小夫妻倆在承運庫挑了半天，最後挑了一塊紫檀木。

端木緋興致地說道“阿炎，我來畫圖，你來刻。”

慕炎求之不得，殷勤地給鋪紙磨墨，一副“紅袖添香”的做派。

碧蟬與綠蘿幾個丫鬟不忍直視。

們才剛退出去，恰好廷司那邊送來了貢品，隻得著頭皮又進去打攪兩位主子。

“皇，皇後孃娘，這是廷司剛敬的，是薑州送來的貢品。”

碧蟬稟話的同時，幾個小侍魚貫而，把五六個沉甸甸的箱子、匣子搬進了屋，然後又恭敬地退了出去，步履悄無聲息。

綠蘿開啟了其一個木匣子，笑道“娘娘，奴婢瞧這匣子梳子倒是做得趣致。”

說著，綠蘿把那匣子梳子呈到了端木緋手邊。

端木緋隨意地朝那匣子掃了一眼。

這一看，目一凝，視線落在了其一把木梳。

端木緋了眉梢，把那把梳子拿了起來，角勾出一個玩味的笑。

這是一把桃木梳，梳子雕刻著三隻貓兒，活靈活現，趣致可。

關鍵是這把梳子下午才剛在市集的一個攤位見過。

端木緋曾將這把桃木梳抓在手裡至把玩了近半盞茶時間，可以確信，這是市集裡的那把梳子。

薑州楦城是木刻的勝地，每年這個時候會送來一些當地的貢品，如木梳、篦箕、木雕、核雕之類的。

原本在研墨的慕炎放下了手裡的墨條，他自然也認得端木緋手裡這把木梳，角勾出一個冷笑。

“這梳子是誰做的？”端木緋把玩著這把梳子問道。

廷司進來的“貢品”都是有冊子詳細說明的。

綠蘿立刻拿出一本冊子，翻到其一頁，道“娘娘，這冊子說這匣子梳篦是薑州楦城的一個王慶仁的名匠親手所製，這王慶仁家世代都是製梳子的，技藝湛，一把木梳要經雕、描、燙、刻、磨等二十八道工序……”

慕炎順手從端木緋手裡接過了那把梳子，似笑非笑地嘲諷道“這故事編得真好。”隻可惜，此王非彼王。

綠蘿合了冊子，沒再往下念。

疑地與碧蟬麵麵相看，兩人都覺到氣氛有些不對。這梳子有什麼問題嗎？

碧蟬也從那匣子裡出了一把梳子，看了看，隻覺得這梳子的桃花與飛燕刻得非常緻，連那小巧的燕喙與桃花的花蕊也是清晰可見。

“故事確實編得不錯。”端木緋勾一笑，“這木質、這雕工、還有這描金的功力，說是王慶仁的作品。廷司是在把我當傻子哄嗎？”有這麼眼瞎嗎！

碧蟬和綠蘿聽出了幾分門道，也說，廷司拿了一些不知道從哪裡弄來的梳子號稱是王慶仁的作品，濫竽充數。

這廷司的膽子未免也太大了吧！丫鬟們心裡暗暗咋舌。

慕炎角的笑意更冷，意味深長地說道“廷司的胃口倒是不小。”

端木緋又從慕炎手裡把那把刻著貓兒的梳子拿了回來，笑地說道“給我吧。”

廷司負責管理皇家事務，也涉及到宮的用度，皇後為後宮之主，當然有資格管廷司。

但廷司是朝廷的衙門，歷朝歷代，隻有皇帝許可，皇後才能廷司。

多年來，廷司的貪腐一直是個問題，從前朝到大盛朝，都有皇後奉旨查過廷司的賬，問題是，這賬查好了，不算什麼大功，可若是查不好，往往是吃力不討好，反而會被廷司與史彈劾皇後後宮乾政雲雲，為此，前朝有過廢後的例子，本朝也有過皇後從此被架空。

而對皇帝來說，要是由他親自去廷司，像是男人去管宅，傳出去總是不太好聽，於名聲有礙，因此往往是由皇後背了黑鍋，代君過。

幾個丫鬟嚥了咽口水，聽出了主子們的言下之意皇後莫非是打算查廷司？！這事可不容易！

“廷司既然敢這麼乾，這表示肯定不止第一次。”端木緋肯定地說道，眸閃爍，麵思忖之。

小夫妻倆彼此換了一個眼神，默契地口道“《蓮臥觀音圖》。”

應該說，是天字辛號房的那幅贗品《蓮臥觀音圖》。

什麼《蓮臥觀音圖》？！碧蟬、綠蘿幾個聽得一頭霧水。

端木緋的眸子越來越亮。

有一有二，有二有三，看來庫裡應該藏不這種類似的贗品！

要查廷司，可以從承運庫開始。

端木緋被挑起了興致，吩咐道“來人，去把庫這些年的賬冊都拿過來。”

一下令，重華宮下的人都了起來，匆匆忙忙。

慕炎在一旁樂嗬嗬地看著端木緋，眸璀璨，嘆道蓁蓁真棒！

承運庫的反應極快，沒一炷香功夫，掌印太監親自帶人把最近五年的賬冊全都抬了過來。

掌印太監生怕還不夠，還特意請示道“娘娘，要不要奴才把再往前五年的賬冊也抬來？”

端木緋想了想，記得次聽掌印太監說過那幅《蓮臥觀音圖》是隆治十年，慕建銘下江南時由一名江南鹽商所貢，返京後，廷司送進庫的。

也是說，廷司至從十年前開始這種以假充真的行為。

那幅贗品《蓮臥觀音圖》畫得可謂惟妙惟肖，若非在落款了端倪，幾乎可以以假真，想之下，十年後的現在，廷司竟然以那麼幾把市集能買到的木梳充作貢品，膽子顯然是大了不。

“去把隆治十年到十四年的賬冊也取來。”端木緋吩咐道。

掌印太監笑嗬嗬地領了命。

於是，半個時辰後，偏殿的紅漆木箱子更多了，幾乎快沒有下腳的地了，每個箱子裡都裝滿了歷年的賬冊。

端木緋聚會神地看起賬冊來，連殿的其他人是什麼時候退出去的都不知道。

看賬冊的速度極快，一目十行，每一頁頂多看兩息功夫，乍一看像是草草瀏覽，但是慕炎知道，端木緋把每一頁的容都記在了心裡。

從很久很久以前是這樣，阿辭過目不忘，看起書來特別快。

慕炎目灼灼地盯著端木緋專注的側。

目明亮，角微翹，隻是這麼靜靜地垂眸看書，散發著一種恬靜溫婉的氣質。

慕炎眸微閃，想起了小時候的事，很多次，他沒機會和阿辭說話，都是遠遠地著。

而現在……

慕炎不自地指在細膩如脂的臉頰挲了一下，現在，在自己手可及的地方。

慕炎眉目舒展，角噙著一抹滿足的微笑，心裡更是說不出的舒暢。

“啪！”

正在看賬冊的端木緋下意識地抬手拍開了那擾人的“蚊子”。

“……”慕炎眨了眨眼，一臉幽怨地抿著薄。

他突然發現端木緋一忙起來，不理他了。

蓁蓁不是答應了由來畫圖，自己來給刻一把梳子嗎？

這廷司真會給人找麻煩！慕炎眼角了，把這筆賬記在了廷司的頭。

慕炎越看這些個賬冊越礙眼，開始沒話找話地轉移端木緋的注意力“蓁蓁，這件事怕是涉及廷司不人。”

“哦。”端木緋隨口應了一聲，又翻了一頁賬冊。

“蓁蓁，要不要我讓戶部幫你一起查？”慕炎又道，覺得自己出了個好主意，把這堆礙眼的賬冊都給到戶部查去，他們倆可以繼續做梳子了！

“別吵。”端木緋看得更專注了。

“……”慕炎更幽怨了。

他默默地拿起了剛才他們挑的那塊紫檀木料子，這才下了一刀，眼一亮，又有了主意。

“蓁蓁，大哥應該要到懷州了。”慕炎故意道。

端木緋原本正要翻頁的手指停下了，朝慕炎看去，注意力終於被吸引過去，“阿炎，你收到岑公子的信了？”

也不知道姐姐知道這個訊息沒？端木緋已經琢磨起要不要派人通知端木紜一聲。

慕炎暗暗得意自己說對了話題，笑瞇瞇地答道“今早剛收到的飛鴿傳書。”

岑是在三天前到的懷州，在這之前，慕炎的聖旨已經由八百裡加急送至懷州大越城，所以懷州的羅其昉與駱清兩人都提早知道了這件事。

這一日下午，兩人帶兵親自出城迎接岑的到來。

“得得得……”

遠遠地，傳來瞭如轟雷般的馬蹄聲。

羅其昉和駱清分別騎在一匹馬，眼神幽深地著前方。

須臾，一隊黑的人馬出現在地平線，猶如一片烏雲滾滾而來。

“得得得……”

馬蹄聲越來越近，連地麵也隨之震起來。

羅其昉和駱清都著那最前方的俊青年，著大紅麒麟袍的青年騎著一匹矯健的白馬，披著玄的鬥篷，那鬥篷隨風颯颯飛舞著，帶著幾分冷傲，幾分淩厲。

五月的灼灼，在岑的鍍一層淡淡的暈，恍如謫仙下凡。

岑的後方是兩百東廠和錦衛的銳，另外還有三千火銃營銳隨行，聲勢赫赫。

著前方漸行漸近的岑，羅其昉和駱清的神更復雜了。

兩人昨夜都沒睡好，眼窩約浮現一片青影。

除了明麵的聖旨外，他們還有一封來自慕炎的信，信，慕炎讓他們服從岑的指示，不得抗命。

羅其昉和駱清忍不住彼此互看了一眼。

他們下的馬兒似乎到了主人復雜的心，嘶鳴了兩聲，馬蹄輕輕地踱了兩下。

他們倆其實是有點不理解新帝為何要給他們這麼一封信，或者說，他們不明白新帝為什麼要讓岑來懷州。

照他們看來，岑這趟來懷州，多半是想趁機攬權。

懷州是慕炎親自帶兵拿下的，慕炎以此建立了不世功勛，得了民心，才能一步步地將那廢帝拉下皇位，撥反正。

如今懷州有南懷餘孽作，以致懷州民心不穩，局勢，岑不遠千裡來此顯然是為了立功，為了震懾人心，更為了攬權。

皇居然還任由他來了……哎，皇為人還真是厚道。

羅其昉和駱清皆是心暗暗嘆息。

想歸想，但是慕炎的命令在那裡，二人又對視了一眼，隻能策馬相迎。

岑一行人的馬速漸漸地緩和了下來，停在了七八丈外，他們這一路快馬加鞭而來，一個個都是風塵仆仆。

“岑督主。”

駱清與羅其昉恭恭敬敬地對著前方的岑行了禮。

岑淡淡地掃視了二人一眼，打了招呼“駱大人，羅大人。”

他的聲音不輕不重，不疾不徐，也聽不出喜怒。

駱清與羅其昉一點也不敢輕慢，畢竟對方可是滿朝武皆畏之如虎的岑，不知道有多權貴重臣折在了他手。

羅其昉清清嗓子，試探道“岑督主您一路舟車勞頓，辛苦了，是不是……”

他本想問岑要不要先洗漱安頓一下，卻被岑一個抬手打斷了“先說正事吧。”

之後，岑下令火銃營在大越城外紮營安頓，自己帶著東廠與錦衛進了城，隨羅其昉二人一直去了原南懷王宮。

反正這王宮空著也是空著，羅其昉和駱清都是把這裡當做辦公的衙門用。

岑遠道而來，他們能招待他最好的地方自然是這裡了。

三人目標明確地來到了王宮的正殿，一坐下，岑開門見山地問道“這半年來，懷州的民生如何？”

羅其昉對答如流地回道“過去這幾年南懷為了擴張，連年征戰，導致不壯丁戰死沙場，還有大量百姓死的死，逃的逃，我們重新令人修訂了戶籍，戶口的壯丁約莫減了一半。”

“財政呢？”

答的還是羅其昉“春稅已經收來了，州庫富足，約有三百萬兩白銀。下已經下令，廣開善堂，令那些家無壯丁的人家有個安立命之。”

民反則是千古不變的道理，那些個最普通的百姓隻要能活下去，自然不會造反。

岑接著又問了軍隊與懷州各族的事，羅其昉與駱清皆是對答如流。

“蘇娜那邊現在怎麼樣？”岑又丟擲了第五個問題。

駱清答道“蘇娜與慕祐景還在舜樺城，”說到慕祐景時，駱清眼底掠過一抹輕蔑的芒，“原本投效的泰西族族長對頗為不滿，挑唆達維族另立新主。另外，最近又有一夥從南洋來的懷民前去舜樺城，不過兩船人，不了氣候。”

岑隨後又丟擲了好幾個問題“泰西族族長為何對蘇娜不滿？他與達維族族長如何？”

“還有，那夥從南洋來的懷民又是從南洋哪國來的？是何份？又為何求見蘇娜？”

“……”駱清與羅其昉二人啞口無言，答不出來。

岑神平靜地看著他們。

兩人冷汗涔涔，汗滴眼可見地自額角滲出，心裡不嘆岑當年以未及弱冠的年齡手掌司禮監與東廠，權傾朝野那麼多年，這也不是沒有原因的。

嘆的同時，兩人又暗暗地埋怨自己是他們能力不足，在岑麵前丟了皇的臉。

殿靜了一靜。

隻聽殿外傳來風拂花木的沙沙聲，以及雀鳥振翅飛過的聲響。

岑端起茶盅，慢慢地喝著茶，狹長的眸子裡閃爍。

駱清與羅其昉這兩人果然還是太稚，若是懷州無事，慢慢練手也，但若出了丁點意外，他們容易手忙腳，如去歲蘇娜突然連同幾族一起自立為王時，駱清與羅其昉明顯了方寸，行事畏畏，不夠殺伐果決，以至於多用了兩個月才控製住懷州的局麵。

岑淺啜了兩口茶，放下了茶盅，淡聲道“本座要在三天知道這些！你們可以下去了。”

他隨手把駱清與羅其昉兩人打發走了。

“是，岑督主。”駱清與羅其昉皆是起，對著岑作揖，告退了。

兩人從正殿出去後，這才發現外麵的天空已經徹底暗了下來，

一彎銀月與無數繁星高懸在夜空，星燦爛。

兩人相視苦笑，眉宇間出濃濃的疲憊。

接下來有的要忙了。

駱清抬眼著夜空的繁星，道“其昉，聖旨說，南境、懷州一帶可能會有地龍翻，你怎麼看……”

萬一懷州真的有地龍翻，懷州怕是會。

駱清隻是想想，覺得心裡沉甸甸的。

羅其昉拍了拍駱清的肩膀，道“兵來將擋，水來土掩。”

說得也是！駱清立刻又振作起神。往好的想，他們至提前知道了這件事，還能提前有所準備，總天災突然降臨打他們一個措手不及要好得多了。

而且，若岑真要在懷州攬權，他們可得替皇帝好好看著懷州！

兩人的目又對視了一眼。

他們在懷州合作了數年，自有默契在，隻是一個眼神換，不需要任何言語，明白了彼此的心思。

不管岑此行是抱著怎麼樣的私心，但是他確實讓他們認識到了一點，他們還差得遠呢！

他們還要更加努力才行！

“走吧。”駱清拍了拍羅其昉的背，兩人朝著他們的書房去了。

這一夜，兩人徹夜未眠，書房的燈一直亮到了天明……

到了次日一早，岑抵達大越城的訊息像是長了翅膀似的傳來了，不消半天傳得人盡皆知了。

駱清與羅其昉是懷州的主事者，他們的一舉一都被懷州各部族的族長們注意著。

他們也注意到了昨天這二人一早出城迎了從京城來的天使，隨後又打聽了一番後，才知道來的人是東廠廠督岑。

雖然懷州距離京城數千裡之遠，說是天高皇帝遠也不為過，但是這些個部族的族長們也是知道岑的赫赫兇名的。

“岑居然來了！怎麼會是他！”

某個府邸，聚集了七八個形貌各異的懷州男子，其一個留著小鬍子的年人煩躁地在廳堂央來回走著，臉驚疑不定。

“岑又怎麼樣？！說來不過一個閹臣！”一個三十來歲形魁梧的獷男子不屑地撇了下，仰首一口飲盡杯的水酒，豪邁地以袖口了角。

“是不是閹臣不重要，關鍵是此人在大盛權勢通天，說一不二。”另一個發須花白的老者慢慢地捋著胡須道，眉心皺。

廳堂彌漫著一凝重抑的氣氛，空氣沉甸甸的。

那留著小鬍子的年人停下了腳步，朝那獷男子看去，斥道“拓哈拉，你知道什麼？！當年，懷王為了吞併大盛，曾令我等調查過大盛朝廷的高名將，這個岑是其之最。”

對於此事，老者也知，接著介麵道“當初懷王也曾想過從岑來下手。”

“當年大盛的廢帝慕建銘對岑深信不疑，委以重任。懷王覺得要是能買通岑，想要拿下大盛也順當了，結果啊……”

說話間，老者的神變得復雜起來。

拓哈拉好地問道“結果怎麼樣？”

老者的眉頭皺得更了，眉心與眼角出一道道深深的壑。

廳外的風突然變得猛烈起來，吹得枝葉搖晃著劈啪作響。

老者聲音艱地說道“派出去的使一個都沒能回來，也不知道是死是活。”

這老者也曾是原懷王的親信，知道當年懷王曾經往大盛派過五六波人去暗聯係岑，起初懷王還以為使出了什麼意外，當兩批使了無音信後，懷王懷疑是岑對他們提的條件不滿，把使殺了。

懷王還為此雷霆震怒過，但實在想不出岑更好的人選，畢竟那些個閹臣素來不是貪錢是貪權，懷王加大了籌碼，又陸續派了使過去，可是那些使還是沒有回來，一個都不曾回來過。

廳陷一片沉寂。

須臾，那個留著小鬍子的年人嚥了咽口水，又道“素聞岑此人心機深沉，也不知道這次來南懷是為了什麼？”

端木緋盛世寵之名門閨香