《珈藍詭譚》是一本書於魏晉時候的個人筆記，作者不詳。可以肯定的是這本書從書以後一直到現在為止，知名度和影響力都微乎其微。山濤曾經在名之初寫過一篇文章，專門抨擊過這本書，這可能是《珈藍詭譚》唯一的一次比較重要的位置。當時的人普遍認為，這本書無疑是對於羅浮《異客圖》的拙劣模仿。周問鶴之所以知道這些，全賴於他那位讀書品味古怪的朋友霍蟲鳴。

和整個屋子相比，這本書出奇地乾淨，然而這毫沒有增加周問鶴對它的好。他小心翼翼地翻開書皮，大略翻查了一下，發現這本書記載的大多是一些獨立的小故事。長短不一，故事發生的朝代也不相同。書的第一頁專門用來記下書中所有故事的題目。鐵鶴道人幾乎一眼就看到了他想找的東西，那個標題的四個字像一隻黑的蠕蟲橫亙在書頁上：《塗家大宅》。

《塗家大宅》整個故事，寫得雜無章，不但語句顛三倒四，對白缺頭尾，而且往往敘述到一半時忽然進一句毫無關係的話。道人不由得大傷腦筋，原本一些頗為傳神的描寫被這麼一弄，搞得味同嚼蠟，周問鶴花了好長時間才磕磕絆絆把它讀完了。

《塗家大宅》講了這麼一個故事，吳興郡原本有一戶塗姓人家，全家以表演踏搖戲為生。早在孫吳江東時期便已在西湖邊落戶，到了黃武年間忽然飛黃騰達了起來。

踏搖戲是從漢朝一路發展而來的歌舞，即使到了現在的天寶年間依舊興盛不衰。不過魏晉時候的踏搖戲遠沒有現在那麼熱鬧，那個時候的踏搖戲依舊沒有擺宗教儀式的彩。表演時，由一個臉塗得慘白的人（角一般是，然而表演者則男皆可）一邊訴苦一邊扭腰踩腳搖。以現在的眼來看頗為嚇人。而塗家的踏搖戲則與眾不同，黃武初年，塗家的人在原本的基礎上加了許多幾近病態的創新，比如說表演者戴起了一個大得不合比例的麵，表演時開始出現用做伴奏的雜無章的鼓點，次外，塗家的人還放棄了一直賴以為生的傳統劇目，改而邊沿一係列新創作的作品，大多數是關於某個善良人所遭的不公正待遇，或者是一個家庭的悲慘命運。很有可能塗家的踏搖戲到了關中儺戲的影響，不過詭異程度還要有過之無不及。然而讓人百思不得其解的是，塗家的踏搖戲在吳興一帶大歡迎。尤其是經過了改良之後，每次表演都幾乎萬人空巷，以至於塗家不得不通過發行銅券來將表演預售出去。該種銅券是塗家自己鑄造的，表麵寫有一個「塗」字，金主購買銅券後，塗家會在指定的時日登門表演，表演結束則收回銅券。

憑藉著湛的表演，塗家在西湖邊修建了一座氣派的大宅。然而幾乎就是從大宅建起，各種流言就開始沿著大宅那宏偉的院牆瘋長起來。很久以前人們已經注意到，塗家的人與周圍人打道的次數越來越，到了大宅建起之後，他們就徹底從人們的眼皮下消失了。隻有演出的時候他們才會離開那所幽暗沉的宅院，然而即使是在外演出，塗府人員也都全程帶著那駭人的巨型麵，全裹在黑中。這種怪異的舉自然引起了許多不友好的猜測，其中最無稽的一條流言聲稱塗府經常在半夜抬出包裹嚴的死人，並在附近找一個蔽的地方掩埋。人們開始有意識地避開塗家的人，不過，塗家依舊是當地家境最為殷實的大戶，手頭拮據的鄰居們依然很樂意將兒嫁塗家。

故事的主人公迂公，他的妹妹就嫁了塗府，和其他所有嫁塗府的姑娘一樣，從此再也沒有出來過。迂公從外鄉學武回來，聽說了這件事，便打算同好友胡元豹張思退一起前往塗家看個究竟。

出乎他們意料的是，他們到了塗家殷勤的招待。迂公的妹妹看起來很健康，毫沒有過待的樣子，隻不過原本活潑的妹妹現在看起來頗為拘謹，對自己也變得很冷淡。迂公暗暗加了小心，塗家安排的食他和兩個朋友都沒有吃。當晚，他們留宿塗家大宅，夜深人靜之際之際，三人出客房，原本想找到迂公的妹妹問個究竟，卻不料誤闖一個大房間，眼前所見將三人嚇個半死。