周霖忍不住朝端木紜瞥了一眼又一眼。

興和伯夫人沒注意兒的異狀，笑容滿麵地對安平說道“殿下，我這兒也是自小拜了名師，琴棋書畫，樣樣通，以後也可以多和端木四姑娘走走。”

興和伯夫人說著看向了端木緋，自覺在端木緋的麵前是放低了架子，希端木緋順勢接話，然而，端木緋恍若未聞，隨手又從匣子裡抓了把魚食灑了下去。

不僅是端木緋沒接話，安平同樣沒接這話頭，也沒向們母介紹端木緋和端木紜，隻是不冷不熱地說道“本宮瞧著令嬡也是個知書達理的。”

興和伯夫人臉不由有些尷尬，還想搭話，又一個丫鬟來了，稟道“殿下，林太夫人與付夫人剛到了。”

安平微微頷首，跟著隨口打發了興和伯夫人“今日這滿園春，二位不必拘束，隨意在這園走走吧。”

話都說到了這份，興和伯夫人也不好賴著不走，攜退到了旁邊，依水而坐。

母倆回京不久，也想著借著這個機會與京其他府邸的夫人敘敘舊，順便也讓周霖認識一些新朋友。

漸漸地，來客越來越多了，安平都讓人直接領到這間臨水閣，至於賓客們帶來的牡丹花則全數往牡丹臺放。

公主府裡沒有駙馬，因此今日的來客無論是眷，還是那些勛貴府邸的公子哥都被引來了這裡給安平請安。

隻不過，這些公子哥請了安後，都離開了臨水閣，被領去了湖邊的一片空地，空地早擺好了幾十張長桌與各種瓜果點心。

那些公子哥多是彼此相，很快聚在一起說說笑笑，或是玩起了投壺、覆、捶丸之類的玩意，氣氛很是熱鬧。

那些認識端木緋的眷在給安平請過安後，跑去向端木緋問好，如伍從蘇。

“緋緋，你最近怎麼都不去學玩？”伍從蘇笑著跑去找端木緋。

伍夫人兒落後了一步，看著兒的神有些微妙。這丫頭也真是不會說話，去學那是去玩的嗎？！是去學習的！

端木緋一本正經地說道“蘇蘇，我最近忙得很。”

伍夫人聽著，深以為然。那是，端木四姑娘下個月要親的人，哪有空去學呢！

伍從蘇對於端木緋也有幾分瞭解了，心知本是“忙”著玩吧。

想歸想，現在這麼多雙眼睛盯著，伍從蘇也不好在說，隻能抿著笑，心裡想著丹桂、涵星、章嵐們幾個怎麼還不來，一個人樂委實無趣。

伍從蘇笑著挽過伍夫人的胳膊，介紹道“緋緋，這是我娘。”

“端木四姑娘。”伍夫人連忙要給端木緋行禮，心道自己的兒勉強還算靠譜，還記得把自己介紹給端木四姑娘。

伍夫人給端木緋這晚輩行禮，自然是因為對方是未來的皇後。

但是端木緋沒有這一禮，起避開了，伍夫人怎麼說也是誥命夫人，自己的禮，名不正言不順。

端木緋虛扶了伍夫人一把，請在一旁坐下了，笑著道“聽蘇蘇說，夫人擅長點茶，有機會我一定要請夫人指點一番。”

伍夫人正要謙虛幾句，伍從蘇搶先一步道“緋緋，你別謙虛了。你哪裡需要我娘指點，你們這是高手切磋！”

“……”伍夫人一方麵覺得兒這口吻太不謙虛了，但另一方麵又覺得兒這話說得妙，一下子拉近了彼此的距離。

端木緋忍俊不地笑了，煞有其事地點頭道“蘇蘇，你說的是！”

連端木紜也湊趣地說了一句“伍夫人，屆時可得讓我也跟著開開眼界。”

幾人說說笑笑，氣氛十分融洽，沒一會兒，丹桂和章嵐等人也都來了，也跑來與端木緋們說話。

伍夫人識趣得很，立刻托辭走開，與其他夫人寒暄去了，留下伍從蘇與姑娘們說笑玩鬧。

大部分眷都在有意無意地往端木緋這邊張，有的隻是看熱鬧，也有的別有心思。

興和伯夫人悄悄地拉了拉兒周霖的袖子，用眼神示意過去和端木緋說說話，也套套。

“……”周霖當然知道母親的意思，卻不太樂意過去。

的目朝端木緋旁的端木紜看去，眸閃爍，微咬了下。要是去了那裡，肯定會端木紜襯得黯淡三分。

饒是周霖一向自詡自己的容貌出，卻也不得不承認，自己的眼睛沒有對方明亮，鼻子不及對方拔，不如對方細膩，不似對方不塗若朱……

見兒不，興和伯夫人怒其不爭地又拉了下兒的袖子。

這時，一陣清澈悠揚的琵琶聲響起，眾人循聲看去，見一個蒙著麵紗的伎抱著琵琶出現在不遠的牡丹亭，輕攏慢撚地彈奏起琵琶來。

剛剛抵達的莊親王妃笑著恭維安平道“安平，你這裡佈置得可真別致！”

與一起到的安定侯夫人介麵道“是啊，真是別匠心！尤其是這些牡丹花，可謂‘國天香’！”

“這園子的格局也好，移步換景，咫尺之再造乾坤。”

“……”

其他幾位夫人也是你一言我一語地贊不絕口，賓主皆歡。

從前廢帝在位時，沒什麼人敢和安平湊近乎，也不敢安平的公主府。

後來慕炎崛起了，這公主府的門第也水漲船高，更不好了，所以今日大部分的來客還是第一次登公主府的大門，自是要抓住這個機會在安平跟前臉。

眼看著話題一直沒帶到正題，安定侯夫人急了，悄悄地給莊親王妃使著眼。

莊親王妃拿人好，自然要辦事，笑地試探道“安平，你這裡的牡丹可真是一絕，我瞧著連花園裡的牡丹也是遜一籌的，真得讓宮裡的花匠也來這裡學學藝。”

安定侯夫人笑著道“王妃，皇要賞牡丹，來公主府還不是跟自己家一樣。”

兩人都是期待地看著安平，想試探新帝今天會不會來。

機敏如安平自是聽懂了們想問什麼。

安平的角幾不可見地翹了翹，隻當沒聽懂，隨口敷衍道“他啊，哪裡懂花，‘牛嚼牡丹’說得是他了。”

大概也唯有安平敢把“牛嚼牡丹”這種詞用在新帝，幾位王妃夫人皆是噤聲，不知道該怎麼接這句話。

周圍靜了一靜。

“……”莊親王妃眼角了，完全無法理解安平在想些什麼。

本來與肅親王妃們提議舉辦一個賞花宴，是想讓安平些姑娘來，給慕炎挑幾個嬪妃，可是安平卻連各府的公子們也請了過來，搞得這牡丹宴不倫不類的。

難道因為新帝不是親生的，所以不心？！莊親王妃暗道。

這時，端木緋站起來，笑地招呼端木紜以及幾個閨友道“姐姐，丹桂，蘇蘇……我們去牡丹臺賞花吧。”

安平笑道“緋兒，你的眼好，今日的‘牡丹王’由你來選吧。”

端木緋落落大方地應了“那我先替殿下去瞧瞧。”

好幾個姑孃家聞言，也紛紛起，想一起去湊個熱鬧。

興和伯夫人暗暗地推了兒一把，這一次，周霖總算了，磨磨蹭蹭地也跟了過去。

姑娘們離開後，水閣一下子空了不。

這水閣自然也有明白人，遊夫人、範夫人、林太夫人等客一會兒看看安平，一會兒又看看端木緋離開的背影，心頭一片敞亮安平對端木緋這個未來的外甥媳婦喜歡著呢！

端木緋這都還沒宮，安平又怎麼會沒事給添堵！

遊夫人更是知道，早在安平前些年被廢帝所忌憚的時候，端木緋從沒想過避嫌，常常拜訪公主府，隻這份誼尋常的婆媳都要牢靠多了！

遊夫人與範夫人彼此換了一個默契的眼神。

們本來覺得這個牡丹宴來得突然，現在看來安平辦這個牡丹宴，十有**是為了打消旁人的“念頭”，免得那些個心懷叵測的人沒完沒了地門煩。

今天某些“別有心思”的人，怕是註定要失而歸了。

反正也是來湊個熱鬧。遊夫人勾了勾角，笑瞇瞇地活絡氣氛“今天的‘牡丹王’肯定是不到我家，我方纔瞧了，是範夫人的那盆牡丹我家的那盆艷三分。”

“範夫人那盆是紅牡丹吧？品相確實好！”

“不過，起林家的那盆紫斑牡丹，還遜一分。”

“……”

一些夫人們興致地猜測起今日的牡丹王來，也有一些夫人一直心不在焉，頻頻地往花園的口方向張著，盼著新帝能來。

然而，新帝沒盼來，倒是來了一個臉不太對勁的青丫鬟。

青丫鬟快步走到了安平旁，湊到了安平耳邊，附耳稟了一句。

安平的臉霎時沉了下來，“啪”的一掌拍在了桌麵。

其他客雖然完全沒聽到這丫鬟說了什麼，但見安平臉不好，也能猜到定是出事了。

安平立即站起來，沉聲道“本宮先失陪一下。”

遊夫人、範夫人等人連忙道“殿下請自便。”也沒人敢問安平是要去哪裡。

安平與那青丫鬟匆匆地離開了臨水閣，又吩咐人去把端木緋與端木紜也去了前院的緒風廳。

廳堂裡，一個年男子已經等在了那裡，幾乎是坐立不安。

“見過大長公主殿下，端木大姑娘，四姑娘。”

年男子恭恭敬敬地給安平三人行了禮，滿頭大汗，覺得這是個要命的差事，要不是萬不得已，他也不想跑這麼一趟。

端木緋也認識此人，他是京兆府的京兆尹裴大人。

安平在首坐下後，直接道“裴大人，你說吧。”

裴大人維持著作揖的姿勢，著頭皮說道“殿下，端木朝夫婦倆巳時敲了京兆府的嗚冤鼓，狀告……”

裴大人神復雜地朝端木紜看去，“狀告端木大姑娘謀害其堂妹楊家三夫人端木綺。”

“……”端木紜一臉莫名地眨了眨眼，“端木綺怎麼了？”

裴大人嚥了咽口水，“楊三夫人今兒天亮時……死了。仵作已經門去驗過，是摔傷了頭部導致了死亡。”

“端木朝夫婦說，是楊三夫人的頭是昨天撞傷的，說昨日楊三夫人約了端木大姑娘在清凈寺裡會麵，姐妹倆起了爭執，端木大姑娘惱怒把從亭子裡推了下去……”

姐妹之間有些推搡，甚至彼此了手，其實也不罕見，那都算是家事，可是人一旦死了，那是人命司了。

端木紜起初聽裴大人說端木朝狀告謀害端木綺時，還以為是二房又在玩什麼花樣，此刻聽聞端木綺竟然死了，神一驚，瞳孔微微了一下。

明明昨天離開清凈寺時，端木綺還是好好的，怎麼會突然死了？！

端木紜皺了皺眉，攥了手裡的帕子。這事未免太蹊蹺了！

安平麵沉如水，同樣覺得這件事有點蹊蹺，太巧了……巧得彷彿是特意選了今天“出事”。

廳堂陷一片沉寂。

裴大人的心提了起來，額頭的冷汗更集了，以袖口了汗，又道“現在京兆府的大門口圍了不舉子，請命讓何大人秉公理。”

本來，端木朝居然牽扯到端木四姑孃的親姐姐，京兆尹何於申是想和稀泥的，誰想端木朝敲響鳴冤鼓時，引來了附近一些茶樓的舉子們圍觀，那些舉子們聽聞出了人命司，群激憤，非要讓京兆衙門給個公道。

這些個讀書人鬧得厲害，儼然一副“京兆尹不給個代，他們要去敲登聞鼓”的做派。

何於申實在是迫不得已，隻能讓裴大人往公主府跑了這一趟。

這也是安平沒把京兆尹打發了，而是特意把端木紜過來的原因。

安平對端木紜的人品再瞭解不過，是決不可能謀害端木綺的，分明是端木朝夫婦因為端木綺的死想要泄憤。

端木紜既然是清白的，若是藏著掖著，在那些不明真相的學子們眼裡，隻會覺得心虛。

三人虎。

要毀一個人太容易了，不過是幾句話的事，將來即便真相大白，想要澄清怕是喊啞了嗓子，也會有人充耳不聞，先為主地認定端木紜人品有瑕。

安平瞇了瞇眼，漂亮的眸裡掠過一抹利芒。

在最初的震驚後，端木紜很快冷靜了下來，氣定神閑地對著安平福了福，“殿下，那我過去看看好了。”

端木緋連忙道“姐姐，我跟你一起去！”

端木紜拉住妹妹的小手，笑著安道“你在這裡待著，我去去回。”端木紜一派泰然的樣子，既然沒做過，自然無所畏懼。

端木緋凝視了端木紜片刻，終究點了點頭。的姐姐是不會委屈自己的。

安平淡聲吩咐道“方嬤嬤，你陪端木大姑娘走一趟。”

不聲地對著方嬤嬤使了一個眼，意思是讓方嬤嬤帶侍衛，別讓端木紜在京兆府了什麼委屈！公堂，也不是端木朝他們想怎麼樣怎麼樣的。

方嬤嬤立刻明白安平的心意，屈膝領命。

裴大人混跡場多年，這點眼還是會看的，汗如雨下，覺得這差事實在太要命了。

他又用袖口了額角的汗，心裡十分同京兆尹。起自己，京兆尹現在麵臨的局麵更要命！

裴大人客客氣氣地手做請狀，“端木大姑娘，請。”

端木紜和方嬤嬤隨著裴大人離開了，與他們一起前往的京兆府的還有一眾公主府的侍衛，隊伍浩浩，一路從辰街來到了京兆府。

京兆府的大門口此刻熙熙攘攘，裡三層、外三層地圍了不人，有普通的百姓，也有那些直裰綸巾的讀書人。

見端木紜一行人到了，那些圍觀的人都看了過去，人群不已。

京兆府的衙差們立刻出，拿著風火清出了一條道，恭請端木紜與方嬤嬤進公堂。

那些學子百姓都對著端木紜指指點點，七八舌地議論著

“這是端木家的大姑娘？”

“真真人不可貌相，這麼漂亮的姑娘竟然謀害親堂妹！”

“否則怎麼說最毒婦人心呢！”

“……”

有人草率地下了定論，也有人仗義執言“此言差矣，現在案子未判，到底真相如何，不能聽一方之言，還要看看端木大姑娘怎麼說纔是！”

“沒錯沒錯。先看看何大人如何審理此案吧。”

對於府外的那些喧喧嚷嚷，端木紜充耳不聞，不疾不徐地走到了京兆府的公堂。

公堂，氣氛莊嚴肅穆。

京兆尹何於申坐在公案後，麵看著一派威儀，心裡卻是沒什麼底氣，把端木朝夫婦給怨了也不知道這夫婦倆怎麼想的，非要把兒的死攀到端木大姑娘！

端木朝夫婦倆並肩站在公堂央。

一夜未眠的夫婦倆皆是形容憔悴，眼窩一片青影。

小賀氏一看端木紜來了，一雙眼晴頓時瞠到極致，眼珠充，咬牙切齒地喊道“端木紜！”

小賀氏高高地抬起右手，如狼似虎地朝端木紜撲了過來，一副想與端木紜拚命的架勢。

公主府的侍衛可不是裝飾品，兩個人高馬大的侍衛大步流星地前，他們手的刀鞘一橫，輕而易舉地攔下了小賀氏。

“放肆！”兩個侍衛冷眼俯視著小賀氏，不怒自威。

這陣仗一看，是安平要為端木紜撐腰。

小賀氏憤恨的目死死地釘在了端木紜，聲音嘶啞地質問道“端木紜，你好狠的心！你怎麼忍心呢！！”

公堂，劍拔弩張，火花四。

京兆尹裴大人再次對京兆尹報以十二分的同。這案子可不好審啊！

何於申的手心已經出了一片冷汗。

其實，是公主府的侍衛不攔下小賀氏，何於申也不敢讓人沖撞了端木紜，畢竟端木紜那可是四姑孃的嫡親姐姐。要是在京兆府吃了虧，自己這京兆尹怎麼也逃不了乾係！

“端木大姑娘，”何於申眼神溫和地看向了端木紜，態度客氣得不得了，既沒讓端木紜跪下，也沒敲驚堂木，好聲好氣地說道，“令叔父控告你於昨日謀殺堂妹，你可有話說？”

端木紜腰桿得筆直，眼神清亮地看著正前方的何於申，直截了當地說道“何大人，端木綺之死，與我無關。”

端木紜說什麼，何於申信什麼。

他打算和稀泥，捋著胡須頷首道“既然此案和端木大姑娘無關，那姑娘請回……”

話到一半，被小賀氏厲聲打斷了“是，是殺了我的兒！”

小賀氏抬手指著端木紜的鼻子，聲音尖銳刺耳，“我有人證！”

說話間，小賀氏又想朝端木紜近，然而，兩個公主府的侍衛將手的刀鞘微微用力，反而把小賀氏踉蹌地退了半步。

小賀氏形容猙獰，額角浮現青筋，牙關更是咬得格格作響。

歇斯底裡地質問道“端木紜，綺兒怎麼說也是你的妹妹，濃於水，你們還是從小一起長大的，你怎麼狠得下手來？！”

“殺人償命，綺兒被你害死了，你要以命抵命！”

相之下，端木紜則平靜得很，一派坦然地看著小賀氏，彷彿在看一個瘋婦一樣。

端木紜越是平靜，小賀氏越是生氣，急紅了眼，隻顧得罵“喪婦長無教戒也。你這個心狠手辣、冷無的小賤人！”

“我絕對不會讓我的兒白死……算把你千刀萬剮也難消我心頭之恨！”

小賀氏越來越激，囂，謾罵，罵得難聽極了。

外麵圍觀的那些百姓學子們見小賀氏說起兒時形容悲切，起初還有些同，後來聽言辭魯惡毒，神變得微妙起來。

“這些個宦人家的誥命夫人罵起人來，也與潑婦罵街無異嘛！”

“是是。”

“我瞧著，這樣子不像是為兒討回公道，倒更像是在撒氣！”

“不是說有人證證嗎？證據呢？”

“……”

那些議論聲也傳了端木朝的耳，他立刻到氣氛有些不對。

他是男人，雖有喪之痛，卻遠小賀氏要理智得多。

水可載舟亦可覆舟。

本來他們是想倚仗那些學子推京兆尹一把，讓他不能包庇端木紜姐妹，可是讓小賀氏再這麼鬧下去，隻會適得其反，把這些學子推到他們的對立麵。

端木朝皺了皺眉頭，連忙喝住了小賀氏“夫人。”他一把抓住了小賀氏的手腕，給使了一個眼。

“大盛律，殺人者死。端木紜算是國公府的姑娘，算的親妹子馬要為大盛皇後也不例外。”端木朝意味深長地提醒小賀氏。

然後，他轉頭看向了正前方的京兆尹何於申，作揖道“還請何大人為枉死的小主持公道！”

端木朝的聲音鏗鏘有力地回響在公堂。

“對對！”小賀氏點頭如搗蒜，眼神怨毒，“何大人，您快判這小賤人斬刑！給我兒償命！”

端木朝眼角了一下，很想讓小賀氏說幾句，然而此時此地，也不是訓妻的好時機。

端木朝鏗鏘有力地正道“何大人，我有人證！”

何於申的頭開始作痛，覺得自己運氣太差了，竟然攤這事。

這件案子要是理不好，也不知道自己是會致仕呢，還是被抄家呢？！

何於申忍不住胡思想著。

現在這麼多雙眼睛盯著，端木朝明確說自己有人證，何於申也隻能敲了下驚堂木，朗聲道“宣人證！”

在風火捶地的聲音，人證被衙差押了公堂。

一個著僧的年僧人。

端木緋盛世寵之名門閨香