往後數日，畫院的生活波瀾不驚，還是一樣地過，也沒見宮傳來什麼重大訊息。我忍不住向調了侍省的年同伴打聽，他們告訴我，家龍逐漸痊癒，因聽說福康公主在他不豫時拜月祝禱，願以代父，頗為容，從此越發鍾公主。張人在人前雖囂張，麵對家，卻甚知察言觀，如今見他視公主為掌珠，便不好再提巫蠱一說，而且悟病已稍微好轉，也就暫時沒再為難公主。

崔白離開畫院那日，我送他至宮門。臨行前，他引我至僻靜，取出一幅捲軸雙手遞給我，問「懷吉可否替我將這幅《秋浦蓉賓圖》贈予一位友人？」

我想也沒想即應承，接過畫後才覺得詫異原來子西在這宮中還另有友人。

展開一看，但見他畫的是秋浦水濱，菡萏半折，芙蓉展艷，三兩鶺鴒掠水棲於花葉間，其上有秋雁儷影雙，一隻引頸向右，一隻展翅朝左，相繼迴旋翩飛。景意態靈，設清淡雋雅。

我不讚歎，問他想贈予何人。

他朗然一笑，道「年前家曾命畫院中人共繪一卷行樂圖，底本作好後家卻不滿意，說『房樣子倒是不錯，但裡麵宮人服飾不是時興樣式。』於是命尚服局司飾司的人為我們講解宮中服飾特點，並演示髮式梳法給我們看。梳頭的人兩人為一組，一人為另一人盤發加冠。其中有一個十二三歲的小姑娘，模樣玲瓏可，不知為何，一壁梳發一壁垂淚。我見了覺得奇怪，問緣由，說『今晨我養的點水雀兒死了。』語音輕，當真我見猶憐。我遂向承諾，翌日送一隻不會死的雀兒。當晚便畫了隻鶺鴒，第二天送給。很是驚喜，連連道謝。細白，那時雙頰微紅，連帶著鼻樑中段也帶了一抹稚氣的胭脂，若秋曉芙蓉，甚是好看，我便笑問『姑娘用的是什麼胭脂？化的妝什麼名字？』卻害不答，我也不再追問，但請以後再保持這種的妝容，我想將畫行樂圖中。以後幾日，果然都著這種妝，直到我畫完。」

我頷首道「尚服局司飾司掌膏沐巾櫛服玩之事，描畫新妝容應也是其職責的一部分。」

崔白笑道「可是我後來才知道，那妝容可不是描畫出來的……尚服局人來畫院的最後一天，缺席了。我問其同伴，們告訴我，雖白皙，異於常人，但也異常敏，天氣變化，或飲食不妥都會引起麵紅現象。我問妝容那天，先是去給苗昭容梳頭，苗昭容順手賞了一個剝開的石榴。原不能吃這燥火味酸之，但礙於昭容麵子，隻好吃了下去，隨後便雙頰泛紅，宛如施了胭脂。」

我有些明白了「那隨後幾天，是刻意吃燥火之以保持妝容供你描繪的？」

崔白點頭，嘆道「結果火氣鬱結，令全不適，最後終於病倒。自那以後我再也沒見過。對此事，我一直好生過意不去，故如今新繪此圖，想送給，聊表歉意。」

我遂問這姑孃的姓名，崔白說「姓董，我聽其他人喚『秋和』。」

我再次承諾一定將畫送到。因與他十分相，故順口說笑道「適才見你取出圖軸，原以為，這畫是送我的。」

崔白大笑「我豈敢不顧中貴人！本想挑幅佳作奉上，無奈看來看去，都沒見有不辱清賞的。但此事我一定留心，他日必畫一幅好的給你。」

崔白走後，我當即前往尚服局尋董人，但此時不在其中。尚服局與尚葯、尚醞、尚輦、尚食諸局一樣，位於宮城東北，離侍省不遠，我隨後又去了幾次，卻都沒找到。據其他人說，董人心思纖細，技藝甚好，故宮中嬪都請梳頭，往往遷延至天黑纔回來。

縱然我為侍，於夜間去尋一位宮仍是不好的，替宮外人傳遞畫卷又有私相授之嫌，也不便留下圖軸請別的人轉，因此這事就暫且耽擱了下來。

一日，畫院服役畢，我返回侍省居，走至連線侍省、尚書省和皇帝閱事之所的通掖門時，見前方有個年紀和我差不多的小黃門，一手攬一錦盒，另一手按腹部，彎著腰慢慢倚牆蹲下，臉上表似不勝痛楚。

我忙走過去，問他有何不適，他說腹痛如絞，恐是腸疾發作。我要扶他去尚藥局，他卻連連擺手，說「新任的大理評事、國子監直講司馬有賢名，所以家命他越次對，今日在邇英閣聽他講讀後龍大悅，便賜他一個琉璃盞。賜憑據給合同憑由司審核耗了好一陣，我剛才才從庫中取出琉璃盞。現在家已回福寧殿，司馬先生還在邇英閣等候，我本想快步過去給他，怎奈突然犯病……這位哥哥，可否代我把琉璃盞送過去？尚藥局就在附近，我自己慢慢走去就行了。」

我有些猶豫，他便不住催我，模樣很是焦急，終於我答應，接過錦盒，折嚮邇英閣。

閣中有一位形容枯瘦的先生端坐著等候。麵容甚年輕，應該未至而立之年，但神嚴肅，老持重。見我進來，他抬眼看我，雙目炯炯有神。

我遲疑著輕喚一聲「司馬先生」，見他頷首，才放心走近，躬將錦盒呈給他。

他轉朝福寧殿方向，拜謝如儀，這才接過，徐徐開啟錦盒。

盒蓋開啟那一瞬，他忽然怔了怔。我見他神有異，遂引首朝盒看，旋即如罹雷殛，呆立在原地，手足無措。

裡麵的琉璃盞釉明凈，艷晶瑩，但，已經裂為兩半。

腦中短暫的空白，過後是紛繁雜的念頭不是我，不是我，我一直穩捧錦盒，未曾跌落過……剛才竟然忘了問那位小黃門的名字……找到他也無用，我本無法證明琉璃盞在給我之前便已碎了……

此時閣門豁然大開，一下湧進數名侍，最後進來的，是侍省副都知任守忠。

任守忠雙手負於後，慢慢踱至我邊。

「好小子，打碎了家賜的寶……」他沉著臉說，忽地側首，目示左右侍，立即有人上前將我押跪在地上。

任守忠再朝司馬欠，道「宮中舊例，侍損壞賜大臣之，聽任大臣區。這小子是打是逐，先生隻管吩咐。」

我完全無力辯解。覺又回到了時，被鎖進黑屋的那次。視線模糊，思緒淡去，呼吸的空氣中充滿死亡的氣息，我低首獃獃地凝視窺窗而的夕餘暉，不確定是否還能看見明天亮的日頭。

漫長的等待，終於，有聲音響起。

「放了他。」司馬說。

「什麼？」任守忠一愣，隻疑聽錯。

「放了他。」司馬重複，聲音更加清晰，語氣異常平靜。

任守忠皺眉，仍難以置信「就這樣放了他？損壞賜之，判個死罪也不為過。」

「玩賞之豈能貴過人命。」司馬淡淡說，「這位中貴人年紀尚小，無意中跌碎琉璃盞，不為大過。」

任守忠做為難狀「可是，家……」

「家若問起，請以兩句話答之。」司馬略頓了頓，道「玉爵弗揮，典禮雖聞於往記；彩雲易散，過差宜恕於斯人。」

大理評事屬京城初等職，才正八品，對見慣了宰執大臣的侍首領任守忠來說，也許本微不足道，司馬先生語調平和，容止溫雅，並不以勢淩人，但寥寥數語，竟有奇異的力量，聽上去覺是一言既出，不容抗拒。

任守忠反覆打量司馬，幾番言又止，最後終於悻悻退去。

閣中隻剩我與司馬先生，我含淚下拜「司馬先生救命之恩，懷吉激不盡，將永世銘記。」

他雙手攙起我，微笑道「不必如此……隻是日後要更謹慎些了。」

我頷首「懷吉謹記先生教誨。」

「懷吉？」他沉，隨即問，「你可是翰林書藝局的中貴人梁懷吉？」

「是，我曾在書藝局做過幾年事，後來被調到了翰林圖畫院。」我回答，又詫異道，「先生怎知……」

「我聽孫之翰先生說起過。」他說，看我的神越發和善。

前年冬我尚在翰林書藝局供職，其中一項工作就是謄寫往日諸臣奏議，以供閣編輯庫存檔。諫孫甫（字之翰）因天降赤雪，國中又有地震之災，曾向皇帝上疏，直指張人寵恣市恩，禍漸以蔭，不顧嫡庶貴賤之別，用過僭，導致天變示警。

他在文中引用《唐書》中宰相張行勸諫唐高宗遠小人的辭句「恐謁用事，大臣謀，宜製於未蔭。」一時筆誤，把其中「謁」字寫了「遏」，我在謄錄時發現，私下把此字改正，後來書省複審原文與謄錄稿時見此改，問孫甫意見，孫先生連稱「慚愧」，承認是自己筆誤，對我擅作主張修改他文字不僅不以為忤，還大為誇讚，向不人提起過。

「中貴人讀過《唐書》？」司馬先生問我，語氣含讚賞之意。

我略微躊躇，之後低首答「賈相公編修資善堂書籍時，向翰林院侍講讀經史子集，我去旁聽過，借閱了一兩部諸臣奏議中提得多的書……」

資善堂是國朝皇子讀書，宰相賈昌朝曾在編修資善堂書籍時召集一些文臣為翰林院侍講課，想讓其參與修書工作。但後來諫吳育進奏反對，說此舉是「教授侍」，容易招致閹宦乾政之禍，於是今上罷止侍課程。

自那時起，是把侍培養好儒學、喜讀書的文人，還是讓他們保持無知無識的天子家奴狀態，一直是朝中兩派爭論的一個話題。

聽我提及這一舊事，司馬先生笑容微滯，沉默片刻，才道「書不必多讀。宦者要務是侍奉天家，字略識得幾個，能供廷所用也就夠了。」

我點頭稱是。他注視著我，又問「你多大了？」

「今年十四。」我回答。

他頗慨，輕輕搖頭，嘆道「可惜。」

我自然明白這「可惜」的意思。若我不是已然凈的侍，他必會勸我多讀書，日後做國家棟樑，可惜我一宮門，人生就此註定，於國於家無了。

我想任守忠應該是上奏家了的，但未見家下令對我施以刑罰，侍省隻扣了我三月俸祿略作懲戒，這對我來說幾乎毫無影響，因為我長年居於宮中，基本沒有需要用錢之。數年的月俸積攢下來也有不，有時候我會枯坐著對著滿匣銀錢發愣，回想以前和將來的生涯，覺得自己本一無所有，窮得隻剩下錢了。

琉璃盞的事我告訴了好友張承照。張承照一直在書藝局供職，耳聞目睹之下對眾大臣秉脾氣相當瞭解，聽後嘖嘖嘆道「好在你遇到的是司馬，這個小時候就知道砸甕救人、出了名的大好人，若是遇見了吳育那樣的刺兒頭，不死也得掉層皮。上次他又和賈相公在朝堂上爭執，兩人吵得那一個厲害，隻差沒挽袖子手了。急得家幾次三番想走下座勸解，後來被任都知攔住……」

說到這裡，他眉頭一皺，忽然意識到一個問題「聽你剛才說，司馬先生剛開啟盒子，任都知就帶人進來了？」

我說是，也到這裡有什麼不對。

「哪有這麼巧的事！他任都知又不是邇英閣的押班，整天都候在那裡，卻為何你們剛發現琉璃盞碎了他就領人來把你拿下？這事，分明是有人給你下套。」

我默然不語，張承照又問「是不是你最近得罪什麼人了？」

有麼？想來想去，能稱上得罪的，也隻有張人。

我把福康公主之事一說，張承照便驚得兩目圓睜「你拆張人的臺，還拿比作趙飛燕？宮裡人誰不知道是個睚眥必報的主兒呀！」

我說「我既看見了當時形，不說出實，難道任由張人冤枉公主麼？」

張承照嘆氣「公主是家，別說事不是做的，即便真害了張人，你道家又會把怎樣麼？主子鬥來鬥去，吃虧的總是底下人，這種況你就不該說話。」

我垂目教，並不反駁，隻說「我沒想那麼多。」

張承照無奈地看著我，做出憐憫的表「怪不得你在宮裡越混越糟。」

他是指我從書院被「降職」到畫院的事，並斷言我還會被排，但後來的結果令他大吃一驚一月後，我被調到樞院侍班，做文書整理和傳遞工作。

樞院位於宮城西南，與中書門下及三司一樣，是最重要的中央機構，中書主民，樞院主兵，三司主財，在這幾為朝廷重臣乾文字活幾乎是所有識字的翰林院侍的願，所以我這次調職，無異於一次高升。

後來我得知，是司馬先生向與他相的樞副使龐籍推薦我的，說樞院主軍機要務，文字越發錯不得，而我功底不錯，足以勝任相關工作。

由是我對司馬先生更加滿懷念，對他的崇敬與激之心一直保持了很多年，儘管後來有一天，他在皇帝麵前以「罪惡山積，當伏重誅」為我作評，我對他亦了無恨意。