桃溪鎮，陶府。

臨近過年，鎮上的人家不論是做大生意的還是做小買賣的，大多忙著計算一年的得失，趕著在過年之前把賬目弄清楚。

不過這些都是管家的大人們的事，像陶明珠這樣養著的小姐公子卻是無事可做。

院落裡麵種的花草雖然還沒有枯萎，但是既不也無花朵，沒有沒有好看的。

陶明珠百無聊賴地倚靠在迴廊下麵，手裡把玩著一個玉擺件，神懨懨：「真無聊。」

後的翠枝突然想起來一件事或許能讓家小姐高興起來，抬頭建議道：「小姐，最近老爺不是給你帶回來一條鞭子嗎？不如我們就玩這個？」

「鞭子？」陶明珠想了一會纔想起來，頓時起了興緻，「好，我們就玩這個！快去把我的鞭子拿出來。」

緻的黑紅長鞭拿在陶明珠的手裡，隨手甩一下，發出劃破空氣的聲音，最終打在地上發出「啪！」的一聲。

「翠枝，你去喊些小丫頭們過來。」

「是，小姐。」

一些不足十歲的小丫頭被喊了過來，由於不知道該做什麼臉上帶著茫然。

還沒等們站好，陶明珠就甩著長鞭徑直向們打去，鞭子劃破空氣發出「啪」的一聲悶響，正好打在一個灰服的小丫頭上。

「啊！」

被打中的小丫頭頓時痛哭流涕。

「啊——」其他丫頭們也被眼前這一幕嚇得尖著跑起來，院子裡一下變得吵吵嚷嚷。

「跑啊！跑快點，傻子！」陶明珠喊著追上去，長鞭打在地上發出「啪啪」的響聲，一旦打中了誰便高興得哈哈大笑。

丫頭們四散奔逃，陶明珠追著追著就跑到了外院，被陶夫人邊的管事媽媽勸住。

「我的小姐，今天老爺有事，不能打擾，你可不要鬧得太過了，快快回去吧。」

「有什麼事？我阿爹怎麼天天有事？連我玩耍一下都不行嗎？」

「這……小姐問我，我也不知道啊。」

「我不管，我要去找我爹，我倒要問問他有什麼事這麼重要連我玩耍都不行了。」

「哎，小姐，你不能……」

陶明珠推開管事媽媽，拿著鞭子徑直走向陶老爺的院子。

為陶家最寵的嫡小姐，陶明珠當然可以去陶老爺的院子，不過這院子實在沒什麼好看，陶明珠也聽不懂陶老爺跟別人說的話，長大後來的就越來越了。

這院子不大，是陶老爺在外院專門理事的地方，總共幾步路陶明珠就進了門。

待客的廳堂裡沒有人，陶明珠徑直走向書房，卻見平日開啟的門房此刻閉著。

「什麼事？還把門關上了。」陶明珠湊上去附耳細聽，卻聽不清裡麪人說的話。

於是轉出去，找到書房角落裡的一個窗戶，蹲在地上正好能夠聽到聲音。

「……這次去縣裡，事辦的怎麼樣了？」聲音渾厚，這是陶老爺的聲音。

「老爺，這次的事有點麻煩。那些流民剛到莊子上，子跟野人似的兇狠，逃出去打傷了一群莊稼漢，還打死了兩個。」

聲音陌生，語氣帶點謙卑，陶明珠想了想纔想起來，這是府裡專門給陶老爺理事的大管家，平日裡忙得不可開，府裡人很見他人影。

「那些莊稼漢是哪裡的？打聽出來了沒有？人命大事還是仔細些好。」

「打聽出來了，都是一個大鬆村的地方的人，這次是帶著打來的獵出來賣，沒想到遇上了從莊子裡跑出來的的流民，氣不過便去縣裡報了。」

「縣太爺怎麼說？」

「好在咱們平日的孝敬給的足，縣太爺給打發回去了。隻是看他意思，我們多還是要再給點。」

「這新來的縣太爺真是貪得無厭！行了，這些你看著辦吧，年禮再加厚幾分。對了，把我上次得來的那對窯瓷瓶送過去。」

「是，老爺……」

後麵的話陶明珠聽不清，便起想湊近一些，沒想到不小心踩中一樹枝，發出「啪」的一聲脆響。

「誰？！」書房裡傳來陶老爺一聲怒喝。

陶明珠拉起被灌木枝條勾住的擺：「阿爹，是我。」

跑出來的兩人看見是陶明珠，才鬆了一口氣。

陶老爺皺眉問道：「明珠，你沒事在這做什麼？竟然還躲在這聽牆角！」

「阿爹，我一個人無聊，想來看看你嘛～」陶明珠並不畏懼陶老爺，跑過去拉著他的手撒道。

陶老爺緩和了臉，問道：「你都聽到些什麼了？」

「我就聽見阿爹你說什麼莊稼漢了，後麵的太小聲聽不見，我想湊近點聽，結果就被你們發現了。」

「以後不準，這樣聽牆角像什麼小姐樣子？」陶老爺冷下臉訓斥，「聽到的事不準往外麵說，要是讓我知道了看我怎麼罰你！」

麵對嚴肅起來的陶老爺，陶明珠還是有點害怕的，連忙捂住點頭：「阿爹，我知道的，這些事都很要，絕不會告訴別人。」

「你知道就好，要是讓我發現還有下次，那你以後就不要出門了！」

「嗯嗯，我知道了，我這就回去。」陶明珠說完轉就走。

「老爺，這……小姐真的不會往外麵說嗎？」陶府大管家有些擔憂地問道。

「放心吧，明珠雖然頑皮了點，還是很嚴的，說了不往外傳就不會往外傳。」陶老爺轉進屋，「我們繼續說。」

好玩的事沒有打聽到，還被訓斥了一番，陶明珠好不容易玩耍變得開心的心又低落了下來。

「啪！」暗紅的長鞭被用力甩到地上，「真是討厭。」

說著正好看到剛才被追打的兩個丫頭，又重新朝們甩著鞭子玩起來。

尖哭喊聲和陶明珠的笑聲雜在一起。後院裡又變得熱鬧起來。

這一切遠在大鬆村的白明萱都不知道，由於外祖父的傷穩定下來，大家終於鬆快了一點，王大舅他們正打算趁著還沒有下雪進山打獵。