除夕午飯後，京城各地都變得懶散起來，茶館也早早打烊關門，大街上的每個人都急匆匆往家裡趕，到了下午，大街上的行人會驟然增多，這是最後一批迴家的百姓，然後便徹底安靜下來。書趣樓()

範寧府中也很熱鬧，午飯後，五六十名下人都聚集在中庭院子裡，積雪已清掃乾淨，堆積在牆角。

雖然天氣很冷，但大家都很興，宋朝的下人都是自由人，不像唐朝那樣有人依附，大家都是拿薪水做事，除了月俸外，逢年過節還有福利，僱主家會給一些布匹之類，但在過年時，僱主家都會給一筆獎賞，算是對大家一年辛勞的謝。

當然，這和月俸不一樣，每個主家給的錢數都不同，範寧府上給得很厚，這也是下人都心甘願跟著他們十幾年的緣故。

一般大戶人家給五貫錢都算是高的，範家最低的使丫頭都是給十兩銀子，大管家更是能拿百兩銀子之多。

「主母來了！」

不知誰喊了一聲，大家紛紛站到一邊。

隻見幾名使簇擁著朱佩從側門走了進來，兩個偏妃歐倩和曹秀，以及小妾阿雅跟在後麵，長子範景也麵了。

朱佩走上臺階對眾人笑道：「又是一年一度除夕，還是和從前一樣，我照例說幾句，這一年大家都辛苦了，我夫君經常給我說，治家如治國，維持一個大家並不容易，如果沒有園丁，野草就會瘋長，花木就會失序，沒有廚娘，大家早上就吃不到熱騰滕的早飯，沒有使幫忙，我本照顧不了這麼孩子，沒有車夫，我們就隻能上街去牛車，沒有管家沒有賬房沒有夥計，這府就無法正常運轉，你們每一個人很重要，這一年正是大家的辛苦，才換來了範家的興旺和諧，在此新年之際，我代表夫君和幾個姐妹謝大家的付出！」

說完，朱佩和歐倩等人一起向眾人躬行禮，以示謝，眾人都紛紛跪下行大禮，「謝幾位主母對我們的照顧！」

朱佩擺擺手笑道：「大家免禮，請起來吧！」

眾人紛紛起，朱佩又笑道：「下麵就是大家期待的一刻，說實話，我也很期待，夫君也會給我們發己錢，大家一起共喜吧！」

眾人都笑了起來，朱佩向歐倩點點頭，歐倩取了鑰匙開啟門，裡麵都是包好的銀子，每包銀子放在一隻袋子裡，袋子上寫著名字，按順序排好。

歐倩和曹秀以及範景負責取銀子，阿雅則負責念名，朱佩發放，每年都是這樣。

下麵早排好了隊伍，阿雅舉起名單念道：「第一個劉大管家，第二個吳管家，第三個小吳管家。」

這是府中的三個管家，吳管家及就是吳管家婆，負責管院，小吳管家是三管家，是吳管家婆的兒子，十分明能幹，他負責對外，劉大管家則負責總協調。

三個管家都走出來，從朱佩手中接過了布袋，以前劉大管家和吳管家都是百兩銀子，小吳管家是八十兩銀子。

阿雅一個個喊名字，眾人都上前接過袋子，開啟後，一個個麵喜，兩個小廝甚至高興得揮一下拳頭，飛奔而去。

今年因為主人範寧一直率軍在外征戰，府中眾人格外辛苦，所以年賞今年增加兩，大家當然開心，最低也有十二兩銀子，攢幾年銀子，大家都可以回家買宅買地了。

當然，今年發賞錢的不僅是下人，還有府中的二十名護衛，們個個武藝高強，白天夜裡都藏在暗，保護著範寧妻兒的平安。

範寧一直是西夏和遼國的眼中釘，必須要提防遼國或者西夏探子對範寧的家人手，所以範寧府旁不遠一座廢棄的軍營又重新修葺一新，駐紮了五百士兵。

這是朝廷對範寧家屬的保護，但還遠遠不夠，所以又請了二十名武藝高強的年輕護衛，在宅保護，們的月俸是每人二十兩銀子，按照管家的標準發放年賞銀。

除此之外，還有給清水觀的供奉，清水觀就是劍梅子修行的地方，位於範寧府斜對麵的一條巷子裡，是一座佔地約三畝的小道觀，供奉三清。

劍梅子帶著八名徒弟在這裡修行，周圍百姓有不通道人家都為了三清觀的居士，範寧母親張三娘就是一個虔誠的居士，每天大部分時間都在道觀裡度過。

清水觀在城外有兩千畝土地作為觀產，這兩千畝農田是朱佩的嫁妝，朱佩激劍梅子對自己的護，便將這兩千畝地送給清水觀作為觀產。

而且每年過年時，還要再奉上一千兩銀子的香火錢。

當然，朱佩的慷慨也不是沒有代價，範寧在京城時，都是由劍梅子保護，範寧中午和同僚出來吃飯，也會坐在不遠。

發完了年賞，眾人返回宅，曹秀挽著朱佩的胳膊笑問道：「夫君會給我們多己錢？」

朱佩在額頭上一下笑道：「這話應該阿雅問才對，你那麼多厚的嫁妝，會稀罕這點己錢？」

「怎麼不稀罕，這是我伺候夫君掙的錢，是我自己的錢」

不等說完，朱佩在胳臂上輕輕掐了一下，向後努一下，曹秀才注意到範景在後麵不遠跟著呢，臉一紅，吐一下舌頭小聲道：「他應該聽不懂吧！」

「他應該沒有聽到，以後說話要當心點，孩子們都長大了。」

旁邊阿雅笑問道：「夫人，其實我也想知道今年老爺會給我怕多己錢。」

朱佩出手掌比了一下，「你今年是這個數，不過你別再寄回日本，你父母現在是大地主，他們很有錢了，留給自己和兒子吧！」

阿雅點點頭，「我當然是留給琦兒。」

範寧給自己妻兒都有厚的財產，每年給妻妾和孩子都有歲錢，當然，給妻妾不歲錢，而己錢，其實是給們的零花錢，至幾千兩銀子，平時每個月還有月錢。

他也擔心萬一自己出了點什麼事，妻兒後半生都能食無憂。

到了下午四五點鐘，大街上出現了最後一波行人，都是各個商家的夥計，或者大戶人家的下人，他們也放假了，各自回家。

範寧府上也走了十幾名家在當地的下人，其他下人則在劉大管家和吳管家婆的帶領下留在外宅吃年夜飯，清風酒樓中午就送來了八桌酒菜，劍梅子也會帶的八個弟子過來一桌，二十名護衛則跟隨主人去朱府。

沒有主人在，大家會更加盡興一點，但範家規矩比較嚴，可以喝酒，但不允許喝醉，更不許借酒滋事，否一律解除雇傭關係。

範寧帶著家人以及五六名丫鬟坐上三輛寬大的馬車出發了，二十名護衛則騎馬跟隨，們穿武士服，披著紅大氅，腰挎寶劍，馬鞍上掛著畫眉弓和箭壺，格外英姿颯爽。

這時，到都響起了炮仗聲，一群群孩在街頭玩耍，堆雪人、打雪仗，新年的氣氛漸漸濃厚起來。

朱府的大門前也張燈結綵，掛了八個大燈籠，朱元的兒朱潔以及長子朱孝禮帶著妻和兩個兒子在門口等候了。

朱元也有四個兒子，除了長子一家留在京城外，其他人都去了北島，朱孝禮主要掌管一些重要的朱家產業，比如朱樓、朱氏船行、紡織工坊和十幾座莊園等等，而朱氏錢鋪和報館則由兒朱潔打理。

範寧和家人下了馬車，朱孝禮帶上兩個兒子上前給範寧見禮，他的妻則和朱潔一起去招呼範寧家人。

範寧微微笑道：「今天是家人一起過年，就不要考慮朝廷職之類，大家就按照家族輩分，高高興興過除夕。」

話雖這樣說，朱孝禮可不敢在範寧麵前擺長輩架子，還是恭恭敬敬地請範寧進府，他的兩個兒子則去招呼範寧的三個兒子。

範寧其實有四個兒子，最小的兒子範周才一歲半，由母親曹秀抱在懷中，孃也跟著。

範寧的母親張三娘是範家長輩，如眾星捧月一般被擁進了朱府。

朱府張燈結綵，佔地寬闊的中庭和東院都擺滿了大桌子，頭頂上掛著燈籠，將院子裡照如白晝。

大堂上擺了一張直徑足有五米的大圓桌，朱府雖然有兩百多人坐在一起過年，但主人卻不多，隻有朱範兩家，朱元長子朱孝禮一家，兒朱潔帶著的兒婿，然後就是範寧一家人。

朱元穿了一紅緞福字綿，在兩名丫鬟的扶持下，笑嗬嗬勉強起笑道：「歡迎小範相公一家來我府上過除夕！」