蕭爻此刻被夾在兩大高手的比鬥之間。這兩大高手均為當今世上數一數二的武學宗匠。

周園嘉子剛烈，早年時候曾有過科考之想。十年寒窗無人問，一舉名天下知。金榜題名之前，留給讀書仕子們的則是一段漫長的孤獨，這幾乎已了讀書仕人固定的模式。

周園嘉研讀儒家典籍，卻十分用功。焚膏繼晷地專研幾年下來，儼然是個飽學之士。於是參加當年的鄉試，本以為名在即。不料在鄉試的時候，無意間撞破了主考徇私舞弊的事。他仗義執言，將主考當場痛罵了一頓。因此被刷掉了名額。

那主考卻以為被生員考場痛罵，實是奇恥大辱。於是暗地裡找人痛扁了周園嘉，打得周園嘉遍鱗傷。

周園嘉一麵養傷，一麵伺機報復。待傷勢痊癒之後，買了把尖刀藏在邊。一天夜裡，進主考家中。恰逢那主考前去赴宴，邀他吃酒的正是他在考場上格外照顧的那名生員，喝得酩酊大醉而回。

周園嘉畢竟是頭一遭殺人。他拿起尖刀，對著主考的心口正要刺下時，心卻撲撲跳，手也不停的發抖，竟然刺不下去。

那主考因飲酒過量，口乾舌燥，要起找醒酒湯。一睜眼，就瞧見一柄明晃晃的尖刀對著自己心口。大驚之餘，酒水全化作了冷汗，從脊梁骨上湧了出來。

主考大聲嗬斥，頓時驚了左鄰右舍。這一來，周園嘉心中更為恐慌。他驚恐之下，更無暇思索。一把將主考掀翻，摁在床上，提起尖刀，一通剁。

但聽屋外腳步聲越來越近。他萬分驚恐，實已無暇檢視那主考死了沒死。扔了尖刀，心慌意地破窗逃走。

周園嘉連夜逃離了故鄉，因背殺人之罪，也不敢再回去。從此流落江湖，他那時還是個木楞楞的青年，在江湖上不免飽經人世憂患。卻也明白了江湖險惡這四個字的真正意義。

後來機緣巧合，遇到世外奇人，傳了他一武藝。他所修煉的功卻走的是綿一派。經過幾十年的修習後，已然達到剛並濟的境界。

蕭萬立子恬淡，為人寬和。曾是飲譽江湖多年的一代怪傑。專好行俠仗義，抱打不平。三十年前，蕭大俠這三個字響遍大江南北。他因多在江湖上走，家裡就乏於照管，因此釀了一件大大的憾事，了他一生中難以彌合的缺憾。

這件事卻是出在他的兒子上。他原本有個兒子，也就是蕭爻的生父，名蕭中泰。二十多年前，他因常年奔走江湖，對蕭中泰的管教也就自然的疏了。

蕭中泰對習武向來很是反，偏好拈花惹草。婚以後，仍怙惡不悛，不改陋習。常去秦淮河邊萬花樓中與一遠離故土的扶桑子約幽會。

在那以前，扶桑浪人常來沿海一帶侵害居民，燒殺搶掠，無惡不作。前來為禍的扶桑浪人大多武功高強，擅長東瀛忍，尤其他們通的扶桑刀法更了一門獨步武林的絕技。除了林、武當、崆峒、峨眉幾個名門大派中僅有的幾個佼佼者，因學了流傳數百年的武學稍能剋製之外，扶桑刀法幾乎無人可破，是為倭患。

後來，戚繼創造了鴛鴦陣，在新河大敗倭寇。輾轉數戰，幾乎將來犯的兩萬多名倭寇盡數剿除，隻有百十來個逃得快的僥幸逃。為禍中原數十年的倭患終於得以治。

與蕭中泰相好的那名扶桑子，名伊藤嘉，正是戚將軍剿匪之際彌留下來的。生得十分貌，卻又格外的風多韻。本是浪人柳生十二郎的原配正室。

新河大敗之時，柳生十二郎已逃回。伊藤嘉在逃跑之時與柳生十二郎走散，留在了中原。幾經流轉，到了萬花樓中。老鴇看上了的姿，教了一些常用漢語，竟然就包裝了個中原子。

沒過多久，柳生十二郎假扮商人，潛來中原尋找伊藤嘉。四打聽後，得知伊藤嘉流落到了萬花樓，柳生十二郎自是又妒又恨。找來萬花樓，正好撞見蕭中泰。兩人說了不到三句話，就起手來。

蕭中泰向來厭惡學武，武功底子十分淺薄。柳生十二郎卻是武學高手。兩人手不到十招，蕭中泰便給柳生十二郎當場殺死。

此事很快傳了開來，蕭萬立的妻子得知後，被活活氣死。蕭中泰的妻子決定為夫報仇，去找柳生十二郎決鬥，也死在柳生十二郎的刀下。

那時，蕭爻尚在繈褓之中。蕭萬立在漠北，從幾個販賣貂皮、人參的商人那裡得知家裡發生了巨變，快馬加鞭趕回家中。

蕭萬立在江湖上得大名，可謂風無限。不想人到中年卻遭逢如此巨禍，縱使他豁達豪邁，氣量非凡，卻也不知崩潰過多次。他痛定思痛，蕭中泰的不是釀巨禍的原由之一，更覺得自己常年奔走在外，對家中疏於照管，纔是巨禍的真正原由。

悔恨固然無用，亡羊而補牢，未為晚矣。蕭萬立決定退出江湖，歸山林，忍悲含痛，養蕭爻。二十年前，攜著蕭爻來到吳縣，從此居起來。

蕭萬立居了近二十年，這二十年之中，他便致力於教育蕭爻。閑暇之餘，仍然煉煉武，卻是將自己武功中的重大缺一一修繕。窮二十年之功加以修繕過後，蕭萬立此時的武藝已臻化境。實已達到出乎心而應之於手的境界。

蕭爻好，又偏好學武，蕭萬立雖不加反對，但二十年前的慘禍對他印象太過深切。而儒家典籍裡麪包含著修齊家的訓示。他教蕭爻武功之前，必要蕭爻先背儒家典籍。蕭爻在武功修為上能達到何等境地他不在意，更為看重的是要蕭爻時時謹記著立立家之本，以防重蹈自己的覆轍。

蕭爻本自達觀，為人向來恬淡。學武功常有三分熱度，然而熱勁一過，便又將之拋諸腦後。蕭萬立自己武功極高，偏偏傳教一道是他的短板。蕭爻學武既不是十分激切，蕭萬立也樂得減省麻煩。

蕭爻的武功也就說不上高明，蕭萬立見周園嘉用上了勁，擔心蕭爻損，便出手化解。

周園嘉本是想試試蕭爻的力，確無傷損蕭爻之意。蕭萬立一來手，勢頓時轉變，了他跟蕭萬立的比拚。中間偏又多了蕭爻。

蕭爻此時被夾在兩大高手之間，蕭萬立的一隻手搭在他的左肩，力源源發出。蕭爻頓呼吸不暢，正要運勁相抗。忽聽得一個聲音說道：“爻兒，切勿運勁抵抗！”另一個聲音說道：“爻兒，意守丹田！”

蕭爻心知是這兩人出聲提醒，正想回答。張大了，卻發不出半點聲息。

風雲中州

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