「聽說您和我們薛師兄是從小玩到大的朋友。」那丫頭問。

「沒錯，他是我最好的朋友。」

「那您的劍法和他比起來……」說到這裡阿菅的眼睛忽然放出了，「誰更高哇？」

周問鶴打了一聲哈哈，然後淡然說：「他高。」

丫頭可能是沒料到一下子就套出了答案，臉上倒有了些失的表，但接著馬上又提起了興緻接著問：「聽說你的劍法……」說道這裡阿菅遲疑了一下，然後小心翼翼地開口，「不是純呂祖的路數？」

這種問題是江湖大忌，但眼前的孩一副百無忌的樣子，周問鶴不臉上泛起苦笑，心想小煮怎麼找這麼個人來招待自己，但是人家小姑娘還一本正經等著自己回答呢，道人不得已，隻好乾咳兩聲說：「沒有的事兒，我就是在純派劍法中夾雜了一點別的劍法。」

「哦，就是……江湖上傳聞的鐵鶴劍譜咯？是誰給你的啊？」

道人雙手一攤「我也不知道。」還不等對方追問又加了一句，「劍譜，還有我這把劍都是隨一封信到我手裡的，我可沒見到寫信的那個人。」這話其實也不能算說謊，但是阿菅信不信就是另一回事了。

眼看套不出什麼了，可小丫頭還是不死心，忽然話鋒一轉：「那個萬花穀的『妙筆生花』霍蟲鳴也是你的朋友是不是？」

提到霍蟲鳴，周問鶴腦海裡立刻浮現出了他那張標準壞人的邪臉，角微微牽出一笑意：「沒錯，他和小煮都是我最好的朋友，可惜的是，這兩個人彼此卻總是緣慳一麵。」

阿菅的眼睛又開始發了：「那他的武功又怎麼樣啊？」

一個人的武功，和他的為人其實沒有什麼太大關係。有些人，心細如塵，靈巧機變，練的卻是大開大合，橋馬的功夫，有的呢，平日慢條斯理，不溫不火，出招反而毒刁鑽，迅如急電。所以像霍蟲鳴這麼猾的人，卻偏偏能夠練萬花穀那種飄逸靈，卓然不群的武功，也就不奇怪了。

道人沉思片刻回答：「若論劍法，自然是你家小煮師兄更勝一籌，但是說到外兼修，則是阿蟲略佔上風。他把萬花心法，結合自己先天的外家功，現如今他的兩手指足以代替腰間的判筆了。至於說他們究竟誰高誰下，隻有他們打過才能知道，當然，我是不希這種事發生的。」

「那……對了，你是不是還認識『七兩半』路俠？」

周問鶴這時才明白過來，這小妮子定然是在來的路上就把這些問題全部想好了，所以一見到他人，就迫不及待地一個一個甩出來：

「七秀坊的路櫻路俠，你也認識對不對？」

就在道人以為這樣的罪要得遙遙無期時，救星總算姍姍來遲。一臉疲憊的薛煮劍出現在了門口：「問鶴，」他一雙布滿的眼睛深深陷進了眼眶裡，「吃過飯了沒有？」

「昨晚上倒是吃了一點。」

「那正好，省得你吐出來。」說著他朝道人勾勾手指，「走，我們看去。」

說玩這句話，薛煮劍也由對方回答便已經轉走了。這麼多年的老朋友做下來，周問鶴知道這個狀態下的「夜雨先生」是不容忤逆的，道人隻得搖搖頭，走兩步跟了上去。

匠頭們的被一字排在劍爐的西廳中。整個房間充滿了一令人作嘔的腐臭味。薛煮劍早先聽說周問鶴到了，便第一時間安排人把西廳的燈火全部點亮。此刻，「夜雨先生」薛煮劍正把死者上的被單一條條掀開，周問鶴則跟在後麵一地看過來。前兩都是五十歲上下，唯一可見的外傷是頭一劍。「葛大夫驗過他們的傷口，兩人傷口的形狀和對方佩劍的形狀完全吻合。」葛大夫就是「妙手蝶」葛蘭，在救人和驗傷方麵，沒有人敢懷疑的權威。

「一劍封，中劍者一定即刻斃命，也就是說這兩個人在同一瞬間殺死了對方。」說到這裡周問鶴抬起頭對薛煮劍報以詢問的眼。後者點點頭，顯然葛大夫也是這個結論。然後他又補充說：「這兩個人毫沒有舊怨，事實上，他們是親兄弟。」

說完薛煮劍掀開第三個人的被單，周問鶴頓時覺得胃部一陣痙攣，眼前這個人，腦子被掏空了。