為首的工匠做田華，年約五十歲，當年蒸汽船就是他帶領一群工匠做功的，他現在又當仁不讓接手了火車的研製。書趣樓()

田華笑道：「啟稟殿下，這臺耕田機我們也參與了製造，中間的聯軸也是我們做出來的，火車原理其實和它一樣，隻是稍微複雜一點，估計再有一年時間，火車就能問世了。」

「現在的火車難點在哪裡？」範寧又問道。

「主要有三個地方，一是材料，其次是蒸汽機，再其次便是鐵軌。」

「能不能說說。」

田華一擺手，「不如殿下去看看實吧！」

範寧欣然跟隨他向後院走去，走進一座被高牆包圍的大院，範寧眼前一亮，一輛老式火車頭便矗立在院子裡，讓他又驚又喜。

田華對範寧介紹道：「這是按照殿下繪製的圖紙製造出來，可惜現在還隻是一個外殼，很多地方還需要完善。」

範寧輕輕著這輛黑紅相間的蒸汽火車頭，這是蒸汽時代的頂峰產品，它終於要問世了嗎？

「說說，還有什麼問題？」

「首先是軸的材料，普通生鐵強度不夠，鋼度是夠了，但容易折斷，現在我們考慮用普通鐵重新冶鍊後鍛造的鐵，應該就可以了。」

鋼其實就是高碳鋼，北島的鐵礦品位高，冶鍊出的生鐵雜質，度更大，但高碳鋼雖然很堅，但同時易折斷，所以在碳的加量上稍微控製一下，就能得到而不脆的鐵。

範寧點點頭又問道：「材料已經解決了，然後呢？」

「然後就是蒸汽機，耕田車安裝的是單缸蒸汽機，雖然很小型，但力量太弱，我們想在火車上安裝三缸中型蒸汽機，就是驅五千石船隻那種，比萬石船略小，現在還是稍大一點，現在我們還在想辦法小它，用橡膠來做封防止蒸汽外泄，現在已經快功了，再過幾個月就能造出來。」

「其實之前還有個固問題，我們以前是用鐵水澆固，造船場發明瞭螺釘和螺扣，這是個好東西，我們再繼續完善它，想辦法提高產量，用它來做韌，也就解決了一直困擾我們的固問題。」

「我剛才聽你說還有鐵軌？」

「對！最大的問題就是鐵軌，我們現在可以澆鑄出一丈長的鐵軌，然後可以用兩塊鐵片夾住螺釘和螺扣，將兩鐵軌連線固定起來，現在的問題是，我們沒有那麼多螺釘和螺扣，得想辦法提高產量，實在不行我們也可以用老辦法，用銅水澆固，再一個就是震問題怎麼解決？還有鐵軌固定不移位怎麼解決？」

範寧蹲下來，抓了一把砂子均勻鋪在地上，「首先把地夯平，其次上麵鋪上碎石，就像這把砂子一樣。」

範寧又找了一細樹枝折幾段，擺放在砂子上，「人睡覺如果沒有枕頭，就覺得頭下麵很，不舒服，鐵軌也是一樣，那我們就給鐵軌做枕頭，用稍微一點的木頭，鋪在鐵軌下麵，每隔三尺橫鋪一，做枕木，枕木放在碎石中，保證地麵平整，這樣火車在鐵軌上行駛就不容易震了，而且鐵軌還可以用大鐵釘固定在枕木上，保證鐵軌不會移位，作用很大。」

眾工匠一點就，紛紛點頭，「這是個好辦法，可以試一試。」

田華大喜過，連忙道：「這樣能解決問題的話，說不定半年後我們的試驗火車就出來了。」

範寧點點頭，「我拭目以待！」

這時，一名楚王府的員匆匆忙忙跑進來，向範寧行禮道：「朝廷有急鴿信送來，好像是天子手諭。」

範寧點點頭，「我知道了，馬上就回去！」

他從懷裡出一張圖紙，遞給田華笑道：「上次你們抱怨，蒸汽機車的車軸磨損得太快，我琢磨了一下，用滾珠軸比較好，做一個鋼籠這些滾珠套起來，這隻是我的想法，至於怎麼做出來，你們自己想辦法。」

田華接過圖紙看了看，躬道：「我們儘快想辦法造出來。」

範寧隨即帶著兒子離開了神宮院，坐馬車返回楚王宮。

範寧讓兒子先回後府，他自己走進了楚王宮署，楚王宮署雛形初現，分為六司一局，一共三十名員，長史是歐華，實際上就是府衙的功能，統管下麵的五座縣城。

按照範寧的想法，他準備把長老堂演變為類似議會的立法機構，改名為民議堂，由百姓投票選舉代表。

然後把目前的貿易商會一拆為三，一個金銀資產儲備局，類似央行，一個海外經略司，主管海外貿易和海外產業經營，還有一個做投資促進局，專門經營北島的各種投資管理。

再設一個提點刑獄司，作為終審法院，還要設安使司，也就是軍衙。

當這些機構慢慢建立起來後，一個國家的雛形就出現了。

這些事不急，範寧準備在三年陸續建立。

範寧走進自己的房，諮議參軍張雲將一份鴿信遞給他。

範寧坐在桌前慢慢開啟紙卷，又取來一隻放大鏡細看紙捲上的小字，這些小字當然不是趙頊手書，關鍵在後麵一個手諭印章。

鴿信中說，對遼國戰役形勢急轉直下，大同府難以保住，燕山府麵臨巨大的威脅，希範太師立刻返京，參與商議軍機，旨意在呂宋府等候。

鴿信中沒有提到軍隊遭遇敗局之時，但如果不是軍隊大敗，局勢怎麼會急轉直下？

其實就算趙頊不來鴿信催回，範寧也打算在明年二月回京一趟，督促趙頊實現他移民北島十萬戶的承諾，還有把北島改名為楚國之事，他也要向趙頊提出來。

範寧沉一下，對張雲道：「發鴿信給朝廷，就說我即日出發，返回大宋。」

「殿下要回去嗎？」歐華走進房間問道。

範寧點點頭，「原計劃就要回去，隻不過提前一點罷了。」

停一下，他又道：「我不在北島，一切政務正常運轉，如果有重大決定，還是由長老會投票表決，然後報王妃批準。」

報王妃批準，實際上就是報範寧的世子批準，隻是因為範景還沒有年，暫由母親代替他行使批準權，這是中原王朝的政治傳統，到範寧這裡也不例外，大家也不抵。

歐華點點頭，「屬下明白了。」

範寧又代幾句，這纔回到後宅。

他來到自己書房，不多時，朱佩走了進來，笑問道：「夫君找我有事？」

範寧點點頭笑道：「我們坐下說。」

朱佩在一旁坐下，範寧歉然笑道：「還有半個月就是新年了，原本想好好和大家一起過新年，但接到天子手諭，對遼戰役局勢急轉，他宣我立刻進京！」

朱佩有點不高興道：「當初是他把夫君趕走，現在又求夫君進京，他好意思？」

「緒上可以理解，但話不能這麼說，我畢竟還是楚王、太師、大學士，還是大宋第一重臣，再說，我們還有求於他兌現移民承諾，所以我們要保持低姿態。」

朱佩嘆了口氣，「反正夫君二月初也要回去，就當提前一個多月吧！至於過新年，家裡的親戚長輩都在這裡，祖母也在，我們大家應該會很高興，夫君就放心去吧！」

範寧又道：「還有一件大事我要告訴你，我不在時，如果有大事，長老會投票表決，然後由世子批準，但景兒還年，所以就由你來替他行使這個覈準權。」

朱佩愣了半晌，「夫君的意思是說，由我來覈準？」

範寧點點頭又道：「事實上，長老會中範家和朱家各有一票否決權，是否用這兩張否決票也是由你來決定，這就保證了真正的決策權是掌握在你手上，你覺得不妥，你可以讓朱家和範家投下否決票，這是一個辦法，或者你索就不覈準，著不，等我回來決定，這也是一個辦法。」

朱佩想了想道：「否決票還是不要輕易使用吧！我覺得不妥，就不覈準，拖到你回來再做決定。」

範寧又安妻子道：「這隻是在有重大決定之時才會發生，比如戰爭，單項超過萬兩白銀的支出，任命縣令以上的員等等，一般重大況不會太多，平時的日常事務由長史理，你就不用心了。」

朱佩點點頭，「我記住了！」

兩天後，範寧登上了楚王船，一艘兩萬石的巨船，他帶領一支三十艘萬石大船的船隊離開了北島，返回大宋。