過那傢伙才不是什麼神，用魔來形容還比較恰當。不過，說不定神跟魔最初是指同一個人，只是因為不同的宗教觀才被分正邪兩種格。這兩種形象套用在們上，簡直完全吻合。

「可是……」

平塚老師這時停頓一會兒，換上苦的表。

「不算是資優生。」

「不是表現得很優秀嗎？」

「是很優秀沒錯，但僅止於績方面。上課時很聒噪，永遠不肯把制服穿好，而且每次有什麼煙火晚會或慶典活，一定會看到的影，說是遊手好閒也不為過。大概因為這樣，才會到一大堆朋友。」

嗯，從的行為舉止看來，的確不難想像這一點。既開朗又隨興，奔放的格肯定能吸引一大群人。

「不過，那些都是……」

老師一時語塞，於是我幫接下去。

「都是表面工夫嗎？」

「喔？你也注意到了？」

老師的角泛起說不上佩服，比較像跟人一起打什麼壞主意的笑容。

「一看就明白了。」

「你的眼真不簡單。」

沒有啦，這要歸功於老爸那套培育人渣專用的英才教育。

「不過，乃的表面工夫也是的魅力所在。察覺到這一點的人，會開始上壞心眼又強的態度。」

「所謂的『群眾魅力』，對吧？」

平塚老師點點頭。

「由擔任執行委員會會長的那次校慶，可是創下歷年最高的參與人數記錄。而且不只是學生，連老師都被拉去幫忙，當時我也被抓去彈貝斯。」

談起這件事時，整張臉皺一團，看來那不是一段好的回憶。不過經老師這麼一說，的髮型的確很像某個彈貝斯的人，讓我想到○音部……

【指K-ON的秋山澪】

「照這樣看來，那對姐妹真是天差地遠。」

如果說雪之下屬於埋首研究的研究生，乃便是自我意識強烈（笑）的大學生。

順帶一提，「自我意識強烈」、「接刺激」、「把大家拉下水」都是我厭惡的詞彙，但現實充（笑）喜歡的正是這些。不過，說話時用字不要太強烈喔，小心反而顯得很弱。

平塚老師點頭，盤手稍微思考一會兒。

「嗯……但我不會說變得像乃那樣是好事，那孩子其實可以努力發展出自己的優點。」

「優點……」

「我不是說過嗎？既溫又通達理。」

我想起來了，平塚老師曾這麼評論過雪之下，好像還說過因為這個緣故，可能在這個既不溫又不通達理的世界過得很辛苦。

在十之八九的況下，雪之下都很通達理，但到底溫不溫，我至今仍抱持疑。雖然是不怎麼討人喜歡沒錯，但也不代表不溫。

不用表現得溫沒關係，但至對別人好一點可以嗎？如果要說「嚴格也是一種溫」，我可是敬謝不敏。

等等，所以是這麼想的嗎……

我突然想到這一點，瞄一眼平塚老師，發現老師正溫地看著我。

「然後，你也一樣。」

對我輕輕一笑，但我不明白這句話的意思。

「我跟什麼一樣？」

「你也是既溫又通達理，只不過跟雪之下互不相容。」

這是我第一次聽別人這麼說我，我卻高興不起來。不論什麼時候，我始終堅信自己的溫與通達理。所、所以人、人家一點也不覺得高興喔！

「互不相容的通達理，不會很矛盾嗎？柯南不也說過，真相永遠只有一個！」

「真不巧，我不是名偵探派，是未來年派（指宮崎駿的作品「未來年柯南」。）。」

平塚老師見我想掩飾自己的難為，便用虛無的笑容帶過。

我是認真的，老師的年紀到底多大啊？

× × ×

在隊伍裡等上好一陣子後，終於到我們進店，在餐券販賣機點餐。

基於士優先的原則，我讓平塚老師先點餐。初次來到危險或不悉的場所時，當然得由走在前面確定安不安全，沒錯吧！

平塚老師連想也不想，直接按下「豚骨拉麵」的按鈕，舉手投足間充滿男子氣概，害我差點要迷上了。老師買好餐券後，沒有收起手中的錢包，而是轉頭看向我。好啦好啦，買好了可以趕快閃一邊嗎？

「你要點什麼？」

原來老師打算請客……我開始想喊一聲「大哥」了。老師的心意讓我很高興，然而接招待絕對不是最佳解。

「不，不用，我自己買就好。」

「用不著客氣。」

「不不不，這不是客不客氣的問題，是我沒有理由接老師請客。」

平塚老師聞言，困地把頭偏向一旁。

「嗯？我一直以為你的觀念跟腐壞的垃圾一樣，會把讓付錢當理所當然的事……」

這句話說得好過分。

「那是小白臉……我的志向可是為家庭主夫，才不是小白臉！」

「我、我分不出差別在哪裡……」

老師滿臉錯愕。

老實說，我自己也不是很清楚差別在哪裡。反正，家庭主夫聽起來比小白臉順耳多了。更何況老師只請特定某個學生，覺不是什麼好事，因此在這裡還是婉拒為上策。

我點了跟平塚老師一樣的豚骨拉麵後，兩人坐到吧臺前的相鄰座位。接著，老師拿出點餐券要求麵條的程度，我也跟進。

「我只要過水。」

「啊，那我要『鐵』（博多拉麵的度分為六種，從最到最依序為「過水」、「鐵」、「極」、「」、「」、「極」。）。」

等一下……一般來到拉麵店，會這麼帥氣地點餐嗎？

楚楚人的來到拉麵店用餐，實在是一幅饒富趣味的畫面。

儘管店有些客人投來好奇的視線，不過老師不以為意，開開心心地套上拋棄式紙圍，檢查胡椒、白芝麻、醃芥菜、紅薑等的擺放位置。喂，這個人未免太認真了……

我們點的面不需要煮多久，所以很快便送上來。

「我開了。」

「我開了。」

先嘗一口湯頭看看。結在表面的油如白瓷般潤，而且帶有油的口。香辛料的氣味除得很乾淨，喝起來很濃郁。這正是用大骨熬出來的湯頭滋味。

接下來是麵條。在濃郁的湯頭中，麵條既細且直，再加上度相當夠，織出妙的嚼勁。

「嗯，好吃。」

我如實說出自己的想。接下來，兩人默默埋首于各自的湯碗，大口味的湯頭。木耳和青蔥仿佛在舌尖上跳舞，更增添幾分彩。

吃到剩下四分之一左右時，我們跟店家要求加面，平塚老師利用這個空檔開口。

「回到剛才的話題……」

「嗯？」

「關於你的潔癖。」

新的面送上來後，我們先加醃芥菜。平塚老師滿臉笑容，大概是在自己控制口味的樂趣。

「我想你總有一天還是能接納的。」

「喔……」

我一邊在自己的面裡放生大蒜，一邊用含糊的語氣回應。

「好比這碗拉麵。」

老師得意洋洋地展示調配而的平塚特製拉麵。

「我年輕時覺得豚骨才是最棒的，湯頭的油脂要夠厚才味。湯頭不夠濃郁的話，我本喝不下去。不過隨著我逐漸長大，也漸漸能夠接清淡的鹽味和醬油湯頭。」

「那、那是老師您上了年紀……」

「你說什麼？」

「沒有……」

老師狠狠瞪我一眼，維持好一會兒不悅的表，突然又換上笑容。

「無妨，你現在沒辦法接納也沒關係。如果未來有一天能夠接納的話……」

大概很清楚我心中的糾葛和疑問，但是此刻並不為我指點明確的答案，雖然現在的我也沒辦法回答什麼。

「我們當然不可能接納一切，像我個人很討厭番茄，直到現在都還不敢番茄口味的拉麵。」

「老師討厭番茄啊……」

「嗯，我拿那種不不的口跟獨特的味沒轍。」

還是小孩子嗎？不過我明白的意思。番茄果跟種子部分咬起來糊糊的，對討厭的人來說，吃那種東西簡直跟接拷問一樣痛苦，而且覺有點腥。

「基於類似的理由，我也很討厭小黃瓜。」

「啊，小黃瓜我也不太行……」

我倒是很喜歡萬難地天紀柳（漫畫《守護月天》的角。「紀柳」的日文發音跟小黃瓜相似。），以及黃瓜口味的百事可樂。

「說到小黃瓜這東西，不管是拌在馬鈴薯沙拉還是夾在三明治裡，咬起來老是沙沙的，還會把其他東西通通染上那種味道……」

如果單純只是一條小黃瓜，還有辦法避開那種味道，例如不去它或沾著味噌吃。可是，一旦切片後，它便化為惡魔，把所有食都染上小黃瓜的味道。而且它的營養價值也沒有多高，難道那傢伙是蔬菜界的終極戰士？

「醬菜類我倒是滿喜歡的……」

平塚老師說了一句酒鬼才會說的話，不過我贊的意見。

「我也喜歡。」

沒錯，醬菜的確是好東西，口清爽得沒得比。最重要的是，一碟醬菜即可配上好幾碗白飯，那種覺真是幸福得不得了。

「……」

我們的對話戛然而止，一陣沉默籠罩下來。我納悶地看向平塚老師，發現已經進發呆狀態。和我對上視線才猛然回過神，連忙把水杯裡的水一飲而盡。

「啊，剛剛是、是說醬菜對吧？嗯，沒錯，我……我也很、很喜歡。」

「……老師，說話不要那麼結結的好嗎？聽得我都要害起來了。」

「你、你在說什麼啊！話說回來……我原本是要說什麼呢……」

這個人真的沒問題嗎？是不是該趕快開始做百格板算數（在十行十列的表格中隨機填上不同數位，組一百題算數練習。），鍛煉一下腦力？大家一起來抗老化吧——話是這麼說，但我自己也只記得剛才聊過番茄跟小黃瓜。

平塚老師心大好地起筷子。

「這塊叉燒給你。」

「謝謝。那麼，我的筍乾送給老師。」

「呵呵，謝啦。」

「您到了這個年紀，應該多攝取食纖維。」

「這句話是多餘的。」

「好痛！」

老師捶了我的頭一拳，我只能著發痛的地方吃拉麵。老師似乎很喜歡這家店的口味，出滿足的微笑。

「這次讓你介紹這麼好吃的拉麵店，看來我也得找一家店帶你去才行。」

「老師有推薦的店家嗎？」

「嗯。我還是學生的時候，幾乎踏遍千葉一帶的拉麵店。不過老師經常帶學生在外用餐可能會落人口實，所以等你畢業再一起去。」

「啊，老師不用去沒關係啦，只要告訴我在哪裡——」

啪！

喧鬧的店傳出一陣特別響亮的斷裂聲。

「哎呀，筷子斷掉了。」

「請務必帶我一同前往……」

若是用一般的握法，筷子應該不至於斷掉才對……

「嗯，你好好期待吧。」

平塚老師顯得非常高興。

跟別人一起去吃拉麵其實也不錯。

不論一人用還是多人同都很味，拉麵無疑是最強的食。我不接其他意見。