眼看著安定侯夫人幾人被安平點名，剩下的幾位夫人暗暗慶幸著：還好們沒打算玩什麼花樣，隻是想讓安平看看們的兒，萬一兒了安平的眼。

現在，們是連這個都不敢想了，隻期安平最好別注意到們。

這些人家打算送進宮的姑娘，都是家裡心培養出來的，怎麼捨得下嫁給戎邊的糙漢子！

這些夫人全都跟蔫了似的，不敢出聲。

有的人如興和伯夫人般暗暗地遷怒付夫人母壞了們的好事，也有的機靈人已經看了出來，安平這是用付夫人來順便敲打們呢！

安平未免也太看重端木四姑娘了吧？這端木四姑娘委實是命好！

有人酸溜溜地想著。

安平可不在乎這些夫人怎麼想，對來說，目的達了好。

安平又看向了付夫人，優雅地了袖，那染大紅的蔻丹在下似是發著，如紅艷的花瓣拈在指尖。

安平不不慢地含笑道：“既然付夫人說是令嬡如今在指點教坊司的伎子彈唱，清清白白，那本宮也不能冤枉了。”

“來人，喚太醫過來，給付姑娘好好瞧瞧！”安平閑適地抬手做了個手勢，“本宮聞著的味兒怎麼不太對啊。”

請太醫？！付盈萱的臉一下子變得更白了，神惶惶不安，下意識地掙紮起來。

可是那點貓兒大的力氣對於金吾衛而言，本微不足道，掙紮間，“嘶”的一聲，的紗被扯出了一道口子出肩胛那白皙細膩的，鬢發也更淩了。

這邊發生的一切也被青丫鬟稟告給了小花廳的溫無宸和舉子們：

“付夫人說現在端木大姑娘因為殺人罪被扣押在了京兆府審訊，證據確鑿，斥殿下算把矛頭直指付家，也不可能為端木大姑娘罪！”

“還說殿下是在包庇端木大姑娘，說端木家的這對姐妹是禍害，姐姐是殺人兇手，妹妹是邪祟附，國之本！”

“說殿下不配為鎮國大長公主！”

“……”

花廳，隻有那青丫鬟一人的聲音回響在空氣。

這一字字、一句句令得那些舉子臉更為僵，慚愧有之，義憤有之，鄙夷有之，自省亦有之。

他們心都有同一個念頭：他們真是被當槍使了！

那藍舉子霍地站起來，再次對著溫無宸作揖，正道：“無宸公子，鄙人明白了。多謝無宸公子的指教。”

其他學子們也是齊齊地站起來，也是俯作揖。

今天這一堂課真是慘重！

他們會銘刻於心！

唯一尚能慶幸的是因為溫無宸的手，他們沒有犯下彌天大錯，否則，他們這一輩子都會良心難安。

想著，這些學子們的眼神沉澱了下來，神堅定。

他們彼此對視了一眼，有誌一同地下了決心：他們做錯了事，那自當由他們來彌補。

“無宸公子，吾等這告辭了。”學子們作揖告辭。

溫無宸似乎也看出了他們的打算，沒有留他們，吩咐那青丫鬟把他們送了出去。

小花廳隻剩下了溫無宸一人。

等學子們走後，通往偏廳的一道門簾被人從另一頭掀了起來，一道著明黃龍袍的影自門簾後走出。

青年大步流星地朝溫無宸走來，目卻是看著廳外那些學子們遠去的背影，烏黑的眸閃著不以為然的芒。

“這些人人雲亦雲，盲目從眾，”慕炎隨意地袍坐下，聲音微冷，“來日了進士，又能得了什麼大事！”

溫無宸給慕炎倒了杯茶，笑容溫潤。

“那些學子們年輕氣盛，易煽，但是一旦他們認準的事，會義無反顧，勇往直前，所以，他們的忠誠也是最容易培養的。”

“年輕氣盛，可以慢慢磨礪。即便是前朝名臣張正德，也曾在年輕時差點判下一樁冤案。”

張正德是前朝十大名臣之一，曾位列宰相，輔佐過兩代皇帝。

張正德是年天才，二十歲了榜眼，風無限，二十五歲時曾任京兆尹，彼時因為斷案如神，便有幾分自傲。在審理一樁通案時，他先為主地認定夫有罪，判了夫斬立決，還是當時的太子偶然經過，抓出了真正的兇手。

張正德也因此被貶，外放到西南做了十年的父母，才得以調回京城，一步步地高升，做到了宰相這個位置，彼時太子已經登基為帝，昭明帝與張正得君臣相宜，為前朝帶來了“昭明興”。

張正德的故事在民間也廣為流傳，慕炎自然也是知道的，出幾分若有所思。

溫無宸微微一笑，又道：“吃一塹，長一智。經此，這些學子們可以學一次乖。”

而且，慕炎的不計較，會讓這些學子自慚愧，進而忠誠。

溫無宸眸幽深，意味深長地又道：“‘他們’既然想利用士林，那我們以其人之道還治其人之。”

慕炎勾了勾，以茶代酒，敬了溫無宸一杯，“無宸，我剛得了今年的明前龍井，待會我讓人給你和娘送幾罐過來。”

春風徐徐，地輕拂著小花廳外的小湖，湖麵泛起一圈圈的漣漪。

明，春正盛。

然而，京兆府的公堂卻一直籠罩著一層雲。

公堂央的端木紜鎮定自若，始終姿筆地站在那裡，如一桿青竹，優雅而不失風骨。

何於申地抓著驚堂木，在心裡對自己說，不行，還是必須退堂才行。

然而，他才稍微有了些作，再一次被端木朝攔下了：

“不能退堂！”

“何大人，今日若是不能將殺害小的兇手繩之以法，我們夫婦倆決不離開！”

“你為京兆尹，掌治京師，理應為百姓主持公道。”

“你現在退堂，是想故意包庇端木紜不！”

端木朝振振有詞地說著。

公堂外，又圍了一些聞訊而來的百姓，都覺得端木朝言之有理，頻頻點頭。

何於申隻能把才剛舉起半寸的驚堂木又放了回去，悄悄地給旁的京兆尹使了一個眼，想讓對方設法去把端木憲請過來。

端木憲既是首輔，又是端木朝的父親，有他在，好歹也可以一端木朝，讓端木朝不至於那麼囂張。

裴大人明白了何於申的意思，不聲地退出了公堂。

何於申的心依舊不不下地懸著，心裡暗暗嘆氣：哎，其實最好是岑能來，直接讓東廠把這京兆府給封了，那更省心。

然而，算讓何於申吃了熊心豹子膽，他也沒膽子去驚岑啊！

小賀氏見何於申遲遲不判，心裡著急，扯著嗓門囂著：“何大人，證據確鑿，你還在磨磨蹭蹭地做什麼，為何還不判！殺人償命，天經地義！”

“是啊，何大人，你到底是在等什麼？”端木朝表麵強勢地催促著，但是眼角的餘卻在不斷地往堂外張著，心裡怪：那些舉子都已經在公主府鬧著了吧，事都鬧這麼大了，父親端木憲怎麼還沒來？！

難道父親還沒聽說訊息，不可能吧？

端木朝微微蹙眉，心裡十分篤定：有那些學子們給兒“主持公道”，眾怒難平，端木紜絕對不了罪。這一次，父親終究要跟自己低頭的。

端木朝心裡也是有分寸的。

他並不打算把事鬧得太僵。

要是端木緋是邪祟的事有了定論，可想而知，皇家也容不下了，那麼，端木家這沐國公的爵位也沒有了，兒子端木珩將來也襲不了爵了。

那等於是損人又損己。

這種蠢事，端木朝又怎麼會做！

他隻是想讓端木紜以命抵命，讓端木憲向自己服個，那麼，自己收手。

端木朝已經想好了，隻要端木憲肯舍了端木紜，他收手。

偏偏端木憲到現在都沒有出現……

這一點讓端木朝心底多有些不安。

小賀氏沒有端木朝那麼多心思了，一心隻想為枉死的兒討回公道，咄咄人地說個不停：

“何大人，你堂堂京兆尹難道連這麼一個簡單的案子也不會判了嗎？！”

“在其位，謀其政，你若是不會斷案，該退位讓賢！”

“何大人，你說話啊！”

“……”

在小賀氏的質疑聲，那些百姓不已，都對著何於申投以懷疑的目，覺得小賀氏所言甚是。

何於申的頭更痛了，跟端木朝一樣盼著端木憲趕來。

可惜的是，何於申沒等來端木憲，反而把方纔去公主府的那些舉子們給等來。

公堂外，一個青婦人喊了起來：“快看，那些讀書人又回來了！”

“這是剛纔去公主府告狀的那些讀書人吧！”

“是是！領頭的那幾個人我有點印象。”

“……”

聚在公堂前的百姓自發地給那些舉人讓出了一條道，與這些舉人一起回來的還是剛纔跟去辰街看熱鬧的那些百姓，沒一會兒，京兆府的大門口又被這些人圍得水泄不通，人山人海。

端木朝一下子放心了，有這些舉人助陣，案子應該能判了，何於申慌了，覺得自己簡直跟被架在火烤似的。

舉子們都停在了公堂外，齊齊地對著公堂的何於申作揖，神肅然。

此前，他們覺得京兆尹昏庸無能，欺下，因為懼於端木府的權勢以及端木緋的份，所以打算包庇端木紜。

而現在他們再看何於申又是另一種覺，覺得對方為京兆尹斷案無數，怕是早看出了此案有蹊蹺，所以才遲遲沒有判決，打算押後再審。

為首的藍舉子對著何於申道：“何大人，學生孫廣義，學生有話要說，還請大人批準學生公堂！”

端木朝生怕何於申不答應，連忙道：“何大人，既然這位孫舉人有話要說，不如讓他進來怎麼樣？說不定皇與安平大長公主殿下有什麼指示呢！”

端木朝的話都說到了這份，何於申要是不同意，有藐視皇帝以及安平的嫌疑。

何於申猶豫了一下，隻能著頭皮答應了。

孫廣義一袍，昂首地了公堂，其他舉子們則都留在了公堂外。

孫廣義有舉人功名在，見也可不跪，他再次對著公案後的何於申作揖行了禮：“何大人，學生等人剛剛去了一趟公主府，已經弄清了事實的真相。”

“此行，學生是特意來向何大人還有端木大姑娘致歉。”

孫廣義對著何於申和端木紜作揖致歉，其他的舉子們也是同時俯首作揖，做出道歉的姿態。

京兆府的公堂陷了一片死寂，落針可聞。

除了端木紜外，公堂外的所有人都傻眼了，久久沒有反應過來。

何於申更是差點沒掐了自己的大一把，喜形於地對著孫廣義道：“好說好說，知錯能改，善莫大焉！”

何於申心裡長舒了一口氣，頗有種死裡逃生、柳暗花明的覺。

方嬤嬤的心也放下了，對於從頭到尾都有竹的端木紜更為嘆服。

這時，端木朝終於回過神，對著孫廣義斥道：“你……你說什麼胡話！”

端木朝眉頭鎖，想不明白事怎麼會往這個方向發展了。

他知道新帝在乎端木緋這丫頭的，但是有學子們施，大義在前，新帝算喜歡端木緋這丫頭，他也該為了江山社稷著想。

還有，這些學子們這又是怎麼了，他們不是去公主府外靜坐告狀了嗎，怎麼去了一趟後，臨陣倒戈了？！

這些個年輕的讀書人不是一向自詡清高嗎？他們總不會讓新帝三言兩語不敢發聲了吧？！

端木朝的眸子裡驚疑不定地變化不已。

孫廣義轉頭看向了端木朝與小賀氏，神堅定。

之前他有多麼同端木朝夫婦，此時此刻有多厭惡這對夫婦。

他們一片好心想為他們的兒冤，一腔熱卻被這對別有用心的夫婦利用了，端木朝人品之低劣可見一斑，也難怪首輔早早地與端木朝他們分了家。

“端木大人，”孫廣義義正言辭地對著端木朝斥道，“你為了一己私利，連親生兒的死都能利用，甚至不惜栽贓一個無辜之人，實在是法理難容！”

說著，孫廣義又看向了何於申，請命道：“還請何大人主持公道，將端木朝罪，以儆效尤。”

公堂外的其他幾個舉子也是齊聲附和道：“請何大人主持公道！”

舉子們的聲音整齊劃一地重疊在一起。

“你……你們竟然敢汙衊本！”端木朝被這些舉子說得臉一陣青一陣白，心裡是又疑又又惱，怒火翻湧。

小賀氏更是指著孫廣義等人，歇斯底裡地喊了起來：“你們……你們都是被端木緋收買了，對不對！”

孫廣義嫌惡地看了小賀氏一眼，覺得本是因為被揭穿了，所以才惱怒。

孫廣義也懶得與端木朝、小賀氏爭辯什麼，又道：“何大人，學生與胄、張敬德、劉昭四人都能作證。”

他說話的同時，胄、張敬德和劉昭三人皆是前一步。

“是他們誣陷端木大姑娘，還妄圖威脅四姑娘，圖謀不軌，意圖讓帝後失和，擾朝綱，實在於國有礙！”

“為保社稷江山之穩固，此等惡劣之風不可開，必須嚴懲，才能殺一儆百！”

孫廣義說得一派大義凜然。

圍在公堂外的那些百姓聽孫廣義說了一堆知乎者也的話，半懂不懂，但他們至明白一件事，端木朝夫婦是在汙衊端木紜。

一石激起千層浪。

那些百姓都沸騰了起來，七八舌地議論著：

“剛剛這些學子是去公主府告狀了吧？”

“是啊是啊。我也跟去公主府那邊看了，那四個舉子方纔被進了公主府，他們肯定是見到皇帝了！”

“那是說，皇帝肯定是查清楚了真相了！”

“皇帝英明神武，查清楚真相那也是理所當然的事。我瞧著這位端木大姑娘斯斯，嫻雅守禮得很，也不像是那等會殺妹之人啊！”

“是啊是啊。這親叔父和嬸母汙衊自己的侄，未免心也太黑了！”

“罪！必須罪！”

那些百姓們全都義憤填膺，覺得端木朝和小賀氏實在是心思惡毒，現在在聯想他們口口聲聲說什麼“殺人償命”，更覺得這對夫婦麵目可憎，竟然想要親侄的命！

那些百姓的聲音越來越響亮，神也越來越激，猶如暴風雨夜的海浪般，一浪還一浪高，群激憤。

對京兆尹來說，正下懷。

何於申本不想去管這些學子們為什麼會突然倒戈，他隻知道現在風向倒向了對自己有利的方向。

自己的運道還真是不錯……不對，應該說自己還真是英明，選擇了站在端木大姑娘這邊！

何於申心裡暗自慶幸，腰桿下意識地得筆直，神采煥發。

“啪！”

何於申直接敲響了驚堂木，厲聲宣判道：“端木朝，你夫婦倆誣告令侄，又挑唆舉子們鬧事，證據確鑿，罪無可赦。”

“本罰你二人各笞杖五十！”

何於申一邊說，一邊還小心翼翼地瞥向了端木紜，想看看對這個宣判是否滿意。

端木紜依舊是一副雲淡風輕的樣子，眼角眉梢都沒有一下，彷彿端木朝夫婦無論落得什麼樣的下場，都與無關似的。。

何於申這一判，公堂外立刻有百姓好：

“該打！不打難以平眾怒！”

“何大人英明！”

“這種人不打不長記，不好好罰一罰，沒準還會故技重施！”

“……”

在一片嘈雜的附和聲，端木朝和小賀氏氣得頭頂冒煙，夫妻倆皆是臉鐵青。

直到現在，端木朝的腦子還有些懵，跟一團麻似的理不清思緒。

明明死的是他的兒！

他纔是苦主，現在他怎麼反而了被審的嫌犯了！

端木朝一口氣堵在了口，憋屈得差點沒吐出一口來。

這世道還有沒有天理了！

端木朝狠狠地瞪著何於申，咬著後槽牙，道：“何於申，你敢！”

何於申氣定神閑地扯了扯角。

嗬，端木朝都敢汙衊端木四姑孃的長姐了，自己有什麼不敢的，多加十個板子也敢！

何於申正要說話，下方的孫廣義搶先一步道：“何大人，此案分明是一場心謀劃的謀。”

“此案不能單以誣告來論罪，還請大人再審！”

孫廣義想著今日在公主府的所見所聞，神憤慨，隻覺得端木朝夫婦與付家人勾結在一起，怕是還別有所圖，甚至於，很可能還有別的人也牽扯在這樁案子裡，如，既然端木紜不是殺害端木綺的兇手，那麼真正的兇手又是誰？

還有，付夫人手裡到底又拿什麼的“證據”！

孫廣義的話同正合何於申的意。

何於申心念一，眼睛亮了起來。

本來，誣告打了板子行了，但是這麼放端木朝夫婦回去，何於申也生怕端木朝夫婦再鬧出什麼。

想著過去這一個多時辰這對夫婦咄咄人的樣子，何於申也有心教訓教訓他們，從善從流地說道：“孫舉人說得不錯，那先杖責五十，隨後押大牢，收監待再審！”

孫廣義等舉子們紛紛點頭。為了這樁案子，他們已經憋屈了大半天，現在總算覺得心裡痛快了不。

天道回，這作惡之人該到應有的懲罰，才能讓冤者昭雪，大快人心！

幾個衙差立刻領命，朝端木朝與小賀氏夫婦近，臉掛著冷的笑。

衙差直接把兩人給架了起來，往公堂外的空地拖去。

小賀氏哪裡甘心這麼乖乖捱打，死命地掙紮了起來，裡罵著：“端木紜，你殺人償命，是皇帝包庇你，天也會收了你的。”

“老天爺是長眼的！”

“端木緋那個丫頭是鬼了，克父克母克全家，早晚把這大盛江山都克了！”

小賀氏形容瘋癲地喊著，掙紮間，珠釵自鬢發間掉落，領口也鬆了，裳也被撕開了一道口子，狼狽不堪。

何於申聽這番大放闕詞之餘，心頭狂跳。

班頭是個機靈的，直接用抹布堵了小賀氏的。

端木朝和小賀氏都被魯地推倒在冷的青石磚地麵，五投地。

接著，衙差們的風火如雨點般落在了兩人的部，一杖接著一杖，完全不留一點麵，甚至於還是往狠裡打。

衙差們心裡暗自冷笑：連四姑娘都敢胡潑臟水，這不是討打嗎？！

端木朝活了三十六年，一直是養尊優，最多也是過點家法，哪裡挨過這樣的子。

端木朝鬼哭狼嚎地喊了起來，被抹布塞著的小賀氏本發不出聲音，眼淚鼻涕一起下。

足足打了五十杖後，端木朝已經喊得嗓子都啞了，有氣無力。

衙差們很快把這兩個死魚一般的人給拖拽了下去，關大牢。

何於申趁著這五十杖的功夫慢悠悠地喝了半盅熱茶，整個人是神清氣爽。

“退堂！”

何於申最後一次敲響了驚堂木，塵埃落定。

那些百姓見熱鬧散場，也紛紛地四散而去，裡還有幾分意猶未盡，覺得今天的事簡直是峯迴路轉，**迭起，簡直可以拿來唱出戲了。

百姓們漸漸地散去了。

那些舉子們卻沒急著離開。

當端木紜從公堂出來時，以孫廣義為首的一眾舉子都來到跟前，鄭重地再次對作揖。

端木緋盛世寵之名門閨香